Nói đến đây, Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, nhìn vào Lưu Mục Chí và nói: “Béo, những việc này vẫn còn quá xa xôi; bây giờ chúng ta thậm chí chưa thể tiêu diệt được Nam Yên, phía sau lại còn có cái bóng ma huyền bí và đáng sợ của Liên minh Thiên đạo, cùng với lũ cướp dã man ở Lĩnh Nham và những kẻ nổi loạn ở Tây Thục… Ngoài ra, trong nội bộ chúng ta – Bát huynh Kinh – vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa được giải quyết. Việc tiến quân về miền Trung, bình định thiên hạ, thu hồi hai kinh đô và khôi phục Non sông đất nước của dòng họ Hán chỉ có thể thực hiện sau khi tất cả những điều này đã hoàn thành. Không biết liệu trong đời này chúng ta có cơ hội thực hiện những gì chúng ta vừa thảo luận không.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Mọi việc cần phải được chuẩn bị trước; nếu không, chúng sẽ thất bại. Mọi kế hoạch của chúng ta đều phải được tính toán đến khoảng thời gian mười, hai mươi năm sau, để tránh bị những sự kiện bất ngờ làm xáo trộn. Nếu bạn muốn sử dụng Vương Trấn Ác một cách hiệu quả và để anh ta tự mình đảm nhận trách nhiệm sau này, thì chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ các biện pháp ứng phó. Việc để anh ta ở Quan Trung cũng không phải là không thể, nhưng tốt nhất là chuyển đô về Lạc Dương; chỉ khi bạn trực tiếp giám sát tình hình thì mọi việc mới có thể diễn ra suôn sẻ.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ và tiếp tục: “Tất nhiên, trước khi nghĩ đến những việc xa xôi như vậy, bạn nên xem xét kỹ hơn mối mâu thuẫn giữa anh ta và Thẩm Điền Tử. Sự tranh đua quyền lực giữa hai tướng lĩnh không bao giờ là điều tốt; mặc dù một số vị đại tướng có thể tận dụng sự ganh đua này để kích thích năng lực của các thuộc cấp, nhưng về lâu dài, những người thực sự có tài năng sẽ rất khó để kiểm soát. Hoàng đế Hán Vũ đã sử dụng hai vị tướng lớn là Vệ và Hồ để khiến họ tranh đấu với nhau, nhưng cuối cùng Hồ Khứ Bệnh đã qua đời sớm, còn Vệ Thanh thì chiếm lấy quyền lực quân sự. Còn Thẩm Điền Tử và Vương Trấn Ác thì không có mối quan hệ họ hàng như vậy; nếu để họ tiếp tục tranh đấu như vậy, có thể sẽ xảy ra nguy cơ chia rẽ phe Bắc Phủ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Cảm ơn bạn đã nhắc nhở; tôi sẽ chú ý đến điều này nhiều hơn. Nếu cần thiết, tôi sẽ ngăn chặn họ không cho xảy ra xung đột với nhau, nhưng họ đều là những tướng lĩnh mà tôi cần phải đầu tư phát triển trong tương lai; việc áp đặt họ một cách quá mức cũng không phải là điều tốt. Dù sao b

Lưu Mục Chí mỉm cười nói: “Những việc này cậu tự quyết định đi. Tôi đã nhắc cậu rồi đấy. Trong thời gian cậu vắng mặt, tôi cũng sẽ cố gắng hòa giải những mâu thuẫn giữa họ. Dù Thẩm Điền Tử là người thô lỗ, nhưng anh trai thứ hai của anh ta – Thẩm Vân Tử – và em trai thứ tư – Thẩm Lâm Tử – đều là những người có tài năng vừa võ công vừa văn học; tôi sẽ giải thích rõ cho họ hiểu. Vương Trấn Ác cuối cùng cũng không thể gây ảnh hưởng xấu đến tương lai của các anh em họ được. Mọi người đều vì lợi ích chung của Đại Jin mà phục vụ nhau; chỉ khi cùng nhau phát triển thì mới có thể đạt được những thành tựu cao hơn.”

