Khuôn mặt của Biện Phạm Chí thay đổi ngay lập tức: “Chủ công muốn Vương Thành tự mình đến đây? Một việc quan trọng như vậy, tại sao không bàn bạc trước với thuộc hạ chứ?”

Ân Trọng Văn cười ha hả: “Biện Phạm Chí, ý cậu là gì vậy? Chẳng lẽ mọi việc của chủ công đều phải xin ý kiến cậu sao?”

Biện Phạm Chí cắn răng nói: “Đây là chuyện quan trọng lắm. Hiện tại, Vương Thành vẫn là Thái thú Kinh Châu, trong khi chủ công lại không có chức vụ gì cả; việc được bổ nhiệm làm quan hay tướng lĩnh đều phải thông qua ông ta và triều đình. Nếu để ông ta đến Nam Dương, thì mối quan hệ giữa hai người sẽ thay đổi hoàn toàn, và ông ta sẽ trở thành thuộc hạ của chủ công. Bây giờ, chúng ta vẫn chưa thể làm cho Vương Thành cảm thấy bị kích động như vậy.”

Hoàn Huynh bình thản nói: “Không phải tôi ra lệnh cho ông ta đến đây, mà là ông ta tự nguyện muốn đến. Tôi đã nói với ông ta về tình hình ở Trung Nguyên, và ông ta không thể kiềm chế được nữa. Hơn nữa, ông ta muốn sử dụng quân đội của tôi, vì vậy chính ông ta sẽ đến Nam Dương, chứ không phải tôi đến Giang Lăng.”

Biện Phạm Chí bỗng nhiên sáng mắt lên: “Ý chủ công là Vương Thành không muốn nhóm người của Đạo Thiên Sư đặt chân vững chắc ở Trung Nguyên phải không?”

Hoàn Huynh cười nói: “Đúng vậy, chính vì lý do này. Đối với chúng ta, Lưu Dụ là một mối nguy lớn; nhưng đối với Vương Thành thì Đạo Thiên Sư chính là kẻ thù số một của ông ta – kẻ đã cạnh tranh quyền lực với anh em ông ta tại nơi Vua Hoài Kỳ. Mặc dù Tôn Thái không ở Trung Nguyên, nhưng Lưu Tuần đã thể hiện sức mạnh của mình trong trận chiến này, và có khả năng sẽ nhắm đến vị trí Thái thú Dự Châu. Nếu như vậy, kế hoạch của anh em Vương Gia nhằm kiểm soát quyền lực bên trong triều đình và duy trì sức mạnh của các phiên giai bên ngoài sẽ bị phá hỏng. Dù thế nào đi nữa, họ cũng không thể để Đạo Thiên Sư thành công. Vì vậy, việc sử dụng quân đội để thanh trừng sức mạnh của Đạo Thiên Sư ở Trung Nguyên là điều Vương Thành buộc phải làm.”

Biện Phạm Chí cắn răng nói: “Đó là chuyện của Vương Thành… Việc đó có ích gì cho chủ công chứ?”

“Nên nắm bằng cơ hội này để chiếm giữ Bình Châu và đạt được công lao lớn trong cuộc chinh phục phía Bắc; đó mới là điều bạn nên làm. Không cần phải nói đến việc so sánh thực lực với Vương Thành, ngay cả khi để ông ta đến chia công lao cũng không phải là một quyết định tốt.”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Tôi hiện tại không có chức vụ gì cả, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của Vương Thành. Hơn nữa, ở miền Bắc, Hồ Lỗ rất hung ác; ngay cả khi Mục Dung Vĩng thất bại, việc muốn chiếm giữ Bình Châu một cách nhanh chóng cũng không hề dễ dàng. Nếu thất bại, chúng ta chỉ cần đổ lỗi cho Vương Thành và Chu Tự thôi.”

Ân Trọng Văn cười nói: “Chủ nhân thật sự rất khôn ngoan… Nhưng với Lưu Dụ thì sao đây?”

Ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên lạnh lùng: “Quan hệ ân oán giữa tôi và Lưu Dụ kéo dài suốt nhiều năm nay… Người quân tử không bao giờ quên ơn hay hận thù; đã đến lúc phải trả lại những gì đã có rồi. Tất cả, tôi sẽ quyết định sau khi gặp Vương Thành.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như con gấu, mặc áo giáp bước vào. Khuôn mặt anh ta đầy những nét dữ tợn, bước đi mang theo một luồng khí áp đè bẹp; ngay cả từ khoảng cách mười bước, người ta cũng có thể cảm nhận được sự đe dọa từ anh ta. Đó chính là Hoàn Chấn – con trai của Hoàn Thạch Thiền, một võ sĩ dũng cảm nổi tiếng ở Kinh Châu, sức mạnh và lòng gan dạ không kém gì cha mình.

Nhưng Hoàn Huynh lại không hề thích cháu trai mình này; bởi vì trong con người anh ta, người ta có thể thấy rõ bóng dáng của Lưu Dụ… Điều đó đã trở thành cơn ác mộng suốt cuộc đời anh ta. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, anh ta vẫn đổ mồ hôi lạnh, răng nghiến chặt… Và chỉ cần nhìn thấy Hoàn Chấn – người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như vậy – anh ta cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ.

Hoàn Huynh lạnh lùng hỏi: “Có chuyện gì gấp rút đến thế?”

