Hoàn Huynh nói lạnh lùng: “Bây giờ mọi người đều hoang mang lo sợ; điều cần thiết nhất chính là khích lệ tinh thần quân sĩ và ổn định lòng dân. Chỉ có khi chính ta viết ra những lời này, mọi người mới yên tâm được. Còn những kẻ có ý kiến trái chiều với ta, những kẻ chỉ trích ta… Hãy cứ quyết đoán một cách mạnh mẽ. Trong thời gian khủng hoảng này, phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc để trừng phạt những kẻ gây rối, làm lung lay tinh thần quân đội. Phải khiến tất cả các tướng sĩ tin rằng, chỉ có theo ta, theo Hoàng đế Đại Chu, họ mới có thể thành công trong mọi việc!”

Hoàn Huynh nói với giọng đầy quyết tâm; những cử chỉ của ông ta cũng phản ánh rõ tinh thần mạnh mẽ đó. Biện Phạm Chí chỉ biết thở dài và đáp: “Tuân lệnh.”

Khi ông ta định quay đi, Hoàn Huynh lại nói thêm: “À, hãy bảo Tiểu Mao viết thư cho gia chủ họ ấy, nói rằng về việc nhà họ Mao đã xâm lược Lương Châu và giết chết anh họ tôi, tôi sẽ không để bụng. Miễn là họ Mao không đối đầu với chúng ta, thì toàn bộ khu vực phía tây của Đại Chu – từ đất Sở đến Ninh Châu, đến Lương Châu – sẽ thuộc về họ Mao, và quyền thừa kế sẽ được duy trì mãi mãi! Nếu họ tiếp tục chống đối chúng ta… Ừm, tôi thà đưa chúng cho Hậu Tần còn hơn là để chúng sống yên ổn!”

Mặt Biện Phạm Chí biến sắc: “Ling Bảo, em không lầm đâu chứ? Dù Đại Chu chúng ta có chiến đấu thế nào đi nữa, đó cũng là chuyện của người Hán ở Nam triều chúng ta mà thôi. Em đang muốn mời quân xâm lược từ bên ngoài vào đây à?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Dù là kẻ thù hay không, cũng chẳng có gì gọi là ‘bên trong’ hay ‘bên ngoài’ cả. Hãy hiểu rằng, con người không nên quá cứng nhắc trong suy nghĩ. Ngay cả Lưu Kính Tuyên–kẻ đã chiến đấu với Người Hồ suốt cả đời–cũng có thể đến phe kẻ thù như Nam Yến, và Mục Dung Bèi Đức thậm chí còn thu nhận họ. Theo kế hoạch của Đào Uyên Minh, dù Lưu Kính Tuyên có thành công trong âm mưu nổi dậy hay không, chúng ta vẫn có thể sử dụng sức mạnh của Nam Yến để kiềm chế Lưu Dụ. Điều này chẳng phải cũng là việc sử dụng sức mạnh của kẻ thù sao?”

Biện Phạm Chí cau mày: “Nhưng đây là hai chuyện khác nhau mà. Cha em đã ba lần tiến quân về phía bắc; dù thắng hay thua, ít nhất ông ấy cũng được coi là anh hùng trong mắt tất cả người Hán trên thế giới này. Nhưng nếu em công khai mời quân man di như Hậu Tần đến tấn công Yí Châu và Lương Châu, mọi người sẽ nghĩ gì

“!”

Hoàn Huynh nhìn chằm chằm vào mắt họ: “Người dân thiên hạ còn có thể nhìn tôi như thế nào nữa chứ? Vợ bị cướp đi, đất nước tan vỡ, mình lại phải tự viết ghi chép cuộc sống hàng ngày, ôm con trai út khóc lóc… Đã như thế này rồi, còn cái danh tiếng xấu xa kia mà tôi còn không sẵn lòng từ bỏ sao? Lương Châu Ở nơi đó, anh họ của tôi đã bị họ Mão giết chết; cả miền Tây đều là kẻ thù… Làm sao tôi có thể chia quân ra hai nơi để đối phó cùng lúc với họ Mão ở phía Tây và phe Kinh Bát ở phía Đông được?”

