Trong ánh mắt của Hạ Lan Mẫn lóe lên vẻ hoảng loạn, giọng nói cũng trở nên gấp gáp hơn: “Những chuyện này… không phải là điều bình thường đâu. Thực ra, đó chỉ là những kẻ quyền lực và địa chủ trong dân tộc Hán, vì lòng tham mà khích động người dân nổi dậy mà thôi. Dù là Chen Sheng hay Tôn Ân, họ đều không phải là những người nông dân, lao động viên hay nô lệ bình thường; họ vốn đã có địa vị cao, chỉ muốn thay đổi triều đại, muốn tự mình trở thành hoàng đế mà thôi.” Nói đến đây, tâm trạng của Hạ Lan Mẫn dần ổn định lại, giọng nói cũng trở nên bình tĩnh hơn: “Lưu Dụ, em đừng coi những điều này như bằng chứng để cho rằng những người này từ lâu đã muốn nổi loạn. Thực ra, họ chỉ là những kẻ theo dòng chảy mà thôi. Những kẻ luôn kiểm soát họ, ra lệnh cho họ – dù là các lãnh chúa ở miền Nam sông Dương Tử, các giáo chủ của Đạo Thiên Sư, hay những tướng lĩnh cuối thời nhà Tần – đều là những người khiến họ sống như những con kiến nhỏ bé. Khi được yêu cầu nổi loạn, họ cũng sẽ làm theo mà thôi.”

Hạ Lan Mẫn nói càng lúc càng hăng hái, đôi tay cũng bắt đầu vẫy vung một cách mạnh mẽ để làm tăng sức ảnh hưởng của lời nói mình: “Chúng ta Hà Lan Bộ cũng vậy thôi. Chỉ cần anh trai tôi ra lệnh, cả bộ lạc chúng tôi cũng sẽ nổi dậy chống lại kẻ xấu xa đó là Tuoba Si. Nhưng sau khi nổi loạn thất bại, Tuoba Si đã dùng người thân của họ làm con tin để đe dọa, buộc họ phải quay trở lại. Phần lớn trong số họ cũng đã tuân theo mà không chút phản đối, thậm chí còn mang đi nhiều chiến mã và áo giáp của chúng tôi nữa. Cũng có người trở thành kẻ phản bội, dẫn quân Bắc Ngụy Quân đến tấn công các tiền đồn của chúng tôi. Lưu Dụ, em nghĩ rằng việc những người này có trung thành hay phản bội, liệu có phụ thuộc vào lòng dạ của họ không? Liệu họ có nổi dậy chỉ vì muốn chống lại sự áp bức, muốn tự lập không?”

“Những người thực sự muốn nổi loạn, chỉ là những kẻ như Chen Sheng, Tôn Ân mà thôi – những kẻ muốn thay thế hoàng đế, tự mình trở thành hoàng đế. Còn những người dân bình thường, những nô lệ kia, thực ra chỉ là những công cụ mà những kẻ đó sử dụng mà thôi. Họ không có ý kiến riêng, không có khả năng suy nghĩ và đưa ra quyết định độc lập; họ chỉ tuân theo những kẻ có thể kiểm soát số phận của họ mà thôi. Trong hầu hết các trường hợp, những người đáng thương này sẽ cùng với những kẻ khích động họ mà chết và bị diệt vong. Chỉ có một số ít trường hợp,

Nói đến đây, Hạ Lan Mẫn bỗng nhiên nhìn vào Lưu Dụ và cười nói: “Tôi suýt quên mất rồi… Bạn, tướng Lưu Dụ Lưu Đại, cũng đã làm thành công trong cuộc nổi dậy của mình như vậy mà phải không? Bạn khởi xướng phong trào ở Kinh Khẩu để chống lại Hoàn Huynh; liệu có phải là vì muốn giải cứu mọi người trên thế gian này không? Tôi biết bạn chắc chắn sẽ thừa nhận điều đó, nhưng ít nhất đối với người ngoài như tôi, cuộc nổi dậy ở Kinh Khẩu chỉ là cách để bạn tránh bị Hoàn Huynh nghi ngờ và rồi chắc chắn sẽ bị ông ta giết hại… Bạn làm vậy chỉ để bảo vệ bản thân, hoặc nói cách khác, là để thiết lập quyền lực cho riêng mình mà thôi. Những người cùng bạn nổi dậy đều là những binh sĩ già cựu của Quân đội Bắc Phủ ở Kinh Khẩu; họ chỉ sẵn lòng theo bạn vì sợ rằng mình cũng sẽ bị Hoàn Huynh giết như những người cấp trên trước đây của họ… Điều này chẳng liên quan gì đến việc bị áp bức hay mong muốn chống lại bất công cả.”

