Khuôn mặt của Từ Hiền Chi thay đổi ngay lập tức: “Bạch Hổ, như vậy không tốt lắm đâu… Anh có nghĩ rằng…”

Lưu Ý cười lạnh và nói: “Nếu kẻ đó khiến con cháu các gia tộc chúng ta không phải trải qua khổ cực, thì tôi sẽ cho họ cơ hội để đạt được thành công mà không cần phải vất vả. Điều này là điều mà mọi người mong muốn, phải không?”

Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Bạch Hổ, anh đừng vì muốn đối đầu với kẻ đó mà mất đi lý trí. Việc đối đầu toàn diện với hắn, tôi không phản đối việc anh loại bỏ Vương Mật, nhưng dù là đánh bại Lưu Hoài Túc hay giành lại những con cháu các gia tộc từ tay Lưu Dụ, điều đó chỉ khiến cuộc tranh đấu trở nên căng thẳng hơn, và có nguy cơ mất kiểm soát.”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Các bạn vừa phân tích rất đúng. Kẻ đó đã chuẩn bị chiếm hết mọi công lao cho mình; sau này, có lẽ ngay cả những nhiệm vụ quan trọng như cuộc chinh phục phía Tây cũng sẽ không còn nữa. Khi hắn làm như vậy, liệu hắn có nghĩ đến mối quan hệ với tôi không? Hắn không sợ rằng cuộc đối đầu với tôi sẽ trở nên gay gắt hơn sao?”

Mạnh Xưởng thở dài: “Đó chỉ là suy đoán mà thôi… Không chắc chắn rằng điều đó sẽ xảy ra…”

Lưu Ý nói một cách nặng nề: “Đủ rồi, không cần nói nữa. Chỉ là tôi đã đặt quá nhiều kỳ vọng phi thực tế vào hắn, tin rằng hắn thực sự sẽ chia sẻ quyền lực với tôi… Đó mới là lý do tại sao tôi lại bị hắn chế giễu như vậy… Một danh hiệu chỉ mang tính hình thức như ‘tướng chỉ huy cuộc chinh phục phía Tây’, nhưng lại không mang lại cho tôi bất cứ thứ gì… Phía Bắc sông Dương Tử không cho, việc chinh phục Tứ Xuyên cũng không được, miền Nam Sông Xiang cũng không… Vậy thì tôi còn được gì nữa? Tôi đã đấu tranh với kẻ đó suốt cả đời… Biết rằng nếu muốn đối đầu với hắn, thì phải biết lùi bước, tiến lên một cách khéo léo… Như vậy mới có thể đảm bảo ít nhất những gì mình muốn.”

Dụ Diệu hỏi: “Lùi bước, tiến lên một cách khéo léo là thế nào?”

Lưu Ý lạnh lùng trả lời: “Giống như khi tôi muốn giành quyền lực trong triều đình… Chỉ việc loại bỏ Vương Mật là chưa đủ… Ngay cả khi tôi thành công trong việc đánh bại Vương Mật, Lưu Dụ cũng sẽ tìm người khác thay thế… Thậm chí có thể để kẻ mập làm thủ tướng… Cuối cùng, chúng ta vẫn sẽ không đạt được mục đích… Chỉ khi chúng ta đồng thời tấn công vào ba lĩnh vực: quyền lực trong tri

“Càng sợ hãi, mọi chuyện càng sẽ xảy ra. Chỉ có khiến kẻ đó hiểu rằng nếu hắn quá đà áp bức tôi, thì tôi hoàn toàn có thể công khai đối đầu với hắn, thậm chí dẫn đến nội chiến – chỉ như vậy thì hắn mới sẵn lòng nhượng bộ.”

