Sau khi rời khỏi gian phụ, Lưu Dụ bước ra quảng trường của cung điện nhà Tần. Trong đầu anh, hình ảnh khuôn mặt đầy đau khổ của Mục Ngôn Lan vẫn còn in sâu. Anh có thể nhận ra rằng, dù cô gái đó cố gắng giữ bình tĩnh và nói một cách nhẹ nhàng, tựa như chẳng có gì xảy ra, nhưng dù là người Hán hay người Tiên Phi, với tư cách là một người phụ nữ, việc phải chịu sự sỉ nhục từ đàn ông thì không thể nào coi nhẹ được. Ngay cả trong quân đội của Người Hồ, luật lệ quân đội cũng quy định rằng hành vi hiếp dâm là tội chết. Đơn giản thôi, đó chính là sự khác biệt giữa con người và loài thú dã. Và nếu những gì Mục Ngôn Lan nói là sự thật, thì Fu Jian chính là một kẻ man rợ, một tên ác nhân không hề có đạo đức hay lòng tự trọng.

Trong lúc đi, Lưu Dụ cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình. Ít nhất là bảy trăm tám mươi ba lần, ý nghĩ trả thù cho Mục Ngôn Lan đã xuất hiện trong đầu anh. Mặc dù lúc này, anh không thể để những mâu thuẫn cá nhân này khiến mình mất mạng, bởi điều đó sẽ khiến Toàn Thành mất đi người lãnh đạo và sụp đổ ngay lập tức, nhưng dù sao đi nữa, việc trả thù cho Mục Ngôn Lan cũng là điều cần thiết. Câu hỏi chỉ là phải trả thù đến mức nào: là lấy mất một con mắt của hắn, hay là cắt đứt một bàn tay? Nhất thiết thì cũng phải để lại dấu vết trên người hắn.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, bước chân của Lưu Dụ dừng lại. Không ai hay biết, anh đã đến ngay trước cửa cổng chính của cung điện. Đó chính là bức tường gạch mà lần trước, khi anh và Mục Ngôn Lan Từng Khi đến đây trộm ấn ngọc, họ đã dừng lại. Anh nhớ rõ ràng rằng, chính bên trong bức tường ngắn này, anh và Mục Ngôn Lan đã có lần tiếp xúc thân mật đầu tiên.

Trên người Mục Ngôn Lan toát lên vẻ đẹp hoang dã, tự nhiên, tràn đầy sức sống và chân thực đến mức, có thể nói rằng, so với những gì Wang Miaoyin đã mang lại cho anh về mặt cảm xúc, thì cảm giác đó còn sâu sắc hơn nhiều. Dù đã qua bao nhiêu ngày, dù đang ở trong thành phố Chang'an đầy chiến tranh này, anh vẫn thường xuyên mơ về khoảnh khắc đó. Không biết từ khi nào, Mục Ngôn Lan cũng bắt đầu trở thành người tình trong những giấc mơ của anh, và tất cả những điều này, có lẽ đều bắt đầu từ lần tiếp xúc thân mật đó.

Lưu Dụ Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên, một giọng nói huyền ảo vang lên bên tai anh: “Anh không nỡ rời xa cô ấy phải không?”

   Lưu Dụ Bất ngờ giật mình, nhìn quanh xung quanh – ánh nắng mặt trời rực rỡ, nhưng quảng trường vốn đông người kia lại trở nên vô cùng hoang vắng, không một bóng người, ngay cả những lính canh đi tuần tra cũng biến mất như thể chúng đã tan biến khỏi thế gian này. Có lẽ chỉ còn lại mình anh và giọng nói kỳ lạ ấy thôi.

   Lưu Dụ Vội vàng rút kiếm ra, chuẩn bị sẵn sàng đối phó: “Ai vậy? Đang dụ dỗ người ta à? Dám thì ra đây!”

   Giọng nói ấy bỗng nhiên cười lên; tiếng cười ấy lúc xa lúc gần, lúc cao lúc thấp, không thể xác định được đến từ hướng nào. Dần dần, bên cạnh bức tường đá ấy bắt đầu xuất hiện làn sương trắng mờ ảo, cứ như đêm hôm đó… Làn sương càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng nặng nề. Chẳng mấy chốc, Lưu Dụ không thể nhìn thấy gì ngoài khoảng cách mười bước trước mặt nữa. Anh tụ trí, nhắm mắt lại, dựa vào bản năng mạnh mẽ của mình để phân tích âm thanh và hành động của kẻ địch; dù đó là ai, dù chúng tấn công từ hướng nào, anh cũng sẽ phản ứng kịp thời.

   Tiếng cười dần dần im bặt: “Lưu Dụ… Anh có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được chính trái tim mình. Anh đã không nỡ rời xa Mục Ngôn Lan rồi phải không? Khi nghe tin cô ấy bị Fu Jian bắt nạt, anh không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình, thậm chí muốn giết chết Fu Jian, phải không?”

