Các cơ bắp trên khuôn mặt của Mục Dung Bảo đang nhẹ nhàng co giật. Hơn một tiếng trước, đội quân bộ binh và kỵ binh dày đặc phía trước ông ta giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một phần ba. Hơn hai trăm binh sĩ bộ binh đẫm máu, kiệt sức, lả tả nằm nghỉ phía sau trận địa – họ là những người sống sót trong cuộc tấn công vào làn khói dày đặc kia. Phải mất gần nửa giờ chiến đấu, họ mới nhận ra rằng những người họ đối đầu thực ra chính là đồng đội của mình; vì vậy, họ đã vùng vẫy chạy trốn về. Cho đến bây giờ, họ vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Bản thân Mục Dung Bảo cũng hoàn toàn mơ hồ. Điều duy nhất ông ta có thể chắc chắn là mình đã sa vào cái bẫy của Lưu Dụ. Hai nghìn binh sĩ bộ binh tinh nhuệ đã lao vào làn khói, và không ai sống sót cả. Còn ba trăm lính nhẹ do Mù Vũ Văn dẫn đầu đi trước đó, có lẽ cũng đã bị tiêu diệt giống như ba trăm kỵ binh nhẹ ban đầu. Giờ đây, trong tay ông ta chỉ còn lại năm trăm kỵ binh được trang bị đầy đủ – đó là đội quân cuối cùng để ông ta dựa vào để tồn tại; ông ta tuyệt đối không thể để mất nó một cách dễ dàng.

Mục Dung Bảo quay đầu nhìn những đám khói lửa xung quanh mình – những cột khói trắng tuôn thẳng lên trời. Trán ông ta đẫm mồ hôi; ông ta hét lớn: “Hãy đốt thêm nữa! Đốt thêm một đám, không… hãy đốt hai đám khói lửa nữa! Tôi không tin nổi rằng Vương Y Đô lại có thể để cho quân đội Tấn ăn thịt mình dễ dàng như vậy!”

Một tướng phó bước đến bên cạnh Mục Dung Bảo và thì thầm: “Thái tử, hiện tại tình hình trong làn khói vẫn chưa rõ ràng. Liệu việc Vương Y Đô lao vào đó ngay bây giờ có thực sự là quyết định đúng đắn không? Nếu họ cũng rơi vào bẫy thì sao?”

Mục Dung Bảo cắn răng nói: “Nếu họ không rơi vào bẫy, thì chắc chắn là tôi sẽ rơi vào. Dù sao đi nữa, lực lượng của chúng ta ít nhất cũng gấp đôi quân đội Tấn. Ngay cả khi Vương Y Đô bị mắc kẹt trong trận chiến, chúng ta vẫn có thể thoát ra và giành chiến thắng.”

Tướng phó nhếch mép cười: “Sao không đợi đến khi làn khói tan đi rồi mới tiến hành chiến đấu?”

Mục Dung Bảo tức giận nói: “Không được! Lưu Dụ kẻ đó quá ranh mãnh… Nếu hắn lợi dụng làn khói để trốn thoát thì sao? Lúc đó, chúng ta sẽ trở thành trò cười của cả Đại Yên!”

Tướng phó thì thầm: “Nhưng nếu bây giờ Vương Y Đô không đứng ở phía sau đối phương, dù họ có trốn thoát đi nữa, chúng ta cũng sẽ không biết được.”

“Cứ đứng yên đó đi!”

Vị tướng phó lắc đầu, đang định rời đi thì bỗng nhiên, đôi mắt anh ta sáng lên; nhìn vào làn khói bụi phía trước, những bóng dáng đang di chuyển, anh ta kinh ngạc hét lên: “Đó… đó là…”

Một con gấu khổng lồ, to lớn như một tháp sắt, đang mang trên vai một cái búa sắt dài, nặng khoảng năm mươi sáu mươi cân, và đội một chiếc mặt nạ quỷ ác, đang xông lên phía trước; bên cạnh anh ta, có năm người mặc áo giáp bằng thép, thân hình vạm vỡ, đeo da hổ, cầm kiếm lao vào.

Phía sau họ, hàng trăm binh sĩ của Bắc Phủ Quân, đều trang bị đầy đủ vũ khí, cầm những thanh kiếm lớn bằng gang, đang tiến lên một cách im lặng và nhanh chóng; chân họ quay cuồng như cánh quạt, lao về phía trước như những con ngựa phi nhanh. Chỉ trong chốc lát, họ đã tiến được hơn bốn mươi bước, nhưng hàng ngũ của họ vẫn được duy trì một cách cực kỳ ngăn nắp; bước chân của tất cả đều giống hệt nhau – chỉ có những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng qua nhiều năm mới có thể làm được điều này.

