Bùi Phương Minh vừa xoa mũi vừa nhăn mặt nói: “Chuyện gì vậy nhỉ, Sùng Phu? Tại sao người lại bị bám đầy bùn hôi thối như vậy? Có phải muốn tiến hành cuộc phục kích bên bờ sông không, hay là……”

Phù Hoành Chi bỗng nhiên biến sắc, quay đầu nhìn về phía lá cờ lớn phía sau, suýt nữa thì ói máu ra ngoài. Anh ta vội vàng nhảy xuống xe và hét lớn: “Nhanh chóng truyền lệnh cho mọi người, tất cả phải rút lui ngay lập tức! Nhanh lên, phải rút ngay bây giờ!”

Diệu Sùng Phu thở phào nhẹ nhõm: “Anh Hồng Chi của chúng ta thật là phản ứng nhanh nhạy; anh đã nhận ra điều này ngay.”

Phù Hoành Chi cắn răng và vỗ đầu mạnh mẽ: “Tôi quá vội vàng nên đã quên mất việc sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa… Chắc hẳn là anh Đạo Quy đã yêu cầu các bạn chuẩn bị như vậy để đến cứu chúng ta.”

Bùi Phương Minh cũng hiểu ra ngay lập tức, khuôn mặt tái nhợt: “Thật là tồi tệ… Làm sao có thể quên mất điều này được? Nếu bọn quân xâm lược sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa, chúng ta sẽ chết một cách không rõ ràng đâu.”

Diệu Sùng Phu gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Anh Đạo Quy yêu cầu tôi truyền lệnh cho mọi người từ bỏ bảy đội hình ở phía bắc và rút về vùng trung tâm. Hai nghìn binh sĩ thiết giáp trung quân của chúng ta đang trên đường đến… Khi chúng ta rút lui xong, họ chắc chắn sẽ vào vị trí phòng thủ. Những chiếc xe lớn này không cần thiết nữa; tất cả mọi người phải rút lui ngay lập tức, không được để mất bất kỳ binh sĩ nào!”

Phù Hoành Chi nhìn Bùi Phương Minh và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh lên, hãy yêu cầu mọi người cưỡi ngựa rút lui; những ai không có ngựa thì phải chạy bộ. Không cần quan tâm đến đội hình nữa, tất cả phải tập trung về vùng phòng thủ trung tâm và sắp xếp lại đội hình ở đó.”

Bùi Phương Minh vẫn còn hơi do dự: “Bọn quân xâm lược… Thật sự chúng có thể sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa sao? Tôi thấy chúng không hề sử dụng vũ khí lửa để tấn công cả… Hơn nữa, nếu chúng ta rút lui một cách vội vã và không theo đội hình, liệu có gây ra tình trạng tan rã không?”

Phù Hoành Chi vội vàng đá chân xuống đất: “Lúc này không thể quan tâm đến những điều đó được nữa… Nếu bị tấn công bằng lửa, với sức gió như này, chỉ trong chốc lát, hàng nghìn binh sĩ của chúng ta sẽ chết trong biển lửa. Nhanh chóng ban lệnh đi… Chạy về vùng trung tâm, sau đó sắp xếp lại đội hình theo cách đã quy định trước khi bị tan rã. Với sự hỗ trợ của các anh em

Phù Hoành Chi cắn răng nói: “Không được, bây giờ tình hình quá hỗn loạn rồi. Phương Minh, ngay lập tức đi tổ chức mọi người rút lui một cách có trật tự đi. Tôi sẽ để lại năm mươi lính canh ở đây để gánh vác trách nhiệm này; Sùng Phu, anh cũng nhanh trở về đi.”

   Diệu Sùng Phu lắc đầu: “Nếu anh không đi, thì tôi cũng không đi. Lớp bùn sông này tôi vừa mới phết lên người, chính là để đối phó với tình huống như thế này mà. Phương Minh, anh hãy rút lui đi; chỉ khi anh đi rồi, chúng ta mới có thể thoát khỏi đây được.”

   Bùi Phương Minh thở dài một tiếng, rồi thi lễ quân đội và nói: “Anh Hồng Chi, anh Sùng Phu, hãy cẩn thận nhé… Các anh nhất định phải trở về đây! Tôi sẽ đợi các anh ở phía sau!” Nói xong, anh vẫy tay, và hơn mười lính canh bên cạnh liền chạy về phía sau bảy đội hình, bắt đầu tổ chức cuộc rút lui có trật tự. Chỉ có đội hình ở phía trước còn lại, với hơn năm mươi binh sĩ, cùng với Phù Hoành Chi, lên xe cung tên và nằm xuống trên xe.

