Khóe miệng Liu Zunlong nhẹ nhàng co giật lại, anh ta mở to đôi mắt và nói: “Tôi nghĩ mình cũng không đến nỗi để kẻ thù xâm nhập vào doanh trại mà chúng ta còn không thể đốt được ngọn hỏa đài phòng thủ. Bây giờ tôi sẽ cho các bạn xem ngay, ai đó mau đi chuẩn bị ngọn lửa báo tin lành.”

Phía sau anh ta, một số binh sĩ vội vàng chạy ra ngoài, trong khi Liu Zunlong thì vung chiếc áo chiến của mình và quay người lao về phía ngọn hỏa đài. Lâm Tử Hạo và Lý Lang nhìn nhau một cái rồi cũng nhanh chóng theo sau.

Ngọn hỏa đài nằm ngay ở giữa lòng doanh trại, cao hơn một chút so với các tháp tên bắn xung quanh. Đó là một khối đá hình vuông khoảng ba trượng vuông; ba bó củi được mấy người canh gác nhanh chóng mang lên ngọn hỏa đài. Lúc này, Liu Zunlong đang cầm một cây đuốc cháy rực, đứng trước đống củi. Anh ta nhìn Lâm Tử Hạo đang bước lên ngọn hỏa đài và cười nói: “Đội trưởng Lin, từ khi chúng ta chia tay nhau cho đến bây giờ, chỉ khoảng nửa phút thôi. Bạn cũng đã đi nhanh lắm đấy. Tôi nghĩ nếu thực sự có kẻ thù tấn công chúng ta, thì thời gian từ khi chúng xâm nhập vào doanh trại cho đến khi chúng chạy đến đây cũng không thể nhanh hơn bạn được, bởi vì các chiến sĩ của chúng ta không phải là những người dễ bị đánh bại; họ sẽ chiến đấu hết sức mình.”

Lâm Tử Hạo không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ gật đầu và nói: “Lưu Quân Chủ, xin tiếp tục.”

Liu Zunlong không nói thêm gì nữa, liền ném cây đuốc xuống đống củi. Ngay lập tức, mùi hương khó chịu của phân sói cháy lan tỏa khắp không khí, và ba cột khói trắng bỗng nhiên bốc lên cao, vươn lên tận bầu trời, cao hơn mười trượng. Ngay cả từ cách đó hàng chục dặm, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Rất nhanh sau đó, tại một trạm canh ở phía tây, cũng có ba cột khói trắng bốc lên; tiếp theo đó, ở những nơi xa hơn, cách đó hơn một trăm dặm, ba bốn ngọn hỏa đài cùng lúc phát tín hiệu. Ngay cả từ vị trí này, mọi người cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Toàn bộ các binh sĩ trong doanh trại đồng loạt hô vang: “Báo tin lành! Báo tin lành!”

Trên khuôn mặt Liu Zunlong hiện rõ vẻ tự hào; anh ta nhìn Lâm Tử Hạo và nói: “Đây là ngọn lửa báo tin lành. Còn những thứ thường được chất đống ở đây thì… là những thứ khác.”

Nói xong, anh ta chỉ tay về phía góc ngoài của một căn nhà đá nhỏ bên trong ngọn hỏa đài – nơi có ba bó củi được đặt đó. Những bó củi này rõ ràng đã được nhuộm màu bằng phân sói và thuốc nhuộm; nếu chúng bị đốt

Chỉ là tôi vẫn còn vài câu hỏi muốn đặt ra cho Lưu Quân Chủ, xin hãy giúp đỡ tôi.”

Liu Zunlong không chần chừ mà nói: “Đội trưởng Lin, nếu có bất kỳ điều gì còn băn khoăn, xin cứ thoải mái nói ra. Tôi sẽ nói hết những gì biết, tất cả chỉ vì mục đích chung là phối hợp chặt chẽ để bảo vệ Ulin Du và thông báo kịp thời khi quân địch tấn công. Có lẽ tôi cũng đã xem xét chưa kỹ lưỡng lắm.”

Lâm Tử Hạo mỉm cười nhẹ và hỏi: “Trước hết, việc kiểm soát quy mô của những tín hiệu báo động này được thực hiện như thế nào? Liệu mọi cuộc tấn công của quân địch đều sử dụng cùng một loại tín hiệu này sao?”

Liu Zunlong lắc đầu: “Tất nhiên là không. Nếu chỉ có vài chục người của quân địch tấn công và không thể xâm nhập vào doanh trại, chúng ta hoàn toàn không cần phải phóng tín hiệu báo động. Nếu số lượng quân địch từ trên một trăm đến dưới ba trăm người, chúng ta sẽ phóng hai tín hiệu màu đen và một tín hiệu màu đỏ. Nếu quân địch nhiều hơn ba trăm nhưng ít hơn một nghìn người, chúng ta sẽ phóng hai tín hiệu màu đỏ và một tín hiệu màu đen. Còn nếu quân địch vượt quá một nghìn nhưng dưới ba nghìn người và tiến hành tấn công quy mô lớn, chúng ta sẽ phóng ba tín hiệu màu đỏ.”

