Dụ Diệu thở dài lạnh lùng: “Hắn thực sự muốn chiếm đoạt quyền lực, tự mình lên ngôi hoàng đế sao? Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh mà mọi người từng biết về hắn trong nửa đầu cuộc đời. Mọi người đều nghĩ rằng Lưu Dụ dù hung hãn và bạo lực, nhưng vẫn rất trung thành với triều đại Đại Tấn. Khi ông ta khởi binh tại Kinh Khẩu để lật đổ Hoàn Huynh, ông ta cũng không tự xưng làm vua; hơn nữa, theo những gì tôi biết, có rất nhiều người đã khuyên ông ta nên làm vua, nhưng cuối cùng ông ta lại không lên ngôi, điều này khiến chúng tôi cảm thấy thật kỳ lạ.” Đào Uyên Minh cười lạnh: “Đó là bởi vì lúc đó, Lưu Dụ khởi binh với danh nghĩa phục hồi triều đại Jin, lòng trung thành chính là lợi thế lớn nhất của ông ta. Nếu ông ta tự mình lên ngôi, thì ông ta cũng sẽ giống như Hoàn Huynh – một kẻ phản bội, và chắc chắn sẽ mất đi sự ủng hộ của mọi người. Còn sự ủng hộ này chính là lợi thế lớn nhất của ông ta so với Hoàn Huynh, ngoài khả năng quân sự ra. Hơn nữa, lúc đó, sức kiểm soát của ông ta đối với các thuộc cấp và phe phái trong quân đội cũng không bằng bây giờ. Lưu Ý và Hà Vô Kí lúc đó đều là những người có uy tín trong quân đội, thậm chí số quân lính của họ còn nhiều hơn ông ta nữa; chỉ vì các lý do khác nhau mà họ mới bầu ông ta làm thủ lĩnh liên minh mà thôi. Nếu ông ta tự mình lên ngôi, Lưu Ý và Hà Vô Kí… thậm chí cả các tướng lĩnh khác cũng sẽ lần lượt tự xưng làm vua, và Đại Tấn sẽ rơi vào tình trạng các quân phiệt tranh giành quyền lực, đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn và có thể bị kẻ thù xâm lược.”

Dụ Diệu cười: “Đúng vậy, lúc đó Lưu Dụ không có uy tín như bây giờ. Dù ông ta có công lao lớn, nhưng vẫn thiếu những bước cần thiết để chiếm đoạt quyền lực. Nhưng bây giờ, vị thế và công lao của ông ta đã khác hẳn. Ông ta không chỉ đã tiêu diệt Nam Yến mà còn bảo vệ được Kinh Khương; em trai ông ta cũng giữ được Kinh Châu. Nếu ông ta tiếp tục tiến xa hơn, tiêu diệt được kẻ thù đáng ghét đó, thì uy tín của Lưu Ý sẽ giảm sút đáng kể, Hà Vô Kí cũng sẽ chết, và sẽ không ai có thể ngăn cản ông ta lên ngôi nữa.”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Ông ta sẽ không dễ dàng lên ngôi như vậy đâu. Ông ta chắc chắn sẽ phải thực hiện thành công chiến dịch Bắc Phạt, giành lại hai kinh đô… ít nhất là sau khi chiế

“Được.”

Dụ Diệu nhướng mày: “Nếu vậy thì tại sao chúng ta lại cần giúp đỡ hắn trong cuộc chiến phía bắc? Chẳng lẽ chúng ta muốn tự tay đưa Lưu Dụ lên ngôi hoàng đế sao? Nếu hắn trở thành hoàng đế, chắc chắn sẽ giống như Hoàng Đế Vũ của triều đại Hán – trở thành kẻ nắm quyền tuyệt đối, khiến ai cũng phải tuân theo mệnh lệnh của mình. Không chỉ làm một vị thái thú của một tiểu bang lớn, ngay cả khi trở thành thủ tướng, hắn cũng có thể ra lệnh giết bất kỳ ai, tiêu diệt bất kỳ phe đối lập nào… Chắc chắn điều đó sẽ không thoải mái gì so với cuộc sống hiện tại của chúng ta đâu.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, nhưng vấn đề là… Nếu Lưu Dụ tự mình xuất quân về phía bắc và đối mặt với những kẻ thù mạnh như Bắc Ngụy, Hậu Tần, Hồ Hạ… liệu hắn có thể thắng được không? Dù hắn có ưu thế trong việc đối phó với các phe thuộc Đạo Thiên Sư, nhưng khi đặt chân lên những đồng cỏ phía bắc, đối mặt với đội quân kỵ binh mạnh mẽ của Người Hồ… liệu hắn vẫn giữ được ưu thế đó không?”

