Tiết Yến tức giận nói: “Miao Âm, cô làm sao vậy? Ở đây, trước mặt người ngoài, cô thậm chí còn không nhận cha dượng của mình nữa à?”

Trên khuôn mặt Wang Miao Âm, ánh mắt lấp lánh như những vì sao ban mai, toát lên vẻ kiên định: “Cha dượng kính yêu, cháu gái này không dám đi ngược lại ý bác, nhưng trong việc này, cháu gái buộc phải ủng hộ Lưu Dụ. Dù là vì công hay tư, cháu gái cũng không hề hối tiếc.”

Tiết Yến nói lạnh lùng: “Dám quá! Là con gái của Vương Gia, là cháu gái của Hạ gia, sao cô không biết rằng mọi việc đều phải tuân theo lệnh của Gia tộc? Lưu Dụ bất hiếu, công khai đối đầu với gia đình chúng ta, cô không chỉ không bảo anh ta rút lui mà còn đứng về phe anh ta, chống lại chính người thân của mình… Chưa kết hôn mà đã quay lưng với gia đình rồi sao? Hừ, người ta nói con gái thường ngoan ngoãn, có vẻ như điều đó đúng thật!”

Wang Miao Âm vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Cha dượng kính yêu, xin hãy bình tĩnh lại. Trong việc này, cha dượng không đại diện cho Hạ gia đâu. Ý kiến của chú Xuan rõ ràng là khác với cha dượng. Hơn nữa, những người này bị bắt là do lỗi của Lưu Dụ, và việc Lưu Dụ dẫn họ đi cũng là theo lệnh của chú Xuan. Có thể nói, họ gặp rắc rối chỉ vì hành động của quân Bắc Phủ, vì vậy việc giải cứu họ là điều cần thiết.”

Tiết Yến cười lạnh: “Thật là một cô gái láu lợi… Chỉ có Lưu Dụ mới là người của quân Bắc Phủ sao? Cha dượng của cô không phải vậy sao? Những chuyện do Lưu Dụ gây ra, tôi, Tiết Yến, giúp anh ta giải quyết, có gì là không thể chứ?”

Wang Miao Âm nói nghiêm túc: “Cha dượng kính yêu, liệu cha dượng có không biết luật quân đội của Đại Jin không? Là một sĩ quan cấp cao, nếu thuộc cấp của mình bị địch bắt, mà người đó biết chuyện nhưng không đi cứu, sẽ bị xử theo luật quân đội! Dù họ chưa chính thức gia nhập quân Bắc Phủ, nhưng trong trận chiến bảo vệ thành phố do Thọ Xuân Thành chỉ huy, họ đã được xếp vào đội ngũ của Lưu Dụ. Vì vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, việc cứu họ là trách nhiệm của Lưu Dụ!”

Lời nói của Vương Diệu Âm rất chính đáng và có lý; dù giọng nói không cao, nhưng mọi người đều nghe rõ một cách rành ràng. Kết hợp với giọng hát trong trẻo tuyệt vời của cô ấy, nghe vào thật sự giống như đang thưởng thức rượu ngon, quả là một niềm thú vị cho thính giác. Nhiều thiếu gia từ các gia tộc danh giá sau khi nghe xong, không khỏi vỗ tay và reo hò mạnh mẽ.

Toàn bộ quảng trường chìm trong tiếng vỗ tay hoan nghênh, trong khi khuôn mặt của Tiết Yến càng lúc càng trở nên tức giận. Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Diệu Âm, ánh mắt lấp lánh vẻ tức giận. Khi tiếng vỗ tay dần tắt đi, Tiết Yến mới từ từ nói: “Diệu Âm, những lập luận của em nghe có vẻ hợp lý, nhưng vẫn sai hoàn toàn. Quy định quân sự mà em nói đến – rằng chỉ huy phải cứu đỡ binh sĩ của mình – áp dụng trên chiến trường, ý nghĩa của việc “không được bỏ rơi binh sĩ” chính là như vậy. Nếu Lưu Yu Ruò Ruo muốn cứu họ, thì anh ấy nên làm điều đó vào lúc Thọ Xuân, hoặc trong trận Chiến sông Fei, tại doanh trại của Tần quân. Chứ không phải bây giờ. Bây giờ trận chiến đã kết thúc, và tình trạng của họ cũng đã thay đổi từ binh sĩ của quân Tấn thành tù nhân của Tần quân. Nếu họ vẫn là binh sĩ của chúng ta, làm sao lại có thể để họ bị đem ra đấu giá ở đây được?”

Lưu Dụ trong lòng thầm than: Tiết Yến này thật sự thông minh; dù lập luận của anh ta có vẻ phi lý, nhưng vẫn được trình bày một cách không thể chối cãi được.

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Nếu chú Yến coi những người này là tù nhân của Tần quân, vậy tại sao lại không cho phép người khác tham gia đấu giá cùng anh? Dù hiện tại họ có tình trạng gì đi nữa, ít nhất trước đây họ vẫn là binh sĩ của Lưu Dụ. Nếu Lưu Dụ mua họ lại và trả lại tự do cho họ, thì có gì là không thể chứ?”

Tiết Yến cười man rợ: “Diệu Âm, em không nghe thấy những gì tôi vừa nói à? Những người này đã làm tổn thương binh sĩ của tôi; tôi muốn trả thù cho họ. Sau khi mua họ lại, tôi chắc chắn sẽ trừng phạt họ thật nặng nề để xoa dịu nỗi oán của binh sĩ tôi. Còn việc sau khi trừng phạt xong, liệu có thả họ đi hay giữ lại họ… thì tùy vào tâm trạng của tôi thôi.”

