Nói đến đây, Lão Tổ ngừng cười, nói một cách lạnh lùng: “Lưu Dụ à, cái chế độ hiện tại này – dựa vào công trạng quân sự để nhận tước vị và từ đó trở thành quan lại – rốt cuộc cũng chỉ giúp cho con cháu các gia tộc giàu có có cơ hội tích lũy công trạng sau này thôi. Những điều mà bản thân ngươi còn không làm được, làm sao ngươi có thể yêu cầu con cháu của triều đình Thanh trong tương lai phải làm được?” Lưu Dụ cắn răng nói: “Việc tôi không làm được bây giờ không có nghĩa là sau này tôi không thể làm được. Hiện tại, tôi không thể khiến tất cả mọi người chấp nhận việc nhà nước cung cấp giáo dục bắt buộc và miễn phí, không thể nâng cao trí tuệ của người dân; nhưng ít nhất về mặt quân sự, sau khi dập tắt cuộc nổi loạn này, tôi có thể khiến tất cả người dân Đại Jin học võ thuật. Trong thời gian rảnh rỗi sau mùa thu hoạch, họ có thể tham gia huấn luyện quân sự, học cách sắp xếp đội hình, di chuyển và sử dụng các loại vũ khí cơ bản. Rất nhiều binh sĩ Bắc Phủ Quân sau khi xuất ngũ sẽ trở về quê hương và lan tỏa kiến thức quân sự này đến khắp các tỉnh, huyện.”

“Với chế độ tước vị dựa trên công trạng quân sự này, khi những người lính có công được ban tước vị và phần thưởng, rồi đi làm quan ở các làng xã, điều đó chắc chắn sẽ thúc đẩy nhiều người dân hơn nữa tích cực học võ. Bất kỳ việc gì, chỉ cần nhà nước sẵn lòng đầu tư và có người thực hiện những chính sách này, thì cuối cùng nó cũng sẽ thành công.”

Lão Tổ nói một cách lạnh lùng: “Ngươi nghĩ rằng những người thực hiện những chính sách này sẽ làm theo ý muốn của ngươi… Nhưng những cựu chiến binh, những người anh em của ngươi, họ không cần những người luôn nghĩ đến lợi ích chung của dân tộc, không cần những người sẵn lòng phục vụ nhân dân… Họ đã đổ máu, đã hy sinh, và giờ đây họ muốn trở thành những người có quyền lực, chứ không phải phục vụ người khác. Vì vậy, những ý tưởng của ngươi chắc chắn sẽ thất bại. Thôi, tôi không muốn tranh luận về những vấn đề liên quan đến đạo đức con người nữa… Chỉ cần vài chục năm không tham gia chiến tranh, sức mạnh chiến đấu của những gia đình quân nhân Bát Kỳ sẽ nhanh chóng suy giảm, và cuộc sống của họ cũng sẽ trở nên thoái hóa… Điều này là điều không thể tránh khỏi. Giống như những người thuộc các bộ lạc Yến Quốc kia, một khi họ bước vào thế giới phồn hoa của Trung Nguyên, họ sẽ tranh giành quyền lực hoặc thỏa mãn cuộc sống riêng, dần dần lơ là việc luyện tập võ thuật… Cuối cùng, khi họ mất đi lợi thế về sức mạnh qu

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Cũng không phải nhờ vào các binh sĩ thuộc phe Lục quân; những người này còn thối nát hơn cả binh sĩ của Bát kỳ nữa. Hồi đó, họ được gọi là ‘những tướng sĩ dùng hai loại vũ khí’: một cây giáo dài và một cây ống hút thuốc phiện – tức là họ thường xuyên hút ma túy, nên da tái nhợt, sức khỏe yếu kém, hoàn toàn không thể chiến đấu được. Thậm chí còn rất nhiều trường hợp họ chỉ nhận lương mà không làm việc gì cả. Một doanh trung đoàn có 500 người, có lẽ chỉ có khoảng 200 người thực sự ra trận, trong đó phần lớn là những người già yếu, bệnh tật. Những đội quân như vậy thậm chí không thể duy trì trật tự an ninh, làm sao có thể dập tắt các cuộc nổi loạn được?”

Nói đến đây, Lưu Dụ thở dài một hơi: “Giống như vào cuối triều Đông Hán, lực lượng chính giúp dập tắt cuộc nổi loạn của quân Hoàng Kim Dã vẫn là quân đội chính thức của triều đình, nhưng những người thực sự đóng vai trò quyết định lại là các lãnh chúa địa phương, những người tự nguyện tuyển mộ dân quân để chiến đấu. Triều đình Thanh cũng vậy; khi các cuộc nổi loạn xảy ra, dù là Bát kỳ hay Lục quân đều không thể ngăn chặn được. Vì vậy, trong tình thế cấp bách, hoàng đế Thanh đã ra lệnh cho các quan lại triều đình, đặc biệt là những người đã nghỉ hưu trở về quê nhà hoặc đang trong thời gian tang lễ, tự mình tuyển mộ dân quân địa phương để thành lập các đội quân. Mặc dù những đội quân này không được coi là quân đội chính thức của triều đình, nhưng họ được phép tự cung tự cấp lương thực và vũ khí cho mình trong quá trình chiến đấu.”

