Khuôn mặt của người mặc áo choàng đổi sắc, họ nói: “Ngài mặc áo đen kính mến, làm sao có thể nói như vậy được? Dù sao đi nữa, triều đại Thương cũng chính là tổ tiên của chúng ta, là nguồn gốc của dân tộc Liên minh Thiên đạo này. Những việc họ đã làm vào thời bấy giờ không hề sai trái chút nào. Đừng dùng những quan niệm của Nho giáo và lễ nghi thời Chu sau này để đánh giá tổ tiên của chúng ta; nếu không, việc đó sẽ làm phật lòng các tổ tiên và thần linh, và ngài e rằng sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.” Người mặc áo đen nói lớn: “Tôi muốn hiểu rõ lịch sử của chúng ta trong quá khứ, muốn biết quá trình phát triển của dân tộc Liên minh Thiên đạo là như thế nào… Tại sao từ thời đại Thương Thang – khi mà tất cả các chư hầu đều tôn sùng triều đại này – lại trở thành nơi mà các chư hầu khác phản đối gay gắt, đến nỗi họ thà theo phe của bộ tộc Chu, những kẻ đã bắt giữ và hiến tế đồng loại của mình cho triều đại Thương như những kẻ phản bội, để rồi cuối cùng thay thế nó… Hơn nữa, có khả năng bộ tộc Chu chính là những kẻ đã dụ dỗ quân xâm lược của nước Ghost Fang xâm nhập, tiêu diệt vua Tang Yao của chúng ta… Một bộ tộc như vậy lại có thể chiếm được lòng dân chúng sau hàng trăm năm… Ngài mặc áo choàng kính mến, quá trình con người thay đổi suy nghĩ trong suốt một thiên niên kỷ qua, chúng ta không nên tìm hiểu rõ ràng sao?”

Người mặc áo choàng trả lời lạnh lùng: “Dù tìm hiểu rõ ràng thì cũng chẳng ích gì… Chúng ta là một phái tu luyện, điều chúng ta cần quan tâm là làm thế nào để đạt được sự bất tử và thoát khỏi khổ đau của thế gian này, để sau này có thể sống trên thiên đường… Việc quan tâm đến những chuyện này có phải là quá xa rời mục đích ban đầu của chúng ta không… Hay là vì ngài vẫn chưa thoát khỏi bản năng con người, bao gồm cả mong muốn tìm hiểu sự thật?”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Thực ra, tổ tiên chúng ta đã nói rất rõ ràng… Dù có lên đến thiên đường, trở thành thần tiên, vẫn sẽ có sự đấu tranh giữa hai phe thiện và ác; vẫn sẽ có quá trình sức mạnh này tăng lên, quá trình sức mạnh kia giảm bớt… Đó vẫn chỉ là những biểu hiện của sức mạnh con người trên thiên đường mà thôi… Triều đại Thương Từng Khi đã nghĩ rằng chỉ cần dựa vào sức mạnh của tổ tiên, chỉ cần có nhiều nạn nhân hiến tế, thì họ sẽ không bao giờ thất bại… Nhưng cuối cùng họ vẫn sai lầm… Không nói đến khả năng chúng ta trở thành thần tiên có cao hay không… Ngay cả khi đã trở thành thần, trong quá trình đó, chúng ta chẳng lẽ không cần phải tìm kiếm thêm nhiề

Lão tổ thở dài nhẹ nhàng: “Vị cao nhân mặc áo đen nói rất đúng. Hôm nay chúng ta tập trung tại đây để thảo luận về phương pháp đối phó với Lưu Dụ, và cũng không biết sau này liệu chúng ta còn có bao nhiêu cơ hội gặp gỡ nhau nữa. Vì vậy, việc thảo luận kỹ lưỡng những vấn đề quan trọng này không phải là điều xấu hay sai lầm đâu. Vị cao nhân mặc áo choàng ạ, những gì chúng ta đang bàn bạc hiện tại thực sự sẽ không được các tổ tiên và thần linh trên chín tầng trời biết đến; bạn có thể yên tâm về điểm này.”

Người mặc áo choàng vẫy tay và nói: “Đệ tử không lo lắng về việc cuộc thảo luận của chúng ta bị lộ ra và gây ra những hậu quả xấu. Chỉ là tôi cảm thấy vị cao nhân mặc áo đen dường như chưa hiểu rõ vị trí của mình. Ông ấy là một vị cao nhân của Liên minh Thiên đạo và cũng là người thừa kế dòng máu của triều đại Thương, nhưng lại cư xử như thể mình là Khổng Tử vậy – dù là hậu duệ của quý tộc triều đại Thương, lại nói rằng mình tuân theo nghi lễ của triều đại Chu nhiều hơn… Điều đó không phải là sự phản bội đối với tổ tiên của mình sao? Những hành vi tàn bạo, vô nhân đạo như hiến tế con người để duy trì sự tồn tại của Liên minh Thiên đạo và triều đại Thương suốt hàng nghìn năm qua… Làm sao chúng ta có thể tồn tại được nếu không phải nhờ vào những hành động gây ra hỗn loạn, khiến hàng triệu người chết và những nghi lễ hiến tế đó?”

