Người mặc áo choàng cười nhẹ và nói: “Đại hòa thượng, hôm nay tôi đã thành thật kể với ngài về quá khứ của Liên minh Thần thánh chúng tôi; chắc hẳn ngài cũng đủ tin vào sự chân thành của chúng tôi rồi phải không? Bây giờ, ngài chỉ cần nói với tôi liệu sau này ngài có muốn tiếp tục hợp tác với chúng tôi hay không, đặc biệt là trong việc liên quan đến Huyền Viễn.”

Giáo hoàng Kūmo La Thác suy nghĩ một lát rồi nói: “Cách thức hiến tế con người để thu hút sức mạnh của các vị thần linh ấy, tôi thực sự không thể chấp nhận được. Phật giáo luôn dạy về lòng từ bi; mặc dù tôi cũng có những mong muốn riêng và muốn đạt được giác ngộ thông qua việc tu hành, nhưng tôi không thể làm những điều xấu xa như các ngài – bằng cách gây ra hỗn loạn và giết hại hàng loạt người vô tội để đạt được mục đích của mình. Nếu tôi hợp tác với các ngài như vậy, e rằng tôi không chỉ không đạt được giác ngộ, mà còn sa vào con đường ác đạo.”

Người mặc áo choàng cười ha hả và nói: “Đại hòa thượng, tôi không yêu cầu ngài tham gia vào những nghi lễ hiến tế ấy đâu. Ngài tu hành bằng cách niệm kinh, cứu độ chúng sinh; còn tôi thì không. Tôi không bắt ngài phải trực tiếp tham gia vào những hành động mà các ngài coi là ác động, chỉ vì ngài không phải là người trong phe Liên minh Thiên đạo và quan điểm của chúng ta khác nhau. Vì vậy, ngài sẽ không nhận được bất kỳ Pháp lực năng lượng nào từ tôi đâu.”

“Nhưng cách làm của chúng tôi cũng không phá vỡ giáo lý của Phật giáo. Theo lời Phật, những khổ đau và cái chết trong kiếp này chỉ là kết quả của những hành động xấu trong kiếp trước; nếu kiếp trước bạn đã làm điều ác, thì kiếp này bạn phải chịu khổ để chuộc lỗi, và chỉ như vậy mới có thể sống tốt hơn trong kiếp sau. Chúng tôi chỉ thông qua việc phát động một số cuộc chiến tranh, khiến nhiều sinh mệnh phải chịu đựng khổ đau và cái chết… Nhưng điều đó cũng chính là giúp Đức Phật xóa bỏ nghiệp chướng, để những người đáng bị chết có thể nhận được sự trừng phạt xứng đáng trong kiếp này mà thôi.”

Giáo hoàng Kūmo La Thác cau mày và nói: “Nhưng những hậu quả của những hành động ấy lẽ ra phải do duyên phận quyết định, chứ không phải do con người tạo ra để khiến họ chết sớm hơn. Nếu không phải vì những cuộc chiến tranh do các ngài gây ra, có lẽ những người đó sẽ phải trải qua nhiều khổ đau hơn nữa để chuộc lỗi trong kiếp này. Dù sao đi nữa, việc các ngài chủ động khiến người khác chết đi là điều không thể tha thứ được.”

Người mặc áo choàng cười và vẫy tay: “Đại hòa thượng, ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Chúng t

Đôi mắt của Kiều Ma La Thác hơi nhíu lại khi nghe tiếng kẻ đó nói bên tai mình: “Chúng ta đã tạo ra một thời đại đầy xung đột; hoặc có thể nói là chúng ta đã tận dụng lòng tham của các vị cai trị trần gian, những kẻ Kẻ có tham vọng này, để giúp họ tự gây chiến tranh lẫn nhau, đấu tranh giành quyền lực. Nhưng chúng ta không hề trực tiếp cướp đi mạng sống của binh sĩ hay người dân, cũng không giống như triều đại Thương – nơi người nô lệ bị đưa ra chợ đấu và bị giết chết bằng đủ mọi cách rồi sau đó được dùng làm lễ vật cho thần linh và tổ tiên.”

“Những gì chúng ta có thể làm, chỉ là vào những thời điểm chúng ta cho là thích hợp, khơi mào những cuộc xung đột giữa các vị hoàng đế và tướng lĩnh trần gian. Nhưng quyết định cuối cùng về những cuộc chiến này vẫn thuộc về chính những kẻ Kẻ có tham vọng đó. Nếu như Tám Vương nổi loạn không phải vì họ muốn trở thành hoàng đế, làm sao chúng ta có thể khiến cuộc bạo loạn đó xảy ra? Chúng ta chỉ có thể kích động, tận dụng tham vọng của họ, hoặc thông qua một số kế hoạch nhất định, giúp họ có đủ điều kiện để nổi dậy mà thôi. Một khi chiến tranh bắt đầu, việc nó sẽ kết thúc như thế nào thì không còn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta nữa.”

