Chỉ Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, dù là Gia tộc lớn hay những gia đình quý tộc, họ đều có khả năng tổ chức người dân để sản xuất trên quy mô lớn; nhờ đó, sản lượng lương thực sẽ tăng lên đáng kể. Còn nếu những nông dân bình thường tự cung tự cấp, dù sản xuất cùng một lượng đất, sản lượng vẫn sẽ kém xa so với các trang trại của gia đình quý tộc. Đó chính là lý do tại sao khi họ rời bỏ chủ nhà, họ sẽ chết đói. Anh Dư, anh có muốn bi kịch của Vương Mang lại xảy ra một lần nữa trong tương lai không?”

Lưu Dụ lẩm bẩm tự hỏi: “Phải chăng, nếu không có Gia tộc lớn, những người thuê đất này sẽ không thể sống sót? Không nên như vậy… Nếu chỉ có việc tổ chức sản xuất dưới sự điều hành của Gia tộc lớn mới giúp họ sống được, thì chúng ta có thể làm như ở Kinh Khẩu – cho phép những người thuê đất nhận đất để tự cung tự cấp, hoặc dưới sự tổ chức của trưởng làng, các quan chức địa phương, cả làng cùng nhau canh tác… Như vậy thì không còn tình trạng từng hộ gia đình sản xuất riêng lẻ nữa.”

Chỉ Diệu Âm thở dài: “Kinh Khẩu là một nơi rất đặc biệt; ở đây, Gia tộc lớn chưa bao giờ chiếm đoạt đất đai của người dân. Những người sống cùng nhau trong làng thường là những anh em đã cùng nhau sinh tử trên chiến trường, vì vậy họ có sự tin tưởng và hợp tác với nhau. Nhưng những người thuê đất ở các trang trại của Ngô địa thì suốt đời không được tự do; họ phải làm theo mọi lệnh của chủ nhà, và không có hàng xóm láng giềng nào để hỗ trợ. Nếu bây giờ chúng ta phân chia đất đai cho họ để họ tự lập, họ sẽ thực sự cảm thấy lạc lõng, không ai quen biết, làm sao có thể cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau được?”

Nói đến đây, Chỉ Diệu Âm dừng lại một chút: “Hơn nữa, những người được bầu làm trưởng làng, quan chức địa phương thường là những người có chức vụ cao hoặc con cái của các gia đình quý tộc, như anh Lưu Dụ chẳng hạn. Nếu không có cha là một quan chức cấp cao, liệu anh có thể trở thành trưởng làng chỉ nhờ vào võ nghệ của mình không? Hiện nay, tất cả các quan chức cấp thấp ở Kinh Khẩu đều từng có công lao trong quân đội Bắc Phủ, và họ đều được mọi người tín nhiệm.”

“Nhưng những người thuê đất của Gia tộc lớn thì liệu có ai có khả năng trở thành người lãnh đạo và được mọi người tôn trọng không? Họ giỏi chiến đấu hay giỏi canh tác? E rằng cũng không phải vậy. Nếu bây giờ chúng ta phân chia đất đai cho họ, chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: hoặc là những người dân này sẽ không thể sống sót, chết đói hàng loạt, và cuối cùng gây ra những hỗn loạn lớn.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Kết quả này tuyệt đối không thể xảy ra được. Chúng ta phải tìm cách để những người có ảnh hưởng lãnh đạo những người dân này. Nếu không thể, thì có thể cho binh sĩ của Bắc Phủ Quân đi khắp vùng Tam Ngô, làm công chức cấp cơ sở để giúp dân chúng kiếm sống. Con đường mà anh đề xuất trước đây, chắc hẳn cũng là ý này đấy.”

Ánh mắt của Chi Miao Âm lộ ra vẻ bất lực: “Anh Dụ ạ, anh luôn nghĩ mọi việc đều tốt đẹp, còn em thì luôn chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với những kết quả tồi tệ nhất. Lần này cũng vậy… Kết quả thứ hai còn tồi tệ hơn nữa, bởi vì binh sĩ của Bắc Phủ Quân không thể nào từ bỏ gia tài của mình ở Kinh Khẩu để đi đến vùng Tam Ngô và bắt đầu lại từ đầu được. Những người có thể lãnh đạo những người dân này, có thể tổ chức họ lại… ngoại trừ các gia tộc lớn, thì chỉ có Đạo Tiên Sư mà thôi.”

Mặt của Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan đồng thời biến sắc; họ cùng lúc nói lên: “Gì cơ? Đạo Tiên Sư ư? Không thể được!”

Nghĩ đến những người tu luyện trường sinh bên ngoài thành Kinh Khẩu, Lưu Dụ không khỏi rùng mình. Anh cắn răng nói: “Làm sao có thể là Đạo Tiên Sư được? Đây là vùng Tam Ngô, chứ không phải Trung Nguyên; có các gia tộc lớn kiểm soát, họ sẽ không để họ phát triển đâu.”