   Lúc này, Phù Hoành Chi và Diệu Sùng Phu đang nằm trên cùng một chiếc xe; phía trước họ là những tấm khiên cao hơn một người. Diệu Sùng Phu cười và chỉ vào người mình: “Lớp bùn sông này còn rất tươi mới đấy… Hôm qua vừa mới phết lên người. Anh có muốn tôi phết cho anh một ít không?”

   Phù Hoành Chi mỉm cười và nói: “Sùng Phu, tôi thực sự phải cảm ơn anh. Nếu không có anh đến, tôi đã mắc phải sai lầm như vậy… Nếu kẻ địch dùng hỏa công tấn công chúng ta, thì cái chết của tôi cũng chưa sao… Nhưng hàng nghìn binh sĩ khác sẽ bị ảnh hưởng, và toàn bộ đội quân phía trước cũng có thể sụp đổ… Thậm chí, cuộc chiến này cũng có thể thua trận. Anh thực sự đã cứu tôi, cứu cả đội quân đấy.”

   Diệu Sùng Phu cười và vẫy tay: “Có gì đáng để cảm ơn đâu… Chúng ta là đồng đội mà, phải luôn quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau chứ.”

   Phù Hoành Chi thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta đang rất nguy hiểm… Chỉ có năm mươi người ở đây, trong khi quân địch có hơn một nghìn người sẵn sàng xông lược… Còn có những kiếm sĩ mặc áo đỏ từ trung tâm chỉ huy nữa… Nếu họ dùng hỏa công tấn công, thì còn may… Dù chúng ta chết hết ở đây, nhưng vì lửa quá dữ dội, họ cũng sẽ không thể xông vào được… Các đồng đội của chúng ta vẫn có thời gian để rút lui… Nhưng điều tôi lo lắng nhất là… họ có thể sẽ xông lược ngay l

Phù Hoành Chi thở dài: “Đúng vậy, vì thế chúng ta phải kiên trì ở đây. Nếu tôi là tướng lĩnh của bọn quỷ đạo, khi tiếng kèn vang lên như vậy, họ cũng sẽ nghe thấy và biết đó là hiệu lệnh rút lui khẩn cấp. Dù họ có tin hay không, họ cũng chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc tấn công thăm dò.”

Diệu Sùng Phu cắn răng nói: “Chúng ta ít người, không thể tiếp tục bắn nhiều mũi tên được nữa… Chẳng lẽ, chúng ta phải xông ra đối đầu với họ sao?”

Phù Hoành Chi nói nghiêm túc: “Nếu hơn một ngàn người của họ cùng tấn công, thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể bắn từ xa khi họ còn ở xa, và chiến đấu gần khi họ tiến lại gần. Dù sao thì cũng phải cố gắng kéo dài thời gian được bao lâu thì bấy nhiêu. Nhưng nếu họ chỉ điều động những đội quân nhỏ để thăm dò, thì có lẽ chúng ta có thể cố gắng đánh trả họ.”

Diệu Sùng Phu cười ha hả: “Hiểu rồi… Ý anh là chúng ta sẽ đợi cho đến khi bọn quỷ đạo tiến gần mới hành động, đúng không?”

Phù Hoành Chi vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “vù vù”, những mũi giáo bay nhanh qua không trung, mang theo tiếng rít gào dữ dội, lao thẳng về phía này. Hai người vội vàng cúi người xuống, nằm sát trên xe. Trước mặt họ, chiếc thuyền gỗ bỗng nổ tung; hai mũi giáo rõ ràng có thể nhìn thấy đã đâm vào thuyền, tạo ra hai lỗ lớn, sau đó vẫn tiếp tục bay thêm năm sáu bước nữa mới rơi xuống đất. Sức mạnh của những mũi giáo này thật là kinh hoàng!

Ánh mắt của Phù Hoành Chi dừng lại trên những mũi giáo đó. Cách đó hơn ba mươi bước, các binh sĩ trong đội hình đã xếp hàng và đang quay ngược lại. Nghe thấy tiếng đó, nhiều người lại quay đầu lại, nắm chặt vũ khí trong tay. Phù Hoành Chi nói lớn: “Không nghe thấy lệnh của tướng sao? Nhanh chóng rút lui, không được quay đầu lại! Ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử!”

Những người lính đó đều có nước mắt trong mắt, họ quay đầu về phía Phù Hoành Chi và những người khác, cúi đầu chào một cách lặng lẽ, sau đó chạy nhanh ra khỏi đội hình. Phù Hoành Chi lắc đầu và cười nói với Diệu Sùng Phu bên cạnh: “Tin tốt là những mũi giáo này không chứa dầu hay chất gì đó có thể gây cháy; có vẻ như bọn quỷ đạo sẽ không dùng hỏa công trực tiếp. Tin xấu là tất cả anh em chúng ta đều đã rút lui, chỉ còn lại mình chúng ta phải đối đầu thôi… Sōfu, em sợ không?”