Thành Yế, nơi cũ của Đài Đồng Quạc.

Mục Dung Thùy mặc đồ giản dị, vẻ mặt thư thái, đứng trước một cột đổ nát và thì thầm: “Mỗi lần tôi đến đây, tôi lại cảm thấy rằng những công cuộc bá chủ chỉ là huyền ảo thoáng qua mà thôi. Nhớ lại ngày xưa, Nhà Tào Ngụy đã mạnh mẽ đến thế nào… Khi Vũ Đế Ngụy vung roi, quyết tâm chinh phục thiên hạ, ông ấy thật sự tràn đầy khí phách. Chỉ trong vòng hai trăm năm, tất cả những thành tựu ấy đều bị thời gian xóa sổ. Còn Đài Đồng Quạc – biểu tượng cho quyền lực của gia tộc Tào và Non sông đất nước; nơi đã huy động hàng triệu người và tiền của từ miền Bắc để xây dựng – cũng đã bị lãng quên giữa đống đất hoang cỏ. Thật là đáng tiếc…”

Mục Ngôn Lan mặc trang phục cung điện, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên làn da trắng muốt của cô, khiến cô trở nên càng thêm xinh đẹp. Cô nói một cách bình thản: “Nhưng anh trai tôi vẫn đang tiếp tục công cuộc bá chủ của mình ở đây. Anh không giống như Tào Tháo – chỉ là một vị vua nhỏ bé của nhà Ngụy thôi. Bây giờ anh đã lên ngôi làm hoàng đế, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ Non sông đất nước được chứ?”

Mục Dung Thùy thở dài, quay người lại và nhìn thẳng vào mắt Mục Ngôn Lan: “Bây giờ em vẫn còn oán anh trai mình vì không cho phép em trở về cùng Lưu Dụ phải không?”

Mục Ngôn Lan quay đầu đi, không muốn nhìn vào mắt Mục Dung Thùy: “Dù sao đi nữa, việc chia rẽ vợ chồng, cắt đứt tình thân ruột thịt… Làm sao em có thể tiếp tục phục vụ anh một cách vui vẻ được? Nếu em làm vậy, anh cũng sẽ không bao giờ để em đi đâu.”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Bây giờ, các thù địch ở Hà Bắc đã bị loại bỏ, Điền Thị và Đinh Lăng cũng sắp sụp đổ, không còn là mối đe dọa đối với tôi nữa. Tôi cũng không cần một tổ chức tình báo mạnh mẽ đến thế nào… Ít nhất là không nhất thiết phải là em. Alan, lần này tôi giữ em lại, thực sự không phải vì bản thân tôi, mà là vì em. Em không nhận ra sao? Lần này Lưu Dụ trở về nước, nguy hiểm rình rập khắp nơi; bọn Mafia đã quyết định tấn công anh ấy, và em chính là con bài then chốt. Tôi không thể đứng nhìn em tự rước họa vào thân được.”

“Mục Ngôn Lan cắn răng nói: ‘Chính vì lý do này mà tôi mới phải trở lại. Nếu không, những kẻ đã hại anh ấy thực sự có thể coi anh ấy là người phản bội đất nước… Lưu Dụ cũng sẽ không thể tự biện hộ cho mình được. Chỉ có khi tôi trở lại, thì mới có thể cứu mạng anh ấy.’”

Mục Dung Thùy cười lạnh và nói: “Em gái yêu quý của tôi, em luôn thông minh hơn người khác, tại sao lại mất bình tĩnh đến thế khi việc này liên quan đến người đàn ông của mình? Nếu em trở lại, chẳng phải chỉ làm cho bằng chứng về việc Lưu Dụ thông đồng với Kẻ phản quốc trở nên rõ ràng hơn sao? Không những không thể cứu được anh ấy, em còn có thể mất mạng nữa.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Tôi có cách riêng để giải cứu anh ấy. Anh trai, khi anh nói về chuyện này với tôi, chắc hẳn đã có tin tức gì đó phải không?”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa có gì cả. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách em vì đã đưa hết các mối liên lạc tình báo ở nước Jin cho Lưu Mục Chí. Dù có chuyện gì xảy ra, bây giờ tôi cũng chẳng hề biết gì cả.”

Mục Ngôn Lan nhướng mày và nói: “Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, Lưu Mục Chí chắc chắn sẽ tìm cách thông báo cho tôi. Việc hiện tại chưa có tin tức, chính là tin tức tốt nhất.”

Mục Dung Thùy lại lắc đầu: “Lưu Mục Chí cũng không chắc đã thoát khỏi mọi nguy hiểm được. Mối quan hệ giữa anh ấy và Lưu Dụ rất đặc biệt… Nếu Lưu Dụ thực sự gặp nguy hiểm, e rằng anh ấy cũng khó tránh khỏi. Vì vậy, tôi đã cử Lin Er bí mật tiếp cận miền Trung Nguyên để thu thập thông tin về vấn đề này. Tin tức chắc chắn sẽ đến trong vài ngày tới.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Mục Ngôn Lan dường như đã bớt lo lắng đi một chút, ánh mắt Mục Dung Thùy lóe lên: “Câu hỏi tôi muốn hỏi em bây giờ rất quan trọng… Nếu Lưu Dụ thực sự gặp chuyện gì đó, em sẽ làm thế nào?”

Mục Ngôn Lan trả lời một cách quyết đoán: “Tôi sẽ tự tay trả thù cho Lưu Dụ, loại bỏ tất cả những kẻ đã hại anh ấy… Sau đó, tôi sẽ tự sát vì tình yêu… Không hề do dự chút nào.”

