Người mặc áo đen hít một hơi thật sâu: “Tôi suýt nữa quên mất rằng còn có thứ gọi là ảo ảnh… Thêm vào đó, trong sa mạc này, những cơn bão cát khổng lồ luôn xảy ra… Nếu thực sự có một sức mạnh kỳ diệu, người ta hoàn toàn có thể tận dụng chúng để tạo ra đủ loại ảo giác. Nhưng trước một sức mạnh tự nhiên lớn lao như vậy, Lữ Quang lại có thể chống đỡ được ư?” Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy. Bởi vì lúc đó, bên cạnh Lữ Quang, có những tu sĩ giỏi về pháp thuật và thần thông đi theo… Đó chính là vị đạo sĩ nổi tiếng ở khu vực Quan Trung – Vương Gia. Người này tu luyện rất cao, thuộc về phe đạo gia chính thống, và vì muốn tìm hiểu về dấu vết của Nữ Hoàng Mẫu ở Tây Côn Lôn, ông đã theo đội quân của Lữ Quang ra trận. Ông quan sát các hiện tượng thiên văn vào ban đêm và biết rằng các thần linh ở Tây Vực sẽ hỗ trợ Lữ Quang; đồng thời, ông cũng am hiểu cách sử dụng ảo ảnh và bão cát. Vì vậy, ông đã chuẩn bị từ sớm: yêu cầu Lữ Quang chặt cây để sản xuất số lượng mũi tên gấp mười lần bình thường; đồng thời xây dựng các chiến lược phòng thủ vững chắc bên ngoài thành phố, nhằm chuẩn bị cho cuộc chiến kéo dài và tiêu diệt toàn bộ quân đội Tây Vực trong một trận đánh duy nhất… Kể cả việc đánh bại những vị thần địa phương hỗ trợ các quốc gia Tây Vực do Pháp lực dẫn đầu.”

Người mặc áo choàng thở dài: “Hóa ra là vậy… Có vẻ như các vị thần ở Trung Nguyên vẫn mạnh mẽ hơn các vị thần ở Tây Vực… Nhưng xét cho cùng, sức mạnh chiến đấu của quân đội Trung Nguyên vẫn vượt trội hơn nhiều so với các quân đội Tây Vục. Chúng ta đã chiến tranh hàng vạn năm, và nhờ đó mà phát triển ra nhiều chiến lược quân sự và vũ khí hiện đại hơn hẳn so với các quốc gia nhỏ ở Tây Vực. Bất kỳ quân đội nào từ những vùng đất xa xôi này, nếu không có sự hỗ trợ của các vị thần và không thể sử dụng được sức mạnh tự nhiên để đánh bại quân đội Trung Nguyên, thì chắc chắn sẽ bị chinh phục và diệt vong!”

Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Chính vì vậy, dân tộc Hạ Nguyên chúng ta mới có thể phát triển từ những vùng đất nhỏ bé bên lưu vực sông Hoàng Hà và Dương Tử thành một đại quốc rộng lớn như ngày hôm nay… Tất cả đều nhờ vào việc không ngừng mở rộng lãnh thổ. Các vị thần trên trời, tổ tiên của chúng ta… dù là ở Trung Nguyên hay Tây Vực, tất cả đều là những vị thần bảo hộ của các bộ lạc khác nhau… Thực ra, đ

“Vào thời kỳ Đại Thương hùng mạnh, chính bộ lạc Chu thuộc nhóm người Tây Qiang đã được cử đi bắt giữ những người Qiang cho họ; nói cách khác, đó là việc các vị thần của người Chu phải đối đầu với những vị thần cùng thuộc nhóm người Qiang khác. Tuy nhiên, vua Thương không ngờ rằng người Chu lại thay đổi lối sống du mục thành nông nghiệp, tạo ra một nền văn minh mới và những vị thần mới để bảo hộ họ. Những vị thần này không còn là những vị thần du mục của người Qiang nữa, mà đã trở thành những vị thần Đạo gia của miền Trung Nguyên. Điều này là điều mà Hoàng đế Xie Tian và nhiều tổ tiên khác không thể lường trước được, và cũng chính điều này đã dẫn đến sự diệt vong của họ.”

“Mặc dù Tây Vực có diện tích rất lớn, nhưng phần lớn là sa mạc, ít có các vùng xanh tươi và đồng cỏ, dân số cũng không đông lắm, so với miền Trung Nguyên thì còn kém xa. Phép thuật của Vương Gia đã phá vỡ những ảo ảnh do các vị thần Tây Vực tạo ra, giúp Lữ Quang giành chiến thắng. Sau đó, Lữ Quang đã bắt giữ Jiu Mo La Thác và đưa ông ta về miền Trung Nguyên. Nhưng bây giờ tôi nghĩ rằng, điều này có lẽ là Jiu Mo La Thác cố tình làm vậy. Lúc đó ở Tây Vực, ông ta được gọi là “Phật sống”; Pháp lực rất mạnh mẽ, nhưng ông ta không sử dụng sức mạnh đó, mà để Lữ Quang bắt giữ mình và đưa về miền Trung Nguyên. Có lẽ đằng sau điều này, Phật giáo muốn tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của mình sang miền Trung Nguyên.”

