Vương Diệu Âm có vẻ ngạc nhiên; hôm nay cô đã nghe được quá nhiều điều mà trước đây chưa từng biết đến, bao gồm cả những thuật ngữ lạ lùng. Cô thì thầm: “Phục Hưng Văn Nghệ? Đó là cái gì vậy? Chẳng lẽ trước khi những cường quốc phương Tây xuất hiện, họ đã có một nền văn hóa hùng mạnh sao?”

Lưu Dụ gật đầu và giải thích: “Trước khi nền văn hóa Kitô giáo ra đời, tại khu vực phương Tây này, đã từng tồn tại một quốc gia tên là Hy Lạp. Sau đó, Hy Lạp bị Đế chế La Mã xâm lược và chiếm đóng. Hy Lạp là một quốc gia có chế độ nô lệ, nhưng giữa các tầng lớp lãnh đạo cao cấp, họ lại thích thú với những hoạt động dân chủ, thảo luận công khai… Giống như phong tục thảo luận của người dân thời nhà Chu vậy. Trong thời kỳ Hy Lạp và La Mã, đã có rất nhiều thành tựu văn hóa rực rỡ. Tuy nhiên, sau khi Kitô giáo phát triển, nó mang theo tính bảo thủ và áp đặt ý kiến riêng lên các tư tưởng khác; không cho phép sự tồn tại của các tôn giáo khác, thậm chí coi những quan điểm trái với giáo lý của họ là dị giáo và sẵn lòng thiêu sống những người đó.”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Nghe có vẻ giống như những hình phạt tàn bạo mà Tào Tháo đã sử dụng… Ngay cả việc Tần Thủy Hoàng đốt sách và giết học giả thời xưa, cũng không đến nỗi tàn khốc như vậy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nếu việc cai trị quá nghiêm ngặt, nó sẽ dẫn đến sự bảo thủ và lạc hậu; còn nếu việc cai trị quá lỏng lẻo, nó sẽ khiến người cai trị xa rời quần chúng và mất đi sự ủng hộ của họ. Đây luôn là một tình huống nan giải trong quá trình cai trị và quản lý, qua bao thời đại. Giống như ở đại đế quốc chúng ta, có con đường “Huang-Lao vô vi” và con đường “trung ương tập quyền”, nhưng tại phương Tây, Kitô giáo chỉ quan tâm đến việc bảo vệ lợi ích của giáo hội, chiếm giữ đất đai và dân cư… Họ không hề có ý định tiến bộ. Như vậy, hơn một nghìn năm trôi qua, cho đến khi Đế chế Ả Rập nổi lên ở khu vực An Tức và trở thành mối đe dọa nghiêm trọng, đẩy họ đến bờ vực diệt vong, họ mới bắt đầu suy nghĩ lại và tiến hành cải cách về mọi mặt, từ văn hóa đến chính thể.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Tôi nghe nói rằng khu vực An Tức xưa kia được gọi là Đế chế Ba Tư – một quốc gia rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, khi chúng ta lần đầu tiên tiếp xúc với nền văn minh này vào thời nhà Hán, nó đã bắt đầu tan rã và suy tàn. Nhưng một đế chế vĩ đại từng có lịch sử rực rỡ như vậy, chắc

