Quảng Cốc, Nam Thành, cổng thành.

Hứa Xích Đặc tròn mắt nhìn chằm chằm, nín thở và bắn một mũi tên về phía con quái vật trường sinh đang lao về phía họ từ khoảng cách sáu mươi bước. Dây cung rung lên bên má anh ta, và mũi tên đó bay ngang trời theo một đường cong hoàn hảo, trúng ngay vào cổ họng của con quái vật.

Một dòng chất đen đặc quánh, có mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu phun ra từ cổ con quái vật. Rõ ràng có thể thấy nó gục xuống đất, cố gắng dùng tay bám vào mũi tên đang đâm vào cổ mình; những bàn tay đầy móng vuốt đen dài của nó liên tục lay động chiếc mũi tên.

Kết quả là cái đầu – chỉ còn lại một lớp da mỏng manh bám vào cổ họng – lăn xuống đất như một quả dưa hấu đã chín mọng.

Miệng con quái vật vẫn cứ mở ra, răng nó cứ tiếp tục “cắn” không khí; xác nó nằm bất động trên mặt đất, máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra từ vị trí cổ họng… Không còn là chất nhầy đen như mực nữa. Cuối cùng, sau khi cánh tay nó cử động một lần cuối cùng, con quái vật ấy đã hoàn toàn tĩnh lặng.

Trên khuôn mặt Hứa Xích Đặc hiện lên vẻ tự hào; anh ta buông cây cung xuống, và những người lính cung thủ phía sau anh ta reo hò: “Chí Đặc cao thượng quá!”

“Tài bắn cung của Chí Đặc thật tuyệt vời!”

“Hãy giết hết những con quái vật này!”

Xiang Mi gật đầu hài lòng, nhìn quanh khu vực cổng thành – nơi đã trở nên trống trải hoàn toàn – và nói: “Được rồi, giờ thì tất cả các con quái vật đều đã bị tiêu diệt. Nhưng vẫn không thể chủ quan được; tốt nhất là đốt cháy hết xác chúng để chúng không thể quay lại gây hại nữa.”

Hứa Xích Đặc nhếch mép cười và nói: “Nhưng việc đó sẽ làm chậm tiến độ tấn công của chúng ta. Anh Thiết Ngưu ạ, vì tất cả các con quái vật đều đã bị tiêu diệt, chúng ta nên nhanh chóng tiến vào thành thị mới đúng. Nếu không, công lao của chúng ta có lẽ sẽ bị đội quân tấn công từ cửa Tây chiếm đi hết… Vậy thì những nỗ lực và hy sinh của chúng ta ở Nam Thành này sẽ trở nên vô ích, phải không?”

Xiang Mi lắc đầu và nói: “Chí Đặc à, trên chiến trường, hãy suy nghĩ đơn giản một chút… Việc công lao hay không quan trọng thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải thắng trận, và sau đó là phải sống sót. Hãy nhớ đến Mạnh Long đi… Một người bạn tốt như vậy, vì muốn tranh công lao mà liều lĩnh, cuối cùng lại mất mạng… Có ý nghĩa gì đâu?”

“”

Hứa Xích Đặc nhướng mày nói: “Tôi không đồng ý với lời anh Tiếc Ngưu. Chiến đấu chính là để đánh đổi mạng sống và giành được công lao. Nếu không vì công lao, không vì chức vụ Phú Quý, thì tại sao chúng ta lại phải liều mạng đến thế? Ngay cả khi chiến đấu vì chiến thắng, cũng có vấn đề về mức độ công lao. Mặc dù Mãnh Long đã hy sinh, nhưng những gì ông ấy đã giành về cho gia tộc Mãnh, đã biến ông thành người hùng được tất cả mọi người kính trọng – đây chẳng phải là ví dụ tốt sao?”

Xiang Mi nhíu mày, trong lòng nghĩ rằng quả nhiên anh A Thọ nhìn xa trông rộng; Hứa Xích Đặc này thực sự quá vị kỷ. Anh ta tưởng rằng một người con của gia tộc quý tộc sẽ không đến nỗi liều mạng như vậy, ai ngờ lại lấy Mãnh Long làm chuẩn mực để so sánh.

Nghĩ đến đây, Xiang Mi nói: “Nhưng Mãnh Long chỉ mình ông ấy xông vào trận chiến, không bao giờ để người khác gặp nguy hiểm. Còn bây giờ, khi chúng ta muốn tiến vào thành phố, chúng ta đang đặt mạng sống của hàng ngàn đồng đội ra cái cược. Chít Đặc ơi, ai cũng không biết liệu những con quái vật bất tử kia có tiếp tục gây hại hay không… Chúng ta vẫn phải hành động thận trọng mới được.”

