Lưu Dụ Nói đến đây, ông ta đổi hướng câu chuyện: “Nhưng người bạn tốt của tôi, Lưu Mục Chí, đã nhắc nhở tôi rằng cuộc nổi loạn ở Ngô địa dù do bọn yêu ma gây ra, nhưng cũng bởi vì chính sách của triều đình sai lầm. Lệnh tuyển quân đã phá vỡ thỏa thuận lâu năm giữa người dân và triều đình, trong khi quyền lợi của các gia tộc giàu có lại bị tước đoạt một cách vô điều kiện. Chính điều này đã khiến họ nảy sinh oán giận và gây ra chiến loạn. Để dập tắt cuộc chiến này, không thể chỉ dựa vào việc giết chóc; chúng ta còn cần phải hàn gắn lòng dân.”

“Thẩm Gia Năm người con trai kia đã theo cha họ tham gia cuộc nổi loạn. Cha và chú của họ đã bị xử tử vì tội lỗi của mình, và dù họ có tội, nhưng họ đã biết hối lỗi và sẵn lòng chuộc lỗi bằng hành động thiện. Nếu triều đình có thể tha thứ cho những người như vậy, thì tại sao chúng ta – những người lính đang ở tiền tuyến – lại phải truy đuổi và giết chóc họ đến cùng? Giết Thẩm Gia năm người con trai kia thì dễ dàng, nhưng điều đó sẽ khiến năm nghìn hộ dân tiếp tục gây rối, và khiến năm mươi, năm mươi nghìn người dân Từng Khi từng theo phe yêu ma mất hết cơ hội sửa sai!”

“Vậy chúng ta sẽ phải đổ thêm bao nhiêu máu, mất bao nhiêu thời gian nữa để khắc phục tình hình này? Ngay cả khi cuộc chiến được dập tắt, Ngô địa cũng sẽ hoàn toàn hủy hoại. Làm sao chúng ta có thể tìm người đến đây để canh tác, dệt may? Và làm thế nào để quốc gia có thể tiếp tục thu thuế, cung cấp sinh kế cho chúng ta?”

Thẩm Kính Chi Mạnh mẽ vỗ tay: “Quan Lưu nói rất đúng!”

Bào Tử Chi Khó khăn cười mỉm: “À, nếu Quan Lưu đã nói như vậy và triều đình cũng đã tha thứ cho họ, thì tôi sẽ tạm thời không tranh cãi nữa. Tuy nhiên, tôi hy vọng Thẩm Gia năm anh em kia thực sự sẽ làm theo lời Quan Lưu, sửa đổi bản thân và chuộc lỗi bằng hành động thực tế. Nghe nói lần này, bọn yêu ma của đạo Thiên Sư lại quay trở lại, và một số người dân bản địa ẩn náu trong núi lại tiếp tục theo chúng gây rối… Hừ, những kẻ đó sẽ không còn cơ hội được tha thứ nữa; chúng phải bị giết không khoan nhượng!”

Shen Yuanzi nói lớn: “Đó là điều hiển nhiên. Lần trước, chúng ta đã bị bọn yêu ma bỏ rơi; sau khi nhận ra sai lầm của mình, cha và chú tôi cũng đã hy sinh mạng sống vì điều đó. Bây giờ, điều chúng tôi ghét nhất chính là những kẻ đã lừa dối chúng ta tham gia cuộc nổi loạn rồi lại bỏ rơi chúng ta. Chú

“Bào Lỗ” cười lên: “Cãi nhau mất nửa ngày trời, cuối cùng mới đến chủ đề chính. Lúc nãy tôi luôn muốn hỏi Tướng Lưu tại sao lại đến đây? Phải chăng triều đình ở Kiến Khang đã ra lệnh cho ông vội vàng đến tiếp viện chứ? Tin tức về bọn quân phiến loạn đã nhanh chóng đến tay triều đình đến thế sao, và họ đã lập tức ra lệnh điều quân ngay? Hay là Lưu Đại tướng đã yêu cầu ông xuất phát trước?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, tôi không nhận được bất kỳ lệnh nào từ triều đình, cũng không có mệnh lệnh quân sự nào từ Lưu Đại tướng. Nhưng vừa rồi, Lưu Mục Chí trở về từ Huyết Ký đã thông báo với tôi về tình hình bọn quân phiến loạn tấn công bất ngờ ở Huyết Ký. Chỉ cần thông tin này thôi là đủ rồi; vì vậy tôi lập tức tập hợp tất cả các binh sĩ có thể điều động được để nhanh chóng đến hỗ trợ Tướng Tiết ở Huyết Ký. Vì vội vàng, chúng tôi thậm chí không mang theo đồ tiếp tế gì cả; vì vậy khi đến đây, tôi mong rằng Quan Lệnh Bào có thể giúp chúng tôi chuẩn bị một ít thức ăn khô để dùng trên đường.”

