Lưu Mục Chí cuối cùng cũng bắt đầu cười: “Kì Nô ạ, Kì Nô… Cho đến hôm nay, em mới thực sự nói ra suy nghĩ chân thành trong lòng mình. Trước đây, dù tôi có khuyên em phải coi trọng sự đoàn kết và lợi ích chung đến mức nào, em vẫn luôn nói rằng không nên để tôi gây xáo trộn mối quan hệ giữa các bạn. Có lẽ tôi đã lo lắng quá mức; trong lòng em, mọi chuyện vốn đã rất rõ ràng rồi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi và Hí Lạc lớn lên cùng nhau từ nhỏ; chúng tôi đã đấu tranh gay gắt suốt hàng chục năm. Tôi hiểu rất rõ tính cách và con người của anh ta. Anh ta tự xưng là “Phiên Long”, và không bao giờ chịu khuất phục trước ai, dù năng lực có kém hơn hay gia thế không lấy gì làm vang dội. Trước đây, anh ta cũng đã từng âm thầm tấn công tôi, dù điều đó được Lưu Lao Chí và Lưu Đại chỉ đạo… Nhưng nếu trong lòng anh ta không sớm nảy sinh ý định loại bỏ tôi, thì anh ta sẽ không bao giờ làm như vậy. Tôi tin rằng, nếu là Ngụy Kỵ, A Thọ, Binh Thúc… hoặc bất kỳ ai khác, dù họ có đe dọa tôi bằng dao, họ cũng sẽ không làm hại tôi đâu.”

Lưu Mục Chí nhíu mày: “Nhưng biết rõ anh ta là người như vậy, tại sao em vẫn phải trao cho anh ta quyền lực lớn và nhượng bộ trước anh ta? Càng làm như vậy, em càng không nên cho anh ta cơ hội chứ.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Từ khi chúng tôi còn là những thiếu niên ở Kinh Khẩu và bắt đầu đấu tranh với nhau, tôi đã nhận ra một điều: Đối với Hí Lạc, hoặc là em có thể tiêu diệt anh ta một cách triệt để, hoặc thì tốt nhất là đừng đối đầu trực tiếp với anh ta. Suốt những năm qua, tôi đã dựa vào sự công bằng và uy tín để trở thành thủ lĩnh của Quân Bắc Phủ… Nhưng Hí Lạc cũng phát triển rất thuận lợi. Ngay từ ngày chúng tôi gia nhập Quân Bắc Phủ, anh ta đã có một nhóm anh em trung thành bên mình. Vì tôi luôn hành động một cách công khai và minh bạch, nên tôi có được sự ủng hộ của mọi người… Còn Hí Lạc thì lại sử dụng nhiều thủ đoạn xảo quyệt để mang lại nhiều lợi ích cho những người dưới trướng mình.”

Nói đến đây, Lưu Dụ thở dài, ánh mắt nhìn xuống những xác chết và vũng máu trên nền đất: “Em có biết tôi vừa nghĩ gì không? Tôi đang nghĩ rằng cảnh tượng này—việc tiêu diệt cả gia đình Vương Duy—giống hệt như đêm chúng tôi cùng nhau tham gia Quân Bắc Phủ và tấn công Điêu Khuý cùng Phủ Thái thú… Lúc đó, tôi và Hí Lạc đã cùng nhau chiến đấu. Tôi nhận được sự ủng hộ của Binh Thúc và những ng

“Lưu Ý am hiểu rõ các chiến lược quân sự, có võ nghệ xuất chúng, đồng thời cũng không ngần ngại bỏ tiền ra mua lòng mọi người. Tài năng văn chương của anh ta vượt trội hơn tôi rất nhiều; khi muốn lấy lòng giới quý tộc, anh ta có thể cư xử thấp thỏm, nịnh hót đến mức đáng sợ. Nhưng một khi đã nắm quyền, anh ta lại hành động quyết đoán, tàn nhẫn đến mức ai cũng e dè. Xét từ mọi góc độ, anh ta thực sự xứng đáng với biệt danh ‘Rồng cuộn’ của mình. Khi chưa thành công, anh ta kiên nhẫn tích lũy sức mạnh; một khi có cơ hội, anh ta sẽ có thể thao túng mọi thứ theo ý muốn. Bây giờ, anh ta biết rằng khó có thể thắng được tôi trong việc tranh tài về công lao quân sự, vì vậy anh ta sẵn sàng chấp nhận mạo hiểm đối đầu với tôi, làm nhiều điều nhượng bộ chỉ để bảo vệ Lưu Đình Vân, bởi vì họ là một cặp đôi.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Sau hàng chục năm rèn luyện, Lưu Đình Vân đã từ một thiếu nữ quý tộc yếu đuối trở thành một nữ chính trị gia gan dạ, đầy mưu mô và tàn nhẫn. Bề ngoài, cô ấy vẫn giữ vai trò của một thiếu phụ quý tộc, vợ của một tướng lĩnh, có thể công khai kết bạn với các gia tộc quyền lực cho Lưu Ý; nhưng bí mật, cô ấy sở hữu một hệ thống thông tin riêng, nắm rõ mọi hoạt động diễn ra trong kinh thành và khu vực Tam Ngô, đặc biệt là những bằng chứng tội lỗi của các gia tộc này, để dùng chúng để đe dọa họ. Những gia tộc tuân theo lệnh của cô ấy sẽ được hưởng nhiều lợi ích; còn những gia tộc không nghe theo thì sẽ bị cô ấy công bố bằng chứng tội lỗi, buộc họ từ chức hoặc mất tước vị. Trong khi Lưu Ý đang cạnh tranh với tôi về mặt quân sự ở tiền tuyến, thì cô ấy lại đứng sau lưng anh ta, mở rộng thế lực của mình tại kinh thành. Muốn đối phó với người phụ nữ này thật không hề dễ dàng…”

