Lưu Hoài Túc nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói: “Anh trai Kỷ Nô, tôi không có con trai, đã thỏa thuận với em thứ ba rằng sẽ để Vũ Tổ đến kế thừa tước vị. Điều này không chỉ vì gia đình tôi mà còn vì cả Gia tộc. Nếu tôi qua đời mà không có người kế thừa, tước vị của tôi cũng sẽ bị mất đi, và điều đó cũng không tốt cho sự nghiệp lớn lao của anh.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Bây giờ, tước vị Hầu huyện Đông Hưng của anh, cùng với lãnh địa hàng nghìn hộ, trong số các tướng lĩnh ở Bắc Phủ, chỉ đứng sau ba người lớn và một số bậc tiền bối như Đạo Quy, Thiết Ngư… Nhưng tất cả những điều này đều là anh đánh đổi bằng mạng sống của mình, và chúng chắc chắn sẽ được bảo vệ. Chỉ là…”

Nói đến đây, Lưu Dụ dừng lại một chút: “Vũ Tổ hiện tại mới chỉ bảy tuổi, vẫn chưa thể ra trận chiến đấu và lập công. Dù Rong Tổ là con trai cả của Hoài Thận, nhưng anh từ nhỏ đã yêu quý cậu bé này, huấn luyện kỹ năng võ thuật và binh pháp cho cậu ấy một cách nghiêm túc; thậm chí cậu ấy còn giành được danh hiệu nhất cuộc thi võ thuật tại Kinh Khẩu năm ngoái. Nếu muốn tìm người kế thừa, tại sao anh không chọn Rong Tổ?”

Lưu Hoài Túc lắc đầu: “Chúng ta, những người dân quê, không quan tâm đến việc con trai ruột hay con trai riêng… Nếu Hoài Thận không quá nghèo khó trước đây, ông ấy cũng sẽ không cần phải cưới một người hầu gái làm vợ và sinh ra Rong Tổ. Người phụ nữ đáng thương đó cũng đã mất sớm, để lại Rong Tổ không ai chăm sóc. Nếu tôi, người anh cả, không nhận nuôi cậu ấy, thì cậu ấy cũng không thể tồn tại trong nhà Hoài Thận được… Không phải tất cả các bà dâu đều thông minh và hiểu chuyện như mẹ anh đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nhưng việc Rong Tổ có một người anh cả như anh thực sự là may mắn cho cậu ấy. Anh đã nuôi dưỡng cậu ấy như con ruột của mình, dạy cậu ấy võ thuật và khiến cậu ấy trưởng thành… Theo tôi thấy, ngay cả cha ruột của cậu ấy cũng không tốt bụng với cậu ấy bằng anh đâu.”

Lưu Hoài Túc thở dài: “Khi vợ tôi mang thai đứa đầu lòng, vì nghèo khó mà không có thức ăn, cuối cùng bà ấy bị tổn thương do sinh khó và sau đó không thể mang thai nữa. Tôi cũng không bao giờ lấy thêm vợ, bởi vì chúng tôi là vợ chồng cùng nhau trải qua khó khăn, tôi không nỡ phụ lòng bà ấy. Vì vậy, bà ấy luôn coi Rong Tổ như con ruột của mình… Nhưng càng như vậy, tôi càng không thể để Rong Tổ kế thừa tước vị của mình.”

Lưu Dụ cau mày: “Tại sao

“Lưu Dụ cười lên và nói: ‘Thật đấy, quả là một người đàn ông đích thực. Nhưng dùUyển Tổ còn nhỏ, anh ấy cũng đang học võ và văn học. Hiện tại, hàng ngày anh ấy đi học cùng với Xing Đệ và những người khác; nghe nói kỹ năng võ thuật của anh ấy cũng không hề bị tụt lại đâu. Nếu anh muốn nhận nuôiUyển Tổ, chẳng phải anh sợ sẽ gặp phải những vấn đề tương tự sao?’”

“Lưu Hoài Túc thở dài và nói: ‘Anh Ký Nô à, để tôi nói thật với anh nhé. Nếu anh tiến hành cuộc chiến phía Bắc, thì không quá mười năm nữa thôi. Bây giờ, Rong Tổ có thể theo anh đi chinh chiến khắp nơi, gây dựng công trạng… NhưngUyển Tổ và những đứa trẻ khác thì không chắc đã kịp đến lúc đó đâu. Hơn nữa, nếu anh muốn vượt qua Hỉ Lạc, Vô Kỵ và những người khác, thì các anh em trong gia đình anh cần phải gây dựng được nhiều công trạng hơn nữa mới được. Nhưng hiện tại, trong các gia tộc Lưu, Triệu, Tiêu, kể cả gia tộc Tạng – những người đàn ông trưởng thành trong các gia tộc này, có bao nhiêu người có thể sử dụng được đâu?’”

“Lưu Dụ cau mày sâu sắc và nói: ‘Huái Sù ạ, tôi thực sự rất xúc động… Cho đến bây giờ, anh vẫn luôn nghĩ đến tương lai của gia tộc Lưu chúng ta.’”

