Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Các ngươi yên tâm đi, nếu thực sự tôi thất bại và chết đi, tôi chắc chắn sẽ để lại những manh mối giúp các ngươi liên lạc với các vị thần trên trời và tổ tiên của chúng ta. Đây là sự tiếp nối của Liên minh Thiên đạo, không phải là chuyện cá nhân của tôi. Dù sao thì, việc tôi trở thành thần cũng là nhờ vào Liên minh Thiên đạo; nếu muốn tiến xa hơn nữa, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của các tổ tiên và thần linh trên chín tầng trời. Ngay cả khi tôi thất bại và linh hồn tan biến, miễn là Liên minh Thiên đạo vẫn còn tồn tại, miễn là tổ tiên vẫn ở đây, tôi vẫn có hy vọng được hồi sinh.” Nói xong, lão tổ nhìn hai vị thần tôn kính và nói tiếp: “Nếu thực sự tôi gặp phải rủi ro do Lưu Dụ gây ra, các ngươi vẫn phải tiếp tục đấu tranh với hắn. Dù thắng hay thua, tôi sẽ khiến Lưu Dụ tin rằng Liên minh Thiên đạo đã hoàn toàn diệt vong. Cái mà các ngươi cần làm là ẩn mình, tạm thời đừng dùng danh nghĩa của Liên minh Thiên đạo để hành động trên thế gian này, cũng đừng có bất kỳ quan hệ nào với Thiên Sư Đạo hay các giáo phái khác. Những kế hoạch mà các ngươi vừa thảo luận rất tốt; hãy sử dụng những lực lượng công khai trên thế giới này để đối đầu với Lưu Dụ, đặc biệt là trong nội bộ Đông Tấn, hãy làm cho danh tiếng của hắn bị tổn hại, khiến hắn bị mọi người từ bỏ. Bởi vì những gì Lưu Dụ muốn làm rất giống với những gì Vua Chu đã muốn nhưng không thể thực hiện được.”

Người mặc áo đen nói lên: “Đúng vậy, Lưu Dụ muốn xây dựng một thế giới mà con người tự mình kiểm soát, một thế giới mà mọi người đều bình đẳng như nhau, không công nhận sự tồn tại của thần linh hay các vị vua, quý tộc cao cấp… Hắn không chấp nhận rằng trên thế giới này có quyền lực nào cao hơn con người thông thường… Điều đó thật là vô lý và không thể tin được. Giống như Vua Chu đã cố gắng loại bỏ tất cả các vị thần và tổ tiên, muốn con người tự mình quyết định số phận của mình… Thật là vô lý và không được mọi người hiểu.”

Người mặc áo choàng cau mày: “Nhưng những nỗ lực vô lý đó của Vua Chu, những ý tưởng loại bỏ thần linh và tổ tiên ra khỏi thế giới này, cuối cùng đã trở thành hiện thực. Cuộc chiến phong thần không chỉ đã diệt vong triều đại Thương, mà còn khiến thế giới này thuộc về con người mãi mãi. Liệu những ý tưởng kỳ lạ của Lưu Dụ sau hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm nữa, có được mọi người chấp nhận không?”

“Thật sự không cần đến vị vua nữa sao?”

Lão tổ lắc đầu: “Các ngươi vẫn chưa hiểu ý tưởng của Lưu Dụ phải không? Ông ấy không phải muốn loại bỏ vị vua hay hệ thống cai trị, mà là muốn mọi người đều có cơ hội trở thành vua, quý tộc, những người cai trị. Ngay cả những người nô lệ hèn mọn nhất, trong mắt Lưu Dụ, họ và con cháu của họ cũng có cơ hội vươn lên trở thành quan lại quyền lực, thậm chí là vua chúa. Và điều này không cần phải thông qua chiến tranh, qua những cuộc giao tranh ác liệt như Shi Le đã từng làm, mà thông qua một hệ thống đánh giá công lao được thiết lập một cách công bằng, những người có tài năng, có công lao sẽ được trao quyền lực để cai trị thế giới. Giống như Y Ính và Fu Shuo – những người nô lệ, nhưng họ đã có thể trở thành thủ tướng của đất nước.”

Hắc Bào cắn răng nói: “Đây chính là điều tôi không thể chấp nhận nhất ở Lưu Dụ. Bề ngoài, cách làm này dường như thể hiện sự bình đẳng cho tất cả mọi người, mang đến cơ hội cho mọi người, nhưng thực tế thì sao? Dù là Y Ính hay Fu Shuo, họ cũng chỉ được vua chúa quyết định liệu họ có xứng đáng hay không mà thôi. Chỉ với một sắc lệnh hoàng gia, một người nô lệ có thể được thăng chức thành thủ tướng… Điều này không phải là trò đùa sao? Họ hai may mắn có tài năng thực sự, nhưng những người khác thì sao? Ngay cả Thành Thang hay Vũ Đình có thể đảm bảo rằng tất cả những người họ giới thiệu, những người họ coi trọng, dù xuất thân thấp kém, cũng đều có những tài năng đó không?”