   Lưu Dụ Nói một cách nghiêm túc: “Điều đó không liên quan đến em. Kẻ đang dụ dỗ người ta này, thậm chí còn không chịu lộ diện… Mỗi lời em nói, anh đều không tin.”

   Giọng nói huyền ảo ấy tiếp tục: “Ai tôi là không quan trọng… Quan trọng là trái tim anh. Lưu Dụ… Chỉ có Mục Ngôn Lan mới là người phụ nữ định mệnh của anh. Lần này cô ấy rời khỏi Trường An là vì cô ấy buồn cho anh… Khi anh lần đầu gặp cô ấy, cô ấy vui mừng đến mức nào, không thể rời xa anh được đến mức nào… Anh không nhận ra sao?”

   Lưu Dụ Không thể kiểm soát bản thân mình, anh bắt đầu nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp Mục Ngôn Lan… Thật vậy, ánh mắt và hành động của cô ấy khi nhìn thấy anh lần đầu… Cô ấy gần như muốn lao vào vòng tay anh ngay lập tức… Điều đó là điều mà anh chưa bao giờ thấy ở Wang Miaoyin… Anh cắn răng, nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là

Tiếng cười lạnh lùng vang lên hai tiếng, rồi người đó xuất hiện ở một góc khác và tiếp tục nói: “Giữa đàn ông và phụ nữ, làm sao có thể có tình bạn chung được? Chỉ có tình yêu giữa họ mà thôi. Lưu Dụ, chính vì em cứ bướng bỉnh, quyết tâm phục vụ cho Fú Kiến, đi mời những vị thần tiên kia, nên mới rời xa Trường An. Em đã để một người phụ nữ yếu đuối lại đây, để Fú Kiến – kẻ ham muốn dục vọng đó – có cơ hội chiếm đoạt cô ấy… Tất cả những điều này, đều là lỗi của em!”

Lưu Dụ bản năng muốn biện hộ, nhưng không thể nói ra lời nào. Lúc đó, anh ta chỉ vì giận dữ và ngạc nhiên mà không suy nghĩ sâu vào vấn đề. Nhưng khi người này nhắc nhở anh ta, anh ta mới nhận ra rằng quả thực là như vậy. Nếu không phải vì anh ta muốn rời Trường An, Mục Ngôn Lan liệu có phải phải chịu đựng những tổn thương như vậy không?

Tiếng cười lạnh lùng lại im lặng một lát, rồi tiếp tục vang lên: “Em không thể bảo vệ Mục Ngôn Lan, cũng không thể trả thù thay cô ấy. Thậm chí còn không thể đưa cô ấy đi, rời khỏi nơi này – nơi khiến cô ấy đau khổ… Lưu Dụ, em thật sự không hiểu gì về phụ nữ cả. Đàn ông không thể chịu đựng được sự xúc phạm về mặt tinh thần; phụ nữ cũng vậy, họ không thể quên được những sự sỉ nhục về thể xác. Chính em – kẻ lạnh lùng, vô tình này – mới là người thực sự làm tổn thương Mục Ngôn Lan. Fú Kiến chỉ làm tổn thương cơ thể cô ấy, còn em thì làm tổn thương trái tim cô ấy. Mục Ngôn Lan đã thể hiện rõ tình cảm của mình dành cho em, nhưng em lại cứ nói về tình bạn, về tình anh em… Em có biết không, đó chính là điều gây tổn thương lớn nhất cho cô ấy?”

Lưu Dụ nhắm mắt lại và lắc đầu: “Tôi đã có hôn ước rồi… Có một người vợ chưa cưới đang chờ tôi… Tôi và Mục Ngôn Lan không thể có bất kỳ tình cảm nào vượt qua ranh giới của tình bạn… Điều đó sẽ làm tổn thương cả hai chúng tôi.”

Tiếng cười lạnh lùng lại vang lên: “Những chuyện tình cảm luôn mang tính ích kỷ… Chẳng ai quan tâm đến việc nó sẽ làm tổn thương người khác hay không… Cũng chẳng có cái gọi là ‘trước sau’ gì cả… Hôn ước của em với Vương Diệu Âm chỉ là một ràng buộc, một trở ngại ngăn cản em mà thôi… Hãy suy nghĩ xem: Em đã dành bao nhiêu thời gian bên Mục Ngôn Lan so với bên Vương Diệu Âm? Bỏ qua người phụ nữ xinh đẹp ngay trước mắt mình, lại cứ mãi mơ mộng về một điều hão huyền… Lưu Dụ~, tôi thật sự xấu hổ vì em… Em tự xưng là anh hùng, nhưng thực ra em chẳ