Phù Hoành Chi Không tiếp tục nói nữa, bởi vì anh ta đột nhiên nhận ra rằng hai chiếc tàu tấn công của phe Thiên Sư Đạo đi vòng qua mạn phía bên của con tàu U Linh đã bất ngờ mở ra ba bốn lỗ súng trên mạn tàu; những lỗ súng có đường kính khoảng mười thước, đen thùm, hiện ra trước mắt mọi người. Bên trong những lỗ súng đó, rõ ràng là những cây cung lớn, những thanh giáo mác dài đã được gắn vào cán cung, những mũi tên có móc nhọn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đều hướng thẳng về phía mạn tàu của các con tàu chiến Hoàng Long.

Phù Hoành Chi Gần như muốn phun máu từ miệng ra; anh ta thậm chí không kịp kêu lên thì đã thấy những cây cung trên hai chiếc tàu tấn công kia phát động bắn cùng lúc. Đầu óc anh ta “vang” lên một tiếng; anh ta có thể tưởng tượng rõ ràng con tàu của mình sẽ bị bắn nổ tung thành từng mảnh như thế nào… Giống như lúc anh ta vừa chứng kiến chiếc mỏ đâm của con tàu mình đâm vào thân tàu địch và tạo ra một lỗ lớn, sau đó nhanh chóng chìm xuống dòng sông cuồn cuộn, khiến con tàu địch kia bị chìm hoàn toàn. Chỉ trong chốc lát, con tàu địch vừa còn đứng ngay trước mặt mình giờ đây đã biến mất dưới đáy sông, ngay cả cột buồm cũng không còn thấy nữa.

Con tàu U Linh của mình, mặc dù lớn hơn nhiều so với những chiếc tàu tấn công của phe Thiên Sư Đạo, nhưng với hơn mười cây cung bắn cùng lúc vào hai mạn tàu, thật sự là không thể chống đỡ nổi; chỉ trong chốc lát, con tàu này sẽ bị chìm hoàn toàn dưới dòng sông. Anh ta thậm chí không kịp tháo bỏ bộ giáp trên người mình… Tất cả đều trở thành những điều không thể tránh khỏi.

Trong lòng Phù Hoành Chi, một tiếng kêu tuyệt vọng và đau khổ vang lên: “Không ngờ rằng mình, Phù Hoành Chi, vốn nghĩ rằng mình sẽ giành chiến thắng trong trận chiến này, nhưng lại chỉ giết được vài tên trộm nhỏ bé, rồi cuối cùng lại phải chìm xuống dòng sông như thế này… Thậm chí xác mình cũng có lẽ sẽ không tìm thấy được… Mình không cam lòng chút nào…” Những tiếng “kèt kèt” liên tục vang lên; Phù Hoành Chi nhắm mắt lại… Anh ta biết rằng đó là tiếng lò xo của những cây cung đang được bắn… Tiếp theo, sẽ là tiếng giáo mác xuyên qua bầu trời đêm và đập mạnh vào thân tàu…

Phù Hoành Chi thậm chí còn có thể cảm nhận rõ ràng rằng ngay sau đó, thân tàu sẽ “va” một tiếng nứt toạc, và dòng sông cuồn cuộn sẽ tràn vào bên trong… Sau đó, anh ta sẽ nhanh chóng chìm xuống, rơi vào dòng nước lạnh lẽo và đẫm máu này, chìm vào bóng tối vô tận…

Phù Hoành Chi Bỗng nhiên, anh không dám tiếp tục suy nghĩ nữa; những cảnh tượng chỉ xuất hiện trong những cơn ác mộng kia, giờ đây dường như sắp trở thành sự thật!

Nhưng khi nhắm mắt lại, Phù Hoành Chi chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa; chỉ có khoảng mười tiếng động lạch cách vang lên, có vẻ như là những mũi lao đã đâm trúng thành tàu và khiến chúng phải xuyên qua để xâm nhập vào bên trong. Anh vội vàng mở mắt ra, chạy nhanh đến bên thành tàu và nhìn xuống: bên trong cửa khoang đối diện, những người lính sử dụng loại nỏ đặc biệt của Đạo Tiên cũng đều ngẩn ngơ nhìn về phía thành tàu U Linh Hào; bảy hoặc tám mũi lao đang đâm vào thành tàu và đang lay động nhẹ.

Một vài cây lao khác đã rơi xuống sông; những tấm gỗ được gắn đầu lao, có kích thước bằng chiếc khiên, rõ ràng đã làm thủng thành tàu, tạo ra một lỗ lớn. Tuy nhiên, không hề có nước sông chảy vào lỗ đó; ngược lại, từ bên trong lỗ có thể nhìn thấy một lớp cát và đất dày đặc đang che khuất vị trí vết thủng.

