Vương Diệu Âm nhíu mày và nói: “Anh định tập hợp tất cả những người con của các gia tộc quý tộc này lại dưới trướng của mình để thực hiện các nhiệm vụ phải không? Như vậy thì ngược lại sẽ rất nguy hiểm đấy.” Lưu Dụ cười và nói: “Ồ, sao em lại nghĩ điều đó nguy hiểm chứ? Làm sao có thể nói rằng với tư cách là tổng chỉ huy toàn quân, việc đứng ở vị trí đó lại là nguy hiểm được?”

Vương Diệu Âm mỉm cười và nói: “Bởi vì anh luôn xuống trận mặt trận trực tiếp mà, không giống như những vị tướng học giả kia, họ ở xa trận chiến hàng trăm dặm, chỉ cần ngồi trong lều chỉ huy và nói chuyện vui vẻ là có thể điều khiển cuộc chiến. Những người con của các gia tộc quý tộc này suốt ngày chỉ nghĩ đến điều đó, họ tưởng rằng chỉ cần ngồi trong lều chỉ huy phía sau trận chiến là đã có thể quyết định thắng lợi từ xa. Khi những bà mẹ của họ dạy con cái, họ thường kể về trận chiến ở sông Fei, rằng Tạ Hiền đã từng quyết định thắng lợi ngay từ phía sau trận chiến.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Trong thời gian đó, khi trận chiến diễn ra, Tạ Hiền đang ở trên núi Bát Công Sơn, cách trận chiến chưa đầy hai dặm. Ông ấy thực sự đã đốt hương và chơi đàn, nhưng âm thanh đàn của ông ấy chính là lệnh chiến đấu. Không biết liệu ông ấy có sử dụng những phép thuật xấu xa nào không… Dù sao thì trong suốt trận chiến, tôi chỉ nghe thấy âm thanh đàn của ông ấy vang vọng bên tai mình, lúc cao lúc thấp, giống như thể ông ấy đang kiểm soát nhịp độ của trận chiến vậy. Cuối cùng, khi chúng ta lao vào chiến đấu, Tạ Hiền cũng đã cưỡi ngựa tham gia trận chiến; đó là những gì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Ông ấy không phải là người xa rời trận chiến đâu… Nếu không ở ngay tại trận chiến, làm sao ông ấy có thể nhìn thấy những diễn biến trên chiến trường và đưa ra những điều chỉnh kịp thời được?”

Vương Diệu Âm gật đầu và nói: “Vì vậy, những lời nói như vậy chỉ có thể dùng để lừa những đứa trẻ chưa từng đi qua trận chiến mà thôi… Bởi vì mẹ của chúng cũng chưa từng đi qua trận chiến. Tuy nhiên, điều đó cũng tốt thôi… Nếu chúng cảm thấy an toàn khi ở bên cạnh anh, thì cũng tốt mà… Mặc dù những người đứng đầu các gia tộc trong Gia tộc quý tộc đều căm ghét anh đến tận xương tủy, nhưng anh Yu à, có lẽ anh không biết đâu… Những bà vợ của các gia tộc quý tộc đã kết hôn, cùng những đứa trẻ, họ lại rất ngưỡng mộ anh đấy… Họ coi anh như một vị thần vậy.”

Lưu Dụ cười và nói: “Tôi có

Lần trước, tôi đã đi cùng anh đến Nam Yên, và sau khi trở về, chính việc này đã giúp chúng tôi thu hút được hàng trăm người đồng bào sẵn lòng tham gia vào cuộc chiến lần nữa.”

Lưu Dụ thở dài: “Nếu họ thực sự sẵn lòng phục vụ tôi, làm những gì họ giỏi, thì không lo không thể thành tựu được. Việc tiêu diệt bọn yêu ma là mục tiêu chung của cả quân đội và các gia tộc lớn; anh em của tôi rất giỏi trong chiến đấu, nhưng kém về văn học – đó là điểm mạnh của con cháu các gia tộc. Nếu họ sẵn lòng chịu khó, không sợ đổ mồ hôi hay thậm chí máu chảy khi đi cùng tôi, tôi nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm tốt cho họ. Và nếu cuối cùng chúng ta giành chiến thắng, họ cũng sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng với những gì họ đã bỏ ra.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Vậy thì hãy coi việc họ tham gia chiến đấu cùng chúng ta, ở cùng trung quân, như là điều kiện để đàm phán với Kỳ Tăng Thí và những người khác. Còn về Lưu Ý, anh cần nghĩ ra một lý do thuyết phục để mọi người tin tưởng.”