Nói đến đây, Vương Diệu Âm nhẹ nhàng nhướng mày lên: “Có vẻ như, cái gọi là Thời kỳ Phục Hưng mà anh nói đến, chỉ là những người không muốn tiếp tục bị giáo hội áp bức, không muốn bị những kẻ mê tín dùng danh nghĩa của Chúa trời để thống trị họ nữa. Những quý tộc mới nổi này chỉ đơn giản là lợi dụng các danh hiệu như Hy Lạp, La Mã để phủ nhận những giáo lý của Cơ Đốc giáo mà thôi. Nói cho cùng, đó vẫn chỉ là cuộc đấu tranh vì quyền lực mà thôi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Bởi vì giáo hội vừa muốn hưởng những lợi ích thế tục, lại không muốn chịu trách nhiệm trong việc cai trị, nên họ rất thích mô hình của triều đại Chu – nơi các vua và quý tộc, lãnh chúa lẫn nhau kiềm chế lẫn nhau, đều phải phụ thuộc vào giáo hội. Giáo hội đóng vai trò là người xét xử; đối với những vua muốn tập trung quyền lực, thực hiện sự thống nhất, họ sẽ tìm cách gây rắc rối cho họ, khuyến khích các lãnh chúa dưới trướng họ nổi dậy chống lại. Họ đã áp dụng chiến thuật này trong hàng nghìn năm; điều này giống như triều đại Chu của chúng ta kéo dài hàng nghìn năm mà vẫn không hề tiến bộ. Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chiến thuật này sẽ không còn hiệu quả nữa; nếu không muốn cải cách và trở nên mạnh mẽ hơn, thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Bởi vì Đế quốc Ả Rập tin theo một tôn giáo khác; nếu họ chiếm được toàn bộ vùng Tây Di, thì Cơ Đốc giáo cũng sẽ không còn tồn tại nữa.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Chúng ta hiểu điều này. Giống như Gia tộc lớn nói, nếu mãi mãi suy tàn, không có ý chí tiến lên, thì chỉ có thể mong đợi những anh hùng dân gian như anh và các bạn đến cứu rỗi chúng ta. Sau khi chiến thắng trận Chiến tranh Sông Fei, dập tắt loạn lạc do phe Thiên Sư Đạo gây ra, những năm qua, chẳng phải chính là quá trình anh giành được quyền lực từ những công trạng đó sao? Có lẽ con đường cải cách của Tây Di cũng giống như vậy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nhưng như tôi đã nói trước đây, trong Thời kỳ Phục Hưng này, họ nhấn mạnh đến bản năng tự do của con người, phản đối chủ nghĩa độc đoán, phản đối sự áp bức và quyết định sinh mạng của giáo hội đối với các quý tộc địa phương, cũng như đối với những người dân có học thức. Cuối cùng, họ đã thành công: những vua bị chém đầu, và quyền can thiệp của giáo hội vào các vấn đề thế tục cũng bị tước bỏ gần hoàn toàn. Thế giới của họ đã trở thành quốc gia do những quý tộc mới nổi và các nhà tư bản

Qua vài trăm năm, những quốc gia đó sẽ xây dựng được những đế chế vĩ đại…

Lưu Dụ gật đầu: “Nhưng chính sách tàn bạo của triều đình Tần đã khiến người dân khắp nơi phải chịu đựng sự áp bức trong thời gian dài. Sức mạnh của Tần Quốc không có nghĩa là nó có thể mang lại lợi ích đủ lớn cho người dân bình thường; thậm chí, nó còn có thể khiến cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn cả cái chết. Các cường quốc phương Tây cũng vậy; nếu việc cai trị của họ khiến công nhân không thể sống qua tuổi hai mươi, hoặc thậm chí những đứa trẻ mới mười tuổi đã phải đi làm thuê, thì mức độ tàn bạo của họ còn cao hơn nhiều so với Tần Quốc. Chắc chắn điều đó sẽ dẫn đến sự nổi dậy… Nhưng ban đầu, các công nhân bị giam cầm trong những nhà máy, sinh hoạt hàng ngày đều bị các nhà tư bản kiểm soát; họ chưa từng trải qua chiến tranh hay có kinh nghiệm quân sự, nên việc tổ chức cuộc nổi dậy rất khó khăn.”

“Giống như ở thời đại của chúng ta, trên khắp đất nước này, ở mọi nơi đều có những làng mạc; nếu người dân trong làng giết chết các quan lại và nổi dậy, sau đó trốn vào rừng núi, thì việc truy bắt họ sẽ rất khó khăn, và người ta chỉ có thể cố gắng thuyết phục họ quay trở về. Nhưng ở phương Tây, công nhân không có chỗ nào để trốn thoát; hàng nghìn người đều tập trung trong những nhà máy, và bị những tay sai của vài chục, thậm chí vài trăm nhà tư bản canh giữ. Thậm chí, họ còn bị buộc phải tự giám sát lẫn nhau, khuyến khích nhau tố giác lẫn nhau; những người này được gọi là ‘kẻ phản bội đồng nghiệp’, và việc tồn tại của họ khiến mọi người đều lo sợ, không dám hành động một cách liều lĩnh.”

Wang Miaoyin thở dài: “À, ra vậy… Nếu những người này bị giam cầm trong những khu vực hẹp hòi, không có nơi nào để ẩn náu, thì việc nổi dậy quả thực rất khó khăn. Hơn nữa, nếu vợ con và gia đình họ cũng bị kiểm soát, thì họ càng không thể nào nổi dậy được. Giống như những trang trại của chúng ta – chúng ta cũng kiểm soát chặt chẽ những người thuê đất và khách ở, khiến họ không thể liên kết với nhau, cũng không có chỗ nào để trú ẩn sau khi gây ra rối loạn. Trừ khi họ có một mục đích chung, như việc truyền bá đạo giáo… Theo như bạn nói, vậy thì làm thế nào mà những công nhân ở những cường quốc phương Tây đó lại có thể nổi dậy được?”