“Nếu bản thân mình đã trở thành nô lệ, sống ở tầng lớp thấp kém, thì làm sao họ có thể có những tài năng đó? Dù là kỹ năng quản lý đất nước hay tài năng chỉ huy quân đội, liệu những thứ đó có thể tự nhiên xuất hiện từ trên trời không? Nếu không có một môi trường học tập tốt đẹp, làm sao một người nô lệ có thể có tài năng để trở thành thủ tướng?”

Đấu Bào gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Hắc Bào quý vị nói rất đúng. Kể từ khi loài người bước vào kỷ nguyên này, chúng ta đã phải tuân theo nguyên tắc phân biệt đẳng cấp, mỗi người đều phải sống theo số mệnh của mình. Lý do tại sao quý tộc và giai cấp sĩ phu lại được đặt ở vị trí cao không hoàn toàn là vì họ có nguồn gốc quý tộc, sinh ra đã thuộc tầng lớp cao cấp; mà chủ yếu là vì họ có sách vở, có thể cung cấp cho con cháu mình một nền giáo dục tốt nhất. Còn những phái tu như Liên minh Thiên đạo này, thì hầu hết các thành viên đều là con cháu của các gia đình quý tộc. Như tôi và Hắc Bào quý vị, sau khi đã có

Khi nói đến đây, người mặc áo choàng liếc nhìn người mặc áo đen, và cả hai đều mỉm cười một cách tự nhiên; rõ ràng, với tư cách là con cháu của các gia tộc quý tộc, họ có sự đồng thuận về vấn đề này.

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Y Ính và Phù Thoại không phải là những nô lệ bình thường; họ vốn dĩ đã là con cháu của các gia tộc quý tộc, chỉ vì Quốc phá gia mà trở thành nô lệ. Cả hai đều được giáo dục rất tốt và sở hữu những tài năng xuất chúng, đó là lý do họ có thể trở thành thủ tướng. Nếu bạn muốn so sánh, thì Phù Thoại giống hơn với trường hợp của Ngài Mặc Áo Đen – gia đình sa sút, nhưng vẫn để lại đủ kiến thức và sách vở cho ông ta học hỏi; bản thân ông ta cũng rất chăm chỉ. Vì vậy, khi gặp Vũ Đình, ông ta đã sẵn có những tài năng lớn, và đó là lý do Vũ Đình chú ý đến ông ta, sau khi lên ngôi đã bổ nhiệm ông ta làm thủ tướng – đâu phải là một nô lệ bình thường mà lại may mắn như vậy.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Nhưng những trường hợp như vậy quá hiếm gặp. Chưa kể đến việc Vũ Đình từng bị lưu đày khi còn là hoàng tử và phải lang thang khắp nơi, mới có cơ hội tiếp xúc với những nô lệ như Phù Thoại; ngay cả Phù Thoại, dù Y Ính có tài năng lớn, liệu một câu nói của vua có thể khiến người đó lập tức trở thành thủ tướng không? Điều này có phải là điều tốt không? Vậy thì lợi thế của các con cháu quý tộc, của những người tài năng trong giới sĩ phu Hà Zai sẽ ra sao? Ngay cả khi Y Ính và Phù Thoại có những tài năng đó, liệu người khác không thể làm được những việc tương tự sao? Nếu vì một vài người mà phá vỡ những quy tắc bình thường trong việc bổ nhiệm quan chức và sử dụng nhân tài, tôi cho rằng điều đó không đáng đâu.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Vậy thì, Ngài Mặc Áo Đen cũng tin rằng, chỉ nên dựa vào xuất thân, dòng máu, hay tước vị để bổ nhiệm quan chức mới là cách đúng đắn phải không?”

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Tất nhiên tôi biết rằng, tài năng của một thủ tướng nên được phát hiện từ cấp độ địa phương; những người lính giỏi cũng nên được lựa chọn từ hàng ngũ binh sĩ. Tài năng thực sự của họ nên được thể hiện từ cơ sở, từ tầng lớp thấp nhất. Tôi không nói rằng nô lệ hay người dân thường không thể trở thành quan chức, trở thành những người có chức vụ cao, thậm chí là thủ tướng… Nhưng cần phải có những quy tắc và thủ tục nhất định; nếu không, sẽ mất lòng dân chúng.”