Mục Dung Bảo hoảng sợ đến mức mở to mắt, thậm chí quên mất việc ra lệnh; cho đến khi vị tướng phó bắt đầu hét lên: “Hoàng tử, xin hãy ra lệnh! Kẻ địch đang lao tới đây!”

Mục Dung Bảo như tỉnh giấc từ một cơn mơ, anh ta bỗng nhiên hét lớn: “Nhanh lên, truyền lệnh cho các binh sĩ mặc áo giáp xông lên, giết chết bọn quân Tấn kia!”

Vị tướng phó hét lớn: “Rõ!” Anh ta cưỡi ngựa đến trước mặt các binh sĩ mặc áo giáp; những người vừa nghỉ ngơi bây giờ đang vội vàng lên ngựa, vì áo giáp của họ quá nặng; những binh sĩ bộ binh đang ở lại để giúp họ lên ngựa và cầm vũ khí, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn. Trong khi đó, quân Tấn đang chạy như bay, chỉ còn khoảng ba trăm bước là đến nơi này; vị tướng phó vội vàng hét lên: “Xếp hàng ngay, thành hàng ngang, ba hàng, theo tôi xông lên!”

Anh ta vừa hét lên vừa lấy ra một cây kèn, chuẩn bị thổi hiệu lệnh xông lên, nhưng bỗng nhiên, một tiếng hét dữ dội bằng tiếng Tiên Phi vang lên từ phía sau: “Nghe này, không được đầu hàng, phải chiến đấu đến cùng, giống như những kẻ này!”

Vị tướng phó tròn mắt, quay đầu nhìn về phía sau, nhưng chỉ nghe thấy tiếng mũi tên xé không khí, một mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo lao thẳng về phía mình; anh ta không kịp phản ứng gì, chỉ cảm thấy ngực mình bị một thứ gì đó đập mạnh, sau đó cảm thấy đau đ

Trên đỉnh Giaogang, khuôn mặt của Mục Dung Thùy trở nên u ám; người bên cạnh ông, Mục Dung Đức, không thể tin được mà lắc đầu: “Những người này… họ có phải là bộ binh không? Chỉ cách hai dặm mà đã đến nơi trong chốc lát; ngay cả khi cưỡi ngựa lao với tốc độ cao nhất, cũng chỉ sẽ nhanh đến mức đó thôi… huống chi là khi họ mặc đầy giáp trụ.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Quân Ngô quả là tài ba… Và quân Bắc Phủ đã hàng năm luyện tập với gánh nặng như vậy, nên họ mới nhanh nhẹn như báo hoa mai. A Đệ, chúng ta thật may mắn khi vừa rồi đã tiêu diệt được phần lớn số họ bằng tên lửa.”

Mục Dung Thùy thì thầm: “A Bảo, cứ chịu đựng lấy… cố lên!”

Những kỵ binh mặc giáp trụ này, dù sao cũng là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng. Sau khoảnh khắc hoảng loạn khi bị tấn công bất ngờ, họ cuối cùng cũng xếp thành đội hình và không hề tan rã như đa số các đội quân khác. Nhóm kỵ binh ở hàng đầu hét lên: “Xông lên nào, các anh hùng ơi! Hãy liên kết với nhau như những sợi dây sắt!”

Ông vừa nói vừa lấy ra một sợi dây sắt từ yên ngựa và ném cho người bên cạnh. Người đó nhanh chóng gắn sợi dây đó vào móc trên yên ngựa của mình; hai con ngựa giáp trụ liền được buộc chặt lại với nhau. Cứ thế, toàn bộ hàng kỵ binh đều được liên kết với nhau như vậy. Khi quân Bắc Phủ tiến đến cách họ khoảng hai mươi bước, cả hàng kỵ binh đã tạo thành một “bức tường sắt” vững chắc, trông không thể phá vỡ được.

Lưu Dụ vừa chạy vừa bắn không ngừng. Những kỵ binh mặc giáp trụ này đều mang trên người trang bị nặng nề; ngay cả với sức mạnh của Lưu Dụ, cây cung bằng gỗ đàn hương nặng bốn tấn này cũng cố gắng tránh những vị trí có lớp bảo vệ mạnh như ngực… cổ họng, mắt… chính là những mục tiêu lý tưởng để bắn. Sau khi bắn chết vị phó tướng từ khoảng cách một trăm bước, trong vòng hơn tám mươi bước tiếp theo, Lưu Dụ vừa lao vừa bắn; liên tục năm mũi tên, năm kỵ binh đối phương đều ngã gục. Tuy nhiên, cả hàng ngựa của địch vẫn tiếp tục đứng vững; ngay cả những con ngựa mất chủ cũng vẫn thở hổn hển, đôi mắt đỏ ngòi, nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ.

Lưu Dụ hét lớn: “Đừng để chúng xông lên! Trước hết, hãy chặt đứt chân ngựa của chúng!”