Diệu Thiệu nhìn chằm chằm vào Sử Ma Sở Chi, đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đầy giận dữ: “Sử Ma Sở Chi à, cuối cùng thì các ngươi cũng lộ ra ý đồ thực sự của mình rồi. Xét cho cùng, các ngươi sợ là lần này ta dẫn đại quân đến đây, sẽ chiếm lấy vùng đất này và khiến các ngươi không còn chỗ đứng phải không?!”

Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi đều bỗng nhiên biến sắc, khuôn mặt từng nở nụ cười giờ đây đã trở nên u ám. Ánh mắt họ lấp lánh, nhưng không ai nói ra lời nào; rõ ràng, họ đang thừa nhận điều đó.

Diệu Thiệu cười ha hả: “Ha ha ha, thật là buồn cười… Các ngươi có bao giờ nghĩ lại không? Khi các ngươi đến quy phục Đại Tần, tình hình của các ngươi thế nào? Một người bị bắt và nhờ sự giúp đỡ của người khác mới trốn thoát được, người kia thì thất bại trong cuộc nổi dậy, phải cùng với hơn mười tay sai chạy trốn. Lúc đó, các ngươi có chút đất đai hay một đội quân nào để dựa vào không? Suốt những năm qua, các ngươi ăn uống, sử dụng mọi thứ của Đại Tần; ngay cả vũ khí và đồ tiếp tế cần thiết để đối phó với bọn cướp và bandit ở khu vực này, cũng đều do quân đội Trung Nguyên của Đại Tần cung cấp. Hãy tự soi lòng mình xem: Từ khi không có gì cả, sống trong cảnh nguy hiểm, cho đến hôm nay khi các ngươi kiểm soát được vài huyện, người đã giúp đỡ các ngươi là ai?!”

Tư Mã Quốc Phần cắn răng nói: “Đúng vậy, người đã giúp đỡ chúng ta là Đại Tần, là Hoàng Đế… Nhưng liệu chúng ta có không hết lòng giúp đỡ Đại Tần sao? Đây là khu vực ranh giới giữa Tần và Tấn; quân đội Trung Nguyên của Đại Tần yếu thế, những năm trước đã bị Hồ Hạ tấn công liên tục, không còn thể quan tâm đến khu vực này được. Nếu Đại Tần không chiếm lấy nơi này, thì quân đội của Lưu Ý ở Yuzhou sẽ chiếm lấy nó. Nếu không phải vì chúng ta đã gian khổ chiến đấu ở đây suốt nhiều năm, nếu không phải vì chúng ta liên tục tấn công, bắt giữ người dân để bổ sung cho Đại Tân, và còn đuổi đi những băng cướp khác, thì bạn nghĩ khu vực này sẽ thuộc về ai—bọn cướp hay đội quân của Lưu Ý ư?”

Diệu Thiệu cắn răng: “Những việc này không chỉ có các ngươi mới làm được đâu. Kẻ thù của Lưu Dụ rất nhiều… Vương Huệ Long, Điêu Dương, Hoàn Khiêm… tất cả họ đều bị hắn đuổi đi khỏi nước nhà. Chúng ta hoàn toàn có thể đưa họ đến đây thay vì các ngươi!”

“Sử Ma Sở Chi nói lớn: ‘Nhưng họ không phải là thành viên của gia tộc Tư Mã thị; nếu để họ ở đây, họ sẽ không thể đạt được hiệu quả như chúng ta!’”

Diệu Thiệu bị câu này làm cho không thể nói ra lời nào, trong khi La Thác – người vẫn chưa mở miệng – từ từ mở mắt; dưới đôi lông mày trắng, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng, hoàn toàn không giống một vị tu sĩ già cao tuổi. Anh ta lớn tiếng niệm Phật: “A Di Đà Phật, các vị ân nhân, xin hãy nghe lời khuyên của ngài.”

Ba người đều im lặng và nhìn về phía La Thác; dù sao thì danh tiếng và địa vị cao quý của vị Quốc sư Hậu Tần này cũng cần được tôn trọng.

Tư Mã Quốc Phần nói một cách kính trọng: “Chúng tôi rất mong nghe lời dạy của Quốc sư. Dù lúc nãy chúng tôi có nói điều gì thiếu lễ phép do tình cảm bức bối, nhưng đó chính là suy nghĩ thực lòng của chúng tôi. Xin ngài giải đáp cho chúng tôi.”

Diệu Thiệu tức giận nói: “Quốc sư ơi, những kẻ này đã phản bội ân tình; lần này ngài không thể bảo vệ họ được đâu. Khi tôi đến đây, tôi đã nhận được sự chỉ đạo của Thiên Vương…”

La Thác vẫy tay ngăn Diệu Thiệu nói tiếp, và bình tĩnh giải thích: “Tướng Shao ơi, những gì vị ân nhân Quốc Phan và Chu Chi vừa nói là có lý. Nước Đại Tần chúng ta đã thu nhận rất nhiều người tị nạn từ nước Tấn, nhưng không ai thích hợp hơn họ để ở đây.”

“Giống như những người như Vương Huệ Long và Điêu Dung mà ngài vừa đề cập; họ đã gây ra rất nhiều tội ác ở nước Tấn, và khi bị Lưu Dụ trừng phạt, mọi người ở Tấn đều reo hò mừng rỡ. Hơn nữa, Vương Huệ Long và Điêu Dung chỉ là những người con nhà giàu có, có chút kiến thức văn học nhưng không am hiểu về quân sự. Nếu để họ ở nơi này, chúng không những không thể gây rối cho nước Tấn mà còn có thể bị những kẻ cướp bóc và hung hãn giết chết chỉ với một ít tiền mua sát thủ!”

