Hàn Diên bắt đầu nói lớn: “Nếu có ai không biết cách sử dụng thì cứ cử người hộ tống anh ta trở về thảo nguyên là được. Đó là cháu trai ruột của gia tộc Tuoba, lại còn là con trai nữa; so với đứa cháu hoang dã, nguồn gốc không rõ ràng của Tuoba Gui thì quý giá hơn nhiều. Các bạn có tin không, chỉ cần Tuoba Kudu bước vào thảo nguyên, lập tức sẽ có rất nhiều người theo họ?”

Diệu Hưng cười ha hà: “Thật sao? Thực sự có thể như vậy à? Vậy tại sao Tuoba Gui đã ở thảo nguyên vài tháng rồi mà vẫn phải sống trong bộ lạc của Lưu Hiển, không hề có ai theo họ? Trên thảo nguyên này, ai mạnh thì chiếm ưu thế; một kẻ từng sống ở Trung Nguyên hàng chục năm, dù danh tính có thật hay giả, muốn khôi phục đất nước thì chỉ là mơ mộng thôi. Nếu Tuoba Gui mang theo binh lính của các bạn người Xibei, họ sẽ bị coi là kẻ xâm lược ngoại bang, và mọi người sẽ ghét bỏ, tấn công họ. Nếu Tây Yến phải đối mặt với áp lực từ Tiền Tần và Mục Dung Thùy, liệu có thể bảo vệ Tuoba Kudu được bao lâu?”

Lưu Vệ Thần cười lạnh: “Ngay cả khi như tướng Hàn nói, Tuoba Kudu triệu tập lại các cựu đồng đội và tự lập thành vương, thì ông ấy cũng sẽ cùng các bạn là anh em ruột thịt sao? Khi nghèo khó, mọi người có thể cùng nhau sống như những người dân bình thường ở Chang’an, dựa vào nhau để sinh tồn; nhưng khi mỗi người trở thành bá chủ riêng biệt, liệu họ vẫn có thể đoàn kết với nhau như trước đây không? Tướng Mục Ngôn, liệu ông có tin vào sự tốt đẹp của con người không?”

Ánh mắt của Mục Dung Vĩng lấp lánh, nhưng ông không nói gì cả.

Diệu Hưng cười nói: “Có lẽ đây chính là tình huống khó xử của tướng Mục Ngôn– ông ấy muốn sử dụng Tuoba Kudu để kiểm soát thảo nguyên, phục vụ cho mục đích riêng, nhưng lại sợ rằng Tuoba Kudu sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn, khó kiểm soát. Vì vậy, ông ấy chỉ có thể để Tuoba Kudu đi theo quân đội, chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động, đúng không?”

Mục Dung Vĩng cắn răng nói: “Đúng vậy, chính là như vậy. Tôi không tin tưởng Tuoba Kudu, càng không tin tưởng các bạn; vì vậy, thà không sử dụng ông ấy còn hơn, tôi sẽ không giao ông ấy cho các bạn.”

Lưu Vệ Thần cười ha hà: “Tôi có một kế hoạch, có thể mang lại lợi ích cho cả ba bên… Tướng Mục Ngôn, ông có muốn nghe không?”

Mục Dung Vĩng cất tiếng nói lạnh lùng: “Đừng vòng vo nữa, muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi. Diệu Hưng, ngươi muốn quân đội của chúng ta tiến về phía đông để ổn định khu vực Quan Trung; ngươi mơ ước chiếm giữ Mò Nam, còn ta cũng muốn dập tắt loạn lạc ở Bình Châu. Ít nhất là Mò Nam ở phía bắc không được để trở thành kẻ thù của chúng ta. Vậy hãy nói xem, làm thế nào để cả ba bên đều có lợi?”