Lão tổ cười ha hả và nói: “Ý tôi là những trường hợp như Lưu Lao Chí ở vùng Tam Ngô, khi ông ấy dập tắt cuộc nổi loạn Tôn Ân, việc tự cung tự cấp lương thực và vũ khí ấy à? Ha, việc biến việc cướp bóc dân chúng, chiếm đoạt chiến lợi phẩm thành điều gì đó cao quý thật là giả tạo.”

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy. Thực ra, mỗi khi các triều đại đến giai đoạn buộc các quan lại, lãnh chúa địa phương tự mình tuyển mộ binh sĩ để dập tắt nổi loạn, thì đó chính là dấu hiệu báo hiệu sự xuất hiện của một kỷ nguyên mà nhiều thế lực đối đầu với nhau. Nếu quân đội triều đình không thể kiểm soát được các cuộc nổi loạn, thì ngay cả khi những lãnh chúa địa phương đó thành công trong việc dập tắt chúng, điều đó cũng chứng tỏ rằng sức mạnh quân sự của họ đã vượt qua triều đình. Sau này, muốn kiểm soát họ sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.”

“Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nhờ vào hệ thống khoa cử và ch

“Chỉ là sau này, việc chiếm hữu đất đai được thực hiện dưới hình thức giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai. Những triều đại sau này không còn áp dụng hệ thống như thời Tần-Hán, nơi đất đai thuộc về nhà nước, phân phát đất cho người dân và yêu cầu họ nộp thuế; thay vào đó, đất đai được quản lý bởi các chủ đất. Mặc dù theo luật pháp, họ vẫn phải nộp thuế cho nhà nước, nhưng giống như các lâu đài của Gia tộc quý tộc ngày nay, họ có đủ mọi cách để trốn thuế. Kết quả là, sản lượng từ đất đai và người dân không đủ để đáp ứng nhu cầu thuế của nhà nước. Do nguồn thu nhập từ trung ương không đủ, triều đình không thể duy trì một bộ máy hành chính và quân đội mạnh mẽ, và cuối cùng chỉ có thể để những kẻ quyền lực địa phương ngày càng mạnh lên. Những cuộc nổi loạn kiểu này khiến cho các chủ đất và quý tộc địa phương tuyển mộ binh lính từ dân địa phương; ban đầu, họ chỉ muốn bảo vệ lợi ích riêng, nhưng một khi họ giành được chiến thắng và uy tín tăng lên, họ sẽ sáp nhập và hấp thụ vũ trang của các chủ đất và quý tộc khác, trở nên càng ngày càng mạnh mẽ. Chúng ta gọi những lực lượng vũ trang này là ‘đội quân của các chủ đất’.”

Lão tổ lẩm bẩm: “Đội quân của các chủ đất? Ý là những quan lại trở về quê hương và tuyển mộ binh lính, sau đó sử dụng họ để dập tắt các cuộc nổi loạn, đúng không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Đối với những đội quân này, triều đình sẽ trao cho các quan lãnh đạo họ các chức danh quân sự như tướng, đồng thời cung cấp số lượng binh sĩ trong đội quân của họ, nhưng không cung cấp tiền lương. Họ phải tự tìm cách huy động nguồn lực cho chiến tranh. Vì vậy, những đội quân này, dưới cái cớ trừng phạt bọn cướp và dập tắt nổi loạn, đã coi những thành phố bị quân nổi loạn chiếm giữ là nơi ủng hộ kẻ thù. Mỗi khi họ chiếm được thành phố, họ liền tiến hành tàn sát và cướp bóc. Do đó, hầu hết miền nam Trung Quốc thời nhà Thanh đều bị tàn phá bởi chiến tranh; khu vực giàu có như Giang Nam cũng trở thành đổ nát. Nhưng những kẻ tổ chức các đội quân này, những quan lại đó, lại trở nên giàu có. Họ không chỉ nhận được danh tiếng của những vị quan lớn hay tướng lĩnh, mà còn kiếm được rất nhiều tiền từ chiến tranh, trở thành những lực lượng độc lập mà triều đình không thể kiểm soát được. Và những người thực hiện phong trào Cải cách Tây Dương cũng chính là những người lãnh đạo những đội quân này.”