Khuôn mặt của Từ Hiền Chi biến đổi: “Thưa ngài Bạch Hổ, xin hãy cẩn trọng lời nói; đừng để điều này xảy ra thật nhé.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Nếu cứ tiếp tục lùi bước trước áp lực này, chỉ trong một hai năm nữa, khi Lưu Dụ chiếm hết mọi công lao và khiến tất cả các gia tộc lẫn binh sĩ đều quay sang ủng hộ hắn, rồi sau đó hắn dẫn quân đi chinh phục miền Bắc trở về, thì chúng ta sẽ không còn quyền lực gì nữa. Lúc đó, dù muốn chống lại cũng không đủ sức mạnh; chúng ta chỉ có thể chịu đựng sự bóc lột của hắn, giống như cách Hoàn Huynh đã làm với Lưu Lao Chí vậy. Tôi sẽ không đến mức thực sự phát động chiến tranh với hắn, nhưng tôi phải cho hắn biết rằng khi tôi bị ép đến đường cùng, tôi sẵn sàng làm mọi thứ!”

Dụ Diệu tròn mắt: “Bạch Hổ, ông đang nói thật sao? Tôi chỉ nói vài lời giận dữ thôi… Ông đừng để bụng nhé, chúng ta là những gia tộc quý tộc mà…”

Lưu Ý cười lạnh: “Đủ rồi! Chỉ dựa vào những người sẵn sàng hy sinh mạng sống, không chịu đựng khổ cực như các ngài, dù chiến đấu thêm mười nghìn năm cũng không thể đối đầu được với kẻ đó. Nếu tôi gục ngã, với ý tưởng giải phóng dân chúng, mỗi người đều có đất đai của kẻ đó, e rằng các ngài, những đứa con của gia tộc quý tộc này, sau này sẽ không còn được sở hữu bất cứ điều gì nữa. Bây giờ là tôi đang bảo vệ các ngài… Hãy hiểu rõ điều này!”

Đôi môi của Dụ Diệu run rẩy; anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng không thể thốt ra lời nào.

Mạnh Xưởng và Từ Hiền Chi nhìn nhau, rồi nói với Lưu Ý: “Được rồi, thưa ngài Bạch Hổ, việc thể hiện thái độ là điều có thể chấp nhận được, nhưng đừng quá đà. Điểm then chốt vẫn là quyền lực của triều đình. Các đứa con của gia tộc quý tộc như các ngài, với cách làm của Lưu Dụ, e rằng sẽ không ai có thể ở lại lâu được; cuối cùng họ vẫn sẽ đến tìm ngài thôi.”

“Lưu Ý nhìn vào mặt Dụ Diệu và nhướng mày nói: ‘Thưa Đại nhân Thanh Long, xin hãy giúp tôi một việc. Lời vừa rồi, xin đừng vội vàng công bố ngay. Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; việc công khai tranh giành người với Kí Nô như thế này không phải là điều hay lắm. Trong chuyện này, tôi có rất nhiều lợi thế, không cần phải dùng đến những biện pháp như vậy.’”

“Hãy liên hệ với các quan lại ở kinh thành, nói rằng Tướng Phủ Quân Lưu Ý đã tiêu diệt được bọn phiến quân Hàn Sở và trở về kinh thành trong chiến thắng, mang theo rất nhiều tác phẩm thơ văn, họa sĩ… Trong số đó có những bản hiếm có, chẳng hạn như của Gu……”

