Xiang Jing cười nói: “Nói thật là rất hợp lý đấy. Có vẻ như chúng ta vừa mới chiếm giữ Jiankang, quân số lại không đủ, lại còn khiến Thẩm Gia tức giận; Ngô địa gần như không còn người của phe Bắc Phủ nữa, thì cũng đáng lẽ mà Yao Xizu sẽ tin vào điều đó. Nhưng dù sao thì ông ta cũng không thể tự mình đến dự bữa tiệc được… Dù sao thì ông ta cũng có hàng nghìn binh sĩ dưới trướng mà.”

Thẩm Vân Tử gật đầu nói: “Gia tộc Yao đã kinh doanh ở đây nhiều năm rồi; ngôi nhà lớn của họ được xây dựng ngay sát núi Xishan, được bảo vệ như một pháo đài vậy, việc tấn công trực diện là rất khó. Vì vậy, Trần Lăng Thạch mới nghĩ ra kế hoạch này – dụ kẻ địch ra khỏi hang ổ. Yao Xizu đã dẫn theo hơn năm trăm người đến dự bữa tiệc. Kết quả là, trong buổi tiệc, anh em Lingshi đã làm hiệu lệnh bằng cách đánh vỡ ly, và những người thuộc phe Thẩm Gia như Tián Zǐ và Lín Zǐ đã tấn công ngay lập tức. Trong số hơn năm trăm người đó, có hơn một trăm người là của chúng ta; họ đã liên kết với quân đội của huyện để tiêu diệt phần lớn quân đội của gia tộc Yao, và những người còn lại đều đầu hàng.”

Xiang Jing vỗ tay mạnh mẽ: “Tuyệt vời! Nhưng còn pháo đài của gia tộc Yao thì sao?”

Lưu Kính Tuyên cười nói: “Chắc hẳn là anh em Trần Gia đã cùng với anh em Yun Zi và anh trai của họ, dẫn theo quân đội của Thẩm Gia tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào pháo đài của gia tộc Yao khi đang tổ chức bữa tiệc. Trong pháo đài còn có người của chúng ta đang làm nội gián nữa; vì Yao Xizu không có mặt ở đó, việc đánh bại họ thật sự rất dễ dàng. Như vậy, gia tộc Yao – kẻ thống trị vùng Wukang này, đã chiếm đóng địa phương suốt hàng chục năm – đã bị loại bỏ hoàn toàn. Đúng không, Jìnnú?”

Lưu Dụ vuốt ve bộ râu rậm của mình và cười nói: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Lingshi thực sự đã học hỏi rất nhiều về chiến thuật từ tôi; trong khi hai bên đối đầu trực diện, họ đã cử quân đi tấn công căn nhà cũ của gia tộc Yao. Ban đầu, họ còn chuẩn bị sẵn kế hoạch sử dụng đầu của Yao Xizu để thuyết phục những người còn lại đầu hàng nếu việc tấn công pháo đài không thành công… Nhưng có vẻ như pháo đài của gia tộc Yao đã đầu hàng nhanh hơn dự kiến. Yao Xizu ban đầu vẫn đang cùng các thuộc hạ của mình chống trả, nhưng khi thấy pháo đài bị đốt cháy, hai người lính bên cạnh ông ta đã giết ông ta và yêu cầu ông ta đầu hàng.”

Các tướng sĩ dưới trướng đều cười ha hả. Lưu Dụ nhìn Thẩm Vân Tử với vẻ hài lòng

“”

Thẩm Vân Tử nói một cách nghiêm túc: “Đại tướng, chúng tôi không mong đợi bất kỳ công lao gì khác, chỉ xin được phép trở về quân đội ngay lập tức để tham gia cuộc chiến phía tây, tiêu diệt triệt để tên phản tặc này. Hắn ta đã làm hại chúng tôi rất nhiều trong hai năm qua; mọi người đều muốn xé xác hắn thành từng mảnh. À, anh em Trần Gia cũng nhờ tôi xin lệnh với đại tướng để tham gia cuộc chiến này. Họ vẫn còn có người thân và bạn bè ở Kinh Châu; nếu không tiêu diệt Hoàn Huynh sớm, e rằng nhiều người khác sẽ bị hắn ta giết hại.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Vài tháng trước, khi cuộc nổi dậy bắt đầu tại Kinh Khẩu, hai đồ đệ tốt của tôi vẫn còn nghĩ đến tình xưa với Hoàn thị và không muốn đối đầu trực tiếp với hắn, nên đã xin được ở lại phía sau quân đội để canh giữ vật tư. Bây giờ có vẻ như họ đã nhận ra rằng nếu không đánh bại hoàn toàn phe Hàn Sở, tính mạng của gia đình họ sẽ gặp nguy hiểm. Hy vọng những binh sĩ thuộc quân đội Chu hiện đang đầu hàng chúng ta cũng sẽ sớm hiểu ra điều này. Hoàn Huynh là kẻ tàn nhẫn; ngay cả những người anh em kết nghĩa cùng hắn ta cũng bị hắn ta sát hại một cách lạnh lùng, huống chi là những binh sĩ bình thường. Các bạn ơi, chỉ khi chúng ta đánh bại Hoàn Huynh sớm thì mới có thể cứu thoát tất cả mọi người dân Đại Tấn, bao gồm cả các binh sĩ ở Kinh Châu.”

Mọi người trong lều đều ngừng cười và cúi đầu đồng ý. Lưu Dụ nhìn Thẩm Vân Tử và nói: “Tuy nhiên, Yún Tử, bây giờ các bạn vẫn không thể rời khỏi Ngô địa hay rời khỏi Vũ Khang. Xin hãy trở về và thông báo cho anh em Trần Gia biết rằng hiện tại, triều đình không thể cử đại quân đến bảo vệ Ngô địa; việc duy trì trật tự ở đây phụ thuộc vào các đội quân tư nhân của các bạn và sự hỗ trợ của những người có quyền lực địa phương.”