Đấu Bào nhíu mày: “Có lẽ không phải vậy… Tôi quen biết Jiu Mo La Thác từ nhiều năm nay; ông ta rất am hiểu Phật pháp và cũng biết một số phép thuật, nhưng nói rằng ông ta có sức mạnh có thể quyết định thắng thua trong chiến tranh thì có vẻ hơi quá. Không chỉ trong trận chiến ở Kucha, mà ngay cả khi ông ta đến Chang’an hay Guchang sau đó, ông ta cũng không thể cứu được ai cả.”

Người Mặc Áo Đen mỉm cười: “Thưa Đấu Bào, có lẽ ngài đã bỏ qua lời của tổ tiên chúng ta. Ông ấy nói rằng Jiu Mo La Thác đã cố tình làm vậy… Giống như phép thuật “Truyền tin từ xa” mà chúng ta đang sử dụng ngày nay – một phép thuật mạnh mẽ đến mức miền Trung Nguyên chúng ta cũng không có, nhưng Jiu Mo La Thác lại có thể thực hiện được nó, giúp chúng ta có thể trò chuyện với nhau ở đây. Làm sao có thể nói rằng ông ta không có những phép thuật mạnh mẽ khác? Ngay cả khi ông ta không có, liệu ông ta có thể không thể triệu hồi Phật tử hoặc các vị Bồ Tát từ Tây Thiên để họ xuất hiện và phát huy sức mạnh không?”

Lão tổ gật đầu nói: “Như vậy là tốt rồi. Đừng bao giờ xem thường những người có hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, dù họ là đồng minh hay kẻ thù. Về Vương Gia kia, sau khi hoàn thành sứ mệnh và rút lui, không ai biết liệu ông ta có tìm được Tây Vương Mẫu và nhận được sức mạnh của Đạo Tổ hay không. Chỉ biết rằng sau này, khi Tiền Tần bị đánh bại và Phù Kiên phải cầm chân ở Trường An, Vương Gia lại xuất hiện một lần nữa. Điều trùng hợp là lúc đó chính là Lưu Dụ đã mời ông ta đến và cho phép ông ta vào Trường An. Nhờ vào sức ảnh hưởng của Vương Gia, mặc dù ông ta không thể hiện ra bất kỳ pháp thuật nào, nhưng ít nhất cũng giúp cho lòng người dân Trường An trở nên yên tâm hơn, và thành phố này đã được bảo vệ thêm được hai năm nữa. Cuối cùng, khi Mục Dung Xung xâm chiếm Trường An, Vương Gia lại biến mất không dấu vết; không ai biết liệu ông ta đã sử dụng pháp thuật để trốn đi, hay đã chết trong cuộc hỗn loạn… Dù sao đi nữa, từ đó trở đi, không ai còn thấy ông ta nữa.”

Người mặc áo đen nói với giọng trầm trọng: “Nếu như vậy, thì Vương Gia này thuộc về các môn phái tu luyện chính thống. Việc ông ta ra tay giúp Tiền T Qin mở rộng lãnh thổ về phía Tây Vực quả là có ý nghĩa… Nhưng sau khi Tiền T Qin diệt vong, Tây Vực lại bị mất đi… Vậy thì những việc ông ta đã làm có ý nghĩa gì nữa?”

Lão tổ lắc đầu và nói: “Tôi luôn cố gắng tránh xa những người thuộc các môn phái tu luyện chính thống như vậy. Các bạn cũng nên cẩn thận che giấu bản thân… Dù sao thì, trong trận Chiến Phong Thần kia, chính là phe chúng ta đã thua… Ngay cả Liên minh Thiên đạo cũng cần phải được che giấu càng nhiều càng tốt… Kẻ khốn nạn mặc áo đen kia… Chỉ vì lòng tham cá nhân mà đã tiết lộ sự tồn tại của chúng ta ra ngoài thế giới… Điều này buộc tôi phải xuất hiện… Theo tôi thấy, Lưu Dụ còn chưa phải là kẻ thù đáng sợ nhất… Những môn phái tu luyện khác mới chính là những kẻ có thể tận dụng cơ hội này để tiêu diệt chúng ta.”

Người mặc áo choàng cau mày và hỏi: “Nhưng kể từ thời kỳ giao thoa giữa nhà Tần và nhà Hán trở đi, các môn phái chính thống đã biết đến sự tồn tại của phe chúng ta rồi… Họ cũng đã từng liên kết với nhau để đối phó với các vị thần của thảo nguyên… Tại sao bây giờ họ lại muốn tiêu diệt chúng ta?”

Lão tổ nhắm mắt lại và nói: “Bây giờ không giống như những năm trước nữa… Sau hơn một trăm năm của cuộc hỗn loạn do các tộc người phương Bắc gây ra, có lẽ các môn phái tu luyện chính thống s