Lưu Dụ nói lớn: “Tướng Trái, không cần phải nói thêm nữa. Tôi nghĩ Diệu Âm đã giải thích rất rõ ràng rồi, và mọi người có mặt ở đây hôm nay cũng đã thấy rõ ràng rằng chân lý nằm ở đâu.”

“Miao Âm, em đừng tham gia vào chuyện này nữa, hãy rời đi đi… Anh không muốn em gặp khó khăn đâu.”

Vương Miao Âm kiên quyết lắc đầu: “Không được đâu, anh Dục ơi. Lúc nãy trước mặt các gia tộc lớn của Đại Tấn, em đã tuyên bố rằng mình là người phụ nữ của anh; từ nay về sau, mọi hành động của em đều sẽ theo sự chỉ đạo của anh. Em tin rằng lý lẽ trong chuyện này thuộc về phía anh. Dù hôm nay là ông Yến đối đầu với anh, hay ngay cả Tướng công đại nhân, cùng với cha mẹ ruột của em có mặt ở đây, em vẫn sẽ ủng hộ anh. Số tiền nhỏ bé này của em có thể không giúp ích được nhiều, nhưng đây là tất cả những gì em có thể đưa ra; hy vọng nó sẽ giúp ích cho anh.”

Trong mắt Lưu Dụ lấp lánh ánh nước mắt, còn Tiết Yến thì tức giận đến nỗi mũi như muốn cong lại, đôi mắt tròn xoe, hoàn toàn mất đi vẻ oai nghiêm của một thành viên gia tộc quý tộc: “Tốt lắm, thật tốt… Ta đã thấy con gái của gia tộc Hạ gia rồi. Nếu em luôn ủng hộ Lưu Dụ, thì hãy chuẩn bị đón nhận hậu quả đi! Còn ai khác muốn ủng hộ Lưu Dụ nữa không?”

Một giọng nói trầm ấm vang lên: “Anh Kỷ Nô, Tiếc Ngưu đây rồi! Mọi người đều đến mang tiền cho anh đây!”

Khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức; anh quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, và thấy hàng trăm người cao lớn đang tiến về phía cửa vào. Trong số đó, không ai khác chính là Tam Bằng Chỉ, Ngụy Vũng Chi và Hướng Tĩnh cùng với những người khác. Tôn Chỗ và Ngô Khu cũng theo sau không lâu sau đó; gần như tất cả bạn bè quen biết của Lưu Dụ đều đã đến đây.

Đồng thời, tiếng nói của Mao Cầu và Khổng Kinh cũng vang lên từ hướng cửa vào khác: “Anh Kỷ Nô, chúng tôi cũng đến rồi. Mặc dù chúng tôi không phải là người của Phượng Báo Trang, nhưng nhờ ân huệ mà chúng tôi đã nhận được khi ở Thiết Giáp Trang, hôm nay chúng tôi đến để báo đáp.”

Tiết Yến mở to mắt; khu vực đấu giá vốn đã đông người, giờ đây lại càng trở nên chật chội hơn khi ba bốn trăm binh sĩ Bắc Phủ quân gia nhập. Những người đàn ông cao lớn ấy, với bộ trang phục mạnh mẽ, như thể tạo thành một bức tường vững chắc, bao quanh hoàn toàn khu vực dưới sân khấu; ngay cả tầm nhìn của những cô gái quý tộc ngồi ở hàng sau cũng bị che khuất hết.

Lưu Dụ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, thắc mắc: “Các người đến đây làm gì vậy?”

   Tiếng cười ha hả của Thiết Ngưu vang lên: “Ban đầu, chúng tôi đều đang đi chơi khắp nơi trong Kiến Khang Thành thôi. Nhưng khi nghe nói anh Ký Nô đang cần tiền để mua binh sĩ và nô lệ, tất cả chúng tôi đều đến đây. Chúng tôi đều biết rằng sau này anh Ký Nô sẽ ở lại quân đội mãi, không giống như chúng tôi – những người có thể giải ngũ trở về quê nhà để kết hôn. Vì vậy, anh cần những người đồng bọn đáng tin cậy bên cạnh. Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi; tất cả chúng tôi đều nợ anh một mạng sống, thậm chí là nhiều mạng sống. Bây giờ, đã đến lúc chúng tôi giúp đỡ anh rồi.”

   Một người đàn ông cao lớn bên cạnh Tiết Yến, tên là Trương Mạnh – một người đàn ông to lớn, cao hơn tám thước – nói lớn: “Các người tụ tập đến đây, là muốn nổi loạn à?”

   Đan Bình Chi giơ hai tay cao lên, nói lớn: “Ngài quân sĩ này, hãy nhìn kỹ xem! Hôm nay, các anh em chúng tôi đến đây hoàn toàn không mang theo vũ khí gì cả. Xung quanh có hàng nghìn người thuộc phe Bắc Phủ, tất cả đều được trang bị vũ khí đầy đủ để canh gác. Làm sao chúng tôi dám đến đây chỉ để xem xét thôi? Cuộc đấu giá này mở cửa cho tất cả người dân Đại Tấn mà; con cháu các gia tộc lớn có thể đến, vậy tại sao chúng tôi – những người lính Bắc Phủ – lại không được phép?”