Người mặc áo đen nói một cách suy tư: “Ý anh là, Lưu Đạo Quy chỉ có một lựa chọn duy nhất trong trận quyết chiến này: dù thua cũng phải chiến đấu đến cùng, không bao giờ lùi bước? Vậy tại sao ông ta lại để lại quân đội ở nơi khác? Lẽ ra ông ta nên mang hết quân sĩ đi, kể cả lính canh của Trại Mã Đầu.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười và nói: “Ý tôi là, Lưu Đạo Quy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống nếu thua trận. Với tư cách là người chỉ huy chính, việc ông ta dẫn toàn bộ lực lượng chủ lực ra trận thực chất là để cho các tướng lĩnh và người dân Kinh Châu thấy. Bởi vì sự xuất hiện đột ngột và chiến thắng bất ngờ tại U Linh Độ đã khiến người dân Kinh Châu hoang mang và gần như sụp đổ. Nếu Lưu Đạo Quy chỉ ẩn mình ở Giang Lăng hoặc chỉ dám dừng lại ở Trại Mã Đầu, điều đó sẽ khiến mọi người coi thường ông ta. Và chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để tuyên truyền rằng quân Tấn không có đủ dũng khí để quyết chiến, và Kinh Châu chắc chắn sẽ thuộc về phe chúng ta – Đạo Thiên Sư. Đến lúc đó, ngay cả khi chúng ta tuyên bố rằng Kiến Khánh đã bị chiếm đóng và Lưu Dụ đã bị bắt, người dân Kinh Châu cũng có thể tin vào điều đó.”

Người mặc áo đen cười và nói tiếp: “Đúng vậy. Dù Lưu Đạo Quy luôn tuyên bố rằng trận chiến bảo vệ Kiến Khánh sẽ kết thúc với chiến thắng của quân Tấn và anh trai ông ta là Lưu Dụ, và rằng Đạo Thiên Sư sớm muộn gì cũng sẽ thất bại, nhưng bây giờ, với việc U Linh Độ bị mất và quân đội Đạo Thiên Sư đã đổ bộ, tất cả những lời tuyên bố trước đây của ông ta đều trở thành đối tượng của sự nghi ngờ. Người ta bắt đầu không còn tin vào từng lời ông ta nói nữa.”

“Giống như Hoàn Huynh trước đây, ông ta tự xây dựng hình ảnh một vị thần chiến binh bất khả chiến bại, đã tiêu diệt được Âm Trọng Kham và Dương Toàn Kỳ tại Kinh Châu, sau đó dẫn đội quân hùng mạnh tiến vào Kiến Khánh, lật đổ triều đình Tấn và tự xưng làm vua. Lúc đó, ông ta thật sự rất oai phong. Nhưng chưa đầy một năm sau, gần như toàn bộ đội quân ông ta đều bị tiêu diệt; chỉ có khoảng một phần chín trong số mười người trở về được, và ông ta gần như phải một mình trốn về Kinh Châu. Điều này khiến những người dân Kinh Châu đã ủng hộ Hoàn thị suốt hàng chục năm không thể chấp nhận được sự thật đó. Ngay sau đó, Lưu Ý lại dẫn quân đến tấn công Kinh Châu, và chỉ sau vài ngày do dự, những người quyền lực tại Kinh Châu đã buộc Hoàn Huynh phải từ bỏ việc bảo vệ Giang

“Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: ‘Bây giờ, Lưu Đạo Quy này cũng giống hệt như Hoàn Huynh ngày xưa vậy – lời nói khoác lác đã bị phanh phui, và ông ta đã mất đi sự tin tưởng của người dân Kinh Châu. Vào thời điểm này, nếu ông ta không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta, e rằng các binh sĩ của ông ta sẽ tan rã ngay lập tức, ít nhất là những người từ Kinh Châu thì sẽ vậy. Việc Lỗ Tông Chi rời đi vào lúc này sẽ khiến mọi người cho rằng ông ta biết mình đã thua cuộc, và quyết định trở về Ung Châu để tự bảo vệ mình hoặc chỉ đơn giản là đang chờ đợi thời cơ thích hợp. Ngay cả bản thân Lỗ Tông Chi có lẽ cũng không dám dùng toàn lực để giúp đỡ Lưu Đạo Quy nữa. Chứ đừng nói đến những đội quân mới được tuyển mộ khắp nơi ở Kinh Châu – họ chắc chắn sẽ chọn cách tự bảo vệ mình thay vì đi giúp đỡ Lưu Đạo Quy, thậm chí có rất nhiều người trong số họ sẽ gia nhập phe chúng ta.’”

