Lưu Dụ nhìn Lưu Mục Chí và lắc đầu nhẹ: “Béo, những thông tin này là của em, không phải của anh. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Khuôn mặt Lưu Mục Chí lóe lên vẻ không tự nhiên: “À, Kỷ Nô… Anh đang trách tôi vì không báo cáo tình hình của Ngô địa cho anh sao?”

Lưu Dụ nghiêm túc trả lời: “Tôi biết anh làm vậy để tốt cho tôi, sợ rằng khi biết những chuyện này, tôi sẽ không kiềm chế được mà lại đi giết thêm những kẻ xấu xa ấy. Nhưng đó không phải là lý do để anh che giấu chúng từ tôi. Tôi còn có lý trí của mình; tôi không phải là một máy giết người. Việc tôi hành động quyết liệt với Vương Duy là vì hai lý do: thứ nhất, để thiết lập uy tín khi mới vào kinh thành; thứ hai, vì hắn đã giết chết các anh em trong nhóm Chúng Tám Kinh Thành của chúng ta. Theo lời thề của chúng tôi, mối thù này nhất định phải được trả thù. Nếu những kẻ thuộc nhóm Chúng Tám Kinh Thành của Ngô địa bị con cháu của các gia tộc quý tộc giết chết, thì tôi vẫn sẽ không tha thứ cho chúng. Việc anh che giấu sự thật chỉ khiến hậu quả càng trở nên nghiêm trọng hơn!”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ: “Chính vì những người bị hại không phải là các anh em trong nhóm Chúng Tám Kinh Thành mà là những người dân bình thường, nên tôi mới giấu chuyện này với anh. Nhưng tôi cũng biết rằng anh căm ghét cái ác; dù những người bị hại không phải là các anh em trong nhóm Chúng Tám Kinh Thành, anh cũng sẽ không bao giờ để yên những kẻ xấu xa đó. Nhưng Kỷ Nô, việc hành xử dựa trên lý tưởng anh hùng có thể phù hợp với những người lang thang trong giang hồ, nhưng bây giờ anh đang nắm quyền lực của đất nước. Anh cần phải hiểu rằng, ở vị trí này, điều cần thiết hơn là sự thỏa hiệp và nhượng bộ, chứ không phải là kiên trì theo đuổi những lý tưởng và nguyên tắc của một người anh hùng.”

Lưu Dụ nói một cách quyết đoán: “Ban đầu chúng ta theo Quân Báo Quốc là vì gì? Là vì danh vọng và quyền lực, để có được cuộc sống giàu sang phú quý phải không? Là để trở thành những kẻ giống như Gia tộc quý tộc – những kẻ từng áp bức chúng ta trước đây phải không? Béo, tất cả chúng ta đều xuất thân nghèo khó, bắt đầu từ những điều nhỏ bé; chúng ta gia nhập quân đội chính là để thay đổi thế giới bất công này. Lúc nãy tôi đã hỏi các anh em liệu lòng trung thành ban đầu của họ vẫn còn hay không… Bây giờ, tôi muốn hỏi anh điều tương tự.”

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ một cách bình tĩnh và nói: “Lòng trung thành của tôi luôn không thay đổi. Giống như những gì chúng ta đã nói trước khi gia nhập quân đội, tô

“Kỷ Nô, ngươi có biết tại sao trước khi chúng ta nhập ngũ, ta đã nói rằng sau này sẽ là người hỗ trợ ngươi, chứ không phải để ngươi phục vụ ta không? Chỉ vì ngươi giỏi đánh nhau hơn ta, võ nghệ của ngươi cao hơn ta sao?”

Lưu Dụ nhíu mày: “Đây cũng là điều mà suốt bao năm qua ta luôn muốn hỏi ngươi nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Rõ ràng, về tài năng quản lý và điều hành đất nước, ngươi và ta hoàn toàn khác biệt; xã hội này lại coi trọng văn học hơn võ nghệ, khinh thường những người lính. Ngay cả những gia tộc quý tộc như Hoàn Văn cũng dám gọi họ là ‘lão binh’ một cách xúc phạm… Dù lòng ngươi rộng lớn hơn nhiều so với những kẻ con nhà giàu ấy, nhưng ngươi vẫn là một người học giả… Làm sao ngươi lại sẵn lòng sống chung với chúng ta – những kẻ chỉ biết chiến đấu – và chịu đựng việc phải đứng dưới quyền lực của ta?”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ buồn bã: “Bởi vì trong ngươi có điều mà ta mong muốn nhưng lại không có… Điều đó không phải là khả năng chiến đấu hay sức mạnh cơ bắp.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Ngươi đang nói đến chiến thuật quân sự phải không? Những thứ đó ngươi cũng biết mà.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không, không phải những kỹ năng cụ thể đó… Nếu là những thứ có thể học được trên đời này, ta tự tin mình không hề kém ai… Bởi vì ta không thiếu tài năng, cũng không thiếu sự kiên trì… Dù là chiến thuật quân sự hay kinh sách, ta đều có thể trở thành người giỏi nhất… Còn về việc rèn luyện thể chất… Nếu ta dành công sức như khi học sách, bắt đầu tập võ từ khi còn nhỏ, ta cũng tin rằng mình sẽ không kém các ngươi đâu… Ít nhất cũng có thể đạt đến trình độ của Hạ Lạc hay Vô Kỵ… Chúng ta đã lớn lên cùng nhau, cùng nhau nhập ngũ… Ngươi hẳn biết những lời ta nói không hề dối trá.”

