Giáo sư Kūmo La Thác nói đến đây, giọng trầm ngâm: “Lần này vi phạm giới luật, quả thực bắt đầu từ tôi. Mặc dù đó là do sự sơ suất của Hoàng đế, nhưng rốt cuộc cũng là do tôi không để ý kỹ lưỡng. Việc vi phạm giới dục lần này chỉ cho thấy tôi đã nhận ra rằng mình không thể thành Phật, và vì vậy tôi quyết tâm xóa bỏ những nghiệp chướng mà mình đã gây ra. Kể từ khi thành phố Kucha bị phá hủy ba mươi năm trước, tôi đã không còn mong muốn thành Phật nữa. Nếu mọi người cũng có thể như tôi, nuốt chửng những chiếc kim sắt này, thì từ nay trở đi, tôi sẽ không còn quan tâm đến những việc các bạn vi phạm giới dục nữa. Hãy cứ coi những điều đó như những bông hoa sen mọc trong bùn lầy; hãy tìm kiếm những bông hoa sen ấy, nhưng đừng gọi chúng là bùn lầy. Cần phải như vậy mới được!”

Nói xong, ông ấy nhấc lên cái bát bằng vàng tím đặt trước mặt mình, ngửa đầu nuốt chửng hết những chiếc kim sắt mảnh mai như lông bò bên trong bát, không sót lại một chiếc nào!

Tất cả mọi người đều sững sờ. Một số đệ tử cấp cao thậm chí còn nhảy dựng lên, khóc lóc và muốn lao tới ôm lấy ông ấy: “Sư phụ ơi, sư phụ ơi, tất cả đều là lỗi của chúng con!”

Ngay cả Diệu Hưng cũng biến sắc, miệng mở to không thể nói nên lời. Trước khi đưa cái bát kim sắt lên sân khấu, Jia Fu đã cố tình dùng những chiếc kim này để đâm vào trái cây trước mặt mọi người. Lúc đó, ai cũng không hiểu tại sao, nhưng không ai ngờ rằng Giáo sư Kūmo La Thác lại sẵn lòng nuốt chửng chúng trước mặt mọi người như vậy. Diệu Thiệu bên cạnh Diệu Hưng thì thầm: “Ông ấy muốn tự tử à? Cũng có thể chọn cách nào thoải mái hơn mà… Cái cách chết bị hàng vạn kim đâm xuyên qua nội tạng thật là quá đau đớn.”

Bên cạnh đó, Qi Nan cười nói: “Những vị cao tăng Phật giáo này thực sự khác biệt so với người thường. Nghe nói, càng phải chịu đựng khổ đau về thể xác, họ càng có thể đạt được sự giải thoát về tinh thần. Chắc hẳn họ phải trải qua bao nhiêu khó khăn và gian khổ mới có thể tu luyện thành công. Tôi nghĩ lần này, vì vi phạm giới luật và gây ra nghiệp chướng, Đại sư sẽ không thể lên Thiên Đường và gặp Phật Tổ nữa. Vì vậy, ông ấy mới chọn cách chịu đựng nỗi đau cực độ này để xóa bỏ những nghiệp chướng của mình.”

Diệu Hưng lấy lại bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc: “Quan Qi Na, đây là nơi thiêng liêng của Phật giáo. Trước mặt Phật Tổ, không được nói những

Giọng nói của Đào Uyên Minh từ từ vang lên: “Bệ hạ hãy bình tĩnh một chút. Nghe nói các đạo sư cao cấp thường được bảo vệ bởi những Pháp lực đặc biệt; không phải người bình thường nào có thể làm tổn thương họ được. Việc Đại Quốc Sư nuốt kim trước mặt mọi người chắc chắn không phải là muốn tự tử, mà là để thể hiện những Pháp lực đó, nhằm răn đe những đệ tử thiếu kiên định trong việc tu luyện. Nếu không, tại sao lúc nãy ông ấy lại nói những lời đó?”

Mặt của Diệu Hưng tái nhợt đi, và cùng với các quan lại khác, họ đều nhìn về phía sân khấu. Trong làn khói mù, họ thấy Giáo hoàng La Thác đang nhắm mắt lại, với vẻ mặt trang nghiêm, miệng niệm chú, chuỗi pháp bảo trong tay liên tục xoay tròn. Các đệ tử dưới sân khấu dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó, và tất cả đều ngồi xuống ghế của mình, chắp tay niệm kinh. Không khí trong quảng trường tràn ngập mùi hương trầm, tiếng niệm kinh và chú ngữ ấy như mang theo một loại sức mạnh ma thuật, vang vọng trong tai mọi người, và dần dần, mọi người đều vào trạng thái bình yên.

