Lưu Dụ thở dài và nói: “Nếu như Lưu Vệ Thần phải đối đầu với Độc Cô bộ và sử dụng các bộ lạc tôi tớ làm lực lượng tiên phong, còn lực lượng chính của mình thì giữ vai trò quan sát từ phía sau, thì theo lý thuyết quân sự, điều này sẽ khiến cho lực lượng tiền tuyến yếu đi, ý chí chiến đấu suy giảm. Nếu gặp phải kẻ thù mạnh, họ sẽ hoảng loạn và tan rã, thậm chí còn gây rối cho lực lượng chính phía sau. Trận chiến ở sông Fei chúng ta đã đánh bại Tần quân cũng là theo chiến thuật này.”

Mục Ngôn Lan cười và nói: “Lại một lần nữa bạn nói đúng rồi. Đó chính là lý do tại sao người Tiếp Phục Hồn Người Mông luôn không thể đánh bại được gia tộc Tuốc Bá, cũng như Độc Cô bộ. Bởi vì dù là nước Đại Tuốc Bá hay nước Độc Cô Tiên Phi, so với người Hồn Người Mông, họ có một vũ khí bí mật – đó chính là các bộ lạc họ hàng gần.

Lưu Dụ hỏi: “Bộ lạc họ hàng gần? Ý bạn là gì? Bạn không phải đã nói rằng trên thảo nguyên này, chỉ có sự phân biệt giữa bộ tộc chính và các bộ lạc tôi tớ mà thôi sao?”

Mục Ngôn Lan vẫy tay và giải thích: “Đó là đặc điểm của người Hồn Người Mông. Họ chỉ có bộ tộc chính thôi, nhưng chúng ta, người Tiên Phi, ngoài bộ tộc chính ra, còn có các bộ lạc họ hàng gần – tức là những người anh em ruột thịt trong ba thế hệ sau khi chia gia đình ra.

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra: “Ý bạn là các anh em của các bạn không sống chung với nhau, mà sau khi trưởng thành thì sẽ chia gia đình ra?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Đó chính là quy tắc sinh tồn trên thảo nguyên của chúng ta. Mặc dù tôi không sinh ra trên thảo nguyên, nhưng chúng tôi, người Mục Dung thị, đã sống ở Liêu Đông nhiều năm và luôn tuân theo truyền thống này. Tôi không biết bạn có nghe nói về tổ tiên thứ sáu và thứ năm của chúng tôi không… Hai đời liên tiếp, họ đều gặp phải những xung đột nghiêm trọng khi chia gia đình; họ hoặc là giết chóc lẫn nhau, hoặc là phải rời bỏ quê hương để đi xa hàng ngàn dặm. Người ngoài nghe có vẻ không thể tin được, nhưng chúng tôi biết rằng đó là những lựa chọn không thể tránh khỏi.”

Lưu Dụ cười và nói: “Việc giết chóc lẫn nhau thì tôi có thể hiểu được… Trung Nguyên cũng có những cuộc xung đột giữa anh em, ví dụ như Loạn Tam Vương… Nhưng việc phải rời bỏ quê hương để đi xa hàng ngàn dặm thì lại là chuyện gì vậy?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười và giải thích: “Ngày xưa, tổ tiên của chúng tôi, tổ tiên thứ năm của chúng tôi tên là Mục Ngôn Yí Lăng… Tôi sẽ gọ

Sau đó, bộ lạc đã thuộc về Đại nhân Ngũ thế tổ. Theo quy tắc, Đại nhân Tuyết Khúc Hồn phải chia một phần lãnh địa để thành lập bộ lạc riêng của mình. Lúc đó, chúng ta Yến Quốc vẫn chưa thành lập quốc gia; sức mạnh của chúng ta còn kém xa họ Vũ Văn ở Liêu Đông, lãnh thổ rất nhỏ và số người cũng ít. Đại nhân Ngũ thế tổ giữ lại hơn ba nghìn hộ gia đình ở trung tâm lãnh địa, trong khi Đại nhân Tuyết Khúc Hồn dẫn theo hơn một nghìn hộ đi thành lập bộ lạc mới. Các đồng cỏ du mục của hai anh em này nằm rất gần nhau. Ban đầu, họ liên minh với nhau để đối phó với kẻ thù xung quanh, cùng nhau vượt qua khó khăn và đẩy lùi những kẻ láng giềng xấu xa, cuối cùng cũng tìm được sự yên bình. Nhưng sau đó, mâu thuẫn bắt đầu nảy sinh.”

