Nước mắt lấp lánh trong đôi mắt Chỉ Diệu Âm: “Anh chỉ cần đổ lỗi cho Mục Ngôn Lan là được thôi… Anh chỉ cần nói rằng chính cô ấy đã lấy trộm những bí mật quân sự đó và bán chúng cho anh trai mình… Như vậy, anh sẽ nhanh chóng được trở lại quân đội, được ở bên các anh em của mình… Anh Yù ơi, anh từng nói rằng sẵn sàng hy sinh tất cả, thậm chí cả mạng sống của mình vì anh em và đồng đội… Vậy tại sao anh lại ngu ngốc đến thế khi đối xử với Mục Ngôn Lan? Anh có thể từ bỏ tình yêu với tôi, nhưng tại sao không thể từ bỏ cô ấy?”

Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên vẻ kiên định; bất chấp nỗi đau dữ dội, anh kiên quyết lắc đầu: “Bởi vì Mục Ngôn Lan không chỉ là người tình của tôi, mà còn là anh em của tôi… Cũng giống như A Thọ và những người khác… Là những người mà tôi không thể phản bội, không thể từ bỏ, không thể buông bỏ.”

Chỉ Diệu Âm gục ngã xuống, rút tay ra khỏi bàn tay to lớn của Lưu Dụ: “Hóa ra là vậy… Phải chăng, chỉ vì cô ấy luôn ở bên cạnh anh, sẵn sàng chiến đấu cùng anh, sẵn sàng đồng hành qua mọi hiểm nguy… nên cô ấy mới được coi là anh em của anh? Anh Yù ơi, anh thật tàn nhẫn… Điều này thật không công bằng với tôi… Tôi cũng có thể luôn ở bên cạnh anh, cũng có thể chiến đấu cùng anh mà!”

Lưu Dụ thở dài: “Ngày hôm đó ở sàn đấu, tôi đã chứng kiến cảnh em bắn một mũi tên để đẩy lùi Hoàn Huynh… Thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên… Làm sao em lại có kỹ năng võ thuật tuyệt vời như vậy?”

Chỉ Diệu Âm cúi đầu, ánh mắt trở nên u ám: “Phải chăng trong mắt anh, em mãi mãi chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, cần được một anh hùng như anh bảo vệ… Không giống như Mục Ngôn Lan… Người biết cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm thành thạo… Vì vậy, em mới không xứng đáng ở bên cạnh anh?”

Lưu Dụ vội vàng nói: “Không, không, Diệu Âm… Đừng hiểu lầm… Anh không hề có ý đó… Khi chúng ta lần đầu gặp nhau, em đã cùng anh đi hàng ngàn dặm để gặp Đinh Lăng và Điền Thị… Lúc đó, anh đã nhận ra rằng dù em là con gái, nhưng em lại rất mạnh mẽ và có tầm vóc không hề kém cạnh đàn ông… Nếu không phải vậy, làm sao anh có thể yêu thích em ngay từ cái nhìn đầu tiên?”

Một tia đỏ ửng hiện trên khuôn mặt Chỉ Diệu Âm; đôi má cô nhăn lại thành những nếp nhăn duyên dáng: “Có một chuyện lúc đó em chưa kể với anh… Thực ra, từ khi còn nhỏ, Tướng công và mẹ em đã bắt em học võ… Bởi vì từ

Lưu Dụ ngạc nhiên mở to mắt; điều này thực sự vượt ra ngoài dự đoán của anh. Nhưng khi nghĩ lại, hôm đó, Chí Diệu Âm đã có thể bắn một mũi tên từ cách xa nửa sân vận động, qua hàng trăm bước, và đẩy lùi được Hoàn Huynh. Kỹ năng cung kiếm như vậy, ngay cả trong quân đội Bắc Phủ, cũng được coi là xuất chúng. Còn sự bình tĩnh và dũng cảm khi cô ấy dùng nỏ để bảo vệ Tư Mã Diệu, thì thật sự đã áp đảo tất cả các binh sĩ thuộc đội Ngự Lâm Quân có mặt ở đó. Có lẽ, mình thực sự chưa bao giờ hiểu rõ về người phụ nữ đứng trước mắt mình này; không hề biết rằng cô ấy sở hữu những kỹ năng võ công xuất sắc như vậy.

Chí Diệu Âm thở dài u sầu: “Đến lúc này rồi, anh Dục ơi, em sẽ không giấu anh nữa. Những kỹ năng võ công của Mục Ngôn Lan là do cô ấy được nuôi dưỡng từ nhỏ, với vai trò là một thông tin viên xuất sắc cho Yến Quốc; chúng là thành quả của việc cô ấy được huấn luyện một cách nghiêm ngặt bởi anh trai mình. Nhưng chúng ta, những người phụ nữ thuộc Hạ gia, khác với những gia đình khác. Ngoài việc kết hôn với các gia tộc lớn để phục vụ lợi ích của Gia tộc, chúng ta còn phải thu thập thông tin và kiểm soát những bí mật quan trọng. Nói cách khác, tất cả chúng ta đều phải phục vụ cho tổ chức tình báo hùng mạnh của Hạ gia – mẹ em cũng vậy, và em cũng vậy. Trên thế giới này, không chỉ có Mục Ngôn Lan mà còn rất nhiều người khác cũng được nuôi dưỡng từ nhỏ để trở thành điệp viên; chúng ta đều mang số phận như vậy.”

