Thẩm Điền Tử cười và vẫy tay: “Được rồi, được rồi, Rong Tổ ạ, anh đâu phải là cái người Vương Trấn Ác kia đâu – lúc nào cũng chỉ biết nói về binh pháp, quân sự… Chúng ta là những người đàn ông thực thụ, phải dám đi đầu, dám hy sinh mạng sống để chiến đấu. Chỉ có dám đấu tranh mới có thể giành chiến thắng; những kẻ luôn lấy binh pháp ra để biện hộ cho sự sợ hãi của mình, thực chất chỉ đang tự tìm cớ cho sự ích kỷ và hèn nhát mà thôi. Anh đừng bị ảnh hưởng mà học theo họ nhé.”

Lưu Vinh Tổ lắc đầu: “Anh Tiền Tử ơi, ngay cả chú tôi cũng luôn nói rằng, đối với một người lính, nhất là một vị tướng lĩnh, trước khi học cách sử dụng kiếm, phải biết suy nghĩ trước đã; nếu không, cả đời sẽ chẳng thành công được gì đâu. Anh ấy cũng từng nói điều này với anh đấy.”

Thẩm Điền Tử hơi ngập ngừng, sau đó nuốt nước bọt và cố gắng nở một nụ cười: “À, ý anh Ký Nô là muốn chúng ta phải sử dụng trí tuệ khi chiến đấu, đừng để mạng sống của mình bị lãng phí… Nhưng bản thân anh ấy cũng là người đã xông pha vào trận mặt để xây dựng nên sự nghiệp của mình mà. Nếu anh ấy cứ giống những kẻ tự xưng là tướng lĩnh nhưng lại trốn sau lưng người khác, thậm chí không dám xuất hiện trước mặt quân địch… Thì tôi làm sao có thể tin tưởng anh ấy được?”

Lưu Vinh Tổ cười và vỗ vai Thẩm Điền Tử: “Đúng vậy! Binh pháp chính là để bảo vệ mạng sống của mình, giảm thiểu tổn thất, và tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt. Nói cách khác, đó là việc đạt được chiến thắng với chi phí thấp nhất. Trong trận chiến, chúng ta có thể hy sinh mạng sống của mình, nhưng không thể để các đồng đội của mình chết oan uổng được. Bây giờ chúng ta đã là những người chỉ huy rồi, làm sao có thể để họ hy sinh vô ích được?”

Thẩm Điền Tử không hài lòng và nhếch mép: “Rong Tổ ạ, vậy thì lúc nãy anh cũng không áp dụng những nguyên tắc binh pháp mà mình nói đâu. Nếu theo những gì anh nói, thì không nên đối đầu trực diện với Cự Giáp Binh kia, như vậy sẽ khiến hàng trăm binh sĩ thiệt mạng, đúng không?”

Lưu Vinh Tổ gật đầu: “Xét về trận chiến này thì đúng vậy… Nhưng mục đích của cuộc chiến này không phải là tiêu diệt những kẻ Cự Giáp Binh kia, mà là chiếm giữ thành Tây. Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của tôi. Mặc dù tổn thất lớn hơn dự đoán, nhưng vẫn phù hợp với nguyên tắc của binh pháp.”

Thẩm Điền Tử mở to mắt hỏi: “Đây là chiến thuật quân sự gì vậy? Có liên quan gì đến việc tấn công thành trì chứ?”

   Lưu Vinh Tổ cười ha hả và nói: “Đây gọi là chiêu dụ kẻ địch, khiến chúng hoang mang và tức giận. Anh Tiền Tử à, hãy suy nghĩ xem: sau trận chiến này, quân địch sẽ tin rằng tôi đã tức điên vì những thiệt hại của binh sĩ mình – với những hành động như chôn sống người ta hay treo đầu họ… Nếu bỗng nhiên chúng tôi tấn công thành trì, chúng sẽ hoảng loạn hay sợ hãi? Hay là sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng để trả thù chứ?”

   Thẩm Điền Tử há miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

   Bên cạnh, Thẩm Kính Chi suy tư một hồi rồi nói: “Nếu đối mặt với kẻ thù mà mình cho rằng có thể tiêu diệt được, có thể đánh bại được, và lại căm ghét chúng đến tận xương tủy, thì họ sẽ dốc hết sức lực để trả thù. Nhưng nếu đối mặt với kẻ thù mà mình biết chắc không thể đánh bại được, và sẽ chết thảm nếu tiếp tục chiến đấu, thì họ sẽ sợ hãi và bỏ chạy… Đó chính là bản chất cơ bản của con người. Những người đứng trên thành trì cũng vậy thôi.”

