Ánh mắt của Mục Dung Lân lấp lánh: “Nếu sau này Tuoba Gui phản bội Đại Yên, cha ta chắc chắn sẽ trách móc tôi, lúc đó tôi không phải là người gây họa cho các bạn sao?”

Lưu Dụ khinh thường cười nhạo: “Chính cha ta mới là người để Tuoba Gui đến thảo nguyên, không phải em. Nếu nói đến việc trách móc, trước tiên ông ấy nên tự trách mình. Em không hề giúp Tuoba Gui trở nên mạnh mẽ, mà còn để Hà Lan Bộ kiềm chế anh ta. Bây giờ, Tuoba Gui không còn đáng sợ bằng Hà Lan Bộ nữa; việc giữ yếu để kìm chế mạnh mới là quyết định đúng đắn. Ngay cả khi sau này Tuoba Gui thực sự có ý đồ phản bội, em vẫn có thể dẫn quân tiêu diệt anh ta mà thôi. Chiến thuật này, chỉ cần cha ta quyết định, thì sẽ không có vấn đề gì cả. Lần này, cha ta đã bảo em mang dì em trở về, em cứ nói rằng đó là ý kiến của dì em, ông ấy còn có thể trách em được gì nữa chứ?”

Mục Dung Lân gật đầu: “Đúng vậy. Vậy hai người hãy theo tôi trở về Đại Yên đi. Có hai việc mà cha ta yêu cầu tôi phải hoàn thành, ít nhất tôi cũng phải làm được một việc để có thể giải thích cho cha ta. Nếu không làm được cả hai việc, cha ta chắc chắn sẽ không tha thứ cho tôi… Điều này, chắc hẳn hai người đều hiểu rõ. Vì vậy, dù sau này các bạn có muốn Trở về nước Tấn hay không, ít nhất lần này, đừng làm khó tôi nữa. Hãy theo tôi trở về đi… Nếu không, tôi sẽ không giúp Tuoba Gui đâu.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút: “Nếu em thực sự không muốn, ít nhất cũng hãy để dì em đi cùng tôi trước. Đó là ranh giới cuối cùng của tôi rồi… Nếu em còn từ chối nữa, thì không thể thương lượng được nữa đâu.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Mục Dung Lân… Em biết rõ tính cách của dì em mà… Nếu em cứ phá vỡ gia đình chúng ta như vậy, khiến vợ chồng chúng ta phải xa cách nhau, liệu dì em có thể nói lời tốt cho em sau này không? Khi dì em trở về bên anh trai em và liên tục nói xấu em, tất cả những công lao mà em đã đạt được sẽ tan thành mây khói mà thôi!”

Mục Dung Lân thở dài: “Vậy thì tôi cũng không còn cách nào khác… Ai bảo đây là mệnh lệnh nghiêm ngặt của cha ta chứ? Tôi có thể không tiêu diệt Tuoba Gui, nhưng với dì em… dù sống hay chết, tôi cũng phải đưa bà ấy về!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lại lấp lánh: “Dì em bây giờ sắp sinh rồi, không thể đi cùng em được… Thực ra, điều này lại tạo ra một cơ hội tốt cho em… Em có thể liên minh với Tuoba Gui trước, sau đó ở lại đây… Khi dì em sinh xong, tôi sẽ để bà ấy đi cùng em… Em nghĩ sao?”

“”

   Mục Dung Lân nhìn kỹ lưỡng Lưu Dụ và hỏi: “Lời này của ngươi thật sự à? Không phải đang lừa dối ta chứ?”

   Lưu Dụ cười nói: “Dù sao thì chị gái ngươi sau khi trở về cũng có rất nhiều cơ hội để trốn thoát; tôi có gì phải lo lắng đâu? Nhưng nếu bà ấy đang mang thai mà lại phải đi cùng ngươi trên đường xa xôi, gặp phải chuyện gì không may, thì cha ngươi chắc chắn sẽ không tha cho ngươi đâu.” Nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng, nhìn thẳng vào Mục Dung Lân và tiếp tục: “Tôi cũng sẽ không tha cho ngươi.”

   Mục Dung Lân ban đầu muốn cười đáp lại, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc đến lạ thường trên khuôn mặt Lưu Dụ, thậm chí còn hiện rõ vẻ sát khí, anh ta không khỏi run sợ trong lòng. Ánh mắt đầy sức mạnh và quyết tâm ấy khiến cho vị hoàng tử Yến Quốc này cũng không khỏi hoảng sợ; anh ta biết rằng lần này, Lưu Dụ là nghiêm túc thực sự.

   Mục Dung Lân nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì tôi có thể chờ vài ngày, nhưng tôi phải giải thích thế nào với Hà Lan Bộ đây?”

   Lưu Dụ trả lời: “Đó chính là điều chúng ta cần bàn bạc chi tiết. Hà Lan Bộ chắc chắn sẽ muốn tránh ra phía sau, để cho Quân Yến của ngươi đảm nhận vai trò kẻ xấu, cướp bóc gia đình những người ở lại của bộ tộc Tuoba tại Niu Xuyên, còn bản thân họ thì chỉ đứng sau để thu lợi từ những việc đó. Nhưng ngươi tuyệt đối không được làm như vậy… Đồng thời, ngươi cũng không thể hoàn toàn không làm gì cả. Vì vậy, tôi cần ngươi cho tôi mượn một nghìn binh sĩ; tôi sẽ tự mình sắp xếp và chỉ huy họ. Tôi cam đoan rằng sẽ làm sao cho ngươi có thể giải thích với Hà Lan Bộ một cách hợp lý, đồng thời cũng tạo ra lý do và cái cớ hợp lý để ngươi liên minh với Tuoba Gui.”

