Đột nhiên, mọi chuyện trở nên tồi tệ đến mức Châu Siêu Thạch không kịp phản ứng; anh chỉ cảm thấy vai trái mình bị đau dữ dội, và toàn thân mình bị gắn chặt vào mạn thuyền. Cơn đau khủng khiếp lan tỏa khắp cơ thể như dòng điện, và anh chợt nhận ra rằng Hà Vô Kí đang cố ý đâm mình để xóa bỏ những nghi ngờ của bọn yêu ma quỷ dữ về mình. Dù sao đi nữa, việc mình sống sót sau khi Lục Lan Hương bị giết – dù là do mình sử dụng thanh kiếm Su Wu để hạ gục hắn nhằm tránh bị nghi ngờ – cũng không thể giải thích được.

Châu Siêu Thạch khóc nức nở, nhìn người anh trai đang cố gắng đứng dậy, nỗi đau trong lòng anh lớn hơn nhiều so với những vết thương trên cơ thể. Anh hét lên: “Chấn Nam, đừng đi… Đừng đi!”

Hà Vô Kí mỉm cười, một tay che lấy vùng bụng nơi thanh kiếm vẫn còn đâm vào, tay kia nắm lấy thanh kiếm Su Wu trên người Lục Lan Hương. Trong lúc cố gắng đứng dậy, anh ta rút mạnh thanh kiếm ra; cùng với thi thể của Lục Lan Hương rơi xuống, thanh kiếm Su Wu cũng thuộc về mình. Với thanh kiếm này trong tay, anh ta lảo đảo bước ra ngoài khoang thuyền. Giọng nói trầm thấp của anh ta vang lên cuối cùng trong tai Châu Siêu Thạch: “Triệu Thạch, nếu có cơ hội, hãy nói với sư phụ rằng… tôi, Hà Vô Kí, đã không thể bảo vệ được lưng của ông ấy nữa.”

Châu Siêu Thạch cắn chặt môi, nhưng không thể nói ra lời nào.

Một dấu vết máu dài kéo dài từ gần đến xa; thậm chí có thể thấy vài sợi ruột đứt rơi trên con đường đó. Giọng nói của Hà Vô Kí vang lên trên boong thuyền: “Bọn yêu ma quỷ dữ, Tướng Chấn Nam của Đại Jin, Hà Vô Kí đây! Ai muốn chết trước hết?!”

Tiếng hét của Từ Đạo Phủ cũng vang lên: “Người họ Hồ kia, ngươi đã làm gì với ba vị chủ tôn?”

Ý thức của Châu Siêu Thạch dần mờ đi do mất quá nhiều máu; tiếng ồn ào bên ngoài và tiếng hô chiến càng lúc càng xa dần. Anh ngã đầu xuống và ngất đi, không còn biết gì nữa.

Khi Châu Siêu Thạch một lần nữa tỉnh dậy, ánh nắng chói lọi và mùi thuốc đặc quánh khiến các dây thần kinh của anh ta bị kích thích; chỉ cần hơi nhúc nhích thôi là cơn đau dữ dội lại ập đến, khiến cả người anh ta run rẩy. Giọng nói đặc trưng của Từ Đạo Phủ – giọng nói khàn khàn do thiếu răng – vang vào tai anh ta: “Ngươi đã tỉnh lại rồi à?!”

Châu Siêu Thạch nhìn xung quanh và thấy một viên y sĩ đang thu dọn hành lí y tế rồi đi ra ngoài; trên mặt đất có một cái chén đồng đầy máu, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu, giống hệt mùi máu và xác chết trên chiến trường Sàng Lạc Châu ngày hôm đó.

Châu Siêu Thạch thì thầm: “Tôi này… đã chết hay vẫn còn sống?”

Từ Đạo Phủ lạnh lùng đáp: “Nếu ngươi đã chết, làm sao có thể nhìn thấy tôi được? Ngươi nên thấy Hà Vô Kí và Lục Lan Hương mới đúng.”

Châu Siêu Thạch thở dài nhẹ: “Khi tôi lao vào trong, tôi đã chứng kiến cảnh ba vị chủ tôn bị Hà Vô Kí tấn công bất ngờ; Hà Vô Kí đã dùng giáo đâm cô ấy vào tường… Tôi muốn cứu họ, nhưng lại bị Hà Vô Kí đâm trúng… Không hiểu tại sao hắn lại không giết tôi!”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Câu hỏi đó… tôi cũng muốn hỏi ngươi, nhưng có lẽ mãi mãi cũng sẽ không có câu trả lời đâu. Nhát kiếm đó chỉ cách tim ngươi hai phân thôi; nếu nó xuống thêm một chút nữa, dù có mười mạng sống thì ngươi cũng không thể sống sót được… Có lẽ Hà Vô Kí nghĩ rằng mình đã giết chết ngươi rồi, nên mới không quan tâm đến ngươi nữa… Nếu biết trước thì tôi không nên để hai người các ngươi theo Lục Lan Hương vào khoang thuyền đâu!”

Châu Siêu Thạch thở dài trong lòng, nhưng vẫn hỏi: “Ba… ba vị chủ tôn ấy… họ có được cứu sống không?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười: “Nhát giáo đó đã xuyên thủng trái tim cô ấy ngay lập tức… Cô ấy đã chết ngay tại chỗ… Nhưng trong giáo phái này, việc đó được gọi là ‘binh giải’… Cô ấy đã lên thiên đường từ lâu rồi… Sau này, chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại nhau ở thế giới bên kia.”