“Cuối cùng, cuộc nổi dậy đã thành công, và những người anh em, những người hùng đã sớm theo bạn đều nhận được thưởng tiền và chức vụ… Có thể coi đó là thành công trong việc “đảo ngược số phận”. Nhưng sau khi Đại Tấn tái lập quốc gia, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi nhiều so với trước đây… Nếu nói có sự khác biệt, thì cũng chỉ là người nắm quyền đã từ những quý tộc cũ chuyển sang các sĩ quan của Quân đội Bắc Phủ mà thôi… Các bạn đã dùng nhóm “Kinh Tám Đảng” để thay thế phe “Hắc Thủ Càn Khôn”, trở thành những người cai trị thực sự của Đông Tấn… Giống như những kẻ đã nổi dậy thành công kia… Chỉ là thay đổi nhóm người cai trị mà thôi; về bản chất, không có gì khác biệt cả.”

Ánh mắt long lanh của Hạ Lan Mẫn nhìn chăm chú vào Lưu Dụ và nói tiếp: “Xin lỗi nhé, tướng Lưu Đại… Những lời này có thể không ngọt ngào lắm, nhưng đó chính là sự thật… Việc tôi không nói ra không thể làm thay đổi được gì đâu… Có thể bạn có những lý tưởng cao cả, hoặc có thể bạn muốn sử dụng quyền lực trong tay để thực hiện ước mơ về sự bình đẳng và công bằng cho mọi người… Nhưng cho đến nay, những điều bạn mong muốn vẫn chưa thành hiện thực… Kể cả những người anh em và đồng đội của bạn, phần lớn cũng chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi… Thậm chí, khi họ nắm quyền, họ còn có thể tỏ ra tàn nhẫn hơn cả những gia tộc tham nhũng trước đây đối với người dân nữa.”

Còn những người dân hay binh sĩ cấp thấp đã theo các bạn nổi dậy chống lại chính quyền, họ có nhận được bất kỳ lợi ích gì đáng kể không? Nhiều nhất là họ được trao thưởng một chút rồi sau đó trở về nhà tiếp tục làm nông hay đi lính. Bạn nghĩ họ đã được giải phóng thực sự chưa? Họ đã lật đổ được những kẻ cai trị đang ngồi trên đầu họ chưa?”

Lưu Dụ im lặng lắng nghe Hạ Lan Mẫn nói hết tất cả những điều đó, và nhìn thấy cô ấy bắt đầu cười ha hả vì tự mãn, Lưu Dụ chỉ đơn giản là nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, không nói một lời nào, cho đến khi tiếng cười của Hạ Lan Mẫn dần tắt đi. Khi đôi mắt xinh đẹp của cô ấy quay về phía Lưu Dụ, giọng nói của cô ấy lại vang lên bên tai anh: “Sao vậy, Lưu Đại sư huynh, không có gì để nói nữa sao? Bạn không phải muốn tranh luận với hòa thượng Huệ Viễn sao? Nhưng nhìn thấy bạn còn không thể thuyết phục được tôi, làm sao bạn có thể bác bỏ được một bậc thầy chỉ biết dùng lời nói để kiếm sống nhỉ? Lưu Dụ Ồ, khả năng của bạn thực sự nên được dùng trên chiến trường, những lý lẽ này thì không nên tranh luận với người khác.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Thưa bà Hạ Lan, những lý lẽ bà nói có vẻ hợp lý nhưng cũng có phần sai lệch. Cần phải hiểu rằng, hận thù và bất mãn giống như những hạt giống, được chôn sâu trong lòng con người. Trên thế giới này, có rất nhiều người muốn nổi dậy và tự giành quyền lực, chứ không phải chỉ có Chen Sheng hay một vài người như Tôn Ân thôi. Vào những thời điểm khác, liệu có ai đó đã kêu gọi mọi người đứng dậy chống lại chính quyền không? Cần phải nhớ rằng, so với những kẻ muốn thay đổi triều đại và để lại danh tiếng trong sử sách, có nhiều người khác chỉ đơn giản là tập hợp lại với nhau, bỏ trốn khỏi những dinh thự hay trang trại của mình, trở thành những kẻ cướp bóc, chiếm đất làm vua. Liệu những người này cũng đều là những người muốn thay đổi triều đại sao?”

Trên khuôn mặt Hạ Lan Mẫn thoáng qua một ánh ngạc nhiên, vẻ tự mãn biến mất hoàn toàn, cô ấy không nói gì nữa mà bắt đầu suy ngẫm.

Lưu Dụ tiếp tục nói: “Giống như các bộ lạc trên thảo nguyên của các bạn, liệu họ có bao giờ từng tự lập hay nổi loạn chống lại chủ nhân không? Không cần nói đến những bộ lạc khác, chỉ cần xét đến bộ lạc Rouran – chẳng phải đó là bộ lạc được thành lập sau khi những binh sĩ thuộc bộ lạc Tuoba bỏ trốn sao? Khi họ rời bỏ quân đội Tuoba, liệu họ có nghĩ rằng mình sẽ trở thành những người lãnh