Lưu Dụ nhìn quanh, đặt tay sau lưng và bắt đầu đi lang thang trong hành lang. Sau vài vòng, ông bỗng nhiên sáng mắt lên, dừng lại và cười: “Tôi đã nghĩ ra một lý do tốt rồi… đó chính là Liên minh Thiên đạo.”

Vương Diệu Âm có vẻ thất vọng: “Anh Dụ, nếu anh muốn dùng mối quan hệ giữa Lưu Đình Vân và Liên minh Thiên đạo để áp đặt lên Lưu Ý, thì điều đó sẽ quá hiển nhiên… Mọi người sẽ nghĩ rằng anh đang cố tình làm vậy…”

Lưu Dụ vẫy tay, ngăn Vương Diệu Âm: “Diệu Âm, em hiểu lầm rồi. Tôi không nói rằng Lưu Ý có liên quan gì đến Liên minh Thiên đạo; tôi chỉ muốn nói rằng việc Liên minh Thiên đạo lại xuất hiện ở Kinh Châu cho thấy tổ chức xấu xa đó vẫn còn tồn tại, chỉ là đã có người lãnh đạo mới. Họ không dám công khai đối đầu với chúng ta, mà thay vào đó lại thông qua các mối liên kết bí mật với bọn cướp. Có lẽ ở Kiến Khang, họ vẫn còn có sức ảnh hưởng… Chỉ vì Lưu Đình Vân đã chết, không có nghĩa là tổ chức đó đã tan biến.”

Vương Diệu Âm cười: “Tôi hiểu ý anh rồi… Anh muốn nói rằng trong Kiến Khang Thành vẫn còn những lực lượng bí mật của Liên minh Thiên đạo mà chính quyền khó có thể phát hiện ra ngay lập tức. Còn Lưu Ý thì đã hoạt động trong bóng tối ở Kiến Khang suốt nhiều năm; lực lượng của ông ta lên đến hai vạn người. Mặc dù hai người em trai của ông ta đã mang đi phần lớn quân đội, nhưng nếu ông ta tự mình chỉ huy quân đội ở Kiến Khang, thì điều

“Những chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Lần trước khi cử Lưu Ý đi chinh phục phía tây, là bởi vì lúc đó việc thành lập nước mới chỉ thành công, tâm trạng của mọi người còn rất bất ổn, và có khá nhiều người ở các nơi phản đối tôi. Nếu tôi không ở lại Kiankang, e rằng Hàn Sở có thể sẽ tấn công Kiankang bất ngờ. Nhưng lần này, tình hình đã thay đổi; Kiến Khang Thành không cần tôi ở lại, mà cần một người am hiểu thông tin tình báo và giỏi hoạt động trong lĩnh vực gián điệp. Và ngoài Lưu Ý, ai khác có thể phù hợp hơn? Việc tôi đưa Lưu Phàn và Lưu Toàn cùng các thuộc hạ của họ đi chinh chiến cũng chính là để cho họ cơ hội giành được công lao và quyền lợi, chứ không phải để áp đặt Lưu Ý. Tôi nghĩ, với lý do này, sẽ không ai có thể chỉ trích được.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Đúng vậy, trên bề mặt thì đó là một lý do không thể chê vào đâu được. Tuy nhiên, Lưu Ý chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy. Anh ta sẽ giữ lòng oán hận, cảm thấy rằng bạn đã đoạt lấy vị trí chỉ huy cuộc chinh phục phía tây của mình. Chắc chắn anh ta sẽ liên kết với Chu Gia Trường Dân để bày tỏ sự bất mãn với bạn, thậm chí có thể sẽ kiểm soát nguồn cung tiếp tế cho quân đội của bạn thông qua Chu Gia Trường Dân, nhằm gây áp lực buộc bạn phải tái bổ nhiệm anh ta.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Bạn có ai đủ uy tín và biện pháp để ngăn chặn điều đó xảy ra không? Tôi sẽ cố gắng mang theo đủ lương thực và vũ khí cho khoảng nửa năm; trên đường đi, chúng ta cũng sẽ nhận được viện trợ từ Kinh Châu và Duy Châu. Nếu chúng ta có thể thu hẹp quân đội của kẻ thù vào khu vực Lê Trì, chúng ta sẽ nắm giữ thế chủ động về mặt chiến lược. Còn về vấn đề lương thực, liệu có ai đủ uy tín để giám sát và vận chuyển chúng không?”

Vương Diệu Âm suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta có thể yêu cầu em rể của Lưu Ý, tức là Thượng thư Trung chính Trịnh Tiên Chi, đảm nhận việc giám sát việc vận chuyển lương thực. Đây là một người mà cả bạn, Lưu Ý và Chu Gia Trường Dân đều có thể chấp nhận; chắc chắn anh ta sẽ không làm bạn thất vọng.”