   Thẩm Điền Tử nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, trước khi chúng ta tấn công thành trì, những cây cung mạnh mẽ của quân địch chắc chắn sẽ nhắm vào anh Vinh Tổ và các anh em của anh. Những bộ áo giáp này quá nổi bật; nếu thực sự tấn công thành trì, chúng ta phải thay ngay bộ khác mới được. Tôi còn có một bộ dự phòng; vì chúng ta có thân hình tương đối giống nhau, tôi sẽ mượn cho anh… Hoặc anh cũng có thể mặc bộ áo của tôi cũng được.”

   Anh ấy vừa nói vừa chuẩn bị tháo dây buộc áo giáp.

   Lưu Vinh Tổ cười và nắm lấy tay anh ấy, ngăn anh ấy lại, nói: “Anh Tiền Tử, tôi hiểu lòng tốt của anh, nhưng như tôi đã nói, đây chính là chiến thuật quân sự. Trong kế hoạch của tôi, nếu chúng ta cũng phải cõng thang leo thành và tiến gần đến tường thành sau hai ba trăm bước như anh vừa nói, thì chắc chắn sẽ bị quân địch bắn tên… E rằng chưa đến chân thành trì, một nửa số người trong chúng ta đã sẽ chết mất rồi.”

   “Nhưng nếu tôi có cách để tiến thẳng lên tường thành, thì các bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

   Thẩm Điền Tử ngạc nhiên và lắc đầu: “Làm sao có thể được? Đừng đùa nữa, Vinh Tổ ạ… Nếu thực sự có khả năng không cần thang leo thành mà có thể tiến thẳng lên tường thành, thì chúng ta đã sớm chiếm được thành trì từ lâu rồi, cần

Lưu Vinh Tổ vẫy tay nói: “Anh Tiền Tử ơi, trong quân đội không có chuyện đùa cợt đâu. Anh nghĩ tôi đang đùa à? Ngay bây giờ thôi, anh sẽ thấy rằng tôi và các anh em của mình sẽ trực tiếp tấn công lên thành phố. Lúc đó, những kẻ đứng trên tường thành – những người được gọi là Quân Yến – chắc chắn sẽ chiến đấu hết sức mạnh như Cang Nhĩ đã nói. Đó chính là lúc các anh cần phải nhanh chóng tiến lên hỗ trợ, đừng để tôi phải chiến đấu một mình nhé… Bởi vì tôi sẽ không để lại cho các anh nhiều công lao quân sự đâu!”

Nói xong, anh ta cười ha hả và đi về phía khác. Chiếc khiên trên đầu anh ta nhanh chóng được gập lại; những chiến binh mặc áo giáp đỏ, đội mũ đỏ đang xếp hàng thành từng đội hình vuông ở phía xa. Trong số họ, có một người mặc trang phục nhẹ nhàng, được vài người đàn ông mạnh mẽ bao vệ xung quanh; dáng vẻ nổi bật của người này biến mất trong đám đông.

   Thẩm Kính Chi thì thầm: “Tôi suýt quên mất rồi… Hóa ra còn có Trương Cương nữa. Chẳng lẽ anh ta có những kỹ thuật đặc biệt nào đó để có thể trực tiếp tấn công lên thành phố sao?”

   Thẩm Điền Tử cắn răng nói: “Nếu có anh ta ở đây, thì Rong Tổ thực sự không hề nói dối đâu. Có vẻ như chúng ta phải nhanh chóng hành động thôi.” Nói xong, anh ta bắt đầu cởi bỏ áo giáp trên người.

   Thẩm Kính Chi ngạc nhiên: “Anh ba ơi, sao anh lại bắt đầu cởi giáp ngay bây giờ vậy? Anh không sợ chết à?”

   Thẩm Điền Tử tức giận đáp: “Nếu thằng Rong Tổ thực sự có thể bay lên thành phố được, thì anh nghĩ những tay cung thủ và loại nỏ đáng sợ kia còn có thể đối phó được với chúng ta không? Bộ trang bị này chỉ khiến chúng ta di chuyển chậm hơn thôi… Thay vào đó, chúng ta nên mặc áo giáp da thì hơn. Cang Nhĩ ạ, thằng này chắc chắn sẽ không để lại cho chúng ta nhiều công lao quân sự đâu… Phía bên kia, đội quân của anh A Shao còn có hàng vạn người nữa; họ đã sẵn sàng tấn công thành phố từ lâu rồi. Chúng ta cần phải hành động nhanh hơn nữa!”

   Thẩm Kính Chi nhìn theo hướng mà Lưu Vinh Tổ đang đi… Chiếc đội hình khiên đó đang hướng thẳng về phía Kinh Quan dưới chân thành phố, nơi có đống xác chết và những con ngựa chiến đã chết, cách đó chưa đầy hai mươi bước… Anh ta thì thầm: “Với đống xác chết như vậy, cùng với những con ngựa chết rải khắp nơi, làm sao có thể tấn công lên thành phố được chứ?”

Chưa kịp dứt lời, từ phía Ngũ Long Khẩu, tiếng trống và tiếng kèn v