Tiếng hót của các loài chim vang lên, cùng với tiếng gầm rú của những con thú dữ vào ban đêm, lan tỏa khắp khoảng đất trống này. Hai bóng người dần tách ra xa nhau; Vương Diệu Âm nhíu mày nói: “Thật không ngờ lại có chuyện như thế này… Thật sự là quá khó khăn cho em rồi.”

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bím tóc nhỏ của mình và nói: “Suốt bao năm qua, em đã quen với tất cả những điều này rồi. Diệu Âm ơi, người bạn thân mến của em… Em hãy giữ kín bí mật này, đừng nói với bất kỳ ai trong lúc này.”

Vương Diệu Âm có vẻ ngạc nhiên: “Ngay cả Lưu Dụ cũng không được biết sao? Nếu em giải thích rõ ràng mọi hiểu lầm giữa hai người, mọi chuyện có thể được giải quyết…”

Mục Ngôn Lan trầm giọng nói: “Với tình hình hiện tại, có lẽ việc để những hiểu lầm này tiếp tục tồn tại mới là điều tốt nhất đối với chúng ta. Em không muốn anh ấy phải bận tâm vì em mà coi em như kẻ thù, và hành động một cách tàn nhẫn. Đó mới là điều chúng ta nên làm lúc này.”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Em thực sự đã quyết định đứng về phe Người Mặc Áo Đen để giúp họ bảo vệ thành phố à?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Kẻ thù thực sự của chúng ta bây giờ không phải là Người Mặc Áo Đen, mà là kẻ đang che giấu sau tấm áo choàng của Kiến Khang Thành. Hãy tin em, so với Người Mặc Áo Đen, hắn còn nguy hiểm hơn nhiều. Hiện nay, từ Lưu Dụ cho đến mọi binh sĩ trong quân đội Bắc Phủ, tất cả đều mong muốn tiêu diệt Quảng Cốc một cách triệt để, vừa để lập công vừa để trả thù cho những người đã hy sinh, đồng thời hoàn thành sứ mệnh giải phóng miền Bắc khỏi sự xâm lược của kẻ thù. Nhưng đó không phải là con đường đúng đắn lúc này.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Em nói những điều này thực sự không phải vì người Tộc Tiên Phi của mình sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Lưu Dụ là một người có tầm nhìn xa trông rộng, là một anh hùng thực sự quan tâm đến số phận của mọi người. Anh ấy chắc chắn sẽ không giống những kẻ bạo chúa Người Hồ kia, không dùng việc giết hại người dân để xây dựng sự nghiệp. Vì vậy, dù Nam Yến có bị diệt vong, em cũng không lo rằng người dân của chúng ta sẽ bị giết hại. Tất nhiên, những cuộc tàn sát nhỏ lẻ là không thể tránh khỏi… Nếu phải trách ai, thì cũng chỉ có thể trách chúng ta – những người Mục Dung thị – vì đã gây ra bao nhiêu chiến tranh và bi kịch cho thế giới trong suốt gần một trăm năm qua. Chúng ta buộc phải trả giá bằng máu của chính người dân mình.”

Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Có vẻ như, anh thậm chí còn có thể bỏ qua cả người dân của bộ tộc gia quốc nữa… Tôi gần như không nhận ra anh nữa rồi. Anh vẫn là người sẵn sàng từ bỏ Lưu Dụ vì gia quốc và đồng bào của mình phải không?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Cuộc chiến giữa người Hán và người Hung Nô, những âm mưu quyền lực của các hoàng đế… So với kế hoạch của Liên minh Thiên đạo – kế hoạch mang danh ‘bình yên vĩnh cửu’ nhưng thực chất lại muốn hủy diệt thiên địa – thì chúng đều không đáng kể chút nào. Nếu họ thành công, dù là chúng ta người Hán hay Người Hồ cũng sẽ trở thành nô lệ mãi mãi, không còn tự do hay hy vọng nào nữa. Vì vậy, dù phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn những kẻ mặc áo đen và áo choàng đó. Hơn nữa, Diệu Âm… Tôi phải nhắc bạn rằng, có thể một số thuộc hạ của bạn đã trở thành phe họ rồi.”

Vương Diệu Âm nhướng mày: “Ý anh là Tư Mã Quốc Phần phải không? Người này thật sự rất đáng ngờ… Ban đầu tôi chỉ định cho anh ta cơ hội tham gia vào các cuộc chiến để tích lũy công lao, để anh ta không phải về Nam Yến mà không đạt được gì cả… Nhưng không ngờ anh ta lại dùng cớ là những nhạc sĩ người Hán để giết hại người dân, và số người bị giết lên tới hàng vạn… Những hành động như vậy thật sự khiến cả thần linh và con người đều phẫn nộ… Với trí tuệ của Tư Mã Quốc Phần, thật khó có thể tưởng tượng ra được điều đó.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Nếu kẻ mặc áo choàng đó hiện đang ẩn náu trong Đông Tấn và có thể gây ra những sóng gió lớn bên trong đất nước này… Thì việc lôi kéo những người trong hoàng tộc Tư Mã thị– những người luôn nghĩ rằng mình bị bỏ rơi, không có cơ hội– chính là lựa chọn tốt nhất. Lần này, bạn đã có thể đưa Tư Mã Quốc Phần đi… Bạn đã hứa với anh ta điều gì?”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Chính là Tư Mã Đức Văn đã van xin tôi, yêu cầu tôi phải đưa anh ta đi… Anh ta còn nói rằng hiện nay, Tư Mã thị thậm chí khó có thể giữ được chức vụ quan lại nào… Theo những quy định hiện hành, nếu không tham gia vào quân đội để tích lũy công lao thì không thể đạt được chức vụ cao… Nếu các thành viên trong hoàng tộc Tư Mã thị không có cơ hội tham gia vào quân đội nữa… Thì thà rằng họ từ bỏ ngai vàng sớm một chút còn hơn… Khi mọi chuyện đã đến mức này… Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Dù sao thì bây giờ ấn ngọc vẫn đang nằm trong tay của họ, chúng ta không thể làm tổn thương họ quá mức được!