Lưu Vệ Thần hào hứng đáp: “Quân đội của Tây Yên các người phải đối phó với Phù Bỉ và Mục Dung Thùy, không thể dễ dàng hành động được; trong khi ta lại muốn trở về Mò Nam. Vì vậy, chỉ cần để quân đội của ta hộ tống Tuô Bá Cố Đột trở về là được. Mò Nam từ trước đến nay luôn là nơi khởi đầu của dân tộc Hồn Đức chúng ta; các bộ lạc địa phương sẽ không chống đối bộ lạc Tiệt Phục của chúng ta như họ đã làm với các người Mục Dung thị. Khi Tuô Bá Cố Đột đến đó, ông ấy có thể nhanh chóng thu hút rất nhiều bộ lạc đứng về phía mình. Nhưng bên cạnh ông ấy là quân đội của chúng ta – bộ lạc Tiệt Phục Hồn Đức. Nếu họ có ý đồ xấu, chúng ta hoàn toàn có thể loại bỏ họ, và họ chắc chắn sẽ không trở thành mối đe dọa đối với cả ba bên!”

Hàn Diên cười lạnh: “Vậy sau đó Mò Nam sẽ trở thành lãnh địa của bộ lạc Tiệt Phục Hồn Đức các người. Chúng ta và Hậu Tần sẽ không hề có lợi gì cả… Chính các người Hồn Đức mới là người hưởng lợi nhiều nhất. Đó chính là cái gọi là ‘cả ba bên đều có lợi’ mà ngươi nói sao?”

Lưu Vệ Thần cười ha hả: “Thảo nguyên chính là quê hương của chúng ta… Giống như các người muốn trở về quê hương ở Liêu Đông, chúng ta cũng muốn trở về quê hương ở Mò Nam. Nếu các người cần mượn quân hay con đường, với mối quan hệ hợp tác tốt đẹp giữa chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ không phản đối. Việc Mục Dung Thùy cho phép Tuô Bá Khui trở về thảo nguyên cũng là suy nghĩ tương tự, phải không? Nếu không thể kiểm soát được thảo nguyên, thì việc đưa bạn bè về đó còn tốt hơn là đưa kẻ thù, đúng không?”

Mục Dung Vĩng lạnh lùng nói: “Đại Đơn Ngự ơi, danh tiếng của người Hồn Đức các người ai cũng biết… Người đã ba lần phản bội Phù Kiên như ngươi, ta thật sự không tin tưởng được vào việc kết bạn với ngươi. Nếu các người chiếm được thảo nguyên, không chắc họ sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta… Nhưng nếu ngươi chiếm được thảo nguyên, thì rất có thể họ sẽ tiến xuống phía nam.”

Lưu Vệ Thần lắc đầu: “Đó là vì Phù Kiên đã phản bội lời hứa của

“Mục Dung Vĩng cười lạnh và nói: ‘Bởi vì Fu Jian biết rằng người này không đáng tin cậy, nên ông ta không thể để anh chiếm độc quyền khu vực Mò Nam. Đây cũng chính là điều khiến tôi lo lắng, vì vậy, anh vẫn không thể thuyết phục được tôi.’”

“Diệu Hưng mỉm cười nhẹ và nói: ‘Tướng quân Mục Ngôn, có lẽ ông đang lo lắng quá mức rồi. Khu vực thảo nguyên Mò Nam không hề dễ dàng để thống nhất đâu. Nơi đây có hàng ngàn bộ lạc, các bộ lạc này luôn xung đột với nhau từ đời này sang đời khác; những ân oán và thù hận giữa họ thật sự rất phức tạp. Nếu không có một bậc vua lớn mà mọi người đều tín nhiệm, thì không ai có thể kiểm soát được tình hình. Chính Độc Cô bộ cũng chỉ là người nắm quyền ở phần lớn khu vực Mò Nam mà thôi; sau khi triều đại Tuoba Di diệt vong gần hai mươi năm trời, ông ấy vẫn chưa thể trở thành bậc vua thực sự của thảo nguyên. Huống chi là bộ lạc Tiêu Phù Hồn – những người đã rời bỏ Mò Nam hơn một trăm năm trước; việc họ muốn trở lại và trở thành bá chủ thực sự quả là không hề dễ dàng chút nào.’”

