Thanh Long nhìn vào mặt Tuoba Gui và nói một cách nghiêm túc: “Người thông minh như anh hẳn hiểu được rằng, trong thời gian tới, quốc gia Jin của chúng ta sẽ có một cuộc đấu tranh quyền lực mới. Tôi cần phải ở lại phía sau để đảm bảo an toàn, đặc biệt là sau khi Tạ An được bổ nhiệm, ông ta có thể trở thành đối thủ lớn của tôi. Vì đã sắp xếp cho ông ta lên nắm quyền, chắc chắn họ cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Nếu không vì Lưu Dụ và vì chuyện của anh, tôi sẽ không đến thảo nguyên vào lúc này.”

Tuoba Gui cười và nói: “Thầy quá tự tin rồi… Làm sao thầy có thể rời khỏi thảo nguyên nhanh đến thế? Tôi không chắc liệu mình có thể giải quyết vấn đề này trong thời gian ngắn, huống chi kiểm soát được Lưu Dụ.”

Ánh mắt Thanh Long lạnh lùng: “A Khai, em đã đủ xuất sắc rồi… Và em thậm chí còn sẵn lòng từ bỏ cả người mẹ ruột của mình… Với tính cách lạnh lùng và quyết đoán như vậy, trên thảo nguyên này không ai có thể đối đầu với em được… Chỉ có Lưu Dụ thôi… Có lẽ em thật sự không thể kiểm soát được ông ta… Nhưng nếu muốn đối phó với Mục Dung Thùy, thì Lưu Dụ là điều không thể thiếu… Tôi không thể vừa ở đây vừa ở nơi khác… Em chỉ có thể dựa vào ông ta mà thôi.”

Tuoba Gui lắc đầu: “Bây giờ Mục Ngôn Lan là vợ của ông ta… Làm sao ông ta có thể vì tôi mà đối đầu với anh trai của Mục Ngôn Lan chứ?”

Thanh Long vẫy tay: “Mục Ngôn Lan bây giờ no longer là công chúa Yến Quốc nữa… Dù Lưu Dụ nói ra là đã tuyệt vọng với quốc gia Jin, nhưng mẹ và em trai của ông ta vẫn còn ở quê nhà… Những người bạn thân thiết của ông ta cũng vẫn ở đó… Ngay cả khi các gia tộc quyền quý phản bội ông ta, những người này vẫn là những gì ông ta không thể từ bỏ được… Vì vậy, ông ta chắc chắn sẽ không để Mục Dung Thùy dễ dàng thống nhất miền Bắc… Đó cũng là một trong những mục đích của việc ông ta đến thảo nguyên… Đó là để tạo ra một lực lượng mạnh mẽ ở phía Bắc, nhằm ngăn chặn Yến Quốc tiến về phía Nam.”

Tuoba Gui thở dài: “Nghĩa là sau này tôi sẽ không còn được nghe lời dạy bảo của thầy nữa à? Học trò vẫn rất mong được tiếp tục học hỏi từ thầy… Hơn nữa, cả Mục Ngôn Lan lẫn Lưu Dụ đều là những người coi trọng tình nghĩa… Nếu Lưu Dụ không thể từ bỏ quốc gia Jin, thì Mục Ngôn Lan cũng không thể hoàn toàn bỏ rơi người thân và gia tộc của mình được.”

Đến lúc quan trọng này, nếu hai vợ chồng đó lại đứng về phía Mục Dung Thùy, thì họ sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất và nguy hiểm nhất của tôi, phải không?”

Thanh Long cười nói: “Học trò yêu quý của tôi, đã ở bên cạnh Mục Dung Thùy nhiều năm như vậy mà vẫn chưa hiểu sao? Những người con trai, cháu trai của Mục Dung Thùy đều rất tham vọng; bên trong Yến Quốc chắc chắn không hề đoàn kết như một khối. Trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tạ, Mục Dung Bảo đã chứng minh mình là một kẻ vô dụng đến mức nào… Làm sao các em trai của ông ta có thể không thèm muốn ngai vàng thế tử chứ? Không cần nói đến điều khác, người bạn tốt của bạn – Mục Dung Lân– chắc chắn sẽ tìm cách nhờ bạn giúp đỡ. Khi đó, khi nội bộ Mục Dung thị xảy ra tranh chấp, công chúa Lan của chúng ta sẽ đứng về phía nào đây?”

Tu Bá Cái hơi nhẹ nhõm hơn: “Nếu Mục Dung Thùy còn sống, thì không ai có thể giành ngai vàng thế tử từ tay Mục Dung Bảo được. Nhưng nếu ông ấy còn sống mà lại xuất quân tấn công tôi trước, thì phải làm sao đây?”

Thanh Long cười ha hả: “Thứ nhất, Mục Dung Thùy rất hiểu rõ về những cuộc giao tranh giữa anh em trong Yến Quốc để giành quyền thừa kế ngai vàng; vì vậy, dù biết Mục Dung Bảo vô dụng, ông ấy cũng sẽ không vội vàng thay thế ông ta. Nếu không, trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tạ, ông ấy đã có thể lấy ngai vàng thế tử từ tay Mục Dung Bảo rồi.”

“Thứ hai, hiện nay Yến Quốc mới chỉ được thành lập, đất nước còn yếu ớt, cần phải phục hồi và phát triển. Hơn nữa, phía tây có Yao Qin và Fu Pi, phía nam có nước Jin – tất cả đều là những kẻ thù mạnh mẽ. Vào lúc này, ông ấy chắc chắn không dám tự mình xuất quân. Hãy nghĩ xem, ông ấy còn phải cử bạn và Lưu Dụ đến đối phó với Lưu Hiển… Làm sao có thể vì bạn mà điều động binh lính?”

