Phù Dung bỗng nhiên cười ha hả, tiếng cười vang dội đến mức bụi trên những xà nhà đã nhiều năm không được lau chùi trong đại điện đều bay xuống, thậm chí cả người Phù Kiên cũng bị phủ đầy bụi cổ.

Phù Kiên vừa vỗ vả để bụi rơi khỏi người, vừa tỏ vẻ không hài lòng: “Công tước Dương Bình, có điều gì đáng cười sao? Chúng ta đang ở trong đại điện này; ông là một quan lại cao cấp, nên cư xử cho phù hợp với địa vị của mình.”

Phù Dung ngừng cười, cúi đầu thành kính: “Bệ hạ, không phải là thiển đệ này cư xử thiếu lễ nghi, mà là lời nói của tướng Giáo thực sự khiến người ta không nhịn được cười… Nếu có điều gì xúc phạm, xin bệ hạ tha thứ.”

Diệu Xương cười nhạo, cúi đầu: “Công tước Dương Bình, xin hỏi lời nói của thiển binh có điều gì đáng cười không? Mong công tước chỉ giáo.”

Trên khuôn mặt Phù Dung hiện lên vẻ khinh thường: “Tôi cười vì ông, dù nói ra những lời hoa mỹ, nhưng lại bỏ qua một sự thật cơ bản: Người Qiang đối với người Jin chỉ là những dân tộc khác biệt… Nhưng những người di cư từ phía bắc Huyền Thủy, họ đã từ bỏ gia đình, liều mạng để đến với triều đình Jin – họ là những người trung thành với Đại Jin. Mặc dù họ được đặt ở khu vực hai Huyền, nhưng chúng ta coi họ như người của mình; còn với người Qiang, chúng ta chỉ sử dụng họ mà thôi… Cuộc chiến phía bắc chỉ là cái cớ để đuổi họ ra khỏi đất nước… Làm sao có thể so sánh được chứ?”

Diệu Xương mặt tái nhợt, nắm chặt đôi nắm tay, nhưng không thể phản bác được. Mục Dung Thùy ở bên cạnh lạnh lùng nói: “Lời nói của Công tước Dương Bình hơi quá đáng rồi… Ngày xưa, Âm Hạo cũng đã rất tôn trọng bộ lạc Đào thị, chẳng hề coi họ là người ngoại bang… Thậm chí còn muốn kết bạn anh em với Đào Tiêu nữa!”

Phù Dung cười ha hả, nhìn vào đám quan lại và hỏi một vị quan khoảng bốn mươi tuổi, thân hình vừa phải, trông rất năng động: “Quan Tư Phụ Sát, ông nghĩ sao? Lúc đó, Âm Hạo nhìn nhận các anh em bộ lạc Đào thị như thế nào?”

Vị quan này họ Quyền, tên là Dực, là hậu duệ của Quyền Trung – một tướng lĩnh thời Đông Hán. Ông sinh ra ở Lược Dương, Thiên Thủy… Khi thiên hạ loạn lạc, ông đã làm cố vấn cho cha của Đào Tiêu và Diệu Xương – Yêu Dịch Trung… Sau khi Đào Tiêu thất bại và mất, ông cũng theo Diệu Xương quy phục trước Qin, và được Phù Kiên trao quyền lực, giữ chức Tư Phụ Sát bên trái… Ông luôn được Vương Mạnh và Phù Dung trân trọng… Việc Phù D

Đôi mắt của Quyền Dực chuyển động, rồi anh ta bước ra khỏi hàng người và nói với giọng trầm ấm: “Quan điểm của Công tước Dương Bình là đúng. Hồi đó, dù về mặt ngoài, triều đình Đông Tấn đối xử lịch sự với bộ lạc Đào thị, nhưng thực lòng họ không coi họ là con dân của mình, mà chỉ xem họ như những lực lượng lính đánh thuê. Họ đã cử các thủ lĩnh người lưu dân ở khu vực hai sông Hoài để giám sát bộ lạc Đào thị từ phía sau; việc ai là bạn, ai là thù thì quá rõ ràng rồi.”

   Diệu Xương cắn răng lại và trong lòng chửi rủa Quyền Dực – kẻ này thật là vô nghĩa, giờ đã có chủ mới thì quên hết chủ cũ… Nhưng dù sao đó cũng là chuyện bình thường mà. Diệu Xương bước lên và nói một cách bình tĩnh: “Khi có kẻ thù bên ngoài, triều đình Đông Tấn tự nhiên sẽ coi chúng ta, những người Qiang, là kẻ ngoại lai; nhưng nếu không còn chúng ta nữa, họ sẽ lại coi các thủ lĩnh người lưu dân ở khu vực hai sông Hoài là kẻ ngoại lai. Hồi đó họ dùng những thủ lĩnh người lưu dân để đề phòng chúng ta; bây giờ họ cũng vẫn dùng quân đội của triều đình để giám sát và đề phòng lực lượng người lưu dân, nhằm ngăn chặn sự tái diễn của cuộc chiến tranh do Tô Tuấn gây ra trước đây. Những gì tôi vừa nói không hề có vấn đề gì cả.”

