Huân Y cười ha hả và nói: “Hắn đang mơ thôi! Quân đội chúng ta trải dài hàng trăm dặm, vững chắc như núi Thái Sơn; ngay cả khi có đến một triệu quân địch tới đây, chúng ta vẫn không sợ!”

Chu Tự lắc đầu và nói: “Tướng Huan ạ, đừng tự an ủi bản thân như vậy. Tôi đã ở Đại Jin nhiều năm rồi và hiểu rõ rằng sức mạnh giữa hai nước chúng ta khác biệt rất lớn. Nếu thực sự có một triệu quân địch tập trung ở đây, dù họ tiến hành tấn công liên tục, chúng ta cũng rất khó có thể chống đỡ được. Dù sao thì số lượng quân đội của chúng ta cũng quá ít so với họ… Trong trận chiến trực diện, chúng ta không phải là đối thủ xứng tầm của họ đâu!”

Xie Shi nói một cách lạnh lùng: “Chu Tự, những lời bạn nói thật khó để phân định đúng sai. Hiện tại, chúng tôi vẫn không thể tin tưởng bạn được. Nếu bạn thực sự muốn giúp Đại Jin, tại sao lại giúp Fu Jian chiếm được Thọ Xuân? Chỉ điểm này thôi cũng đã không thể giải thích được gì cả!”

Tạ Hiền từ từ nói: “Chu Tự, cảm ơn bạn đã mang đến cho chúng tôi những thông tin quân sự quan trọng như vậy. Bạn có thể trở về được rồi… Hãy nói với họ rằng chúng tôi đã nhận được thư đề nghị chiến đấu của Tần quân; ba ngày sau, chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với họ!”

Chu Tự cắn răng và nói lớn: “Yu Du, tôi nói lần cuối cùng: hiện tại, quân đội Tần quân ở tiền tuyến chỉ có khoảng ba trăm nghìn người mà thôi; hơn nữa, sau những trận chiến gần đây, họ đã rất mệt mỏi. Khi Fu Jian trực tiếp đến tiền tuyến, các đội quân của ông ta sẽ trở nên kiêu ngạo… Đây chính là cơ hội duy nhất để chúng ta đánh bại họ. Nếu các đội quân khác của Tần Quốc cũng đến sau này, thì cơ hội ấy sẽ không còn nữa đâu!”

Tạ Hiền gật đầu và cúi chào sâu sắc: “Cảm ơn anh Cilun (tên tự của Chu Tự) vì sự giúp đỡ. Chắc chắn chúng ta sẽ còn gặp lại nhau một ngày nào đó.”

Khi bóng dáng của Chu Tự khuất dần theo tiếng bước chân của Lưu Lao Chí bên ngoài lều, không khí trong lều trở nên yên tĩnh. Ba đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào Tạ Hiền. Cuối cùng, Tiết Yến không nhịn được nữa và nói: “Đại tướng, theo những gì anh vừa nói, có vẻ như anh tin lời Chu Tự… Liệu Mục Dung Thùy thực sự có thể được coi là bạn bè của chúng ta không?”

“Tạ Hiền lắc đầu nói: ‘Đúng vậy, có một chuyện cần phải được mọi người biết. Tôi và Mục Dung Thùy luôn có liên lạc bí mật; người đó, Mục Ngôn Lan, chính là người đảm nhận vai trò trung gian trong các cuộc liên lạc giữa chúng tôi. Họ nói rằng họ đến để huấn luyện kỵ binh cho chúng ta, nhưng thực ra họ chủ yếu đang âm mưu cùng với Mục Dung Thùy để gây rối loạn cho Tần Quốc.’”

Xie Shi gật đầu: “Chuyện này, tất cả các gia tộc lớn của Đại Jin đều biết, ngay cả Hoàng đế cũng biết, nhưng không ai công khai nói ra. Tướng quân, liệu việc ông công bố chuyện này vào lúc này có thực sự tốt không?”