Chi Miao Âm cười lạnh: “Có vẻ như anh Dụ đã chiến đấu ở ngoài suốt nhiều năm nay, ít khi ở lại Kinh Khẩu, nên đã không còn hiểu rõ tình hình hiện tại của Đại Tấn nữa. Trong những năm qua, dưới sự bảo hộ của Vua Hội Kỳ và Quốc Quốc Bảo, Đạo Tiên Sư đã phát triển rất nhanh. Nếu trước khi anh nhập ngũ, Đạo Tiên Sư chỉ có thể hoạt động công khai trong một số đền thờ ở Ngô địa và phạm vi hoạt động cũng rất hạn chế, thì bây giờ, ảnh hưởng của họ đã lớn gấp hàng chục lần so với trước đây. Có thể nói là mỗi làng đều có tín đồ, mỗi trang trại đều có chi nhánh của Đạo Tiên Sư; hầu như mọi gia đình ở đây đều thờ phượng Đạo Tiên Sư. Thậm chí có không ít người chỉ biết đến vị Giáo Tôn mà không biết đến chủ nhân của họ nữa.”

Lưu Dụ thở dài lạnh lẽo: “Thật không ngờ họ đã phát triển đến mức này à? Gần như sánh ngang với Trung Nguyên rồi đấy.”

Mục Ngôn Lan nhìn anh một cách nghiêm túc và gật đầu: “Đúng vậy, anh Lang ạ. Em làm công tác tình báo, nên rất am hiểu về những chuyện này. Nhờ có sự bảo hộ của Vua Hội Kỳ và sự khoan dung của Gia tộc lớn, ngay cả con cháu các gia tộc lớn cũng có không ít người tin theo Đạo Tiên Sư. Miễn là họ không kéo những người thuê đ

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Chỉ vì muốn tu luyện trường sinh mà lại tin tưởng những người này đến thế sao? Chẳng lẽ các gia tộc ở Giang Nam đều là những kẻ mù quáng, không hề biết đến tham vọng của Đạo Tiên Sư à?’”

“Zhi Miaoyin cười lạnh và nói: ‘Anh đã từng giao dịch nhiều lần với ba cao thủ của Đạo Tiên Sư trong quân đội, nên chắc chắn anh hiểu rõ họ muốn gì. Nhưng ở Ngô địa, Tôn Thái và các con trai của họ lại hoàn toàn không quan tâm đến quyền lực; họ chỉ muốn thông qua việc mở lớp dạy đạo để kiếm thêm tiền bạc, đồng thời bán cho các gia tộc khác những loại thuốc kích thích tình dục để họ có thể phóng đãng. Trong mắt đa số các gia tộc ở Ngô địa, Đạo Tiên Sư chỉ là những kẻ lợi dụng những điều huyền bí để lừa đảo mà thôi; họ không có tham vọng quyền lực, vì vậy cũng không hề coi chúng là mối đe dọa. Thậm chí, nhiều người thực sự muốn tu luyện còn nhờ vào con cháu của họ để thực hiện điều đó; gia đình mẹ tôi là Linyun, gia đình chồng tôi là Daoji, cũng đều như vậy.’”

“Lưu Dụ nói giọng trầm: ‘Làm sao Vương Tiết – một người thông minh như vậy – lại không nhận ra mục đích, tham vọng và sự nguy hại của họ? Tại sao lại không ngăn chặn họ? Thật là kỳ lạ!’”

“Zhi Miaoyin thở dài: ‘Có thể là họ không nhận ra sự nguy hại, hoặc là họ đơn giản không muốn ngăn chặn. Đối với người dân bình thường, Đạo Tiên Sư không chỉ giúp họ giúp đỡ lẫn nhau, mà còn giúp giảm bớt nỗi đau và thanh lọc tâm hồn. Anh Yu, ở Kinh Khẩu, anh chưa bao giờ bị ai bắt nạt; khi vào quân đội, anh lại là người được mọi người kính trọng. Anh không thể hiểu được nỗi đau của những người dân bình thường khi bị quan tham, ác bá và chủ nhà bất lương bóc lột và áp bức họ.’”

“Mục Ngôn Lan gật đầu: ‘Đúng vậy. Những người không có chỗ dựa, không có quyền lực, thậm chí còn phải phụ thuộc vào các gia tộc khác để sinh tồn, cuộc sống của họ thực sự rất khổ cực. Hãy nghĩ đến những gì Điêu Khuý đã làm ở Kinh Khẩu đi… Ít nhất ông ta vẫn phải dùng cách mở sòng bạc để lừa đảo mọi người; nhưng nếu ở những nơi khác, ông ta có thể trực tiếp cướp bóc; còn trong dinh thự của mình, ông ta có thể giết hết cả gia đình những người thuê nhà mà không ai buồn để tâm đến. Lý do tại sao Phật giáo và Đạo giáo lại phổ biến rộng rãi ở Giang Nam, chính là bởi vì chúng mang lại hy vọng cho mọi người, khuyên người ta sống tốt. Đạo Tiên Sư cũng giúp người nghèo giúp đỡ lẫn nhau; đôi khi, họ còn có thể s