Ánh mắt Thẩm Vân Tử lóe lên vẻ thất vọng: “Nhưng……”

Lưu Dụ vẫy tay: “Tôi hiểu, các bạn muốn ghi công lập đức, nhưng việc ở lại Ngô địa để duy trì sự ổn định và tiêu diệt những kẻ không tuân theo lệnh của triều đình cũng quan trọng không kém gì việc tham gia cuộc chiến phía tây.”

Cũng giống như trường hợp của Vũ Khang, các người đã tiêu diệt gia tộc Yáo Tế Tổ, nhưng hàng trăm tên lính đội của y, những kẻ có nguồn gốc không rõ ràng và hung ác, vẫn còn ở lại. Những người này không thể giết, cũng không thể để thoát, chúng ta cần phải theo dõi họ một cách sát sao. Chỉ khi thiên hạ thanh bình, tình hình chính trị ổn định, lúc đó mới có thể xem xét liệu nên đưa họ vào hệ thống quản lý dân chúng, phân phát đất đai cho họ, hay là tuyển họ vào quân đội để họ có cơ hội chuộc lỗi bằng công lao. Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, những người này vẫn phải ở lại tại địa phương. Nếu anh em họ Chu có thể cảm hóa được họ, hoặc nếu các người Thẩm Gia có thể biến họ thành những người thuê đất hợp pháp, thì tốt nhất; nếu không thể, ít nhất cũng phải tăng cường giám sát. Những kẻ gây rối có thể bị giết, nhưng không được tự ý hành quyết, bởi vì hiện nay có rất nhiều kẻ lang thang, cướp bóc như vậy. Việc giết một người mà khiến hàng trăm người khác từ bỏ ý định chống đối là điều tuyệt đối không nên xảy ra.”

Thẩm Vân Tử gật đầu nghiêm túc và nói lớn: “Rõ, tướng quân! Tôi sẽ ngay lập tức trở về và truyền lệnh của ngài cho anh em họ Chu cùng các anh em trong gia đình. Cứ yên tâm, sau sự việc với gia tộc Yáo Tế Tổ, những kẻ quyền quý ở khắp nơi sẽ không dám công khai chống đối triều đình nữa.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh lạnh lùng: “Hãy mang đầu Yáo Tế Tổ và vài tên bạn thân của hắn đến tám quận ở Giang Đông, thông báo cho mọi người rằng việc chống đối triều đình, kháng cự sự cai trị của nhà vua chỉ dẫn đến con đường chết mà thôi. Năm nay, triều đình đã miễn thuế cho mọi người ở Ngô địa, nhưng nếu ai dám giấu người, tập trung quân sĩ để gây rối như trước đây, thì họ sẽ phải gánh chịu hậu quả như vậy. Ngoài ra, tất cả những kẻ lang thang ở Ngô địa phải đến cơ quan chức năng địa phương trong vòng hai tháng để khai báo danh tính. Theo luật hiện hành, không kể xuất thân hay quá khứ của họ ra sao, chỉ cần khai báo tên tuổi, họ sẽ được đưa vào hệ thống quản lý dân chúng và được phân phát đất đai. Ngoại trừ các binh sĩ của quân đội Chu do Huan Thị Nhất Tộc chỉ huy, triều đình hiện đã ra lệnh ân xá tất cả những người không tiếp tục chống đối triều đình; họ đều là con dân của Đại Jin chúng ta và sẽ được hưởng nhiều ưu đãi.”

Thẩm Vân Tử cười nói: “Với luật lệ này, sẽ không còn kẻ cướp nào dám chống đối triều đình hay tướng quân nữa. Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của ngài trên chiến trường; lý do họ không ch

Khi họ còn là binh sĩ tại Hàn Sở, việc tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và nỗ lực chiến đấu là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng nếu không để cho họ một con đường sống, buộc họ phải chiến đấu đến cùng, chắc chắn họ sẽ đi cướp bóc khắp nơi, khiến thêm nhiều người dân Ngô địa phải tham gia vào cuộc chiến này. Điều đó sẽ tái diễn những bi kịch giống như trong cuộc loạn lạc do phe Thiên Sư Đạo gây ra trước đây – ban đầu chỉ có vài nghìn kẻ xấu, nhưng sau vài năm chiến tranh, tai họa đã ảnh hưởng đến cả vùng Tam Ngô, khiến hàng trăm nghìn người phải chịu đựng. Chúng ta không thể để điều tồi tệ đó xảy ra lần nữa. Tiếc Niu, bây giờ chúng ta cần phải thiết lập lại trật tự trên thế giới này, chứ không thể mãi mê bận rộn với những chuyện oán thù nữa.”

Xiang Jing nhẹ nhàng vuốt ve đầu mình và nói: “Quả thật anh Ký Nô nói đúng, đầu óc tôi quá chậm chạp, không thể suy nghĩ thông suốt được.”

Lưu Dụ nhìn Thẩm Vân Tử và vẫy tay: “Cứ đi đi, hãy truyền đạt lệnh của tôi như vậy. Các văn bản chính thức sẽ được gửi đi khắp nơi trong vòng ba ngày tới.”

Thẩm Vân Tử cúi đầu chào rồi rời đi. Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Lưu Kính Tuyên và nói: “A Shou, bây giờ em hẳn đã hiểu tại sao lần này lại chọn em làm tướng chỉ huy đội quân tiếp viện rồi đấy.”