Hoàn Chấn cung kính đáp: “Thống đốc Kinh Châu đã dẫn theo một số lính canh đến Nam Dương, và hiện đang ở bên ngoài thành phố.”

Khuôn mặt của Hoàn Huynh thay đổi ngay lập tức. Chính ông ta là người đã báo tin cho Vương Thành cách hai ngày trước; không ngờ chỉ trong vòng hai ngày, tên quái vật xấu xí này đã vội vàng đến đây. Sự lo lắng của ông ta rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người. Vội vàng, ông ta quay đầu nói với những người xung quanh: “Nhanh lên, mang theo đầu của Fu Pi cùng những tù binh quan trọng kia, chúng ta đi đón Quận chúa Wang đến đây.”

Nửa giờ sau, Vương Thành – người mặc áo quan, với vẻ mặt nghiêm nghị – cưỡi ngựa đứng trước mặt Hoàn Huynh – người mặc quần áo bình dân. Trên tay Hoàn Huynh là một hộp gỗ. Vương Thành nhếch mép cười, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta trở nên bình tĩnh khi nói: “Hoàn Huynh, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Tôi, một người dân thường, không hiểu mình đã phạm tội gì cả?!”

Ánh mắt lạnh lùng của Vương Thành lóe lên: “Ngươi vẫn biết mình chỉ là một người dân thường à?! Người dân thường thì nên sống theo đúng vai trò của mình. Việc tự ý điều động quân đội, chiếm đóng các quận huyện… Đó là hành động nổi loạn. Một tội lỗi lớn như vậy, ngươi không nhận ra sao?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ nhàng: “Dù địa vị thấp kém, nhưng lòng tôi luôn lo lắng cho đất nước. Khi quân xâm lược từ phía nam của nhà Fu Qin và quân Tây Yên đang đe dọa, tình hình trở nên nguy cấp… Dù không có chức vụ chính thức, nhưng tôi vẫn muốn góp sức vào việc bảo vệ đất nước. Vì vậy, tôi đã đến gặp các tướng Guo và Feng ở Hồng Nông và Thiểm Quận để tham khảo ý kiến. Bây giờ, nhiệm vụ đã hoàn thành, kẻ phản bội đã bị trừng phạt… Tôi đang chuẩn bị dâng đầu của hắn lên Quận chúa Wang đây. Nếu không phải vì tình hình ở miền Trung có biến động, tôi cũng không dám làm phiền Quận chúa Wang phải đến Nam Dương.”

Vương Thành cười lạnh: “Lời nói của ngươi thật khéo léo… Nhưng ngươi, một người dân thường không có chức vụ, lại có thể khiến hai vị tướng lớn của triều đình phải nghe theo lời mình… Điều này coi là công lao hay là tội ác?”

Hoàn Huynh bình thản đáp: “Cũng giống như Quận chúa Wang và ngài khi xưa… Dù không có chức vụ, nhưng vẫn có thể đưa ra ý kiến trước mặt Vua Hội Kỳ và tham gia vào việc quản lý đất nước… Rồi cuối cùng, họ cũng trở thành những quan lại cao cấp, nắm quyền lực ở một vùng đất… Tôi luôn ngưỡng mộ Quận chúa Wang… Hành động của tôi hôm nay, chỉ là bắt chước những gì ngài đã làm trước đây mà thôi.”

Khuôn mặt của Vương Thành lại thay đổi,

“Hoàn Huynh cười ha hả đặt chiếc hộp gỗ xuống đất, mở nắp ra – ngay trước mắt Vương Thành hiện lên một cái đầu đầy máu me. Đó chính là hoàng đế Phù Bì của Tiền Tần, kẻ tự xưng làm vua ấy phải không?

Bên cạnh, hàng trăm tù nhân cao cấp của Tiền Tần – các thành viên gia tộc quý tộc, tướng lĩnh – đều bị binh sĩ giữ lại và buộc phải quỳ gối trên mặt đất. Khi thấy đầu của Phù Bì, họ đều đau khổ tột độ, khóc lóc thảm thiết. Hai đứa trẻ, con trai của Phù Bì, mới chưa đầy mười tuổi, cũng khóc đến nỗi lăn lộn trên mặt đất, suýt ngất đi.

Nhưng phía quân Tấn thì ngược lại, tiếng reo hò vui mừng vang dội khắp nơi. Tất cả các binh sĩ đều dùng kiếm đập vào khiên, dùng giáo đập xuống mặt đất, cùng hô vang: “Diệt Hồ! Diệt Hồ!”

Vương Thành gật đầu hài lòng: “Quả thực là Phù Bì… Hắn đã chết như thế nào? Nước Tấn đã treo thưởng rất lớn: ai giết được kẻ phản bội Phù Bì này sẽ được thưởng một triệu tiền và được phong làm quan.”

Hoàn Huynh không hề thay đổi biểu cảm, nói: “Phù Bì là do những người dân thường giết chết. Tất cả các binh sĩ có mặt ở đây đều có thể chứng minh điều đó.”

Vừa nói xong, trong đám quân sĩ Tấn, một người đàn ông mạnh mẽ bất ngờ xông ra phía trước, mắt trợn tròn như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt, chỉ vào Hoàn Huynh và la mắng: “Hoàn Huynh, tất cả các binh sĩ đều chứng kiến rõ là tôi đã giết chết Phù Bì… Hôm nay, trước mặt Thái thú Vương, anh dám tranh công à?!”