Châu Siêu Thạch lẩm bẩm: “Mộc Tùng Tử… cái tên này có vẻ quen thuộc lắm. Hình như khi tôi còn là phó tướng của Quân đoàn Giang Châu, đến thời điểm Thành Nam Khang, hắn đã ở trong ngôi đạo quán đó rồi. Vậy nghĩa là, ngôi đạo quán này từ lâu đã là mắt xích của bọn yêu ma trộm cắp phải không?” Đào Uyên Minh gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng Mộc Tùng Tử là người do Từ Đạo Phủ cử đi, không liên quan gì đến Lưu Tuần cả. Vì vậy, Bào Hào Chí chắc chắn không hề có liên lạc hay giao tiếp gì với hắn. Điều này tôi đã tìm hiểu rõ ràng khi tiêu diệt căn cứ của Ngôi đạo Vạn Thọ. Họ không hề tham gia cuộc hội thuyết Long Thuyền, bởi vì niềm tin tôn thờ Tiên sư Đạo của họ khác biệt so với việc tưởng nhớ Đại pháp sư Quý Nguyên. Tuy nhiên, điều này lại giúp tôi có cơ hội tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ Ngôi đạo Vạn Thọ và loại bỏ hoàn toàn những mối nguy hiểm đó. Trong số bốn mươi ba người ở trong đó, kể cả Mộc Tùng Tử, không ai còn sót lại. Những con chim bồ câu được sử dụng để liên lạc với khu vực Quảng Châu Lâm Ninh, Thịnh Hưng cũng đều bị chúng tôi bắt giữ hết.”

Trương Dụ biến sắc: “Hóa ra họ vẫn còn liên lạc với khu vực Thịnh Hưng nữa… Và họ cũng là người của Từ Đạo Phủ sao?”

Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Cũng may mà Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ không hợp tác với nhau; hai người đều hành động theo ý riêng của mình. Lưu Tuần không hề biết về sự tồn tại của Ngôi đạo Vạn Thọ ở Nam Khang, còn Từ Đạo Phủ cũng đã lâu không quan tâm đến chuyện này nữa. Kể cả khi ông ta rời Giang Hạ mang theo quân đội đi, cũng không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho Ngôi đạo Vạn Thọ. Có vẻ như Từ Đạo Phủ đã tập trung hết sức lực vào trận chiến quyết định với quân đội của Kinh Đô, không còn quan tâm đến khu vực Giang Châu nữa. Bào Hào Chí chắc chắn không thể có bất kỳ thông tin nào liên lạc với Mộc Tùng Tử, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng về thế lực này nữa – họ đã bị loại bỏ hết rồi. Tuy nhiên, nếu sau vài ngày nữa mà phía Thịnh Hưng vẫn không nhận được bất kỳ thông tin nào từ chúng ta, họ sẽ nghi ngờ. Vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn Bào Hào Chí trong vài ngày tới.”

Châu Siêu Thạch thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ như những tay gián điệp và sát thủ mà Lưu Phục Thái đã cử bạn đi sử dụng đã phát huy tác dụng rồi… Việc làm những việc này, họ thực sự rất giỏi.”

Tuy nhiên, Đào Công ngươi thật sự quá giỏi; mọi người đều nghĩ ngươi chỉ là một nhà văn, một danh sĩ, ai ngờ rằng ngươi lại giỏi đến thế trong những công việc điệp trinh tàn bạo như vậy.”

Đào Uyên Minh thở dài: “Không phải tôi giỏi, mà là những điệp viên mà Lưu Phục Thị cử đến mới thực sự giỏi; chính họ đã giải quyết xong vấn đề tại Vạn Thọ Quán, và cuối cùng tôi mới đến kiểm tra tình hình. Bởi vì La Tư Mã đã dẫn quân đi mai phục ở khu vực núi Liên Hoa, nên tôi không thể đến được; vì vậy chỉ có mình tôi đến kiểm tra. Thành thật mà nói, khi nhìn thấy cảnh tượng xác chết đầy rẫy, máu me lê la, tôi suýt nữa thì ói ra… Nhưng sau khi trải qua chuyện đó, khi nhìn lại những cảnh giết chóc vừa rồi ở đây, tôi gần như không còn cảm thấy gì nữa.”

Châu Siêu Thạch mỉm cười: “Chẳng lẽ Đào Công sau khi trải qua nhiều trận chiến, đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, vẫn còn cảm thấy không thích nghi với những cảnh tượng như vậy sao?”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Không giống nhau đâu… Trước đây dù cũng ở trong quân đội, nhưng tôi chỉ nhìn từ xa những người hy sinh mà thôi; còn lần này, những người còn sống mạnh khỏe vào ngày hôm trước, bỗng nhiên đã chết không toàn thân ngay trước mắt tôi… Tôi đã bước qua những xác chết và dòng máu ấy… Ôi, đúng là như vậy…” Anh ta nói xong, chỉ vào đôi giày cao gót dày của mình; mọi người nhìn theo và thấy rằng đôi giày đó đã đẫm đầy máu. Rõ ràng, những gì anh ta vừa nói là sự thật.