Tu Bá Cái lắc đầu: “Bây giờ có thể ông ấy chưa đủ sức để xuất quân, nhưng sau năm năm, mười năm nữa thì sao? Chắc chắn ông ấy sẽ không để tôi thống nhất toàn bộ thảo nguyên này đâu. Thầy có lẽ đang đánh giá thấp Mục Dung Thùy quá rồi… Dù chỉ để tích lũy danh tiếng cho Mục Dung Bảo, ông ấy cũng sẽ để ông ta dẫn quân đến diệt tôi mà.”

“Trong đôi mắt Rồng Xanh lấp lánh ánh vàng, nó nhìn thẳng vào mặt Tuoba Gui và hỏi: ‘Tại sao lại chọn cụ thể là tấn công ngươi, thay vì tiêu diệt Fu Pi hoặc xâm chiếm miền Trung Nguyên?’”

Tuoba Gui thở dài: “Bởi vì trên thảo nguyên có thứ mà hắn cần nhất – thứ mà miền Trung Nguyên và khu vực Quan Trung không hề có. Đó chính là những con ngựa chiến. Muốn bành trướng khắp thiên hạ, hắn cần đội quân kỵ binh được trang bị giáp trụ, và chỉ có thảo nguyên phía Bắc mới có thể cung cấp cho hắn hàng ngàn con ngựa chiến chất lượng cao. Vậy thì nếu không tấn công ta, hắn sẽ tấn công ai đây?”

Rồng Xanh cười nói: “Vậy thì ngươi hãy tuân theo lời hắn đi. Hãy cung cấp cho hắn những con ngựa chiến đó. Sau này, ngươi có thể sai người mang theo sứ giả của Yến Quốc đến các bộ lạc để yêu cầu họ giao nộp ngựa chiến. Có thể nói rằng đó là yêu cầu của Mục Dung Thùy, khiến những bộ lạc bị mất ngựa chiến oán giận Yến Quốc. Sau đó, ngươi có thể bù đắp cho họ bằng việc cung cấp thêm gia súc. Như vậy vừa giúp gắn kết nội bộ, vừa khiến cho hành động của Mục Dung Thùy không có cơ sở chính đáng. Nếu lúc đó hắn vẫn quyết định tấn công ngươi, thì toàn bộ thảo nguyên chắc chắn sẽ đứng về phía ngươi, kể cả Lưu Dụ nữa.”

Tuoba Gui vỗ tay cười lớn: “Kế hoạch ‘giả vờ buông tha để bắt’ của thầy thật sự tinh vi đến mức, dù học trò cố gắng luyện tập thêm ba mươi năm cũng không thể sánh kịp.”

Rồng Xanh nói lạnh lùng: “Khả năng nịnh hót của ngươi cũng thật xuất sắc… Ít nhất thì vào tuổi của ngươi, tôi cũng không thể sánh kịp. Nhưng cách làm này của ngươi có thể áp dụng được đối với Mục Dung Thùy, nhưng đối với tôi thì đừng cố gắng làm vậy. Hãy nhớ, đừng công khai phản bội hắn; hãy luôn đứng về phía có lý.”

Tuoba Gui thở dài một hơi thoải mái: “Có vẻ như tương lai của tôi đã được thầy tính toán rõ ràng rồi… Thì tôi còn lo lắng gì nữa chứ? Câu hỏi cuối cùng: Nếu Liu Yu Ruò Ruo muốn rời thảo nguyên để đến nước Jin sớm hơn, phải làm thế nào đây?”

Rồng Xanh nhìn chằm chằm vào mắt Tuoba Gui, suy nghĩ mãi rồi mới thở dài: “Thôi đi… Hãy để hắn đi. Nếu số phận đã định hắn sẽ thành công trong sự nghiệp của mình, thì dù chúng ta có cố gắng cũng không thể ngăn cản được. Ít nhất là hiện tại, hắn vẫn còn hữu ích đối với chúng ta.”

Tuoba Gui gật đầu nghiêm túc, sau đó chỉnh lại chiếc mũ và cái áo da của mình, rồi quỳ xuống the

Ngay lập tức, ông ta lại trở lại với vẻ lạnh lùng và bình tĩnh như mọi khi. Giọng nói của Tuoba Gui cũng trở nên nghẹn ngào: “Cảm ơn thầy đã dạy dỗ con suốt bao năm qua.”

Thanh Long quay người bước đi một cách nhanh chóng; bóng dáng ông ta khuất vào bóng đêm mênh mông, nhưng giọng nói vẫn vang đến tai họ: “A Khai, chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa.”

Khi Tuoba Gui đứng dậy từ mặt đất, vẻ kính trọng và tiếc nuối trên khuôn mặt ông ta đã hoàn toàn biến mất. Bên cạnh ông ta, có hơn mười chiến binh cao lớn, mạnh mẽ, được trang bị lá cây và cỏ dại để ngụy trang; khuôn mặt họ được phủ một lớp màu đen. Mỗi người đều cầm kiếm và cung, ánh mắt sáng ngời. Người đứng đầu trong số họ chính là An Đồng.

An Đồng nhíu mày: “Thiếu chủ, ngài thực sự chắc chắn rồi sao? Anh ta lại là thầy của ngài?”

Tuoba Gui nở một nụ cười man rợ: “Chẳng phải đây chính là bài học lớn nhất mà con học được từ người thầy của mình sao? Là một bá chủ, con phải có trái tim lạnh lùng và gan dạ; con phải đi con đường gian khổ nhất… Tất cả những ai cản đường con đều phải bị loại bỏ. Hãy đi đi… Hãy để anh ta ra đi một cách đàng hoàng, đừng để lại dấu vết gì. Sau khi xong việc, chúng ta sẽ gặp nhau tại núi Thất Giới.”