Điêu Khuý tức giận đến mức cả người run rẩy, khuôn mặt lúc xanh lúc trắng; ngón tay chỉ vào Lưu Dụ cũng đang run rẩy, nhưng anh ta không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh để phản bác. Anh ta gầm ghèo tức giận: “Ngươi, Lưu Dụ… Ngươi này, một kẻ quê mùn, đã phản bội chính quyền rồi! Ngươi dám bôi nhọ quan lại triều đình như vậy… Ngươi định muốn chết à? Bệ hạ ơi, xin hãy nhìn xem Lưu Dụ này… Nếu không xử lý nghiêm khắc, e rằng sau này sẽ xuất hiện những ý đồ phản loạn! Ồ không… Giờ đây hắn đã có ý đồ xấu xa rồi… Danh tiếng của tôi không quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là danh tiếng của bệ hạ… Việc hắn miêu tả chúng tôi, những người thuộc Một vài gia tộc quý tộc, một cách tồi tệ như vậy… Điều này sẽ phá hủy nền tảng của Đại Jin chúng ta!”

Giọng nói của Chỉ Diệu Âm từ từ vang lên: “Thưa ông Diao, xin ông hãy bình tĩnh lại trước đã. Tôi muốn hỏi ông một câu: Những điều mà Lưu Dụ vừa nói về việc chiếm đất, cướp đoạt tài sản của người khác, và khiến họ phá sản bằng cách cá cược… liệu những điều đó có thật không?”

Khuôn mặt của Điêu Khuý thay đổi ngay lập tức. Anh ta vô thức muốn phản bác, nhưng vừa ngẩng đầu lên, anh ta đã thấy ánh mắt lạnh lùng của Tư Mã Diệu đang nhìn mình… Thậm chí, Tư Mã Diệu còn đứng ngay giữa anh ta và Chỉ Diệu Âm. Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người anh ta… Anh ta nhận ra rằng, nếu tiếp tục tranh cãi với Lưu Dụ trong lúc tức giận, mình sẽ làm phật lòng người yêu cũ này… Dù Chỉ Diệu Âm đã xuất gia thành ni cô, nhưng có lẽ cô ấy vẫn còn tình cảm với Lưu Dụ… Hiện tại, cô ấy có sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền lực và cả Hoàng đế… Còn Lưu Dụ thì chính là công cụ mà Hoàng đế sử dụng để đối phó với chúng tôi, những người thuộc Gia tộc quý tộc… Nếu mình tiếp tục đối đầu với Lưu Dụ, e rằng mình sẽ trở thành kẻ thù của Hoàng đế… Và Hoàng đế hiện tại này, đã không còn là vị vua yếu đuối như những năm trước nữa…

Ánh mắt của Điêu Khuý xoay chuyển… Anh ta quyết định không tiếp tục công kích Lưu Dụ nữa… Việc minh oan cho bản thân mới là điều quan trọng nhất… Anh ta nhìn Chỉ Diệu Âm và cố gắng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Ni cô Chỉ, chúng tôi, những người thuộc Điêu Gia, quả thực có một số tài sản… Nhưng những tài sản đó là do tổ tiên chúng tôi phục vụ đất nước một cách chính đáng và hợp pháp mà có được

“Chỉ Mỹ Âm mỉm cười nói: ‘Tôi là người xuất gia, còn Đại nhân Điêu với tư cách là Thẩm phán triều đình, chắc hẳn là người hiểu rõ nhất về luật pháp quốc gia. Làm sao tôi dám nghi ngờ gì Đại nhân Điêu trong việc này được. Chỉ là Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc quá, khiến tôi cũng có chút tò mò và muốn hỏi thêm vài điều. Dù sao thì, trước mặt mọi người dân bây giờ, Đại nhân Điêu nên loại bỏ những nghi ngờ của mọi người mới đúng.’”

Điêu Khuý cắn răng nói: “Những thứ Đất sản này, các biệt thự, Điêu Gia cùng với những thứ khác Đại gia tộc, tất cả đều được thu được một cách hợp pháp. Nếu Hoàng thượng muốn thu hồi chúng, tôi cũng không có gì phàn nàn. Chỉ cần ban hành một sắc lệnh mới, áp dụng cho tất cả mọi người một cách công bằng là được.”

Tư Mã Diệu lạnh lùng nói: “Đại nhân Điêu, vấn đề về việc cắt đất này sau này sẽ được bàn bạc trong triều đình, và không chỉ liên quan đến gia đình Gia tộc Điêu của ngài mà thôi. Nếu thực sự muốn áp dụng luật cắt đất, chắc chắn sẽ được thực hiện một cách công bằng. Ngài không cần phải lo lắng về điều này. Còn về những gì Lưu Dụ vừa nói, rằng ngài đã mở các sòng bạc để lừa đảo mọi người, khiến họ mất hết tài sản rồi chiếm đoạt của họ… liệu có chuyện đó xảy ra không?”