“Còn về Hoàn Khiêm kia, căn cứ của ông ta nằm ở Kinh Châu; ở đây, không ai sẽ ủng hộ ông ta đâu.”

Còn hai vị ân nhân Tư Mã kia, chỉ vì là người thuộc dòng họ của Tư Mã thị, nên mới tìm cớ để trừng phạt và hãm hại Lưu Dụ. Chuyện này ai cũng biết trong cả nước Tần, ngay cả ở đây cũng có không ít người cảm thông với họ.”

Hơn nữa, hai vị ân nhân này đã phục vụ trong quân đội nhiều năm và rất có tài năng. Nước Đại Tần chúng ta không cần phải điều động một binh sĩ nào, chỉ cần cung cấp một số vũ khí và lương thực là họ có thể hoàn thành công việc của mình ở đây. Thực tế đã chứng minh rằng, sau vài năm ở đây, họ thực sự đã xây dựng được một nền tảng vững chắc. Mặc dù vẫn còn xa mới có thể nói là lớn lao, nhưng so với khi hai vị ân nhân này đến đây một mình, đó chẳng phải là một niềm vui lớn và một công lao to lớn cho nước Đại Tần sao?”

Ngôn ngữ của Kūmo La Thác khiến Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi cảm thấy vô cùng vui mừng; họ liên tục cúi chào Kūmo La Thác: “Quả thật, Quốc Sư nhìn nhận rất sâu sắc; những năm qua chúng tôi làm việc vất vả ở đây thực sự không uổng phí.”

Tuy nhiên, Diệu Thiệu cau mày: “Vua Thiên Vương đã ra lệnh khen thưởng công lao của họ từ lâu rồi. Lần tôi xuất quân này, Vua Thiên Vương cũng đặc biệt yêu cầu tôi phải chăm sóc họ hết sức. Nhưng họ hẳn phải biết rằng việc họ có thể thành công là nhờ vào sự hỗ trợ của nước Đại Tần. Bây giờ, khi quân đội của Đại Tần đến đây, thay vì tìm cách báo đáp ơn nghĩa, họ lại tính toán riêng, thậm chí còn không cung cấp đủ lương thực cho quân đội, còn ngăn cản chúng ta nữa… Đây có phải là cách họ báo đáp ơn nghĩa của Đại Tần Quốc không?”

Tư Mã Quốc Phần cắn răng nói: “Tướng Shao, ông không hề báo trước mà lại đưa ngay cả một trăm nghìn binh sĩ đến đây… Làm sao tôi có thể cung cấp đủ cho ông được? Quân sĩ và gia đình của tôi ở đây chỉ có hơn hai mươi nghìn người, chưa đầy một phần tư quân đội của ông. Ngay cả nếu tất cả chúng tôi đều đi kiếm ăn, lượng lương thực chúng tôi có cũng không đủ để nuôi quân đội của ông trong hai tháng. Nếu nói đến việc phòng thủ, thì chính ông mới là người đang ngăn cản chúng tôi chứ!”

“Kể từ khi các người đột nhiên đến đây, các người không hề nói rằng sẽ chiến đấu ở đâu, chống lại ai, mà chỉ đòi hỏi chúng tôi cung cấp một trăm nghìn thạch lương thực và bốn trăm nghìn gói cỏ khô. Chỉ năm ngày sau khi chúng tôi cung cấp, họ lại đòi gấp đôi số lượng đó. Nếu họ ở đây một tháng, tài

Diệu Thiệu nói lạnh lùng: “Các người cũng là những người chỉ huy quân đội đi chinh chiến, phải hiểu rằng bí mật quân sự không thể bị tiết lộ. Tôi được sứ mệnh từ Thiên Vương mà đến đây; chỉ vào những lúc quan trọng, tôi mới ra lệnh tấn công vào đâu, đối đầu với ai. Việc sử dụng một ít lương thực của các người cũng là để chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến. Chắc chắn không phải chúng tôi rút lui rồi để các người ở đây đối mặt với khó khăn. Chỉ là các người trong lòng có ý đồ gì đó, muốn tự lập thành lãnh đạo riêng, nên không chịu cung cấp lương thực cho quân đội… Hừ, tôi đã nói với Thiên Vương từ lâu rồi, các người chắc chắn sẽ làm như vậy!”

La Thác thở dài nhẹ: “Ba vị, nếu các người cứ tiếp tục chỉ trích lẫn nhau, không tin tưởng lẫn nhau, thì sẽ không thể hoàn thành bất kỳ việc gì cả. Đến lúc này, tôi đành phải nói rõ mục đích của mình. Quý vị Quốc Phần và Chu Chi, lần này đại quân Tần quân đến đây không phải để đối đầu với quân Tấn, mà là để chiến đấu chống lại quân đội của Đạo Giáo Thiên Sư – nhằm bảo vệ Đại Tấn. Chỉ là e rằng các người sẽ không hiểu, nên ban đầu tôi không thông báo trước. Đây không phải là ý kiến của Tướng Thao, mà là quyết định của tôi. Nếu các người có ý kiến gì, cứ nói thẳng với tôi!”