Nhưng bây giờ, vẫn chưa đến lúc.”

Châu Siêu Thạch cảm thấy hơi yên tâm; nếu Lục Lan Hương thực sự không chết ngay tại chỗ, thì mình cũng chắc chắn đã không còn sống được nữa… Nhưng việc không thể cứu được Hà Vô Kí vẫn khiến anh ta rất tiếc nuối. Anh ta cắn răng nói: “Tất cả đều là tại tôi yếu đuối quá; chính điều đó đã gây ra hậu quả này, khiến cho Tam Giáo Chủ phải chết.”

Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Khi các ngươi ở bên nhau, các ngươi không phải rất thân mật sao? Sao bây giờ, khi cô ấy đã chết, ngươi lại sợ không ai bảo vệ mình nữa à? Việc nhắc đến tên cô ấy chỉ là một hành động mang tính hình thức mà thôi.”

Châu Siêu Thạch tỏ vẻ hoảng sợ: “Đó… đó chỉ là những lời khen ngợi mà Tam Giáo Chủ dành cho tôi mà thôi. Là một tướng đã đầu hàng, làm sao tôi có thể xứng đáng với sự quan tâm của Ngài được chứ? Thưa Đại tướng, tôi Châu Siêu Thạch chắc chắn không dám…”

Từ Đạo Phủ vẫy tay và nói: “Thôi đi… Khi người ta chết, mọi ân oán cũng sẽ tan biến theo thời gian. Lục Lan Hương là Tam Giáo Chủ của Thần Giáo, cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm… Số phận của một chiến binh chính là hy sinh trên chiến trường… Rồi cả chúng ta cũng sẽ đối mặt với ngày đó… Không cần phải than phiền; miễn là chúng ta còn sống, thì vẫn còn những việc cần phải hoàn thành… Nếu tôi thực sự mãi mê những chuyện tình cảm trong quá khứ, thì bây giờ ngươi đã chết từ lâu rồi.”

Trên khuôn mặt Châu Siêu Thạch lóe lên một tia vui mừng… Trong lòng anh ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm… Những lời cuối cùng của Hà Vô Kí đã khiến anh ta hiểu ra rằng, mình không còn sống vì bản thân nữa… Trên vai anh ta, còn đang gánh vác quá nhiều trách nhiệm và bổn phận… Phải sống sót giữa muôn vàn hiểm nguy, phải làm được những điều ý nghĩa, mới xứng đáng với sự che chở quả cảm của Hà Vô Kí… Anh ta cắn răng nói: “Bây giờ tình hình chiến sự thế nào rồi? Tôi đang ở đâu?”

Từ Đạo Phủ lạnh lùng trả lời: “Ngươi đã hôn mê suốt bảy ngày bảy đêm rồi… Hiện tại, Yu Zhang… Hà Vô Kí đã chặt xác ngươi thành từng mảnh vào ngày hôm đó, để trả thù cho Lan Xiang… Cái đầu của hắn thì đã được đưa đến Yu Zhang, để thông báo cho quân phòng thủ biết… Vị tướng phòng thủ đó, Tạ Bảo, cực kỳ cứng đầu… Không đầu hàng, cũng không bỏ chạy… Chỉ đơn giản là cố gắng giữ thành đến cùng… Thật là không biết mình đang làm gì… Ngay cả Hà Vô Kí cũng đã thất bại và chết… Làm sao hắn có thể giữ được thành được chứ?”

“”

Châu Siêu Thạch nhíu mày nói: “Có lẽ họ đang hy vọng rằng quân lính của Ngụy Thuận Chi sẽ đến hỗ trợ thôi… Trước đây, thông tin cũng đã nói rằng ba ngàn binh sĩ của Ngụy Thuận Chi đang tiến về phía Yu Zhang, phải không?”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Người họ Ngụy này giống hệt anh trai chết tiệt của mình vậy… Chỉ biết chạy trốn nhanh hơn cả thỏ. Nghe nói khi Hà Vô Kí bị đánh bại, hắn cũng chẳng quan tâm đến số phận của Tạ Bảo mà tự mình bỏ chạy mất rồi. Nhưng dù hắn có đến thì cũng vô ích thôi… Chắc chắn hắn cũng sẽ bị treo đầu cùng với Hà Vô Kí trên thành đài thôi.”

Châu Siêu Thạch nhắm mắt lại và thở dài trong lòng: Tạ Bảo và Ngụy Thuận Chi từng được coi là hai tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Hà Vô Kí… Không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một người đã chết, một người đã bỏ trốn; Yu Zhang đã mất, Jiang Zhou cũng đã thất thủ… Nếu quân đội của kẻ xấu xa này tiếp tục tiến về phía Jiankang, thì chỉ còn có Lưu Ý ở Yu Zhang mới có thể chặn đứng họ được…

Nghĩ đến đây, ông ta mở mắt ra và hỏi: “Hiện giờ Lữ Giáo chủ đang ở đâu? Hắn có biết về thất bại thảm hại của quân chúng ta, cũng như tin tức buồn thảm về Tam Giáo chủ không?”

Từ Đạo Phủ gật đầu: “Đệ tử của Lan Hương đã đưa thi thể cô ấy đến Baling để gặp Lữ Giáo chủ rồi… Châu Siêu Thạch, bây giờ tôi cho bạn một lựa chọn: bạn muốn đi theo tôi, hay muốn quay trở về phục vụ dưới trướng của Lữ Giáo chủ?”