Lưu Dụ cười nói: “Chắc là do người con trai cả không chính thống kia, Đại nhân Tuyết Khúc Hồn muốn chiếm đoạt lãnh địa của em trai mình phải không? Điều này cũng dễ hiểu thôi; ai cũng có lòng tham mà. Dù là anh cả, nhưng nếu nhận được ít hơn em trai, thì ai cũng sẽ không cam lòng. Hơn nữa, trên thảo nguyên của các bạn, việc phân biệt con trai chính thống hay con trai không chính thống cũng không quá quan trọng phải không? Ngay cả Mạnh Đôn cũng không phải là con trai chính thống mà.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Lần này anh đoán sai rồi, Anh Trưởng Lão ơi. Đại nhân Tuyết Khúc Hồn hoàn toàn không có ý định chiếm đoạt lãnh địa của em trai mình. Nhưng điều đó không có nghĩa là những người dưới trướng ông ấy không có ý đồ như vậy. Các đồng cỏ của hai gia đình nằm quá gần nhau, nên lợn, bò, cừu… luôn có xu hướng đi ăn cỏ ở đồng cỏ của bên kia. Theo thời gian, những mâu thuẫn sẽ nảy sinh. Giống như người Hán trồng trọt, vì tranh giành nước tưới và phân bón mà cũng thường xuyên xảy ra xung đột giữa các làng xóm vậy.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Đúng vậy! Khi tôi còn ở Jingkou trồng trọt, tôi cũng đã từng vì chuyện này mà đánh nhau với người khác nhiều lần. Dù có lý hay không có lý, cuối cùng tôi vẫn luôn là người thắng. Tôi cảm thấy có chút áy náy vì việc dùng bạo lực để bắt nạt hàng xóm không phải là hành động của một người hùng. Vì vậy, tôi đã đi săn bắn, hái củi, câu cá ở núi rừng… Khu đất trồng trọt chỉ có một mẫu ruộng nhỏ ở nhà tôi cũng bị bỏ hoang mất. Không biết hai em trai tôi ở nhà làm nông nghiệp suốt những năm qua thì sao nữa…” Nói đến đây, ánh mắt anh ấy trở nên u ám và đôi

Lưu Dụ cắn răng nói: “Dù là phúc hay họa, thì cũng không thể tránh khỏi được. Tôi tin rằng miễn là tôi không quay về Đại Jin, những kẻ đó sẽ không đụng đến gia đình tôi; bởi vì họ biết rằng nếu ép tôi đến đường cùng, ngay cả Hoàng đế cũng không thể ngăn tôi làm gì được. Hy vọng rằng họ họ Tiáo sẽ hiểu chuyện.”

Mục Ngôn Lan gật đầu và nói tiếp: “Hay nên nói về Ngài Tuốc Cốt Hồn… Những thuộc hạ, người thân và anh em của ông ấy đã xảy ra mâu thuẫn. Nếu chỉ xảy ra một hai lần, có thể giải quyết thông qua thương lượng; nhưng sau nhiều lần như vậy, cả hai bên đều có ý kiến riêng. Ngài Tuốc Cốt Hồn cho rằng Ngài Tổ tiên thứ năm không muốn dung thứ cho ông ấy và muốn đuổi ông ấy đi. Trong cơn tức giận, ông ấy đã quyết định đi về phía tây. Ngài Tổ tiên thứ năm đã cố gắng thuyết phục ông ấy, thậm chí đồng ý tái hợp các bộ lạc để không còn chia rẽ nữa… Nhưng điều này lại vi phạm những quy tắc mà tổ tiên chúng ta đã tuân theo hàng nghìn năm nay; quả thực là một sự thiếu thành thật lớn.”

“Ngài Tuốc Cốt Hồn cũng rất xúc động, nhưng ông ấy không muốn em trai mình vi phạm những quy tắc của tổ tiên. Trên thảo nguyên của chúng ta, việc này sẽ được coi là sự bất kính đối với tổ tiên và thần linh, và sẽ gặp phải hình phạt từ trời. Vì vậy, họ quyết định để trời quyết định số phận… Họ đã chọn một con ngựa non, cho nó đi vòng tròn trong màn đêm, sau đó tháo bỏ chiếc mặt nạ trên đầu nó để để nó tự quyết định hướng đi: nếu đi về phía đông, nó sẽ trở về với bộ lạc và các anh em; còn nếu đi về phía tây, nó sẽ xa cách mãi mãi và không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Tôi có thể hiểu lý do tại sao họ lại chia rẽ nhau… Điều này giúp mỗi người có thể tự tìm cách sinh sống và mở rộng lãnh thổ, tránh việc xảy ra tranh đấu bên trong bộ lạc… Quả thực là một cách hay. Trên thảo nguyên của chúng ta, việc anh em chia nhau lãnh đạo bộ lạc cũng xuất phát từ việc những người con trai còn nhỏ không thể kiểm soát được bộ lạc; đồng thời, khi các anh em có bộ lạc và lực lượng riêng ở nơi xa, họ cũng sẽ có nền tảng vững chắc hơn khi muốn tiếp quản bộ lạc gốc… Có vẻ như, cách làm này trên thảo nguyên thực sự có tính hợp lý của nó.”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói tiếp: “Nhưng dù sao đi nữa, những quy tắc vẫn không thể bị vi phạm… Không biết là Ngài Tuốc Cốt Hồn đã làm gì, hay thực sự trời muố