“”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Chẳng lẽ em không hề lưu luyến gì đối với anh trai, đối với Yến Quốc, và đối với chúng ta Mục Dung thị sao? Tất cả chúng ta cộng lại cũng không bằng một Lưu Dụ phải không?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Anh trai ơi, em trong đời này sẽ không dễ dàng hứa gì cả, nhưng một khi đã quyết tâm, thì lòng em sẽ cứng như đá, tình cảm em sẽ bền chặt như vàng, và em sẽ không bao giờ thay đổi ý định đó nữa. Nếu Lưu Dụ còn sống, em sẽ ở bên anh ấy suốt đời; nếu anh ấy chết, em sẽ theo anh ấy xuống cõi âm, và em sẽ không còn lưu luyến gì trên thế giới này nữa.”

Mục Dung Thùy thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Đây mới là em gái mà anh biết… Được thôi, anh sẽ cố gắng tìm cách bảo vệ Lưu Dụ thật tốt, bởi vì anh cũng không muốn rằng Qinglong và bọn Mafia có thể thực sự loại bỏ Lưu Dụ và nắm quyền lực tại Đông Jin.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nói: “Dù Liner có tài năng xuất chúng, nhưng em ấy hoàn toàn không thể đối đầu được với những kẻ già khôn ngoan của bọn Mafia. Nếu anh thực sự muốn bảo vệ Lưu Dụ, thì tốt nhất là để em đi. Anh trai ơi, xin hãy tin em… Nếu Lưu Dụ không sao gì, em sẽ trở về để giúp anh tái thiết tổ chức tình báo; còn nếu anh ấy thực sự gặp nguy hiểm, việc anh giữ em lại ở đây cũng chẳng có ích gì cả… Em đã nói rất rõ quan điểm của mình rồi.”

Mục Dung Thùy quay người và bước đi mạnh mẽ về phía thànhDiệp… Giọng nói của anh vang lên theo làn gió, đến tai Mục Ngôn Lan: “Hãy để anh suy nghĩ kỹ đã.”

Lạc Dương Thành đứng ở cửa Thượng Xuân Môn…

Ánh mắt của Hoàn Huynh lạnh lùng; bộ áo giáp dày đặc khiến anh trở nên uy nghiêm hơn… Nhìn về phía nam thành, một đội quân gồm hàng trăm người đang bảo vệ Chu Tự – người đàn ông tóc bạc, mặc áo quan – và họ đang tiến về phía nam trên con đường chính… Trên môi Hoàn Huynh nở nụ cười lạnh lùng: “Con cáo già kia… Có vẻ như nó đã hiểu chuyện rồi.”

“Biện Phạm Chí đứng bên cạnh Hoàn Huynh, vẻ mặt lo lắng: ‘Thưa chủ công, lần này quân đội chúng ta đến Lạc Dương nhưng lại không giành được chiến thắng nào. Vào lúc quan trọng như thế này, Chu Tự trở về kinh để báo cáo công việc, nhưng triều đình lại không giao cho ngài chức vụ quản lý Lạc Dương, thay vào đó lại để gia tộc kia là Tân Công Kính đến tiếp quản. Rõ ràng là họ không có ý định thăng chức cho ngài.’”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Không sao đâu, Lạc Dương vốn dĩ không phải là nơi tôi muốn ở. Năm Vạn tướng sĩ này mới chính là nơi tôi có thể an cư lập nghiệp. Chỉ tiếc là Lưu Dụ lần này lại không hành động mạnh mẽ, thậm chí còn từ bỏ cả vùng đất phía nam Sơn Tây mà chúng ta đã giành được. Phải chăng, ông ta cố tình từ bỏ những thành tựu đó chỉ để ngăn tôi giành được chiến thắng?”

Biện Phạm Chí lại lắc đầu: “E là không phải vậy đâu. Lần này Lưu Dụ bị tấn công bất ngờ và mất đi thành Yê, vừa trở về đã bị Lưu Lao Chí bắt giữ. Nghe nói khi bắt được ông ta, họ còn đặc biệt nhắc đến chuyện của Mục Ngôn Lan.”

Khuôn mặt Hoàn Huynh bỗng thay đổi: “Gì cơ? Họ nhắc đến Mục Ngôn Lan à?” Rồi ông ta nở một nụ cười: “Đó chính là điểm yếu của Lưu Dụ. Trước đây, bọn Mafia luôn kiềm chế không đụng đến vấn đề này, bởi vì họ chưa quyết tâm đối đầu triệt để với Lưu Dụ. Nhưng lần này, họ lại chủ động tiết lộ thông tin này cho Lưu Lao Chí, lợi dụng lòng ghen tuông của Lưu Lao Chí và nỗi đau sau thất bại ở Yê để bắt giữ Lưu Dụ và công khai chuyện giữa ông ta và Mục Ngôn Lan. Ha, thật là một chiêu thuật sử dụng người khác để giết người tài tình.”

Biện Phạm Chí mỉm cười nhẹ: “Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên vẻ lạnh lùng: “Nếu Mafia quyết định đối phó với Lưu Dụ, chắc chắn sẽ gây ra những xung đột máu lửa ở Giang Đông, kéo theo sự can thiệp của nhiều phe phái. Điều này chính là cơ hội tuyệt vời dành cho chúng ta. Bây giờ, tôi đã giành được Nam Quận Tướng, không cần đến Vương Thành nữa. Việc tiếp theo cần làm, chính là loại bỏ tên chỉ huy đạo gia đó càng sớm càng tốt.”