Bên cạnh Bùi Phương Minh, một người trông giống một sĩ quan cấp thấp nói với vẻ tự hào: “Tướng Phù, có lẽ ông chưa biết đâu, theo sắp xếp của Tổng chỉ huy Cái và Tổng chỉ huy Hồ, trước trận chiến này, phần khoang dưới đã được chuẩn bị sẵn cát và đất. Khi đối phương tiến gần, chúng ta sẽ chặn hết các vị trí dùng để đánh mái chèo, nhằm chống lại loại tấn công này.”

Phù Hoành Chi quay đầu nhìn và nhận ra người này tên là Lưu Đạo Tế – em họ của Lưu Toàn, Thứ trưởng Yên Châu. Một năm trước, Lưu Đạo Tế mới trưởng thành và do có kiến thức văn hóa, anh ta đã theo Lưu Đạo Quy đến Kinh Châu để rèn luyện và giờ đang giữ chức vụ thư ký trong quân đội, làm việc tại doanh trại hải quân. Không ngờ hôm nay, trên con tàu U Linh Hào, anh ta lại gặp lại Bùi Phương Minh.

Bùi Phương Minh cười ha hả, vỗ vai Lưu Đạo Tế và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đạo Tế, sao anh lại ở đây? Anh còn nhớ tôi không?”

Lưu Đạo Tế cười đáp: “Phương Minh, chúng ta đã học cùng nhau ba năm tại trường học ở Kinh Khẩu. Dù ông già đi bao nhiêu, tôi vẫn nhận ra ngay. Không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong tình huống như thế này, trên con tàu U Linh Hào này. Việc chuẩn bị phòng thủ ở khoang dưới là do tôi phụ trách; vậy thì chúng ta hãy nói ngắn gọn thôi.”

Phù Hoành Chi gật đầu: “Hiện tại, tình hình ở khoang dưới thế nào rồi?”

“Liu Daoji nói một cách nghiêm túc: ‘Các loại vũ khí bắn tên từ thuyền địch đã không còn gây ra tổn thương cho chúng ta nữa, nhưng hiện tại các vị trí chèo thuyền đều chất đầy cát, nên chúng ta không thể tiếp tục chèo để tiến lên được. Bây giờ chúng ta có thể dọn đi những đống cát đó, khép kín lại những chỗ hở đó, sau đó tiếp tục chèo thuyền; hoặc chúng ta cũng có thể dừng thuyền lại và tấn công trực tiếp vào các con tàu địch.’”

Phù Hoành Chi cười ha hả: “Chúng ta đã đến giai đoạn giao tranh sát thủ rồi, còn điều khiển thuyền làm gì nữa? Hơn nữa, khi chúng ta gặp lại địch lần nữa, họ vẫn có thể tấn công khoang dưới của chúng ta như trước đây, thật phiền phức… Thôi, hãy chiến đấu ngay thôi! Ra lệnh cho mọi người, dùng búa nặng và thanh đánh để đánh chìm hai con tàu địch ở hai bên!”

Bùi Phương Minh vừa nói xong liền muốn đi truyền lệnh, nhưng Liu Daoji bỗng nhiên nói: “Khoan đã, Tướng Phù ạ, trước khi ông đến đây, tàu Jiangning đã ban hành lệnh cấm sử dụng búa nặng và thanh đánh để tấn công thuyền địch; chúng ta phải tiến hành giao tranh bằng cách đấu thủ trực diện với địch, và không được tung toàn bộ binh sĩ ra một lúc mà phải xuất quân thành từng đợt, để gây áp lực lên địch.”

Phù Hoành Chi ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cười ha hả: “Hiểu rồi… Tướng Tan sợ chúng ta tấn công quá mạnh mà khiến địch bỏ chạy mất thôi… Trận này chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn địch, chứ không chỉ đẩy họ bỏ chạy… Rất tốt, sẽ làm theo lệnh đó. Fang Ming, cậu dẫn đội quân của mình đi tấn công hai con tàu địch ở hai bên… Đừng để chúng trốn thoát đâu!”

Bùi Phương Minh cười ha hả, rồi hét lớn về phía các binh sĩ xung quanh: “Nghe lệnh của tướng chưa? Cứ giữ chặt các con tàu địch lại, sau đó lên đó và giết hết lũ quái vật đó!” Anh ta vừa nói vừa rút ra một thanh đao lớn đeo ở lưng, đồng thời tháo chuỗi móc đã chuẩn bị sẵn từ trước, ném chúng ra… Những chuỗi móc đó cùng lúc với hơn hai mươi cái khác cũng được ném ra, và tất cả đều bám vào thân tàu con tàu tấn công đang bắt đầu tăng tốc rời đi. Hàng chục người đàn ông mạnh mẽ cùng lúc kéo mạnh, khiến con tàu địch rung chuyển và không thể tiếp tục di chuyển được nữa.

Trong mắt Phù Hoành Chi lóe lên ánh sát máu; trùng trùng dị đập mạnh vào ngực Bùi Phương Minh và nói: “Fang Ming, công lao đầu tiên trong cuộc tấn công này thuộc về cậu đấy… Đừng làm tôi mất mặt đâu… Nếu không giết ít nhất mười tên địch,