Không biết đã qua bao lâu, Giáo hoàng La Thác vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt, nhưng toàn thân ông ta phát ra ánh sáng rực rỡ, khuôn mặt cũng thay đổi, trở nên to hơn rõ rệt, giống hệt hình ảnh của Phật Thích Ca trên Đại Hùng Bảo Điện. Giọng nói của ông ta cũng thay đổi, trở nên trầm ấm và đầy oai nghiêm, như thể đến từ thế giới phương Tây xa xôi: “Ta chính là Phật Thích Ca từ phương Tây, được đệ tử Giáo hoàng La Thác triệu hồi, đã nhập thể vào ngài để giúp dân chúng Trung Thổ thoát khỏi khổ đau, và xin được nói lời với Vua Đại Qin.”

Diệu Hưng vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào Giáo hoàng La Thác: “Vua Đại Qin Diệu Hưng xin cảm ơn Phật Thích Ca đã đến. Hiện có một vấn đề chưa được giải quyết, xin Phật Thích Ca ban lời chỉ dạy để giải tỏa những nghi ngờ trong lòng chúng tôi.”

Giáo hoàng La Thác gật đầu, khuôn mặt phát sáng rực rỡ, giọng nói vang dội như chuông đồng: “Vấn đề mà bệ hạ đang quan tâm, ta đã biết rồi. Đại sứ nước Jin đã đến, đòi lấy mười hai quận ở Nam Dương để thiết lập mối quan hệ hòa bình giữa Qin và Jin, ngăn chặn chiến tranh giữa hai nước. Bệ hạ có ý định Hoàn thành, nhưng lại sợ rằng việc nhượng đất sẽ khiến cho những binh sĩ và quan lại đã hy sinh máu và mồ hôi không cam lòng chấp nhận, phải không?”

Diệu Hưng mỉm cười, liên tục gật đầu: “Phật Thích Ca có quyền năng vô hạn, không có điều gì là

“Jiumo La Thác nhìn quanh và nói với giọng trầm ấm: ‘Hiện nay, Trung Thổ đang rơi vào thời kỳ hỗn loạn; các quốc gia liên tục xâm lược lẫn nhau, dân chúng phải chịu đựng nhiều khổ cực – điều này hoàn toàn không phù hợp với ý muốn của thiên đường. Đại Tần, ban đầu chỉ là một bộ tộc Qiang, đã phải sống trong sự áp bức và kỳ thị suốt nhiều thế hệ. Chỉ sau khi hai vị vua tiến hành các cuộc chiến tranh và gây dựng được công lao, Đại Tần mới có được vị thế hiện tại. Ngày xưa, thủ lĩnh bộ tộc Qiang là Đào Tiêu, người đã thể hiện lòng nhân từ và giúp đỡ những người dân lưu lạc trong thời buổi hỗn loạn; nhờ vậy, mọi người đều tin tưởng và gửi gắm hy vọng vào ông ấy. Mặc dù ông ấy đã qua đời trong chiến tranh, nhưng ân huệ của ông vẫn ảnh hưởng đến Diệu Xương và hai đời vua sau này, tạo nên nền tảng vững chắc cho Đại Tần ngày nay. Có thể nói, đây chính là hệ quả của những việc người xưa đã làm.’”

Những lời này khiến Diệu Hưng và nhiều quan lại khác đều gật đầu đồng tình. Diệu Hưng nói lớn: “Lời nói của Phật tổ thật đúng; ân đức của cha chúng ta vẫn được mọi người ca ngợi đến ngày nay. Nhưng bây giờ, Đại Tần đang bị bao vây từ mọi phía, đặc biệt là do sự trả thù của Hồ Hạ – Hè Liên Bà Bà… Tại sao lại như vậy?”

Jiumo La Thác lắc đầu: “Dù cha chúng ta có nhiều ơn đức, nhưng cha ruột của Diệu Hưng lại đã trả oán bằng những hành động tàn bạo khi giành được đất nước: giết người, tàn phá thành phố, và thậm chí đã giết chết Fu Jian – vị vua Tiền Tần từng có ơn lớn với ông ấy. Những hành động đó là những tội ác lớn. Khi muốn chiếm giữ Yinchuan, ông ta đã lừa gạt người dân để họ đầu hàng, sau đó lại giết hại toàn bộ quân dân trong thành phố; điều này đã làm phật lòng thiên đường, và tất cả những gì đang xảy ra ngày nay chính là hậu quả của những tội ác đó.”

Diệu Hưng cắn răng nói: “Dù Hoàng đế tiền nhiệm có nhiều sai lầm, nhưng tất cả đều là vì mong muốn mau chóng thu phục thiên hạ. Dù Fu Jian có danh tiếng là người nhân từ, nhưng khi Hoàng đế tiền nhiệm hỗ trợ ông ta, ông ta lại không phân biệt đúng sai; chỉ vì con trai mình chết trong chiến tranh, ông ta đã quyết định giết chết Hoàng đế tiền nhiệm, đẩy ông ta đến bước đường phản bội. Đây chính là quy luật của nhân quả; làm sao có thể đơn giản coi đó là đúng hay sai được? Hơn nữa, Fu Jian cũng đã từng tấn công cha chúng ta; việc Hoàng đế tiền nhiệm cuối cùng giết chết ông ta cũng là để trả thù cho người anh trai mình, điều đó không