Lưu Dụ bị sốc đến mức không thể nói nên lời; sau một lúc dài, anh mới thở dài: “Không ngờ rằng những người phụ nữ thuộc Hạ gia cũng phải được nuôi dưỡng theo cách như vậy… Thật không thể tin được! Giờ thì em hiểu rồi, tại sao Hạ gia lại có thể từ một gia tộc nhỏ bé trở thành một gia tộc vĩ đại sánh ngang với Vương thị trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi.”

Ánh mắt Chí Diệu Âm lạnh lùng: “Đúng vậy, lần này anh Dục cuối cùng cũng hiểu rồi phải không? Tại sao em, dù là con gái của Vương Gia, nhưng lại luôn phục vụ cho lợi ích của Hạ gia? Bởi vì mỗi thành viên trong Đại gia tộc đều có những quy tắc riêng của mình. Nếu em là con trai của Vương Gia, thì em sẽ thuộc về Vương Gia; nhưng nếu em là con gái, thì em phải phục vụ cho Hạ gia. Điều này, cha mẹ em đều hiểu rõ.”

Vì vậy, chuyện hôn nhân của tôi, cuộc đời của tôi, tất cả đều do Hạ gia quyết định, chứ không phải là Vương Gia.”

“Theo di ngôn của Hạ gia, đàn ông phải học võ thuật và chiến lược, tham gia vào các cuộc tranh đấu chính trị, đi theo con đường của những danh sĩ hay tướng lĩnh vĩ đại; nếu không được thì ít ra cũng nên sống ẩn dật để giữ được danh tiếng trong sạch. Còn phụ nữ thì phải quản lý toàn bộ tổ chức tình báo khổng lồ của Hạ gia. Vì vậy, sau khi Tướng công qua đời, Hạ gia mất đi quyền lực quân sự ở Bắc Phủ, và người thực sự nắm quyền không phải là chú Yan – vị tướng lĩnh của Bắc Phủ – mà là mẹ tôi.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “À, hiểu rồi… Tại sao lại kỳ lạ như vậy? Một người phụ nữ đã kết hôn lại trở về để điều hành tổ chức tình báo này… Vậy thì suốt nhiều năm qua, tổ chức của các bạn có bao giờ phát hiện ra sự xuất hiện của Mafia chưa? Không thể nào được…”

Chỉ Diệu Âm lắc đầu: “Bởi vì Tướng công chính là một thành viên của Mafia, vì vậy ông ấy đã hướng dẫn mẹ tôi trong việc thu thập thông tin suốt nhiều năm, thậm chí còn tạo ra những tình huống gây hiểu lầm, khiến mẹ tôi nghĩ rằng mình đã đánh giá sai. Thực ra, trong lĩnh vực tình báo, mọi thứ đều rất phức tạp và đầy rẫy những âm mưu, lừa dối; những người tham gia vào công việc này, ai cũng không biết họ thực sự trung thành với phe nào – là phe Hồ Lỗ ở phía Bắc, hay các phe Đại gia tộc khác, hoặc là các tổ chức mới nổi như Đạo Thiên Sư, Quân Bắc Phủ… Thậm chí, có người còn đồng thời làm gián điệp cho nhiều phe khác nhau; ai có thể biết được họ thực sự trung thành với ai chứ?”

Nói đến đây, Chỉ Diệu Âm nhìn Lưu Dụ và tiếp tục: “Cũng giống như anh Dục… Lòng mong muốn ban đầu của anh vẫn còn không? Người anh hùng Hán tộc từng khao khát tiến quân về phương Bắc để đánh đuổi Hồ Lỗ… Giờ đây, lòng mong muốn đó còn lại bao nhiêu nữa? Anh nói Mục Ngôn Lan là anh em của mình… Vậy thì tổ quốc của anh, lập trường của anh… là gì?”

Lưu Dụ trầm giọng đáp: “Lòng mong muốn của tôi chưa bao giờ thay đổi. Tôi muốn khôi phục lại đất nước Hán, muốn mang lại hòa bình và thịnh vượng cho dân tộc Hán… Nhưng việc khôi phục này không có nghĩa là phải dùng bạo lực và chinh phục một cách man rợ như Người Hồ đã từng làm. Tôi muốn đánh bại những kẻ xâm lược, tiêu diệt các quốc gia đó, nhưng không được giết hại người dân của họ. Nếu chỉ dùng bạo lực để đáp trả bạo lực, thì chỉ khiến căm thù