Trong mắt Điêu Khuý lóe lên một tia hoang mang. Anh ta quay đầu nhìn về phía khán đài bên kia, nơi Vương Hội Kỳ và Quốc Quốc Bảo đang ngồi, nhưng hôm nay thật kỳ lạ – hai người này, những người lẽ ra phải đứng ở vị trí hàng đầu, lại không hề xuất hiện. Hiện tại, bóng dáng của họ cũng ẩn sau rèm cửa của lều, không hề có ý định bảo vệ anh ta chút nào. Điêu Khuý hiểu ngay rằng, cái “hang ổ tiền bạc” khổng lồ mà anh ta đã xây dựng, nơi hàng tỷ tiền được dùng để cung phụng cho Vương Hội Kỳ và Quốc Quốc Bảo hàng năm, có vẻ như hai người này không hề có ý định bảo vệ nó nữa.

Điêu Khuý cắn răng nói: “Thưa Hoàng thượng, Đại Jin không hề có luật lệ nào cấm việc mở sòng bạc. Tôi luôn tuân thủ pháp luật, không hề có bất kỳ khoản tiền bất chính nào. Bởi vì gia đình Điêu Gia của tôi khá lớn, có nhiều người cần nuôi sống, nên tôi buộc phải tìm cách kiếm tiền; vì vậy tôi mới mở một số sòng bạc, bao gồm cả nơi này – nơi diễn ra các cuộc đấu võ của tù binh và nô lệ. Một mặt, đó là cơ hội để họ chuộc lỗi và hy vọng được trở lại cuộc sống tự do; mặt khác, nó cũng giúp những

Về việc đặt cược trong các sòng bạc thì đó là yêu cầu mạnh mẽ của những người đến xem các cuộc đấu võ này; ngay cả trận đấu hôm nay cũng là điều mà tất cả mọi người đều mong muốn và thậm chí còn kêu gọi tôi mở các kèo cá cược. Không ai bị ép buộc cả.”

Tư Mã Diệu gật đầu, vẻ mặt dường như đã bớt căng thẳng hơn: “Nếu vậy, việc mở các sòng bạc này để kiếm lợi nhuận, thậm chí khiến người ta mất hết tài sản, cũng không phải là lời nói dối của Lưu Dụ chứ?”

Trên trán Điêu Khuý đã đầy những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu nành, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó và nói: “Bản thân các sòng bạc đã khiến con người mất đi lý trí; có những người không có gì cả nhưng lại sẵn lòng đánh cược hàng triệu, sau đó phải bán hết tài sản, thậm chí phải bán mình làm nô lệ. Mặc dù tôi cho rằng đó không phải là lỗi của mình, nhưng rõ ràng họ đã mất tiền trong sòng bạc. Nếu Hoàng thượng cho rằng hành vi này không phù hợp, tôi sẵn lòng ngay lập tức đóng cửa tất cả các sòng bạc, kể cả nơi này, và hiến toàn bộ tài sản cho hoàng gia mà không hề oán trách gì.”

Tư Mã Diệu vẫy tay: “Đạo Đình Nguyên, ông nói gì vậy? Cứ như thể Hoàng thượng đang muốn chiếm đoạt các sòng bạc của ông vậy… Thực ra, Hoàng thượng chẳng hề quan tâm đến chúng đâu.”

Điêu Khuý vội vàng quỳ xuống: “Tôi đã nói sai lời, xin chịu tội chết!”

Tư Mã Diệu mỉm cười: “Thôi đi, trước đây do quốc gia liên tục chiến tranh, tài chính khẩn cấp, nên chúng ta cũng khoan dung đối với việc mở các sòng bạc. Bây giờ miền nam đã được ổn định, và phe Hồ Lỗ ở phía bắc cũng chưa thể tiến về phía nam trong thời gian tới. Tuy nhiên, sự tồn tại của các sòng bạc đã khiến không ít gia đình tan vỡ, người ta mất nhà cửa, vợ con… Như Lưu Dụ đã nói, chúng thực sự là một “khối u độc hại” làm suy đồi phong tục của dân tộc chúng ta. Việc các gia tộc giàu có kinh doanh loại hình kinh doanh này chỉ càng làm tăng thêm sự hiểu lầm và ghét bỏ của người dân đối với các bạn. Nếu kéo dài, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn nội bộ trong đại Jin. Hôm nay, Lưu Dụ kịp thời nhắc nhở bạn, là vì sự tốt đẹp của bạn. Hãy đóng cửa tất cả các sòng bạc đó, chuyển sang các hoạt động kinh doanh chính đáng khác; những người đấu võ và nô lệ thì hãy bán hết để biến thành nô lệ bình thường; còn nơi này thì hãy chuyển thành doanh trại quân sự, để đóng quân của Bắc Phủ Quân tại đây, nhằm theo dõi những phe thù từ phía bắc. Các bạn có thể