Người mặc áo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, đó thực sự là cách mà chúng ta đã tồn tại trong suốt thời gian qua. Nhưng việc sử dụng chiến tranh để che giấu những hành vi hiến tế con người và những nghi lễ đó đã bị Lưu Dụ phát hiện ra. Kể từ khi vị tiền nhiệm đáng ghét của tôi tiết lộ thông tin về chúng ta, lần đầu tiên trong hàng nghìn năm qua, chúng ta bị cả thế giới biết đến và trở thành kẻ thù chung của mọi người. Trong tình huống này, Lưu Dụ vẫn đang tiếp tục đe dọa và muốn tiêu diệt chúng ta hoàn toàn… Vậy chúng ta sẽ dựa vào cái gì để sinh tồn? Ngay cả lão tổ cũng không chắc chắn liệu bây giờ có thể đối phó với Lưu Dụ được hay không… Phải chăng chúng ta nên nghĩ đến những biện pháp khác, xem làm thế nào để tranh giành sự ủng hộ của mọi người và đối đầu với Lưu Dụ?”

Người mặc áo choàng cười lạnh và nói: “Những biện pháp của anh chỉ là cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với các gia tộc quý tộc, sử dụng sức mạnh của họ để đối đầu với Lưu Dụ… Hoặc là hy vọng rằng Lưu Dụ sẽ chết đi, và như vậy mọi thứ sẽ kết th

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Chẳng phải đây là một ý tưởng hay sao? Dù bộ lạc Chu trước đây có phải là kẻ phản bội khiến cho Shimao phản bội hoặc là người dẫn đường cho quân xâm lược của bộ lạc Quỷ Phương hay không, thì họ cũng đã sống trong vùng đất của các dân tộc miền Tây gần một thiên niên kỷ rồi. Họ được các dân tộc miền Trung coi là bộ lạc Tây Qiang, chứ không phải là thành viên của dân tộc Hoa Hạ. Nhưng cuối cùng, nhờ vào việc liên tục bắt giữ và nộp người làm lễ vật cho triều đại Thương, họ đã giành được sự tin tưởng của Thương. Thậm chí, họ còn để cho kẻ thù nguy hiểm như bộ lạc Chu phát triển mạnh mẽ ở phía tây của Thương, và cuối cùng đã tập hợp được các chư hầu khắp nơi để tiêu diệt Đại Thương. Cách thức kiên nhẫn, tích lũy sức mạnh rồi tận dụng cơ hội để bùng nổ này, mới chính là điều chúng ta cần học hỏi. Lòng người luôn hướng về sức mạnh; triều đại Thương mạnh mẽ vì đã sử dụng bạo lực khủng khiếp trong suốt sáu trăm năm để khiến các chư hầu e sợ, chứ không phải vì đức độ. Nhưng sau khi bộ lạc Chu chứng minh rằng sức mạnh của họ không hề kém Thương, họ cũng đã thành công trong việc tập hợp các chư hầu. Vậy thì điều tôi không hiểu là, tại sao khi sức mạnh của bộ lạc Chu phát triển đến mức đó, các vị vua của Thương lại không coi trọng họ và không thực hiện biện pháp phòng ngừa nghiêm ngặt? Hay là họ tự tin rằng mình có thể tiêu diệt bất cứ lúc nào? Sự tự tin đó xuất phát từ đâu?”

Người mặc áo choàng lẩm bẩm như đang suy nghĩ: “Nếu Ngài mặc áo đen đặt câu hỏi này, thì quả thực nó có phần hợp lý. Tôi cũng tò mò… Triều đại Hạ luôn coi thường bộ lạc Thương; có thể nói là vì Hạ Kiệt Từng Khi đã giúp Hạ phục hồi và chiến thắng các chư hầu, khiến họ trở nên tự cao tự đại. Nhưng điều họ dựa vào không phải là sức mạnh riêng của triều đại Hạ, mà là sức mạnh của các dân tộc miền Tây. Thương đã nổi lên từ việc tiêu diệt Hạ; họ chắc chắn hiểu rõ quá trình đó. Liệu họ có thực sự nghĩ rằng chỉ nhờ vào sức mạnh của tổ tiên và thần linh, họ sẽ không thể bị đánh bại?”

Vị tổ tiên già bình tĩnh trả lời: “Các bạn đã đặt ra những câu hỏi rất hay. Bây giờ tôi có thể trả lời các bạn. Lý do chính khiến triều đại Thương không coi trọng bộ lạc Chu, thậm chí còn thiếu sự phòng ngừa, nằm ở chỗ, từ vua Thương Vũ Đình và hoàng hậu Fuhao trở đi, họ đã đánh bại bộ lạc Quỷ Phương và làm rung chuyển bộ lạc Tây Qiang!”