Huân Y thở dài: “Tướng Quán, Thọ Xuân Thành chính là người đã phản bội chúng ta vì sự tham lam của Mục Ngôn Lan. Mục Dung Thùy đã phản bội chúng ta, phản bội cả ông nữa… Nhìn thấy sức mạnh của Tần quân, có lẽ hắn muốn để Tần Quốc chiếm đoạt Đại Jin trước, sau đó mới tính đến việc tự lập một lãnh địa riêng. Bây giờ, chúng ta hoàn toàn không thể còn hy vọng gì vào Mục Dung Thùy nữa.”

Tạ Hiền nói một cách nghiêm túc: “Không… Nếu Mục Dung Thùy thực sự đã đứng về phe Fù Kiên, hắn sẽ không cử Mục Ngôn Lan đến đây với tư cách là phái viên phụ. Việc Chu Tự đã có nhiều cuộc thảo luận bí mật với chúng ta, trong khi đó lại thường xuyên ở một mình với Lưu Dụ ở phía bên kia, rõ ràng là không có sự giám sát nào cả. Nếu tôi đoán không sai, Mục Ngôn Lan cũng đã nói những điều tương tự như Lưu Dụ… Hai bên đã đồng lòng với nhau, điều này chứng tỏ rằng cả Mục Dung Thùy lẫn Chu Tự đều có cùng mục đích.”

Tiết Yến lắc đầu: “Liệu họ có thể không âm mưu lợi dụng chúng ta sao? Không chỉ Mục Dung Thùy… Ngay cả Chu Tự này nữa… Hắn đã không còn là thần tử của Đại Jin nữa, mà là một tướng phản bội, đã đầu hàng cho Tần.”

Anh ta cứ nói mãi rằng mình sẽ suy nghĩ cho lợi ích của Đại Jin chúng ta, nhưng với cơ hội này để đến trại quân của chúng ta, tại sao anh ta không quay trở về ngay lập tức?

Tạ Hiền cười và nói: “Gia đình của Chu Tự đều ở phía bắc; nếu anh ta quay trở về vào lúc này, chẳng phải là đang gây hại cho họ sao? Hơn nữa, lần này Chu Tự đến đây là để thông báo cho chúng ta tin tức bí mật về việc Fu Jian sẽ đích thân đến đây. Nếu tin này là đúng, thì anh ta hoàn toàn đứng về phe chúng ta.”

Xie Shi nhếch mép cười: “Nếu Fu Jian thực sự đến đây, thì tinh thần chiến đấu của quân đội Tần quân sẽ được nâng cao, và các lực lượng tiếp viện sau này cũng sẽ được triệu tập nhanh chóng hơn. Chúng ta tuyệt đối không được nghe theo lời khuyên của Chu Tự và tự mình tiến hành tấn công; chúng ta cần tìm cách rút quân về Quảng Lăng. Nơi này quá gần với Thọ Xuân; việc cung cấp vật tư cho Tần quân qua đường thủy sẽ rất thuận tiện, điều này thực sự rất bất lợi cho chúng ta.”

Huân Y gật đầu: “Đúng vậy. Nếu Thọ Xuân đã mất, nếu Lị Dương lại xảy ra bất kỳ sự cố nào, thì không chỉ Tần quân có thể thiết lập liên lạc giữa hai khu vực chiến sự lớn, mà mối liên kết giữa Kinh Châu và Dương Châu của Đại Jin chúng ta cũng sẽ bị cắt đứt. Việc chiến đấu ở đây thực sự rất bất lợi; thà rằng tôi dẫn quân trở về Lị Dương và yêu cầu Hoàn Xung cử năm vạn binh từ Kinh Châu đến hỗ trợ phòng thủ. Các đội quân phía bắc của chúng ta có thể giữ vững Quảng Lăng, hoặc thậm chí có thể trực tiếp vượt sông. Như vậy, chúng ta có thể tránh được sức mạnh áp đảo của Tần quân, và đó mới là kế hoạch tốt nhất.”

Tạ Hiền nhìn Tiết Yến – người vẫn cúi đầu im lặng – và hỏi: “Thiếu tướng Xie Bắc, ông có ý kiến gì không?”