“Lưu Hoài Túc cắn răng và nói: ‘Anh Ký Nô, tôi biết anh là người rất trọng tình nghĩa, luôn tốt bụng với anh em… Nhưng đừng quên rằng, tình anh em không bao giờ sánh bằng mối quan hệ huyết thống. Giống như khi anh còn nhỏ, mẹ ruột của anh mất sớm, không có sữa để cho con bú… Nếu không phải vì chúng ta cùng là anh em họ của hai gia tộc Lưu và Triệu, thì làm sao mẹ tôi có thể từ bỏ việc cho Huái Kính bú sữa, để nuôi dưỡng anh lớn lên? Anh em ruột thì luôn sát cánh bên nhau trong mọi hoàn cảnh…’ Nói đến đây, khuôn mặt anh ấy trở nên u ám hơn, và anh bắt đầu ho dữ dội, đến nỗi không thể tiếp tục nói được nữa.”

“Lưu Dụ vội vàng đỡ Lưu Hoài Túc dậy, xoa lưng và vỗ ngực cho anh ấy một hồi lâu, sau đó mới giúp anh ấy thở được thoải mái hơn. Sau đó, Lưu Dụ đưa anh ấy nằm xuống và nói nhẹ nhàng: ‘Huái Sù, đừng quá xúc động nhé. Tôi hiểu ý của anh… Những điều cần phải quan tâm đến gia tộc Lưu, tôi chắc chắn sẽ xem xét đến. Sau này, tôi sẽ giữ Rong Tổ bên mình, cho anh ấy cơ hội gây dựng công trạng; sẽ đểUyển Tổ kế thừa tước vị của anh, và cũng sẽ bảo Huái Thận trở thành quân sư của quận.’”

“Trong mắt Lưu Hoài Túc ló

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Anh ta trở thành như ngày hôm nay, chẳng phải cũng vì lỗi của tôi sao? Nếu không phải vì dì tôi đã cắt bỏ sữa cho anh ta để nuôi tôi, thì làm sao anh ta có thể đến được ngày hôm nay? Tôi hoàn toàn có thể để Dao Lian đảm nhận chức vụ Bình Thành Nội Thị, và cũng có thể phong Hoài Thận làm quan cai quản một quận, để minh chứng cho thiên hạ!”

Lưu Hoài Túc thở dài: “Nhưng việc sử dụng người khác một cách không công bằng, khiến người không có công lao lại nhận được ân huệ, chẳng phải đó là vi phạm những quy tắc mà chính ngươi đã đặt ra sao? Làm như vậy thì làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?”

Lưu Dụ thở dài: “Cũng không phải là vi phạm quy tắc đâu. Ngày xưa, Dao Lian cũng đã cùng chúng ta khởi binh tại Kinh Khẩu và tham gia chiến đấu. Tôi coi đó là một phần công lao quân sự của mình mà tôi đã chia sẻ với anh ta. Lần này trong cuộc chinh phục phía tây, Lưu Ý cũng đã chia rất nhiều công lao quân sự cho những người con nhà quý tộc ở hậu phương, những người không tham gia trực tiếp vào chiến trường. Nếu tôi có thể làm như vậy, thì tại sao tôi không thể chăm sóc gia đình mình một chút? Bây giờ Hoài Kính chưa có công lao gì, nên không thể phong chức cho anh ta, nhưng tôi cam đoan với ngươi, khi tôi tiến hành cuộc chinh phục phía bắc sau này, chắc chắn sẽ đưa anh ta đi cùng và sẽ cho anh ta những công lao quân sự!”

Khuôn mặt Lưu Hoài Túc lập tức hiện lên vẻ vui mừng: “Vậy thì tôi xin cảm ơn ngươi, anh em! Với lời nói của ngươi, ngay cả khi tôi chết đi, tôi cũng có thể yên lòng.”

Lưu Dụ đổi sắc mặt, vội vàng nói: “Hoài Sù, hãy nói những lời cẩn thận, không được nói bừa bãi!”

Lưu Hoài Túc mỉm cười: “Được rồi, anh em. Trước khi tôi còn sức, tôi muốn nói với ngươi rằng, gia đình họ Lưu của chúng ta vẫn còn những người có thể sử dụng được. Hoài Thận… Mặc dù anh ta ít nói, nhưng sự dũng cảm của anh ta không kém gì tôi, và kiến thức quân sự của anh ta cũng rất giỏi. Trước đây, anh ta luôn theo sát tôi, giống như Đạo Quy luôn ở phía sau ngươi, không ai biết đến sự tồn tại của nó. Sau này, ngươi có thể sử dụng nhiều hơn Hoài Thận và Rong Tổ; họ sẽ không làm ngươi thất vọng, và cũng sẽ không làm gia đình họ Lưu của chúng ta phải xấu hổ!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết Hoài Thận rất có năng lực, vì vậy tôi luôn để anh ta làm phó của ngươi. Trong tương lai, tôi sẽ để anh ta thay thế ngươi trong ch