Biện Phạm Chí thở dài: “Chỉ cần ban cho họ Mão một chức vụ là được thôi… Người dân Thục vốn không muốn đi chinh chiến xa xôi… Còn Hậu Tần… Nếu bạn thực sự hứa như vậy, thì đó sẽ là cái tiếng xấu mãi mãi đấy… Hoàn thị Dựa vào cuộc chiến phía Bắc để nổi tiếng… Nhưng nếu bạn đưa đất đai cho Hồ Lỗ, thì bạn sẽ mất hết sự ủng hộ của mọi người.”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Vậy thì bạn hãy đi sứ đến Ba Thục, buộc họ Mão ngừng chiến tranh đi! Đã đến lúc này rồi mà vẫn nói về chuyện đó… Tôi đâu có thật sự muốn đưa đất đai cho Hậu Tần đâu… Chỉ là nói như vậy để dọa họ Mão, khiến họ không dám xâm lược phía Đông mà thôi… Sau khi tôi loại bỏ Lưu Dụ xong, tôi sẽ quay lại đối phó với họ… Hơn nữa, nếu Hậu Tần thực sự muốn chiếm đoạt Non sông đất nước của tôi, thì cần gì đến sự mời gọi của tôi chứ? Miền Trung Hoa này, các vùng Luoyang và mười hai quận thuộc Yung Châu… Là tôi mời họ đến cướp đoạt à?”

Biện Phạm Chí mỉm cười: “Việc soạn thảo văn kiện này để tôi lo liệu nhé… Yên tâm đi, trong những năm qua, họ Mão chỉ muốn yên ổn làm “vua nhỏ” ở Tây Xuyên mà thôi, không hề có tham vọng lớn lao nào… Lần này họ xuất quân tấn công Lương Châu cũng chỉ là muốn tận dụng cơ hội để chiếm lợi ích, và muốn liên minh với người Di ở Chiu Chi mà thôi… Kể từ sau thất bại thảm hại ở Chái Bí, những năm qua, họ cũng liên tục bị Hạ Lan Bá Bá đánh bại… Ngay cả khi họ cố gắng tấn công Nam Lương để cứu vãn mặt mũi, thì con trai họ là Yao Bi cũng đã thất bại thảm hại… Bây giờ, Hậu Tần đã không còn là quốc gia hùng mạnh từng thống trị miền Bắc nữa… Dù họ có xuất quân đi nữa, e rằng cũng không thể giúp gì được chúng ta đâu… Nhưng việc dọa họ Mão thì hoàn toàn có thể… Chỉ cần cho các anh em họ Mão xem văn kiện này là đủ rồi.”

Ngoài ra, tôi sẽ tìm cách để thông báo tin này khắp nơi trong đất Sở. Chúng ta có thể nói rằng gia tộc Mao muốn người dân Sở tự nguyện đi ra khỏi vùng đất này để chết, và sau đó quân đội của họ sẽ lợi dụng cơ hội này để tiến xuống phía nam, chiếm đoạt nhà cửa của họ, biến vợ con họ thành nô lệ. Với tính cách yêu quý gia đình và sợ hãi cái chết của người dân Sở, ngay cả nếu gia tộc Mao thực sự muốn tiến về phía đông, họ cũng chắc chắn sẽ nổi loạn.