Khuôn mặt của Bào Lỗ thay đổi: “À, Tướng Lưu ơi, ông là phó chỉ huy quân đội Bắc Phủ mà, nhiệm vụ của ông là canh giữ kho lương ở U Chương chứ. Việc ông làm như vậy coi như là bỏ trách nhiệm rồi đấy. Nếu sau này bị điều tra, e rằng ông sẽ phải chịu trách nhiệm theo quy định quân đội đấy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tình hình quân sự hiện nay rất khẩn cấp. Nếu theo quy trình bình thường mà báo cáo từ từ hoặc chờ đợi lệnh từ trên, có lẽ cơ hội chiến thắng sẽ bị mất. Dù sao thì tôi, Lưu Dụ, cũng đã nhiều lần hành động theo ý riêng trong quân đội Bắc Phủ rồi; tôi không ngại vi phạm quy định quân đội thêm một lần nữa. Nếu việc này giúp chúng ta thay đổi tình thế và dập tắt cuộc nổi loạn này, thì tôi sẵn lòng chịu mọi hậu quả.”

Thẩm Điền Tử nhướng mày lên và cũng nói thêm: “Chúng tôi, các anh em, cũng sẵn lòng cùng Lưu Đại anh chịu trách nhiệm theo quy định quân đội.”

Bào Tử Chi cười lạnh: “Các bạn đâu phải là binh sĩ của Đại Jin đâu; việc phải chịu trách nhiệm quân sự gì chứ? Đừng theo đuổi làm gì nữa.”

Lưu Dụ lắc đầu và chỉ vào bộ quân phục cùng áo giáp trên người họ: “Bào Công tử ơi, tôi xin nhắc lại một lần nữa: họ đã được triệu tập và ân xá rồi. Hiện tại, họ là binh sĩ thuộc quân đội của các quận trong vùng Gia tộc quý tộc

“Đôi mắt của Bào Lỗ chuyển động, hỏi: ‘Quan nội sử Yuan thực sự đã đồng ý điều quân sao?’”

Lưu Dụ gật đầu: “Quan nội sử Yuan không rành về quân sự lắm, nhưng cũng hiểu rằng việc cứu người giống như dập tắt đám cháy; vì vậy ông ấy đã đặc biệt đến xin ý kiến của tôi. Ba trăm lính trong kho bạc của tôi, cùng với hơn ba trăm người của anh em Thẩm Gia, và thêm một trăm lính do quan nội sử Yuan cung cấp, tổng cộng là tám trăm chiến binh – đó sẽ là đội quân đầu tiên xuất phát. Có lẽ đây cũng là đội quân đầu tiên của Đại Jin đến Huyện Kỳ để tiếp viện. Quan nội sử Yuan đang Ngô Hưng tuyển mộ Đinh Tráng cho đội quân thứ hai; có thể một ngày sau họ sẽ đến đây. Lúc đó, xin ông huyện lý Bào chuẩn bị tốt công tác tiếp đón.”

Bào Lỗ vội vàng gật đầu: “Viên Công thực sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Kể từ khi ông ấy nhậm chức, ông ấy luôn yêu thương dân chúng như con cái ruột của mình, trở thành tấm gương cho chúng ta, các quan chức địa phương. Nếu ông ấy đã quyết định như vậy, thì tôi cũng không có gì để phản đối nữa. À, cậu không phải luôn muốn ra tiền tuyến sao? Vậy thì bố sẽ cho cậu cơ hội này ngay bây giờ.”

Bào Tử Chi hào hứng vỗ tay và cười nói: “Con tuân lệnh!”

Bào Lỗ nói: “Ngay bây giờ, cậu hãy chọn hai trăm người Đinh Tráng trong huyện, kết hợp với ba trăm lính canh của huyện, và nhanh chóng cùng với tướng Lưu xuất phát. Trên đường đi, cậu phải tuân theo chỉ huy của tướng Lưu, không được tự ý hành động. Sau khi đến thành phố Huyện Kỳ, cậu phải nghe theo mệnh lệnh của tướng Tạ. Hiểu chưa?”

Bào Tử Chi hơi ngập ngừng: “Ba trăm lính canh của huyện là để bảo vệ cha… Nếu con mang họ đi, cha sẽ làm thế nào?”

Bào Lỗ lắc đầu: “Nếu trên chiến trường thất bại và quân địch xâm lược, ba trăm người đó cũng chẳng giúp ích được gì. Tôi không rành về quân sự, nhưng tướng Lưu là một chiến binh giàu kinh nghiệm, nổi tiếng khắp thiên hạ; còn tướng Tạ thì đã chỉ huy hàng loạt trận chiến lớn. Cậu chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của họ là được. Tướng Lưu ơi, con còn non nớt và thiếu kinh nghiệm chiến đấu; xin ông hãy giúp đỡ và thông cảm với con trên đường đi.”

Lưu Dụ cười nói: “Bào Công tử thật là trung thành và dũng cảm. Với sự tham gia của ông huyện lý Bào, hy vọng chúng ta sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng hơn. Không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy xuất phát ngay bây giờ.”

Bào Tử Chi m