Đào Uyên Minh thở dài và nói: “Thôi được, vì tôi đã chọn con đường này, nên tôi đã sẵn sàng đối mặt với những điều như vậy… Có thể sau này tôi còn phải tự mình tham gia vào các trận chiến nữa… Không biết những kỹ năng kiếm thuật, bắn cung mà tôi học khi còn trẻ liệu có còn hữu ích không.”

Trương Dụ cười và nói: “Nếu Đào Công ngươi cũng tham gia vào chiến đấu, thì có lẽ tình hình chiến sự sẽ trở nên nguy hiểm lắm đấy… Ngươi nên tiếp tục đóng vai trò là một nhà chiến lược, một cố vấn quân sự thì hơn.”

Đào Uyên Minh nói nghiêm túc: “Đủ rồi, đừng nói về những chuyện này nữa… Bây giờ chúng ta cần phải nhanh chóng kiểm soát Bào Hào Tử, không được để hắn phá hoại mọi thứ… Nếu hắn trở về thành phố, có thể sẽ liên lạc với những tay sai của mình và thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta… Vì vậy…”

Anh ta nói đến đây, quay người đi về phía Bào Hào Tử, cúi xuống trước mặt anh ta, nhìn vào khuôn mặt méo mó vì sợ hãi của Bào Hào Tử và mỉm cười nói: “Bào Hào Tử, em có biết tôi là ai không?”

Bào Hào Tử chăm chú nhìn Đào Uyên Minh. Kể từ khi thấy người này bước ra từ bụi rậm, mặc áo khoác nhà Nho nhưng toàn thân đẫm máu, dường như anh ta đã trở thành trung tâm của nhóm người đó. Ngay cả Châu Siêu Thạch cũng rất lịch sự với anh ta, huống chi là Trương Dụ – người luôn gật đầu chào hỏi anh ta như đối với một thuộc hạ. Mặc dù không biết danh tính của người này, nhưng Bào Hào Tử cũng có thể đoán được rằng anh ta chắc chắn là một quan chức cao cấp, thậm chí có địa vị không kém Châu Siêu Thạch. Nghĩ đến đây, Bào Hào Tử nói: “Tôi chỉ biết rằng ngài là một vị quan cao cấp, nhưng không biết tên tuổi của ngài.”

Đào Uyên Minh cười ha hả và nói: “Đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu em nữa. Tôi chính là Thủ tướng triều đình hiện nay, là Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách các vấn đề quân sự phía tây Giang Châu… Đó chính là tôi!”

Bào Hào Tử sợ hãi đến nỗi suýt ngã quỳ xuống đất. Đúng lúc anh ta chuẩn bị quỳ gối xin tha mạng, bỗng nhiên anh ta nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Đào Uyên Minh và trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghi ngờ.

Đào Uyên Minh cười lạnh và nói: “Đồ nô lệ dám nghi ngờ danh tính của ta ư? Không muốn sống nữa à?”

Bào Hào Tử cắn răng nói: “Mọi người đều nói rằng Bộ trưởng Lưu là người mập ú, gần như khó có thể đi lại được… Nhưng ông trông lại gầy nhẹ như vậy.”

Đào Uyên Minh lạnh lùng đáp: “Chính là bọn gian thủ này gây ra rối loạn khắp nơi, khiến cho Đại Jin rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vô số công việc chính trị và quân sự đều phải do tôi xử lý. Suốt hai năm nay, tôi chưa từng được ăn no một bữa nào, cũng chưa bao giờ ngủ quá hai tiếng đồng hồ… Tất cả đều là tại bọn gian thủ này! Ai đó, mang đồ ăn ngon đến đây cho tôi!”

Vài người lính canh nhà Đinh lập tức thi hành lệnh, kéo Bào Hào Tử dậy. Một người trong số họ siết mạnh vào hai bên mặt Bào Hào Tử, khiến miệng anh ta bị mở ra. Đào Uyên Minh lấy ra một viên thuốc nhỏ, nhét vào miệng Bào Hào Tử. Bào Hào Tử vùng vẫy mãnh liệt, cố gắng từ chối viên thuốc đó, nhưng người lính kia lại siết chặt miệng và nín mũi anh ta, khiến viên thuốc bị nuốt xuống bụng một cách dễ dàng.

Bào Hào Tử ngã gục xuống đất, thở hổn hển và hỏi: “Ông… ông đã cho tôi uống cái gì v