Lưu Dụ gật đầu nói: “Đúng vậy, trong thời đại mà các gia tộc chiếm ưu thế này, nếu muốn thu hút sự chú ý của những người nắm quyền lực, để có cơ hội được phỏng vấn, đôi khi bạn phải thể hiện mình là người khác biệt. Thực ra tôi cũng vậy; nếu không phải vì đã ba lần liên tiếp giành chức vô địch võ thuật ở Kinh Khẩu, tôi cũng sẽ không thu hút được sự chú ý của Hạ gia. Nhưng trong lĩnh vực văn học, không ai là số một; còn trong võ thuật, việc dùng sức mạnh để tạo dựng danh tiếng tương đối dễ dàng, nhưng với văn chương thì lại khác. Chẳng hạn, nếu phải thi viết thơ hay văn xuôi, e rằng bạn sẽ không thể sánh kịp với những người con nhà giàu đâu.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Về việc viết thơ hay văn xuôi, tôi tự tin mình cũng không kém người khác, nhưng điều quan trọng hơn vẫn là năng lực quản lý công việc. Đối với chính trị và quân sự, việc tuyển mộ binh sĩ, thu thuế, khuyến khích nông nghiệp mới là những việc mà một quan chức đủ tài năng cần phải làm. Kể từ khi triều đại Đại Tấn di cư về phía nam, họ chỉ chú trọng đến những việc hình thức mà không thực chất. Những người con nhà giàu thường chỉ muốn thể hiện bản tính cá nhân của mình, uống rượu say sưa, sống phóng túng, nghĩ rằng như vậy họ sẽ trở thành những người tài năng như Bảy Hiền của thời Jian'an hoặc Bảy Tiên của khu rừng tre, khiến cho cả hoàng đế cũng phải đến gặp họ. Nhưng họ không nhận ra rằng những người như Bảy Hiền đó thực sự có tài năng thực sự; họ ẩn dật khi ở ngoài xã hội, nhưng khi xuất hiện trước mặt người ta, họ lại trở thành những nhân tài có thể đóng vai trò then chốt trong chính trị. Ngay cả Tướng công đại nhân, sau khi nổi tiếng từ khi còn trẻ, ông ấy cũng đã trải qua nhiều năm rèn luyện trong quân đội của Hoàn Văn trước khi có được những kiến thức quý báu để quản lý đất nước. Khác hẳn với những người con nhà giàu chỉ biết một chút kiến thức hời hợt.”

“Nhưng ngay cả khi có tài năng thực sự, nếu không có xuất thân tốt và không có cơ chế nào để những người có tài năng được phát hiện và được thăng chức, thì cũng rất khó để thành công. Có câu ‘khóa cửa không mục, dòng nước không thối’, một hệ thống mà trong đó quyền lực chỉ được trao cho những người có xuất thân tốt hoặc nhờ vào uy tín của tổ tiên, chắc chắn sẽ khiến cho các thế hệ sau mất đi động lực để phấn đấu, và tình hình sẽ ngày càng tồi tệ hơn. Dù là những anh em Võ sĩ ở Kinh Khẩu hay những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó khắp nơi trên đất nước, họ đều có mong muốn thay đổi số phận bằng chính năng lực