Lưu Dụ mỉm cười: “Thực ra, dù có vẻ khó khăn, nhưng vẫn có cách để đối phó. Mặc dù hiện tại Lưu Ý và Lưu Đình Vân đang liên minh với nhau để đối đầu với tôi, nhưng mục tiêu của họ vẫn khác nhau. Ít nhất là hiện tại, Hải Lạc vẫn chưa muốn đối đầu trực tiếp với tôi; anh ta biết rằng vào lúc này, Quân đội Bắc Phủ không thể xảy ra xung đột nội bộ. Nhưng Lưu Đình Vân thì mong muốn Lưu Ý giết tôi ngay lập tức. Nhiều hành động mà cô ấy thực hiện có thể không được Lưu Ý đồng ý, nhưng vì Lưu Ý hiện đang không ở bên cạnh, cô ấy có thể tạo ra những tình huống

“Lưu Mục Chí cười nói: “Vậy là em cho rằng lần này, chính là Lưu Đình Vân đứng sau mọi chuyện phải không?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Trên đời này không có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy. Chỉ có thể là do hợp đồng đã bị hủy bỏ của Lưu Ý rơi vào tay Lạc Băng, và từ đó khiến cho kẻ tham lam và độc ác nhất là Vương Duy xuất hiện để giành lấy nó. Tôi tin chắc rằng đây là âm mưu của Lưu Đình Vân – người đàn bà độc ác kia. Có lẽ lúc đó bà ấy không dự đoán được kết quả như vậy, nhưng bà ấy đã sớm chuẩn bị sẵn một cái bẫy như vậy. Những cái bẫy tương tự nhằm gây ra xung đột giữa tôi, Hỷ Nhạc và các gia tộc trong thành phố, chắc hẳn vẫn còn nữa. Sau khi giết hại anh em Đình Vân, bà ấy biết rằng tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt cả nhà Vương Duy để trả thù, và em cũng chắc chắn sẽ yêu cầu phu nhân can thiệp để ngăn tôi. Điều này khiến phu nhân rơi vào tình thế khó xử: hoặc là đối đầu trực tiếp với tôi, hoặc là đứng ngoài và không can thiệp gì cả. Nếu như vậy, vị trí lãnh đạo các gia tộc có thể sẽ thuộc về Lưu Ý. Và vì Lưu Ý luôn ở ngoài chiến trường, người thực sự nắm quyền lực trong kinh thành chính là chị gái Lưu Đại này… Có lẽ, bà ấy đang mong muốn trở thành ‘phu nhân mới’ thay cho Lưu phu nhân.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu phân tích như vậy, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng rồi. Có vẻ như kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện đã sắp lộ diện… Và điều đó càng khiến chúng ta cần phải hành động sớm hơn nữa, để loại bỏ cái ‘gai độc’ Lưu Đình Vân này. Tôi nghĩ, không ai thích hợp hơn Miao Âm để làm việc đó.”

Lưu Dụ bình tĩnh đáp: “Loại bỏ Lưu Đình Vân có lẽ bây giờ không quá khó, nhưng Hỷ Nhạc thì sao? Dù chúng ta tìm bất kỳ lý do hay cái cớ gì đi nữa, việc loại bỏ Lưu Đình Vân ngay bây giờ cũng đồng nghĩa với việc công khai đối đầu với Hỷ Nhạc. Ngay cả vì mục đích trả thù cho vợ mình, Hỷ Nhạc cũng chắc chắn sẽ quay lưng lại với tôi… Một người đàn ông không thể bảo vệ được vợ mình, sẽ không ai theo đuổi anh ta đâu… Hoàn Huynh không phải cũng đã mất hết sự ủng hộ của mọi người chỉ vì điều đó sao?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Vậy là em vẫn sẽ chấp nhận Lưu Ý thêm bao lâu nữa? Biết rằng hắn ta là người đầy tham vọng và mãi mãi không thể chịu thua em… Liệu em sẽ đợi đến khi hắn ta xây dựng được