   Mục Dung Lân đưa tay ra với Lưu Dụ và nói: “Chú tôi, tôi tin tưởng ngài lần này; xin đừng làm tôi thất vọng.”

   Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm, cười và vỗ tay: “Vậy thì mong rằng lần hợp tác này của chúng ta sẽ diễn ra suôn sẻ nhé.”

   Phía bắc dãy núi Yinchuan, trong lều lớn của Hà Lan Bộ, thủ lĩnh bộ tộc.

Hà Lan Na ngồi ở vị trí chính giữa, trước mặt ông ta có một chiếc ghế nhỏ, trên đó đặt sẵn thịt cừu nướng thơm phức và những bát rượu sữa ngựa lớn. Hai bên ông ta, lần lượt là thủ lĩnh bộ tộc Hè Tú Lân – Ngô Địa Kiện và thủ lĩnh bộ tộc Hè Hắc – Sách Nỗ Căn, cũng đều ngồi kiết già, trong tay họ đang cầm những đùi cừu nướng thơm ngon, vừa nhai ngấu nghiến vừa uống rượu một cách vui vẻ.

Ngô Địa Kiện liếc nhìn Hà Lan Na với vẻ cau mày, im lặng không nói gì, rồi cười nói: “Đại nhân Hạ Lan, anh lo lắng cái gì chứ? Quân đội của Yến Quốc đã thành công trong việc vượt qua sa mạc, hiện đang ẩn náu ở núi Kinh Sơn; chưa đầy một ngày nữa, họ sẽ tiến thẳng vào khu vực của Niu Xuyên. Khi đó, nếu quê hương của bộ tộc Tuốc Bác bị tấn công, thằng nhóc đó còn có thể làm được gì nữa chứ? Không chỉ chúng ta, ngay cả Lưu Hiển cũng có thể giết nó!”

Sách Nỗ Căn cười và lắc đầu: “Ngô Địa Kiện, anh đừng quên điều này… Dù sao thì đó cũng là cháu trai ruột của Đại nhân Hạ Lan mà… Nếu để nó chết như vậy thì thật là đáng tiếc.”

Hà Lan Na lắc đầu: “Hai ngài, đừng đoán lung tung nữa. Kể từ khi tôi quyết định hợp tác với các ngài, thằng cháu trai đó đã phải chết… Không chỉ nó, hai người em tốt của tôi đi cùng nó cũng không còn được coi là thuộc về Hà Lan Bộ nữa.”

Ngô Địa Kiện biến sắc: “Không thể nào như vậy được… Chẳng phải họ được lệnh của anh để theo dõi Tuốc Bác Giai sao?”

Hà Lan Na cười lạnh: “Họ đâu có đi theo dõi Tuốc Bác Giai đâu… Rõ ràng họ chỉ muốn lợi dụng cuộc tấn công vào Lưu Hiển để củng cố quyền lực của mình mà thôi… Nếu không, họ đã không vui vẻ nhận lấy những bộ áo giáp đó đâu… Nếu không nhận ra được một kế hoạch chia rẽ rõ ràng như vậy, làm sao họ xứng đáng được gọi là anh em của tôi!”

Sách Nỗ Căn thở dài: “Đại nhân Hạ Lan, dù sao các người cũng là anh em ruột thịt mà… Dù họ có lúc không nhìn thấy rõ tình hình và bị lừa dối, anh cũng có thể giải thích cho họ hiểu chứ… Đừng để mất đi tình bạn này.”

Hà Lan Na lắc đầu: “Đã quá muộn rồi… Bây giờ không phải lúc tôi cần phải can thiệp vào chuyện của họ nữa… Mà là Mục Dung Lân đã sai người đến hỏi tôi về chuyện những bộ áo giáp đó… Nếu tôi còn tiếp tục bênh vực họ nữa, Mục Dung Lân có thể sẽ giết cả tôi nữa đấy.”

Bây giờ chỉ còn cách đứng nhìn mà thôi. Còn về số phận của Ran Gan và Lu, thì họ tự lo cho mình đi.”

Oda Ken nói với vẻ căm ghét: “Kẻ này quá bá đạo rồi… Chúng ta mời họ đến là để xin sự giúp đỡ, chứ không phải để tìm một ông chủ mới cho mình đâu. Không thể để họ sau này lấn át chúng ta được!”

Trong mắt Hà Lan Na lóe lên ánh lạnh lùng: “Đó là điều hiển nhiên thôi. Nếu không, tại sao tôi lại từ bỏ những dãy thảo nguyên phía đông mà gia tộc tôi đã sinh sống hàng chục năm, để đến đây tìm các bạn? Thảo nguyên là của chúng tôi; tự do là bản chất thiêng liêng của chúng tôi. Dù là gia tộc Tuoba hay Mục Ngôn gia, cũng đừng mong có thể nô dịch và kiểm soát chúng tôi mãi mãi. Bây giờ, trước hết hãy dùng Mục Ngôn và Yến Quốc để tiêu diệt bộ lạc Tuoba… Họ sẽ không thể ở lại thảo nguyên lâu đâu. Sau khi Mục Dung Lân rút quân, chúng ta sẽ tìm cách liên lạc với những bộ lạc khác đã bị Quân Yến gây ra bao tai họa, và tiếp tục theo đuổi những gì chúng ta đã từng làm trước đây!”