Tiết Yến ngẩng đầu lên, với biểu hiện quyết tâm: “Nếu những gì Chu Tự nói là đúng, thì chúng ta tuyệt đối không được rút lui. Anh ấy nói đúng: khi vua Tần đích thân đến tiền tuyến, tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ được nâng cao. Nếu chúng ta tiếp tục tỏ ra yếu đuối, thì tinh thần của họ sẽ càng mạnh mẽ hơn; hơn nữa, số lượng quân đội của họ còn xa vượt so với chúng ta. Một khi chúng ta rút về Lị Dương hay các khu vực khác, họ chắc chắn sẽ sử dụng lợi thế về quân số để bao vây chúng ta. Lúc đó, nếu mỗi đội quân của chúng ta đều chiến đấu riêng lẻ, chúng ta sẽ bị đối phương tấn công một c

“Xie Shi lắc đầu nói: ‘Không thể nào như vậy được… Quân đội phía nam chúng ta giỏi việc phòng thủ thành trì hơn là chiến đấu trên chiến trường mở; điều này ai cũng biết rồi. Trong suốt các cuộc tấn công của quân Bắc vào miền Nam, họ luôn gặp phải thất bại trước những thành trì kiên cố. Nếu tiếp tục kéo dài, họ sẽ gặp phải vấn đề với thời tiết và môi trường sống, dẫn đến bùng phát dịch bệnh, và cuối cùng buộc phải rút quân. Lần này cũng sẽ không khác gì.’”

Tiết Yến thở dài và nói: “Lần này thì khác… Trong đội quân một triệu người của Phù Tần, có hàng trăm nghìn binh sĩ người Hán. Họ hoàn toàn không gặp phải vấn đề gì khi ở nơi xa xứ. Khi chiến đấu trên chiến trường mở, họ có thể không đóng vai trò quan trọng lắm, nhưng nếu phải vây hãm hay tấn công các thành trì, thì họ sẽ trở nên rất nguy hiểm. Ban đầu, những người này vì là người Hán nên có phần do dự trong việc phục vụ cho Tần Quốc, nhưng nếu Phù Kiên cá nhân đích thân đến đó và quân đội chúng ta rút lui, thì họ sẽ coi Phù Kiên là vị vua chính thống và từ đó sẽ cống hiến hết sức mình cho ông ấy.”

“Đến lúc đó, nếu quân đội chúng ta không thể giữ vững các thành trì và không thể thắng trong các trận chiến trên chiến trường mở, lại còn bị phân tán và không thể tập trung lực lượng, thì chúng ta thực sự sẽ rơi vào tình thế bế tắc. Hơn nữa, áp lực ở khu vực Kinh Châu cũng rất lớn… Tần quân có thể điều động ba vạn binh sĩ từ Mục Dung Thùy để tạo lợi thế về quân số, nhưng Hoàn Xung thì thậm chí còn rất khó khăn trong việc điều động chỉ ba nghìn người. Nếu thực sự phải rút quân về Lị Dương, e rằng sẽ không thể điều động được một binh sĩ nào từ Kinh Châu.”

Nói đến đây, Tiết Yến hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Vì vậy, cơ hội để giành chiến thắng chỉ có một thôi… Đó là lợi dụng lúc Phù Kiên đến tiền tuyến, khiến cho hệ thống chỉ huy của họ gặp phải sự rối loạn tạm thời. Dù Phù Kiên bản thân không rất am hiểu về quân sự, nhưng vì ông ấy đã đến đây, nên Phù Thông – người giỏi chiến đấu – sẽ buộc phải tạm thời giao quyền chỉ huy cho người khác. Đây chính là cơ hội tốt cho chúng ta. Chỉ cần nắm bắt được thời cơ này và tiến hành trận chiến quyết định, nếu thắng, chúng ta có thể đánh bại triệt để nhà Tần; ngay cả khi thua, chúng ta vẫn có thể thu gom lại lực lượng còn lại và rút quân về Kiến Khang. Điều đó tốt hơn nhiều so với việc không chiến đấu mà bỏ chạy.”

Tạ Hiền gật đầu, đứng dậy và nói một cách quy