Trên khuôn mặt Hứa Xích Đặc vẫn hiện rõ vẻ bất đồng: “Nếu những con quái vật bất tử đó còn tồn tại, chúng đã sớm xuất hiện để tấn công chúng ta rồi, làm gì còn đợi đến bây giờ? Hơn nữa, theo lập luận của anh Tiếc Ngưu, thì những người đồng đội đã xâm nhập vào Tây Thành, liệu họ có phải cũng phải lo lắng về đủ thứ, phải đốt hết nhà cửa, lều trại trong thành trước khi tiến lên không? Anh Tiếc Ngưu ạ, quân đội Bắc Phủ của chúng ta không phải theo kiểu đó đâu.”

Mặt Xiang Mi đổi sắc, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên, các binh sĩ xung quanh hét lên: “Kỵ binh địch! Kỵ binh địch đang xuất hiện!”

Xiang Mi và Hứa Xích Đặc cùng lúc nhìn về phía cổng thành. Họ thấy một người cưỡi ngựa, mặc áo giáp bạc, ngựa màu trắng, lông y trắng bay phấp phới trong không khí. Người như phượng hoàng, ngựa như tia chớp; chỉ trong chốc lát, người đó đã vượt qua cổng thành dài hơn mười bước, và những bước chân ngựa hoàn hảo tránh qua những xác chết và mảnh vỡ cổng sắt. Vị kỵ sĩ trên ngựa không hề rung động, kỹ năng cưỡi ngựa của ông ta khiến cho cả các binh sĩ của quân Tấn cũng phải thán phục.

Hứa Xích Đặc cắn răng, tức giận nói: “Thật là có kẻ dám ra ngoài đối đầu… Đúng là tìm cái chết!”

Nói xong, anh ta vô thức kéo cung, bắn một mũi tên thẳng về phía k

Với một tiếng “ù”, mũi tên ấy xé tan không khí, mang theo sức mạnh lớn lao, nhắm thẳng về phía người kỵ sĩ đó. Bên cạnh, Xiang Mi đã hét lớn: “Đừng bắn tên!” Nhưng lời nói ấy đã quá muộn; gần như ngay khi anh ta hét lên, mũi tên đã bay ra khỏi dây cung. Người kỵ sĩ trên lưng ngựa bất ngờ xoay người, và hình bóng của anh ta lập tức biến mất. Ngay cả Hứa Xích Đặc cũng ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; tốc độ di chuyển của người này thật sự rất nhanh, và điều đáng kinh ngạc hơn là tất cả những động tác ấy lại được thực hiện trên lưng con ngựa đang phi nhanh. Khi con ngựa trắng ấy lao ra khỏi cổng thành, người kỵ sĩ lại xuất hiện trở lại… Lần này, trong tay anh ta có một cây cung lớn, và mũi tên mà Hứa Xích Đặc vừa bắn về phía anh ta giờ đây đã được đặt trên dây cung, nhắm thẳng về phía Hứa Xích Đặc.

Hứa Xích Đặc tròn mắt lên, không còn thời gian để ngưỡng mộ kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt vời của đối thủ nữa. Anh ta vội rút ra một mũi tên thứ hai, xoay người và đá một cú vào mặt đất, tạo ra một làn bụi để che chở bản thân. Đây là một chiêu thức thông thường trong các cuộc đối đầu giữa các xạ thủ; dùng bụi để che giấu và tận dụng cơ hội để chuẩn bị tư thế bắn. Nhưng ngay khi anh ta vừa kéo dây cung, mọi thứ trước mắt anh ta bỗng nhiên trở nên mờ ảo… Trái tim Hứa Xích Đặc bỗng nhiên lạnh giá; anh ta biết rằng mũi tên của đối thủ đã đến ngay trước mặt mình… Thậm chí, anh ta còn chưa kịp phản ứng. Với một tiếng “bạch”, Hứa Xích Đặc cảm nhận được một lực lượng khổng lồ truyền từ cây cung trong tay mình… Cây cung vừa mới được căng đầy bỗng nhiên gãy thành hai đoạn và nổ tung ngay trước mắt anh ta. Nhìn xuống đất, anh ta thấy chỉ còn lại phần thân mũi tên; đầu mũi tên đã biến mất… Rõ ràng, đối thủ vừa đón nhận mũi tên của anh ta, vừa làm gãy đầu mũi tên đó, sau đó phản công lại anh ta… Tất cả những động tác này được thực hiện một cách liên tục, nhanh hơn cả việc anh ta bắn một mũi tên thứ hai ngay tại chỗ… Điều đáng sợ hơn nữa là tất cả những điều này lại được thực hiện trên lưng ngựa… Chỉ có những người sở hữu kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung đạt đến đỉnh cao mới có thể làm được điều này!

Và trong khoảnh khắc đó, giọng nói của người kỵ sĩ ấy cũng vang lên khắp nơi, uy nghiêm và bình tĩnh… Nhưng giọng nói ấy lại giống như tiếng nhạc thiên đường… Đó là giọng nói của một người phụ nữ quen thuộc: “T