Lưu Dụ gật đầu: “Về điểm này, ta tin ngươi… Chỉ là ngươi đã dành toàn bộ thời gian rèn luyện thể chất cho việc học sách mà thôi… Khi còn ở Quân đội Bắc Phủ, dù ngươi là một quan văn, nhưng ngươi cũng hàng ngày tập luyện cùng chúng ta… Thậm chí cuối cùng còn đủ điều kiện tham gia vào đội quân “Hổ”… Mặc dù cuối cùng ngươi đã từ bỏ, nhưng kỹ năng quân sự của ngươi thực sự vượt trội hơn hầu hết các binh sĩ bình thường.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Bởi vì mục đích của việc rèn luyện thể chất của ta là để có thể theo kịp đội quân, không trở thành gánh nặng trong các trận chiến… Từ đầu, ta đã rất rõ rằng vị trí của mình trong quân đội không phải ở tiền t

Quân đội Bắc Phủ thiếu những người có khả năng quản lý tốt đội quân, chứ không phải là một kẻ chỉ biết chiến đấu mà thôi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Em luôn rất thông minh, biết mình cần làm gì và cũng hiểu được điều gì cần thiết để em hoàn thành công việc đó. Vậy thì, điều mà em nói rằng ở tôi có những thứ mà em đang thiếu, đó chính xác là cái gì?”

Lưu Mục Chí nhìn vào mắt Lưu Dụ và từ từ nói: “Điều khiến tôi cảm động nhất, cũng là điều mà tôi ngưỡng mộ nhất, chính là tấm lòng trong sáng và lý tưởng cao cả của em. Lý tưởng đó không phải là mong muốn giàu sang phú quý của người bình thường, cũng không phải là khát vọng giành lấy công danh và để lại tiếng tăm trong sử sách của những anh hùng dũng cảm. Đó là khát vọng chấm dứt thời đại hỗn loạn, mang lại hòa bình cho thiên hạ và sự bình đẳng cho mọi sinh linh. Em chiến đấu không vì bản thân mình, mà thực sự vì những người dân vô tội, vì lợi ích chung của con người. Ngay cả khi nắm quyền lực trong tay, em vẫn giữ vững lý tưởng ban đầu; điều này, tôi thật sự không thể làm được.”

Trong lòng Lưu Dụ trào dâng những cảm xúc sâu sắc; nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của Lưu Mục Chí, cô nói: “Có lẽ tôi đã quá tự tư, quá lý tưởng, đến mức không thể hòa nhập được với thế giới này…”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không hề. Từ nhỏ, tôi đã được nuôi dạy bằng những lời dạy của các bậc hiền triết. Những gì em đang kiên trì, chính là những điều mà các bậc tiền nhân đã muốn chúng ta làm từ hàng nghìn năm nay… Thậm chí, từ khi chúng ta còn nhỏ, trước khi thế giới này làm ô uế tâm hồn chúng ta, chúng ta đã cần phải hiểu những điều đó. Chỉ là theo thời gian, khi chúng ta tiếp xúc nhiều hơn với thực tế cuộc sống, những lý tưởng ấy lại càng trở nên khó duy trì. Trong những lần thất bại, khi bị áp bức và sỉ nhục đến mức không thể chống đối, chúng ta dần dần đánh mất nguyên tắc của mình, rồi từ từ xa rời khỏi lý tưởng ban đầu… Và khi cuối cùng chúng ta thành công, nắm quyền lực trong tay, chúng ta mới nhận ra rằng mình đã trở thành người mà mình ghét nhất!”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Dụ và tiếp tục: “Hồi còn trẻ, tôi cũng chẳng có nhiều suy nghĩ gì cả… Nhìn thấy em, tôi chỉ mong rằng chúng ta có thể trở thành bạn bè, cùng nhau đứng lên đấu tranh vì lý tưởng chung, cùng nhau phục vụ đất nước và cứu rỗi mọi người. Nhưng tại buổi yến tiệc ấy, tôi đã lạc lối… Bởi vì l