Dụ Diệu tức giận đến mức cả người run rẩy, môi cũng bắt đầu run rẩy, nhưng lại không thể nói ra lời nào để phản bác Lưu Ý, bởi vì ai cũng biết rằng những lời nói của Lưu Ý dù lạnh lùng và độc ác, nhưng chúng đều là sự thật.

Từ Hiền Chi nhíu mày và nói: “Thưa Bạch Hổ ngài, quá đáng rồi… Nếu nói như vậy, thì tôi và Đại nhân Huyền Vũ cũng không có khả năng chiến đấu như các ngài; chúng tôi chỉ có thể đứng sang một bên thôi sao? Chúng ta đã đến đây, liệu có cần phải xác định rõ thứ hạng trước khi tiếp tục không?”

Lưu Ý lạnh lùng đáp: “Thưa Chu Tước ngài, đừng hiểu lầm… Ở đây, chúng ta đều là những người canh gác bốn phương, có địa vị bình đẳng với nhau. Nhưng Đại nhân Thanh Long luôn muốn nhấn mạnh đến quyền lực và vị thế của mình dưới ánh nắng mặt trời… Vậy thì tôi cũng chỉ có thể đáp lại bằng lời thật mà thôi. Tôi muốn trở thành người lãnh đạo của gia tộc, bởi vì hiện tại, chỉ có Lưu Ý và Lưu Hy Lạc mới có thể cạnh tranh với Lưu Dụ về mặt công lao quân sự… Nếu họ không đảm nhận vai trò này, thì ai sẽ làm? Là Hạ Hỗn? Là Kỳ Tăng Thí? Hay là ngài, ông chủ Yu Hou?”

Dụ Diệu cắn răng và nói với giọng căm ghét: “Ngay cả khi chưa trở thành người lãnh đạo, ngươi đã ngông cuồng đến thế này… Theo tôi thấy, thà rằng ngươi nên hòa thuận với Lưu Dụ đi… Ông ấy cũng không hề muốn tiêu diệt hoàn toàn Gia tộc lớn; ít nhất thì ông ấy cũng đã giữ cho chúng ta đủ mặt mũi.”

Lưu Ý cười ha hả và nói: “Giữ đủ mặt mũi à? Đó chỉ là cách ‘luộc ếch trong nước ấm’ mà thôi… Ngươi vẫn không nhận ra sao! Hiện tại, ông ấy chưa hành động gì với Gia tộc quý tộc… Một là bởi vì những người võ sĩ Kinh Bát thiếu kiến thức văn học; việc cai trị đất nước vẫn cần đến Gia tộc quý tộc. Hai là ông ấy cũng không muốn mang danh tiếng là kẻ bất hiếu hay thậm chí là kẻ cướp quyền lực… Nhưng qua những hành động của ông ấy—chỉ riêng việc xây dựng trường học, hay thậm chí là sử dụng kỹ thuật in ấn để sao chép sách vở, từ đó phổ cập giáo dục—thì rõ ràng mục tiêu cuối cùng của ông ấy là loại bỏ hoàn toàn chế độ gia tộc… Đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!”

Mạnh Xưởng gật đầu và nói: “Tôi đồng ý với ý kiến của Bạch Hổ ngài… Trong con người Lưu Dụ vẫn còn sự ngây thơ, hoặc nói cách khác là những lý tưởng… Ông ấy tin ch

Điều này đã quyết định rằng ông ta hoàn toàn đối lập với tổ chức của chúng ta; chúng ta cũng không thể hợp tác thực sự với ông ta được.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Nếu các bạn không muốn hợp tác với ông ta, vậy tại sao lại không ngăn cản những quy tắc như ‘không làm gì cả thì không được phong tước, không có tước vị thì không thể làm quan, chỉ có công lao lớn mới có thể được truyền tước vị qua các thế hệ’? Đây chính là điều đang đe dọa Gia tộc quý tộc từ gốc rễ.”

Lưu Ý thở dài: “Làm sao chúng tôi có thể ngăn cản được? Chúng tôi giành được quyền lực này là nhờ vào việc các anh em trong nhóm Kinh Tám đã nổi dậy chống lại Hoàn Huynh khi ông ấy cầm quyền, mạo hiểm tính mạng để đấu tranh. Lúc đó, liệu chúng tôi có thể nói với các anh em rằng: ‘Nếu chiến thắng, mỗi người sẽ được trả tiền và trở về nhà; sau này, các ông chủ Gia tộc quý tộc sẽ chăm sóc các bạn’ chứ?”

Dụ Diệu im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Cũng đáng trách Gia tộc quý tộc đã sống quá thoải mái, quá yên bình trong quá khứ; đến nỗi giờ đây, trong số con cháu của ông ta, không ai còn có khả năng chỉ huy quân đội nữa. Cuối cùng, ông ta đã mất kiểm soát đối với quân đội, và quyền lực đã rơi vào tay người khác… Thật là một bài học đau đớn!”

Từ Hiền Chi nhếch mép cười: “Bây giờ nói những điều này cũng đã không còn ích gì nữa. Lưu Dụ thực sự không thể tồn tại song hành cùng các gia tộc lớn; nhưng hiện tại, chúng ta vẫn cần đến ông ta. Theo tôi nghĩ, chúng ta không nên, cũng không cần phải đối đầu với ông ta. Thực ra, nếu ông ta có thể thành công trong cuộc chiến Bắc Phạt, thì hãy để ông ta tiếp tục tiến hành chiến dịch đó – chiến đấu với Nam Yến, sau đó là Bắc Ngụy, thu hồi các vùng đất ở Ký Lỗ và Hà Bắc… Nhưng khi ông ta hoàn thành những mong muốn đó, ông ta cũng sẽ nhận ra rằng mình đã già yếu, và đến lúc đó, sẽ không còn ai kế thừa ý chí của ông ta nữa.”