“Và ngay cả chính phủ của ngươi cũng do ngươi trực tiếp điều hành; ngươi thậm chí còn kiểm tra năng lực của những người muốn gia nhập đội ngũ của mình ngay cả khi đang ăn uống. Nếu mọi người đều giống như ngươi, làm sao lại có thể thiếu hụt nhân tài văn võ trong Đại Tấn được?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Thực ra, cách tuyển chọn nhân tài này vẫn chưa phải là phương pháp tối ưu. Nói cho rõ, đây chỉ là quy định cá nhân của chúng ta mà thôi, không phải là luật lệ do quốc gia đặt ra. Đây là chế độ quản lý dựa trên cá nhân, chứ không phải là pháp quyền. Giống như Hoàng đế Hán Vũ trước đây cũng đã áp dụng phương pháp này để tuyển chọn những người xuất thân thấp kém như Sàng Hồng Dương hay Đông Phương Thác… Nhưng sau khi ông ấy qua đời, con đường cho những người nghèo khó muốn thăng tiến lại bị chặn đứng, và mọi thứ trở về với cách cũ – các quan lại cùng nhau giới thiệu con cháu của mình. Nếu chúng ta muốn liên tục có nhân tài xuất hiện, e rằng chúng ta sẽ phải tìm cách khác.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Béo, vì ngươi đã đề cập đến vấn đề này với tôi, chắc hẳn ngươi đã có phương pháp cụ thể rồi. Hãy nói xem, ngươi có kế hoạch gì để biến cách tuyển chọn nhân tài này thành luật lệ chính thức?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Về việc trong quân đội, tôi không thể nói nhiều. Cách mà ngươi đề xuất – cho phép mọi người tự nguyện đăng ký vào quân đội và sau đó được các binh sĩ giàu kinh nghiệm kiểm tra – hiện tại rất tốt. Trong tương lai, các anh em thuộc phe Kinh Bát Đảng có thể để con cháu của mình được huấn luyện tại nhà, sau đó gia nhập quân đội từ cấp bậc mới, dần dần tích lũy công trạng để trở thành sĩ quan và kế thừa chức vụ của cha mình… Giống như gia đình Mã hoặc A Thọ, đó cũng là một lựa chọn tốt.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Hơn nữa, những người trở thành tướng lĩnh thường từ nhỏ đã cùng nhau chơi đùa, khi còn nhỏ thì đánh nhau, chơi trò chơi; khi lớn lên thì cùng nhau cưỡi ngựa săn bắn, sau đó học các chiến lược quân sự truyền thống. Khi vào quân đội, họ cũng sẽ tham gia các cuộc tập trận và kiểm tra… Chỉ cần duy trì động lực luyện tập và có thêm nhiều cơ hội thực chiến, họ sẽ không kém cạnh ai đâu. Nhưng điều tôi quan tâm hơn là làm thế nào để tuyển chọn những nhân tài văn hóa, quản lý quốc gia. Chỉ dựa vào việc các quan lại cao cấp như các ngươi tổ chức các kỳ thi tuyển chọn, e rằng là chưa đủ. Dù sao thì trong quân đội cũng có hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ cấp thấp có thể tham gia vào quá trình tuyển chọn và kiểm

“Chỉ có chúng ta tự mình kiểm soát mới được.”

“Nhưng cũng đúng như bạn nói, những người sẵn lòng dành thời gian ăn uống để kiểm tra các sinh viên học giả như tôi, thì không nhiều lắm. Theo như tôi biết, chỉ có Mạnh Xưởng, Từ Hiền Chi và Zheng Xianzhi là những người sẵn lòng làm việc này. Còn những quan lại khác thường để cho con cháu của các gia tộc quyền quý bên cạnh mình – những người xuất thân từ gia đình giàu có – đảm nhận công việc đánh giá này. Như vậy, chúng ta lại trở về với cách thức cũ là thông qua việc kiểm tra truyền thống. Vì vậy, về lâu dài mà nói, chúng ta cần phải có một cơ chế để tiến hành một cuộc đào tạo quy mô lớn và sàng lọc các sinh viên học giả trước khi họ gia nhập vào các cơ quan chính quyền.”

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra ý của người kia và cười nói: “Sau bao nhiêu lời bàn luận, bạn muốn xây dựng những trường học mới ở khu vực Qi Lu, sử dụng kỹ thuật in ấn để dạy mọi người tiếng Hán – đó chỉ là một khía cạnh thôi. Thực ra, điều bạn thực sự muốn làm là thành lập những trường học chuyên biệt, nhằm đào tạo và tuyển chọn những người có khả năng phục vụ trong các cơ quan chính quyền, đúng không?”

Lưu Mục Chí gật đầu hài lòng: “Đúng vậy. Hiện nay, hầu hết các trường học trên thế giới này đều dạy những kiến thức về Tứ Thư Ngũ Kinh, Lịch Sử, Triết Học… Nhưng những kỹ năng cần thiết cho việc xử lý công việc chính quyền – như khuyến khích nông nghiệp, xây dựng công trình thủy lợi, soạn thảo văn bản chính thức, tổ chức công tác hậu cần… thì lại không ai dạy riêng biệt. Điều tôi muốn làm là xây dựng những trường học chuyên biệt, nhằm đào tạo những người có khả năng trong những lĩnh vực này, sau đó dựa trên kết quả đánh giá của trường học để sắp xếp việc làm cho họ, thay vì phải tiến hành các cuộc kiểm tra riêng lẻ từng người.”