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Nhưng hành động lần này của Tư Mã Quốc Phần rõ ràng là không ổn; anh ta đang cố tình làm gia tăng sự thù địch giữa hai dân tộc, phá hỏng khả năng đàm phán và khiến Nam Yên phải đầu hàng. Bạn đã xử lý anh ta như thế nào rồi?”

Wang Miaoyin mỉm cười: “Anh ta là hoàng tử thuộc dòng dõi hoàng gia của Tư Mã thị, lần này đi theo quân đội dưới sự chỉ huy của Lưu Dụ; với tư cách là hoàng hậu, tôi không có quyền trừng phạt anh ta. Tuy nhiên, anh ta vốn là người do tôi mang đến đây… Hành động giết tù binh để làm thành phố mới như vậy là vi phạm luật quân đội; tôi đã bắt giữ anh ta và để Lưu Kính Tuyên cử người canh giữ. Chỉ đợi Lưu Dụ đến đây thì sẽ quyết định số phận của anh ta.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Bạn không tra hỏi trực tiếp anh ta sao? Với khả năng của bạn, việc buộc anh ta thú nhận kẻ đứng sau chắc chắn không phải là điều khó khăn chứ?”

Wang Miaoyin cười và lắc đầu: “Mọi việc đều có thứ tự ưu tiên; Tư Mã Quốc Phần khó có thể biết nhiều thông tin về chiếc áo choàng ấy và Liên minh Thiên đạo. Ngay cả khi anh ta bị lợi dụng hay được sai khiến, anh ta cũng chỉ là một quân cờ nhỏ mà thôi, không thể cung cấp được thông tin quan trọng nào. Còn bạn… Thành thật mà nói, trước khi đến gặp bạn hôm nay, tôi cũng không chắc bạn thực sự là ai.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Vậy bạn đã từ khi nào bắt đầu liên kết với Hạ Lan Mẫn rồi?”

Wang Miaoyin mỉm cười: “Thành thật mà nói, tôi mới quen biết Hạ Lan Mẫn được chưa đầy ba tháng thôi. Nhưng trước đó, tôi đã có nhiều năm giao tiếp với anh trai của anh ấy, Hạ Lan Lỗ. Đừng quên, chúng tôi Hạ gia luôn sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ từ bên ngoài mà.”

Mục Ngôn Lan nhướng mày: “Hóa ra bạn đã sớm nhắm đến Hà Lan Bộ rồi à? Nhưng họ lại sinh sống xa xôi ở biên giới phía bắc của Nam Yên… Việc lôi kéo họ e rằng sẽ không hiệu quả lắm đâu.”

“Wang Miaoyin nói một cách bình thản: ‘Mọi chuyện đều do con người quyết định. Hà Lan Bộ vốn dĩ không phải là thuộc hạ của các người Mục Dung thị, chỉ vì bị Thổ Nhĩ Kỳ Bắc Ngụy ép buộc mới phải sống dựa vào người khác thôi. Giống như các gia tộc trung lưu như Shen và Yuan ở Qingzhou – họ là những người rất dễ bị lôi kéo để trở thành phe của mình. Hơn nữa, chúng ta luôn coi trọng bộ lạc Đoạn thị và muốn tìm cơ hội để liên kết với họ. Đây không chỉ là việc của riêng gia đình tôi; Lưu Mục Chí cũng đã làm rất nhiều công sức trong việc này.’”

Mục Ngôn Lan thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra là sự hợp tác giữa hai ‘thần tình báo’ vĩ đại này… Không lạ gì Hạ Lan Lỗ cũng có liên lạc với bạn. Tuy nhiên, Hạ Lan Lỗ không phải là chuyên gia tình báo; sự xuất hiện của Hạ Lan Mẫn tại Nam Yến thực sự là một sự hỗ trợ lớn. Lần này bạn tìm đến tôi, cũng chính là thông điệp từ Hạ Lan Mẫn.”

Wang Miaoyin cười nói: “Tôi đã gặp Hạ Lan Mẫn vài lần. Người phụ nữ này rất thông minh và làm việc hiệu quả, nhưng cô ấy không có lập trường hay nguyên tắc nào cả, cũng không tin tưởng bất kỳ ai… Tôi không thực sự thích cô ấy lắm. Luôn cảm thấy rằng hợp tác với cô ấy chỉ khiến mình bị lợi dụng mà thôi. Nhưng dù sao, lần này cô ấy cũng đã truyền đạt thông điệp cho bạn đến đây… Điều này cũng giúp xua tan những hiểu lầm giữa chúng ta… Tôi nghĩ…”

Bỗng nhiên, tiếng vang vọng xé toạc không khí vang lên. Mục Ngôn Lan và Wang Miaoyin đồng thời biến sắc, vội vàng rút vũ khí ra và đối diện nhau, nói với giọng nghiêm túc: “Ngươi dám phản bội ta!”