   Phù Thông không ngờ rằng Diệu Xương lại có thể giải đáp một cách khéo léo những cáo buộc của mình như vậy; ông cũng hơi ngạc nhiên. Ban đầu, ông hoàn toàn tập trung vào Mục Dung Thùy, và có phần bỏ qua Diệu Xương; nhưng bây giờ, ông bắt đầu quan sát kỹ lưỡng người đàn ông Qiang cao lớn không mấy oai phong này.

   Phù Kiên gật đầu hài lòng: “Quan điểm của Tướng Giáo rất đúng. Những người lưu dân này đã lâu không được triều đình Đông Tấn cho phép qua sông; mãi đến khoảng mười mấy năm trước, họ mới được phép định cư ở Kinh Khẩu… Điều này cũng là do Hoàn Văn đã ép buộc thay đổi chính sách quốc gia trước đây, vì mục đích loại bỏ những người cản trở việc thay đổi triều đại. Đối với những kẻ ích kỷ ấy, có lẽ chúng ta, những dân tộc miền Bắc, chỉ là mối đe dọa xa xôi; nhưng những người lưu dân này xuống phía Nam thì lại có thể lập tức chiếm đoạt quyền lực và đất đai của họ. Dù sao đi nữa, hồi đó họ cũng đã tự mình qua sông và chiếm đoạt quyền lực cùng đất đai của những người bản địa như Chu, Ngô, Lục, Trương mà!”

   Quyền Dực nói to lên: “Bệ hạ, tôi nghĩ rằng

Những người dân di cư từ khu vực hai tỉnh Hoài Nam và Hoài Bắc đa số là người Hán từ miền bắc chuyển xuống phía nam. Họ luôn mong muốn giành lại những vùng đất đã mất và trở về quê hương của mình. Chúng ta, người Hán, rất coi trọng việc định cư ổn định và luôn quan tâm sâu sắc đến quê hương cũng như mộ phần tổ tiên. Ngài là người am hiểu sâu rộng về văn học và học thức Hán, nên chắc hẳn ngài cũng hiểu điều này.”

Phù Kiên gật đầu: “Những gì ngươi nói cũng có lý. Nhưng quân đội của những người di cư này vốn xuất thân từ những băng cướp và phiến quân; trong mắt triều đình Đông Tấn, họ không được xem là người dân lương thiện. Đối với những người không ổn định và khó kiểm soát như vậy, triều đình không thể tin tưởng để họ tham gia vào các hoạt động quân sự. Ta hiểu rõ tâm lý của người Đông Tấn. Những kẻ đó không hề có ý định tiến quân về phía bắc; họ chỉ quan tâm đến những tài sản của mình ở khu vực Giang Nam mà thôi. Làm sao họ có thể có ý chí giành lại đất nước? Nếu họ thực sự có ý định đó, thì từ lâu họ đã thành công trong cuộc chiến tranh này rồi. Có lẽ những người di cư từ hai tỉnh Hoài Nam và Hoài Bắc cũng muốn trở về quê hương, nhưng với sức mạnh yếu ớt của mình, nếu không có sự hỗ trợ từ những người có quyền lực, họ cũng chỉ có thể trở thành công cụ trong tay người khác mà thôi; họ không thể quyết định được vận mệnh của đất nước!”

Phù Dung nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, Tạ An không phải là một người con nhà giàu bình thường. Ông ấy đã nắm quyền lực trong triều đình nhiều năm và được mọi người tín nhiệm sâu sắc. Khi đế quốc Thạch Triệu sụp đổ, chính anh trai của ông ấy, Tạ Thượng, là người đã tiến quân về phía bắc và giành lại ấn ngọc, giúp hoàng đế Đông Tấn không còn bị kiểm soát bởi những kẻ xấu xa nữa, và từ đó Hạ gia mới có được quyền lực như ngày hôm nay. Hiện nay, nghe nói hoàng đế Đông Tấn Tư Mã Diệu đang nghi ngờ Tạ An, và muốn cho em trai mình Tư Mã Đạo Tử chia sẻ quyền lực với mình. Vì vậy, vào lúc này, Tạ An chắc chắn sẽ noi theo gương Hoàn Văn, cử Tạ Hiền ra trận để giành chiến thắng và bảo vệ quyền lực của mình. Ý định tiến quân về phía bắc của họ có lẽ là thật; nếu không, họ đã không tập hợp những người di cư từ hai tỉnh Hoài Nam và Hoài Bắc, cũng như không thành lập một đội quân mạnh mẽ như Quân đội Bắc Phủ.”

Diệu Xương mỉm cười và nói: “Lời nói của Đại tướng Dương Bình công rất đúng. Nhưng càng làm tăng quyền lực, Hạ gia càng dễ bị hoàng đế nghi ngờ. Nếu qu