Trên khuôn mặt của Hoàn Huynh, dần dần hiện lên nụ cười. Anh ta vuốt tay và nói: “Thật là bạn có cách hay. Dù sao thì chỉ cần thông báo ý định này đến đất Sở là được. Gia tộc Mao mới đến đây chưa đầy mười năm, họ chỉ là người ngoại lai mà thôi; người dân Sở sẽ không tuân theo lệnh của họ. Nếu thực sự buộc họ phải rời khỏi vùng đất này, thì chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện thú vị. Việc này cứ giao cho bạn đi. Ngoài ra, chúng ta cần nhanh chóng tập trung các binh sĩ lưu lạc lại ở Giang Lăng; không được để phe cũ ở Kinh Châu thấy tình hình ở đây quá tồi tệ. Ít nhất, nếu không có khoảng hai vạn binh sĩ giỏi, tôi không thể trở về như vậy được. Nếu không, cả cháu trai lớn của tôi lẫn Lỗ Tông Chi ở Tương Dương đều có thể nảy sinh ý đồ xấu. Tôi viết những ghi chép về cuộc sống hàng ngày và cấm lan truyền tâm trạng thất bại trong quân đội, cũng chính vì lý do này. Chúng ta đã thua rất thảm hại, nhưng chỉ cần chúng ta tự biết là được; không được để người dân Kinh Châu biết, ít nhất là bây giờ không được.”

Biện Phạm Chí gật đầu: “Tôi hiểu ý của anh rồi. Trước đây tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng. Kinh Châu cũng không phải là nơi yên bình và thanh thản. Hiện nay, điều cần thiết nhất là ổn định tinh thần của binh sĩ và người dân. Yên tâm, tôi sẽ nhanh chóng chuẩn bị quân đội và lương thực, sửa chữa vũ khí, đặc biệt là các con tàu chiến. Nhưng điều này cần khoảng ba đến năm ngày. Nếu Lưu Ý đến trước thì sao?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Nếu hắn thực sự đến, bốn năm vạn binh sĩ của tôi cũng không sợ hắn đâu. Chỉ cần chiến đấu thêm một trận nữa thôi. Nhưng tôi đoán Lưu Ý sẽ không dám đến quá vội vàng. Hắn muốn tranh giành quyền lực chỉ huy quân đội, chứ không phải thực sự muốn đối đầu trực tiếp với tôi. Hắn sẽ từ từ tiến triển, tuyển mộ binh sĩ và mở rộng sức mạnh của mình. À, đúng rồi, hãy cất giữ cẩn thận những bức tranh, tác phẩm văn học và thư pháp quý giá của tôi đi. Đó đều là những báu vật

Lúc đó, việc thất bại tại Jiankang một phần lớn là do các binh sĩ trên tiền tuyến đều biết rằng ngài đang chuẩn bị những thứ này, nên họ luôn lo sợ phải bỏ chạy bất kỳ lúc nào; chính điều này đã làm cho tinh thần chiến đấu của họ suy yếu. Bây giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi… Tôi cũng không cần phải kiêng nể gì nữa đâu. Sự quyết liệt như vậy, ngài thực sự nên học hỏi từ Lưu Dụ mới đúng.”

Hoàn Huynh bất an vung tay: “Lưu Dụ thì giỏi chiến đấu, nhưng mãi mãi không được Gia tộc quý tộc tin tưởng. Dựa vào những kẻ ngốc nghếch đó để giành được thiên hạ, làm sao có thể quản lý được thiên hạ được? Còn tôi, dù thất bại đến mức nào, Đào Uyên Minh hay Hồ Phàn cũng luôn ở bên cạnh tôi. __TERM021__ cũng đã nhiều lần thua trước tay Xiang Yu, nhưng cuối cùng vẫn xoay chuyển tình thế và giành chiến thắng – tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của những tài năng khắp nơi. Nếu tôi phải so sánh sự quyết liệt với Lưu Dụ… thì đó chỉ là việc lãng phí công sức mà thôi!”

Biện Phạm Chí thở dài: “Lần trước khi rút lui khỏi Jiankang, chúng ta vẫn còn có Jingzhou… Nhưng lần này, nếu lại thất bại, chúng ta sẽ rút lui về đâu nữa? Lingbao này… lần này, chúng ta thực sự không còn lối thoát nào nữa đâu. Hy vọng ngài hiểu điều này!” Nói xong, ông ta cúi chào rồi bước đi. Hoàn Huynh lắc đầu, rồi bất ngờ lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong tay áo, lấy cây bút lông ngắn ra và bắt đầu ghi chép nhanh chóng. Trên bìa cuốn sổ, ba chữ in rõ ràng: “Ghi chép về cuộc sống hàng ngày”.