Nói đến đây, Lưu Ý bỗng nhiên sáng mắt lên và nhìn về phía Từ Hiền Chi: “Vậy là Gu Kaizhi và những bức tranh của ông ấy, lần này cũng đã đến Kiến Khang à?”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Đó là do bạn yêu cầu đưa đến. Ở Kinh Châu, không có nhà thơ hay họa sĩ nào đủ sức hấp dẫn để thu hút giới quý tộc ở Kiến Khang; nếu có, cũng chỉ là những người tầm thường mà thôi. Nhưng Gu Kaizhi thì khác – ông ấy được coi là bậc thánh của hội họa thời đại này. Những bức tranh của ông ấy thực sự xuất sắc đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Trước đây, vì mối quan hệ tốt với Hoàn Huynh, ông ấy luôn ở lại Giang Lăng. Khi Hoàn thị diệt vong, để bảo vệ những bức tranh của mình, ông ấy thậm chí không chạy trốn. Nếu không phải vì bạn và Hoàn Chấn đồng loạt ra lệnh bảo vệ ông ấy, có lẽ ông ấy đã chết trong cuộc hỗn loạn rồi. Bây giờ khi Hoàn thị đã mất, Giang Lăng cũng không còn ai có khả năng thưởng thức và tài trợ cho ông ấy nữa; vì vậy, việc ông ấy muốn đến Kiến Khang cũng là mong muốn của chính ông ấy.”

Lưu Ý cười lạnh: “Thật là may mắn cho tôi! Ban đầu tôi chỉ muốn mời một bậc thánh họa sĩ như ông ấy đến để kết bạn với các thành viên trong Kiến Khang Thành, nhưng bây giờ, tôi lại nghĩ ra một cách tốt hơn nữa.”

Dụ Diệu cười nói: “Dù Gu Kaizhi luôn giữ chức vụ quan lại và là hậu duệ của gia tộc giàu có Ngô địa Gu, nhưng bản thân ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến những cuộc đấu tranh quyền lực. Ông ấy chỉ muốn giữ một chức vụ nhỏ, nhận lương để có thể tập trung vào việc vẽ tranh. Người đó say mê hội họa đến mức điên rồ; điều này đã được cả gia tộc Kiến Khang Thành của chúng ta biết đến. Chính vì tính cách điên rồ đó mà suốt nhiều năm qua, không ai mời ông ấy. Chỉ có Hoàn Văn– người bạn th

Nếu bạn hy vọng anh ta có thể giúp bạn đối phó với Lưu Dụ, e rằng đó chỉ là mơ mộng thôi.”

Lưu Ý cười nhẹ: “Dĩ nhiên, Lưu Dụ không thể đối phó được với hắn, nhưng người tình cũ của Lưu Dụ – sau này sẽ trở thành Vương Hoàng của chúng ta – có lẽ chỉ có kẻ điên rồ này mới có thể kiểm soát được hắn.”

Mạnh Xưởng cau mày, vừa định lên tiếng thì bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Ý bạn là, chúng ta không nên nhắm vào Ký Nô, mà là……”

Lưu Ý cười ha hả: “Đúng vậy! Anh ta vừa hoàn thành bức tranh ‘Nữ Sử Châm Đồ’ phải không? Lần này, anh ta sẽ mang bức tranh này đến Kiến Khánh để tổ chức triển lãm. Quý ông Thanh Long, xin quý ông hãy dùng danh nghĩa của tôi, Lưu Ý, thuê toàn bộ xưởng vẽ nổi tiếng nhất trong thành phố trong một tháng, để tổ chức triển lãm các tác phẩm của Họa Thánh Cố Khải Chi. Mọi chi phí sẽ do tôi đài thọ, và chủ đề của triển lãm chính là bức ‘Nữ Sử Châm Đồ’ đó!”

Từ Hiền Chi thở dài: “Bây giờ bạn muốn đối đầu với phu nhân và Vương Hoàng như vậy… e rằng…”

Lưu Ý cười lạnh: “Điều đó tùy thuộc vào việc Vương Hoàng sau này muốn trở thành Bàn Tiết Nhụ, Phàn Kỳ, hay Jia Nanfeng, Lü Zhi…”

**Gợi ý đọc cuốn sách lịch sử hay “Vô Song Thứ Tử” của tác giả Manke1: Tựa sách “Chương Chu”**

Lâm Chương, mang theo ký ức của kiếp trước, tái sinh tại thị trấn Đông Hồ, nhưng tình hình mà anh phải đối mặt lại không mấy lạc quan.