La Lông Sinh Thấy rằng Lỗ Quỹ đã thuyết phục được mình, anh ta vỗ nhẹ vào vai Lỗ Quỹ và cố tình nói lớn: “Lưu Công tử, chúng ta nhanh lên ngựa và truy đuổi kẻ cướp đi!”

Lỗ Quỹ gật đầu; anh ta nhận ra rằng việc họ trò chuyện quá lâu bên bờ sông có thể khiến thuộc hạ của Lưu Đạo Quy nghi ngờ. Anh ta hét lớn với các binh sĩ đang sẵn sàng cưỡi ngựa phía trước: “Các người đang đứng yên làm gì vậy? Còn không nhanh lên truy đuổi kẻ cướp đi!”

Các binh sĩ lập tức phi ngựa lao đi, tạo nên một làn bụi mù trên bãi cát. Trong khi đó, Lỗ Quỹ và La Lông Sinh cũng nhảy lên ngựa, ra hiệu cho các vệ sĩ của mình đi trước, còn hai người thì cùng nhau tiếp tục cuộc trò chuyện thì thầm. Chỉ nghe thấy Lỗ Quỹ nói khẽ: “Lão La, ý anh là chỉ khi tôi tự nguyện xin điều động quân đội đến Tây Bắc Hà Nam, thì không chỉ tôi có thể tạo dựng được một nơi định cư ổn định cho mình, mà cha tôi cũng sẽ yên tâm, đúng không?”

La Lông Sinh mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Thực ra, vị thần trong gia đình tôi sẽ giúp đỡ bạn. Chúng ta có thể khiến Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi rút quân đi, thậm chí còn để lại một số tù binh cho bạn. Bạn có thể sử dụng những tù binh này để thành lập đội quân của riêng mình, còn quân đội chiếm được Tây Bắc Hà Nam thì giao trả lại cho cha bạn. Như vậy, vừa mở rộng lãnh thổ, vừa tránh xa Yung Châu, mà không cần sử dụng đội quân của ông ấy nữa… Cha bạn chắc chắn sẽ yên tâm và thậm chí cảm thấy áy náy vì đã nghi ngờ bạn.”

Lỗ Quỹ cau mày: “Nhưng như vậy, liệu tôi có phải rời bỏ Yung Châu không? Tôi đã lớn lên ở đây suốt nhiều năm, và cũng có rất nhiều binh sĩ theo tôi… Làm sao tôi có thể từ bỏ tất cả những thứ đó được? Nếu vậy, cha tôi chắc chắn sẽ truyền ngai vàng cho em trai út của tôi.”

La Lông Sinh cười và lắc đầu: “Em trai út của bạn mới chỉ sáu tuổi thôi… Bạn nghĩ cậu bé ấy có thể gánh vác được Yung Châu không? Cha bạn đã gần sáu mươi tuổi, còn bạn thì chưa đầy ba mươi… Theo lẽ thường, Yung Châu hoàn toàn nên thuộc về bạn mới đúng… Chỉ là mẹ ruột của bạn đã qua đời sớm, và bây giờ người vợ sau này là bà Xue đã làm cho cha bạn mê muội… Vì vậy, dưới ảnh hưởng của bà ấy, cha bạn mới nghi ngờ và coi chừng bạn… Việc bạn tạm thời giao lại quân đội và rời bỏ Yung Châu chính là một chiến lược để tiến lên từ thế bị đẩy lùi.”

Lỗ Quỹ gật đầu: “Nói rất có lý. Như vậy thì mọi người sẽ cảm thông với tôi, chứ không phải đi theo em trai út nữa. Ở Yung Châu, thực ra các tướng sĩ luôn theo phe người mạnh mẽ. Cha tôi trong những năm qua thực sự đã già đi rồi; có lẽ tôi chưa nhận ra điều này. Tôi muốn giúp ông ấy ổn định tình hình, nhưng lại càng làm cho mọi việc tồi tệ hơn.”

La Lông Sinh ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Khi đã nói đến mức này, tôi cũng xin tiết lộ thêm một điều nữa: Thần Tôn thực sự luôn muốn tập trung vào gia tộc của Tư Mã thị, để họ đối đầu với Lưu Dụ. Bởi chỉ khi Lưu Dụ trực tiếp xung đột với Tư Mã thị thì mọi người mới nhận ra rằng Lưu Dụ không hề cao quý và trung thành như ông ta tự nhận đâu. Việc hỗ trợ một vị hoàng đế bất lực, không biết suy nghĩ gì cho người khác, nhưng lại tiêu diệt gia tộc của Tư Mã thị… Rõ ràng là để chuẩn bị cho âm mưu chiếm ngai vàng của mình mà thôi.”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Điều này thực ra ai cũng biết. Trước đây, Tư Mã Hiệu Chi và Từng Khi từng làm thái thú Kinh Châu; cha của Sử Ma Sở Chi và Tư Mã Rong Kỳ cũng từng muốn lợi dụng việc Jin Quốc phục hưng để nắm quyền lực, nhưng cuối cùng họ cũng bị Lưu Dụ loại bỏ. Sau đó, Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi cũng bị giết hại, buộc họ phải đào ngũ sang nước thù. Những gì bạn vừa nói, thực ra các thành viên gia tộc Tư Mã thị đang lên tiếng kể, nhưng vì họ không đủ uy tín và thực sự có tội với Jin Quốc, nên không ai tin họ.”