   Lưu Dụ cười nói: “Quả nhiên là cậu luôn có cách giải quyết mọi chuyện. Được rồi, đã khá muộn rồi; tôi cũng phải đi Quảng Cốc ngay. Chìa ấn đều ở đó rồi, cậu cứ tự sử dụng đi. Còn về việc tôi đi đâu, tạm thời đừng báo cho mọi người biết; chỉ cần nói rằng tôi có việc bí mật cần giải quyết nên tạm thời ra đi, và để cậu quản lý mọi việc thay tôi. Điều này tôi đã yêu cầu trước khi rời đi; nếu tôi không có mặt, mọi người phải tuân theo lệnh của cậu.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Hãy cẩn thận trên đường đi. Dù cậu có võ nghệ xuất chúng, nhưng kẻ mặc áo đen kia cũng rất nguy hiểm; hơn nữa, họ còn có sự hỗ trợ của những con quái vật xấu xa nữa. Đừng để bất cứ điều gì xảy ra gây ảnh hưởng đến tình hình tốt đẹp này. Hơn nữa, Lưu Dụ dù là hoàng hậu nhưng cũng tự mình quyết định mọi chuyện; tuy nhiên, danh tính gián điệp của bà ấy thì không ai biết cả. Nếu có chuyện gì xảy ra với bà ấy, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta, và kẻ thù cũng có thể lợi dụng tình huống này. Khi tìm thấy bà ấy, nhớ phải nhắc nhở bà ấy về những nguy hiểm tiềm ẩn; bất kỳ lúc nào cũng đừng để bà ấy rời khỏi bên cạnh bạn. An toàn là điều quan trọng nhất.”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Tôi sẽ xử lý mọi chuyện một cách thích hợp. À, cậu hãy kiểm soát việc sử dụng thịt bò và thịt cừu trong kho đi; khi tôi không có mặt, sẽ không ai quản lý việc đó đâu. Hãy cẩn thận để không ảnh hưởng đến mọi thứ.”

Nói xong, ông ta quay người và bước ra khỏi lều lớn mà không hề ngoái lại. Không lâu sau, từ xa vang lên tiếng chào của các binh sĩ canh gác, và tiếng lệnh của Lưu Dụ vang vọng khắp nơi

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng lắc đầu, quay người ngồi sau chiếc bàn sang trọng của Lưu Dụ, chăm chú nhìn vào con ấn lớn trên bàn và thì thầm: “Kỷ Nô, chỉ có em mới xứng đáng cầm con ấn này. Hãy trở về sớm đi, đừng để cha phải chịu đựng quá lâu!”

Bỗng nhiên, ông bắt đầu ho dữ dội; từng mảnh mỡ trên người ông đều run rẩy. Trong lúc ho, ông vất vả lấy ra một tấm vải từ tay áo để che miệng, đồng thời run rẩy lấy ra một lọ thuốc bằng sứ xanh, mở nắp và nhỏ vài giọt thuốc vào miệng. Sau đó, tiếng ho dữ dội của ông dần dần ngừng lại. Khi ông gỡ tấm vải khỏi miệng, tấm vải màu xanh kia đã nhuốm đẫm máu đỏ, và cả miệng, mũi của ông cũng đều đẫm máu; ngay cả râu của ông cũng bị nhuốm đỏ.

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng lau đi vết máu trên mặt, sau đó ngồi thẳng dậy. Tấm vải đẫm máu kia đã được giấu lại trong tay áo ông. Ông lẩm bẩm: “Đừng để cha phải chịu đựng quá lâu.”

Quảng Cố Thành Ở phía nam, một doanh trại mới được thiết lập đã kéo dài hàng chục dặm, đối diện với thành phố. Giữa doanh trại và thành phố, có hơn mười đống xác chết cao khoảng một trượng; tất cả đều là người Xianbei với mái tóc buộc bím. Có cả những người già tóc bạc và những đứa trẻ chỉ vài tuổi; tất cả đều bị chôn cất như những con vật vừa bị giết mổ. Tư Mã Quốc Phần với khuôn mặt đầy hung dữ, đứng trước những đống xác chết này, được bảo vệ bởi hàng trăm binh sĩ mặc áo giáp sáng loáng, cầm một cái kèn sắt và hét lên về phía thành phố: “Những tên chó Xianbei kia, hãy nhìn này! Đây chính là số phận của các ngươi! Mỗi khi các ngươi giết một người Hán, ta sẽ giết mười tên Xianbei! Ai dám đối đầu thì cứ ra đây! Ta đang chờ đợi!”

Một binh sĩ bên cạnh thì thầm: “Thưa tướng Tư Mã, việc chửi bới địch thực ra nên do chúng tôi làm. Là một vị tướng lớn, ngài tự mình làm điều này có vẻ không phù hợp lắm… Hơn nữa, nơi đây rất nguy hiểm.”

Tư Mã Quốc Phần cười ha hả, quay đầu nói với binh sĩ đó: “Ngươi hiểu cái gì chứ? Những tên Xianbei kia đã khiến chúng ta sợ hãi khi ở Linqu. Suốt chặng đường này, chúng ta chưa bao giờ gặp ai dám đối đầu với chúng ta cả. Bây giờ chúng đang ẩn náu trong thành phố và sợ hãi… Chúng chỉ biết giết hại người dân Hán của chúng ta để trút giận thôi. Vậy thì cứ để chúng giết nhau đi! Chúng ta đã mất không ít anh em ở Linqu; việc trả thù bằng những tên Xianbei này thật là hợp lý. Nếu chúng thực sự dám đ