“Lưu Vệ Thần thở dài và nói: ‘Đúng vậy, Độc Cô bộ. Những chuyện này đều là những ân oán máu lửa kéo dài nhiều năm; chúng ta sẽ không bao giờ ngừng đấu tranh cho đến khi kết thúc. Tuoba Kuduo chỉ sử dụng chúng ta trong thời gian ngắn thôi; cuối cùng, chúng ta vẫn sẽ trở thành kẻ thù của nhau. Trong đời này, tôi không hy vọng có thể thống nhất được thảo nguyên Mò Nam… Nhưng ít ra, tôi vẫn muốn có cơ hội trở về quê hương tổ tiên của mình. Liệu điều đó có quá đáng không?’”

“Mục Dung Vĩng nhìn Lưu Vệ Thần – người Hồn thuộc bộ lạc Tiêu Phù Hồn hung ác và độc đoán này – và bỗng nhiên thấy trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ chân thành; thậm chí, trong đôi mắt ông ta còn lấp lánh những giọt nước mắt. Điều này khiến Mục Dung Vĩng cũng cảm thấy bất ngờ. Ông ta thở dài và hỏi: ‘Vậy anh dự định sẽ sử dụng Tuoba Kuduo như thế nào?’”

“Lưu Vệ Thần lau đi nước mắt và bình tĩnh trả lời: ‘Trong thời gian ngắn hạn, chúng ta sẽ tạo ra ấn tượng rằng con trai của Tuoba Shiyijian – người thừa kế hợp pháp của vương gia Tuoba – đã trở về để khôi phục đất nước. Xem liệu có bao nhiêu bộ lạc sẵn lòng đứng về phía ông ấy không… Nếu Lưu Hiển muốn chiếm đoạt quyền lãnh đạo thảo nguyên, chắc chắn họ sẽ xuất quân tấn công. Lúc đó, quân kỵ binh Tiêu Phù Hồn của chúng ta sẽ liên minh với quân tiếp viện của

Và Tốc Bá Khuy cũng chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tự lập. Lúc đó, trên thảo nguyên sẽ có Tốc Bá Cù Đột, Lưu Hiển, ba gia tộc Tốc Bá cùng tồn tại và chiến tranh với nhau. Còn chúng ta, người Tiếp Phục Hồn Đã, sẽ tận dụng thời cơ này để tiến quân về phía bắc, thống nhất các bộ lạc ở miền bắc sa mạc. Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ tiến về phía nam sa mạc, giành lại đất đai của tổ tiên!”

Mục Dung Vĩng có vẻ ngạc nhiên: “Các ngươi thực sự không muốn trở về miền nam sa mạc à?”

Lưu Vệ Thần cười ha hả: “Miền nam sa mạc là một nơi tuyệt vời… Ai cũng muốn có nó, ai cũng muốn tranh giành nó. Hãy để gia tộc Tốc Bá, Độc Cô bộ, Hà Lan Bộ họ tự mình đấu tranh và giành lấy nó. Khi họ mệt mỏi và chiến tranh kéo dài đến mức mọi người trên thảo nguyên đều đầy oán giận, lúc đó chúng ta mới xuất hiện để thu dọn hậu quả và chấm dứt cuộc chiến. Như vậy, chúng ta mới có thể phục hưng đại Hồn Đã của mình. Nếu bây giờ chúng ta tham gia vào phe liên minh, chỉ khiến họ tạm thời gác lại lòng thù hận và đoàn kết lại chống lại kẻ thù chung mà thôi.”

Diệu Hưng cười nói: “Tướng quân Mục Ngôn, ngài đã nghe thấy chưa? Đại Đơn Ngự đã hứa sẽ không trở thành mối đe dọa đối với ngài ở phương bắc… Ngài còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

Mục Dung Vĩng cắn răng, đứng dậy và cúi chào Lưu Vệ Thần bằng cách đặt tay lên ngực: “Đồng ý!”