“Thay vì chờ đợi những đội quân viện trợ mà thực ra chúng ta không thể nhận được, tốt hơn hết là trong lúc tinh thần quân đội vẫn còn ổn định, chúng ta nên tuyên truyền với các binh sĩ rằng đây chỉ là kết quả của những âm mưu phục kích thành công, là do có những kẻ phản bội bên trong, chứ không phải vì sức mạnh thực sự của chúng ta. Để thể hiện sự tự tin của mình, ông ta buộc phải dẫn đại quân ra ngoài, đến Thanh Bình Nguyên để triển khai lực lượng – bởi nếu ông ta ẩn mình trong doanh trại, điều đó đồng nghĩa với việc ông ta thừa nhận rằng quân đội của mình yếu hơn chúng ta, và điều đó sẽ khiến các binh sĩ, đặc biệt là những người xuất thân từ Kinh Châu, nảy sinh ý đồ không tốt, và họ cũng sẽ không chiến đấu hết mình.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Vì vậy, Lưu Đạo Quy buộc phải ra ngoài, buộc phải đối đầu trực tiếp với chúng ta ở đây. Và trong trận chiến này, ông ta hy vọng sẽ dùng thái độ cứng rắn này để buộc chúng ta phải lùi bước, buộc chúng ta phải quay trở lại U Linh Độ hoặc thậm chí lên thuyền, ít nhất là không tấn công nữa. Nếu ông ta không thể làm chúng ta sợ hãi và lùi bước, thì ông ta chỉ còn cách cố gắng chiến đấu đến cùng ở đây… Bởi vì nếu ông ta sợ hãi và lùi bước, kết quả sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Từ Đạo Phủ gật đầu: “Có lẽ là như vậy. Thực ra, điều này không còn liên quan nhiều đến quân sự hay chiến thuật nữa; nó chủ yếu là cuộc đua xem ai sẽ sợ hãi trước, ai sẽ lùi bước trước. Có lẽ __TERMLOCK000__

Người mặc áo đen cười nhẹ và nói: “Hiểu rồi. Nếu lần này chúng ta đánh cái tốt, biết đâu chúng ta cũng có thể làm được như Lưu Dụ đã từng tấn công Kinh Khang – khiến cho các binh sĩ ở Kinh Châu đột ngột quay sang chống lại chính họ. Tôi cũng có thể dám mạo hiểm hơn một chút: vào lúc quan trọng, tôi có thể tung tin giả rằng Lưu Đạo Quy đã bị đánh bại ở phía Giang Lăng, để làm cho quân đội phòng thủ của Giang Lăng thành tin tưởng điều đó và tự rơi vào tình thế bất lợi. Sau đó, tôi sẽ mang tin tức về việc Giang Lăng đã thất thủ trở lại chiến trường… Biết đâu điều đó cũng có thể khiến cho Lưu Đạo Quy và bạn rơi vào tình thế bế tắc và cuối cùng phải đầu hàng.”

Từ Đạo Phủ nhếch mép cười và nói: “Thực ra, tôi thà rằng những ngàn binh sĩ của bạn sẽ trực tiếp tham gia vào chiến trường vào lúc quan trọng, thay vì phải đến Giang Lăng hay bất cứ nơi nào khác. Trận chiến này, tôi cũng không chắc chắn liệu mình có thể thắng được hay không… Bởi vì sau khi Lưu Đạo Quy có được quân đội ở Vũ Lăng, họ hiện có khoảng hai mươi nghìn binh sĩ; về mặt số lượng quân đội, chúng tôi không hề có ưu thế. Nếu không tính đến kế hoạch của bạn, thì sức mạnh của chúng tôi và họ gần như ngang nhau, và kết quả trận chiến còn rất khó đoán. Nếu có thêm vài nghìn người của bạn tham gia, có lẽ chúng tôi sẽ có cơ hội giành chiến thắng.”

Người mặc áo đen cười nhẹ và nói tiếp: “Nếu kế hoạch dùng dân chúng vào chiến trường không thành công, tôi cũng sẽ cho những ngàn binh sĩ này tham gia trực tiếp vào trận chiến. Nhưng nếu họ vào chiến trường mà quân đội của tôi cũng theo vào, thì những người dân này – những người đã trở thành “quỷ binh” – sẽ giết hại lẫn nhau mà không phân biệt phe phái, chỉ làm mất mát vô ích mà thôi. Nếu họ không thể giúp được gì, thì thà họ đến trại quân của chúng ta, chiếm giữ căn cứ và ngăn chặn khả năng quân đội của Lỗ Quỹ đến tiếp viện… Điều đó mới thực sự hữu ích cho bạn, phải không?”

Từ Đạo Phủ nói một cách lạnh lùng: “Được rồi, Ngài Black Robe thần uy… Thực ra, Ngài chỉ muốn giữ lại đội quân này để sử dụng trong tương lai mà thôi. Dù tôi thất bại, Ngài cũng không cần phải mất đi tất cả như tôi đâu. Tại sao phải tìm đủ lý do và cái cớ như vậy chứ?”

Người mặc áo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Có những điều, nếu nói ra thì sẽ mất đi ý nghĩa… Thà rằng mọi người đều hiểu nhưng giả vờ không biết còn hơn. Dù lần này bạn thua trận, bạn vẫn có thể quay trở lại và tìm kiếm đội quân của mình để cố gắng lấy lại