“Cứ như cuộc nội loạn của phe Thiên Sư Đạo chẳng hạn… Bạn có nghĩ tôi đã dự đoán được kết cục ngày hôm nay không? Lúc đó, chúng ta chỉ vì kẻ đen tối Càn Khôn mất kiểm soát tình hình mà những cuộc chiến tranh đó xảy ra. Trong quá trình đó, Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi đều phần nào nhận ra sự hiện diện của chúng ta, vì vậy chúng ta chỉ có thể sử dụng phe Thiên Sư Đạo để tiêu diệt họ. Nhưng phe Thiên Sư Đạo cũng đầy tham vọng và tàn nhẫn; họ khiến gần như một nửa dân chúng ở vùng Tam Ngô thiệt mạng trong chiến tranh. Điều đó không phải là kết quả mà chúng ta mong muốn. Dù chúng ta cần linh hồn của một số sinh vật để làm lễ vật cho thần linh và nhận được thứ Pháp lực mà chúng ta cần, nhưng chúng ta không hề muốn con người phải chịu quá nhiều tổn thất. Nếu mọi người đều chết hết, thì thần linh trên trời sẽ ra sao? Và ai sẽ sản xuất ra những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của chúng ta trên trần gian?”

Kiều Ma La Thác nói một cách lạnh lùng: “Dù bạn giải thích thế nào đi nữa, việc các bạn khơi mào những cuộc chiến tranh này, khiến biết bao người phải chết trong chiến tranh, vẫn là một tội ác lớn lao, và các bạn hoàn toàn không hề hối tiếc. Điều này hoàn toàn trái ngược với tôn chỉ của Phật Giáo – chúng ta luôn mong muốn cứu đ

Người mặc áo choàng nói một cách bình tĩnh: “Làm thế nào để linh hồn này có thể được các tổ tiên sử dụng… liệu điều đó có khiến nguyên thần và hồn phách của người đó bị tiêu diệt hoàn toàn không? Tôi không thể nói rõ với bạn, nhưng theo lý thuyết Phật giáo của các bạn, chết sớm thì sẽ siêu thoát sớm; sống trong thời buổi hỗn loạn này chính là đang gánh chịu những tội lỗi lớn, thà rằng hãy kết thúc những nỗi đau này sớm còn hơn. Về việc linh hồn được tạo thành từ tinh khí của con người… việc sử dụng nó cũng không có nghĩa là người đó sẽ không bao giờ được siêu thoát. Nếu không, từ xưa đến nay, số lượng con người lại càng ngày càng tăng chứ, làm sao lại giảm đi được?”

Giáo sư Kỳma La Thác nói một cách trầm ngâm: “Tôi không muốn đi sâu vào quá trình này… Nhưng những tội lỗi của các bạn quá nặng nề; nếu tôi phải hợp tác với các bạn, chẳng phải đó là đang âm mưu cùng với ma quỷ sao?”

Người mặc áo choàng cười nói: “Ngay cả Đức Phật cũng luôn phải giao tiếp với các thần linh và yêu ma từ bốn phương, phải không? Khi Ngài tu luyện, Ngài còn đã nuôi một con công; cuối cùng, Ngài phải cắt một con đường qua lưng con công mới có thể thoát ra được, để vượt qua một thử thách lớn. Con công đó chắc chắn đã ăn thịt biết bao nhiêu người… hung ác hơn chúng ta nhiều lắm… Nhưng Đức Phật không giết nó, mà còn phong nó làm Quân đại Minh Vương, để nó trở thành mẹ của Phật. Kế hoạch hòa bình vạn năm của chúng tôi nhằm mang lại sự bình yên và hòa thuận vĩnh cửu cho thế giới này… Mặc dù quá trình đó có những hy sinh và những biện pháp không phải ai cũng hiểu được, nhưng mục đích vẫn là tốt đẹp. Hơn nữa, những hành động mà bạn coi là ác ý… tôi chẳng bao giờ yêu cầu bạn tham gia vào đó đâu; ngược lại, tôi còn muốn bạn ngăn chặn những hành động đó.”

Giáo sư Kỳma La Thác cắn răng nói: “Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ rằng… suốt những năm qua, việc hợp tác với bạn dù không gây hại đến tính mạng của ai, nhưng có vẻ như nó chỉ khiến cho thế giới này càng thêm hỗn loạn mà thôi.”

Ánh mắt người mặc áo choàng lóe lên lạnh lùng: “Tôi bảo bạn rời bỏ Fú Kiên và đến phe cha con Diệu Xương Diệu Hưng… Đó là để ổn định tâm trạng của người dân ở Guanzhong, xây dựng một chính quyền ổn định… và cũng để giúp Diệu Hưng – với tư cách là Thiên Vương – không còn giết hại người vô tội nữa… Đó là những việc có ích… Làm sao có thể gọi đó là gây ra hỗn loạn được?” “Khi bạn che chở Hạ Liên Bá Bá… bạn có thể nghĩ đến việc sau này an