Dụ Diệu cau mày hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Mạnh Xưởng mỉm cười nhẹ: “Bởi vì cho đến bây giờ, Lưu Dụ vẫn chưa có con trai; ngay cả nếu có con trai, thì chắc chắn người con đó sẽ là người phản đối nhất những lý tưởng của ông ta… thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả chúng ta.”

“Ừm,” Dụ Diệu nói một cách suy tư, “Đúng vậy, Lưu Dụ lại thích gần gũi với những người dân bình thường đến thế, lại ghét bỏ việc quyền lực và của cải được truyền từ đời này sang đời khác… Điều đó có nghĩa là ông ấy cũng phải đi đầu trong việc không cho con trai mình kế thừa sự nghiệp của mình, trừ khi đứa trai đó có khả năng giống như ông ấy, có thể lập công lớn trên chiến trường.”

“Nhưng ông ấy đã hơn bốn mươi tuổi rồi mà vẫn chưa có con trai; e là đã quá muộn để nuôi dạy chúng. Nếu bắt những đứa trẻ mới mười mấy tuổi ra trận chiến để tranh giành công lao với các đồng đội cũ, chắc chắn họ cũng sẽ không muốn đâu.”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Vì vậy, hãy để Lưu Dụ tự quyết định theo ý muốn của mình đi. Nếu ông ấy muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, thì cứ để ông ấy làm vậy; việc đặt các tướng sĩ xuống những nơi mới chiếm được cũng do ông ấy quyết định. Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng căn cứ của mình ở miền Nam không bị ảnh hưởng là được. Hơn nữa, với sự hiện diện của kẻ đeo áo đen đáng sợ đó, tôi nghĩ rằng sau này, Giá Nô sẽ không dễ dàng giành được chiến thắng nữa đâu.”

Khuôn mặt của Dụ Diệu biến đổi: “Ý cậu là, lần này cuộc chiến phía Bắc có thể sẽ thất bại?”

Lưu Ý cười lạnh: “Lần nữa, Ngài Thanh Long đã chứng minh rằng cậu hoàn toàn không hiểu gì về quân sự cả. Nếu cuộc chiến phía Bắc thực sự dễ dàng thành công như vậy, tại sao vào buổi họp đó, hầu hết các đồng đội thân thiết hay những người đã phục vụ ông ấy nhiều năm lại phản đối?”

Dụ Diệu tức giận nói: “Đúng vậy, chỉ có cậu và Ngài Huyền Vũ là ủng hộ ông ấy mà thôi… Các bạn định để Lưu Dụ lao vào cái họa à?”

Mạnh Xưởng nói một cách bình tĩnh: “Lúc đó tôi không có ý đó đâu, nhưng tôi nghĩ rằng kẻ đeo áo đen đó có liên quan mật thiết đến những người tiền nhiệm của chúng ta. Khi hắn đã lộ diện và không thể ở lại miền Bắc được nữa, rất có thể hắn sẽ quay trở lại Đại Tấn để tiếp tục gây hại cho chúng ta. Thay vì đối đầu với kẻ ẩn náu trong bóng tối đó sau này, tốt hơn hết là để Giá Nô tiến hành hành động trước. Khi hắn vừa thất bại ở Bắc Ngụy và vừa chưa ổn định ở Nam Yên, chúng ta có thể loại bỏ hắn một cách công khai.”

Lưu Ý gật đầu: “Thực ra, từ lâu tôi luôn có một cảm giác đáng sợ, cảm thấy có một đôi mắt đang theo dõi chúng ta từ phía sau… Cảm giác đó thực s

Đấu với Lưu Dụ thì ít ra cũng là cuộc đối đầu giữa những người quý tộc, nhưng kẻ mặc áo đen kia chắc hẳn là người sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, không từ bỏ bất cứ điều gì.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Tôi vẫn chưa hiểu rõ, kẻ mặc áo đen này là ai, ông ta thực sự muốn làm gì. Nếu không phải vì cuộc chiến giành ngai vàng ở Bắc Ngụy lần này, ai lại biết đến sự tồn tại của người như vậy?”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ: “Đó chính là điểm mạnh của Bạch Hổ đại nhân. Vùng đất Yuzhou của ông ấy giáp ranh với Bắc Ngụy; để nắm rõ động thái của Bắc Ngụy, ông ấy đã bố trí nhiều người theo dõi tình hình ở đó. Trong cuộc chiến giành ngai vàng lần này, người đó đã công khai tiết lộ danh tính của kẻ mặc áo đen trước mặt hàng nghìn binh sĩ và hàng trăm thủ lĩnh các bộ lạc, đồng thời còn nói rằng Hạ Lan Mẫn và Mục Ngôn Lan đều là tay sai của kẻ mặc áo đen. Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn ở Bắc Ngụy; trong những ngày qua, toàn bộ vùng đất đó đang ráo riết truy lùng những người có liên quan đến Hạ Lan Mẫn và kẻ mặc áo đen. Thậm chí, những điệp viên của chúng ta cũng đã phát hiện ra không ít thông tin. Tin mới nhất cho biết, kẻ mặc áo đen đã cứu Hạ Lan Mẫn trở về Nam Yến, và hiện đang ở cùng với Hạ Lan Lỗ, cùng nhau chống lại Ngụy Quân ở biên giới phía bắc.”