La Lông Sinh mỉm cười nhẹ: “Vì vậy, chúng ta sẽ tìm cách để một vị công tước Tư Mã thị của Jin Quốc có đủ uy tín đến sau này lãnh đạo Kinh Châu hoặc Duy Châu. Đồng thời, chúng ta sẽ hỗ trợ Lưu Ý cùng những tướng lĩnh cấp cao của Bắc Phủ Quân khác – những người có tham vọng riêng nhưng đã có công lao trong cuộc chiến chống lại Thiên Sư Đạo – để họ đối đầu với Lưu Dụ. Vì vậy, chúng ta cần phải chuẩn bị sớm cho điều này. Còn bạn, khi đến Duy Châu, ngoài việc giành được một vùng đất và xây dựng quân đội riêng, bạn cũng cần thông qua sự kiện này để kết bạn bí mật với Sử Ma Sở Chi và Tư Mã Quốc Phần, và sẵn sàng hợp tác với họ khi thời cơ đến.”

Lỗ Quỹ có vẻ ngạc nhiên: “Hợp tác với gia tộc của Tư Mã thị ư? Có thực sự cần thiết không? Trong số họ, chẳng có ai là nhân tài đáng kể cả. Chu Zhiguo và Guo Fan đã bị mọi người coi là kẻ phản quốc; binh lính dưới trướng họ cũng chỉ là đám người tụ tập lại mà thôi. Thành thật mà nói, tôi thậm chí không muốn tiếp nhận những tù binh của họ.”

La Lông Sinh lắc đầu: “Xiangzhi à, sự kiêu ngạo của em sẽ gây hại cho em đấy. Đúng là binh sĩ dưới trướng họ chỉ là đám người yếu ớt, khả năng chiến đấu cũng không đáng kể. Trong mắt một vị tướng quen với những binh sĩ tinh nhuệ của Yuzhou như em, họ đều chỉ là những kẻ yếu đuối; việc tiếp nhận họ thậm chí còn được coi là lãng phí lương thực.”

“Nhưng em có bao giờ nghĩ xem, liệu những binh sĩ thực sự tinh nhuệ có thể rơi vào tay em không? Trong toàn bộ Đại Jin này, những người có năng lực, có tài năng, có tham vọng, hoặc thì là những tướng sĩ dũng cảm, đều hoặc là theo phe Lưu Dụ, hoặc là bị tiền bạc của Lưu Ý thu hút mà đi theo họ. Nếu không thì, họ cũng sẽ bị Gia tộc quý tộc mua chuộc, trở thành binh sĩ hay tay sai của họ. Việc đó còn tốt hơn nhiều so với việc phải ở lại với em – một hoàng tử của Yuzhou, thậm chí là một hoàng tử không thể ở lại Yuzhou được.”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Vậy nghĩa là, tôi chỉ có thể chấp nhận những đám người yếu ớt này và bắt đầu huấn luyện lại từ đầu sao?”

La Lông Sinh mỉm cười nhẹ: “Không cần phải tuyệt vọng đến thế đâu. Vẫn còn hy vọng mà. Em hãy nghĩ xem, Xiangzhi, những người trong đám này đa số đều là những người có quyền lực, có mối quan hệ trong nội bộ Đại Jin. Chính vì khả năng của họ không đủ mạnh, nhưng lại có những mối quan hệ do tổ tiên để lại, nên dưới chính sách mới của Lưu Dụ – “không làm việc thì không nhận lương, không có chức vụ thì không được phong tước” – họ mới cảm thấy không hài lòng và không cam lòng. Họ đến theo phe Sử Ma Sở Chi và Tư Mã Quốc Phần, nhưng bí mật vẫn duy trì mối liên hệ với một số người trong nội bộ Đại Jin, thậm chí còn với Gia tộc quý tộc đang ẩn náu. Nếu không có sự hỗ trợ bí mật của những người này, làm sao họ có thể tồn tại ở khu vực Tây Bắc Yuzhou suốt nhiều năm mà không bị tiêu diệt?”

Lỗ Quỹ tròn mắt: “Trời ạ, ý anh là các gia tộc lớn trong nội bộ Đại Jin vẫn đang âm thầm chống đối Lưu Dụ sao?”

Ánh mắt của La Lông Sinh lóe lên lạnh lùng: “Chính sách của Lưu Dụ chính là kẻ thù lớn nhất của những người