Nói đến đây, Liu Zunlong nghiêm túc lại và nói tiếp: “Nếu quân địch xuất hiện trên khắp dòng sông, với hàng trăm con thuyền chiến tiến hành tấn công, chúng ta sẽ phóng cùng lúc năm tín hiệu báo động để báo hiệu tình hình nguy cấp và yêu cầu sự hỗ trợ từ quân đội ở hướng Jiangling. Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng ở đây, cố gắng trì hoãn cuộc tấn công của quân địch càng lâu càng tốt; nếu cần thiết, chúng ta cũng có thể rút lui từng giai đoạn sau khi nhận được lệnh.”

Lâm Tử Hạo gật đầu: “Ý tôi là, nếu quân địch có ít hơn một nghìn người, các bạn sẽ tự mình chống trả và bảo vệ doanh trại ở bến phà sau khi thông báo tin tức; còn nếu quân địch có từ một nghìn đến dưới ba nghìn người, các bạn sẽ yêu cầu tiếp viện; còn nếu quân địch lên đến hàng vạn người và tiến đến từ khắp dòng sông, các bạn sẽ cố gắng trì hoãn trước khi tìm cách rút lui, đúng không?”

Liu Zunlong gật đầu: “Không sai lắm. Tất nhiên, nếu quân tiếp viện đến kịp thời, họ cũng có thể hỗ trợ doanh trại này. Trong hầm ngầm của doanh trại có đủ lương thực để cung cấp cho mười nghìn người trong nửa tháng, tất cả đều được chuẩn bị sẵn cho trường hợp này. Ngoài ra, tất cả những vũ khí cần thiết để phòng thủ như mũi tên, giáo dài và khiên cũng đều

Nụ cười tự hào trên khuôn mặt Lưu Tôn Long bỗng nhiên biến mất; anh cau mày và nói: “Trại của chúng ta được đặt cách bến phà hai trăm bước, phía trước là một dải bờ sông rộng lớn. Trừ những tháp tên bắn mà bạn vừa kiểm tra – chúng nằm ở góc mũi đất của một khúc sông nhỏ – thì không có nơi nào khác phù hợp để quân địch triển khai lực lượng lớn. Góc mũi đất đó quá nhỏ, chỉ vài chục bước chiều dài sông thôi; quân địch không thể có hàng ngàn binh sĩ ở đây được. Hơn nữa, phía dưới còn có các tảng đá ngầm, việc tiếp cận từ đó cũng rất khó khăn. Ngay cả nếu có khoảng một trăm tám mươi người địch lén lút tiếp cận từ đây, tôi tin rằng chúng ta vẫn có thể đối phó được. Còn với khu đất bằng phẳng trên bờ sông… hehe, ở đây tối đa cũng chỉ chứa được một hai nghìn người thôi; tôi hoàn toàn có thể đếm rõ số lượng họ.”

Nói xong, anh dừng lại một chút, nhìn về phía bên kia và tiếp tục: “Phía sau chúng ta là con đường dẫn về phía Giang Lăng, thông ra trại lớn Mã Đầu. Quân địch khó có thể xuất hiện từ đây để tấn công chúng ta. Những cuộc tấn công chỉ có thể đến từ phía trên sông mà thôi. Về phía bắc, có núi che chắn; dọc theo sông là những khúc nước dữ, không thể đổ bộ được.”

Lâm Tử Hạo gật đầu và nói: “Có thể thấy rằng Lưu Quân Chủ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho khu vực này. Bạn đang khẳng định rằng quân địch chỉ có thể tấn công từ phía trên sông, và nếu muốn tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, chắc chắn họ sẽ cần rất nhiều tàu chiến để vận chuyển binh sĩ, đúng không?”

Lưu Tôn Long gật đầu: “Đúng vậy. Quân địch chỉ có thể tấn công từ phía trên sông mà thôi. Nơi chúng ta đang đứng, tại U Linh Độ, chính là điểm uốn của con sông lớn; từ đây đổ bộ, họ có thể tiến thẳng đến Giang Lăng. Còn phía bắc thì bờ sông quá hiểm trở, không thể đổ bộ được; phía nam lại là nơi con sông mới bắt đầu uốn, cũng không thích hợp để đổ bộ. Chỉ có con đường từ phía đông mới là lựa chọn duy nhất. Chúng ta chỉ cần giám sát chặt chẽ mặt sông là được. Hơn nữa, trên những ngọn núi phía bắc cũng đã được thiết lập hơn mười trạm pháo sáng; từ Giang Hạ đến đây, đặc biệt là qua khu vực cửa sông Dự Chương, nếu có nhiều tàu chiến địch xuất hiện, chúng ta sẽ nhận được thông tin sớm mà thôi.”