Dụ Diệu biến sắc: “Ý cậu là… khi đến phía bắc, Lưu Dụ sẽ không thể thắng được à? Nhưng hắn đã từng đánh bại được đội quân kỵ binh của Nam Yến, và đối thủ của hắn còn là một vị thần chiến tranh bất khả chiến bại… Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của các phép thuật bí mật và những chiêu trò ma thuật của Liên minh Thiên đạo… Liệu những quốc gia phía bắc này có thực sự nguy hiểm hơn Nam Yến không?”

Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh: “Mục Dung Thùy đã đánh giá quá cao sức mạnh của mình, nên mới muốn tiêu diệt Lưu Dụ ngay trong trận chiến ở Lâm Khu phía nam… Nhưng trận chiến quyết định đó đã thất bại, và Lưu Dụ đã nhanh chóng truy đuổi họ, buộc họ phải đóng quân tại Quảng Cốc. Trận chiến diệt Yến dường như kéo dài suốt một năm, nhưng thực tế chỉ có hai trận đánh chính thức mà thôi. Có thể nói, Mục Dung Thùy đã không tận dụng được tính linh hoạt của đội quân kỵ binh… Giống như những lần trước đó khi hắn đánh bại Hoàn Văn, thay vì đối đầu trực diện hay dụ địch vào thế yếu, hắn lại sử dụng đội quân kỵ binh nhẹ để cắt đứt tuyến đường tiếp tế của Lưu Dụ, khiến đối phương kiệt sức… Nhưng khi đội quân của Lưu Dụ đang có đầy đủ tiếp tế, tinh thần chiến đấu cao và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất, hắn lại chọn thời điểm đó để tiến hành trận chiến quyết định… Đó chính là sai lầm lớn nhất của hắn với tư cách là một vị tướng l

“Dụ Diệu không đồng ý và nói: ‘Nhưng nếu ông ấy không chiến đấu, thì chẳng phải là để cho Lưu Dụ chiếm lĩnh trực tiếp Linqu sao? Cánh cửa phía nam của Nam Yên sẽ bị Lưu Dụ chiếm giữ hết; quân Đại Tấn hoàn toàn có thể nhận được viện trợ ngay tại địa phương đó. Trong trận chiến này, ông ấy buộc phải chiến đấu!’”

Đào Uyên Minh lắc đầu và nói: “Rõ ràng là có Núi Đại Hiển và có con đường hiểm trở như Mục Lăng Quan; tại sao ông ấy lại không dùng chúng để phòng thủ, không ngăn chặn đội quân lớn của Lưu Dụ xâm nhập vào vùng Kỷ Lỗ? Hoặc nói cách khác, tại sao ông ấy không tận dụng địa hình hiểm trở của Núi Đại Hiển để thiết lập trận địa phía bắc núi, chặn đứng đội quân của Lưu Dụ không cho chúng tiến thoái được? Đó chính là sai lầm lớn nhất của ông ấy. Có thể vì ông ấy đã thắng quá nhiều trận chiến trong đời mình, nên đã mất đi sự tỉnh táo và bình tĩnh; ông ấy coi Lưu Dụ chỉ là những kẻ đã từng bị mình đánh bại trước đây mà thôi. Giống như trường hợp với Tuoba Si, ông ấy đã đánh giá thấp quá mức hai tài năng trẻ này. Vì vậy, dù là với danh nghĩa ‘Người mặc áo đen’ hay ‘Thần chiến tranh’, ông ấy cũng đã gặp phải thất bại cuối đời, và chết dưới tay của Lưu Dụ.”

Nói đến đây, Đào Uyên Minh thay đổi giọng điệu và tiếp tục: “Tuy nhiên, Nam Yên cũng có những vấn đề riêng của mình. Đó là họ chỉ là những người man rợ từ bên ngoài xâm chiếm vùng Kỷ Lỗ; người dân bản địa không ủng hộ họ, mà chỉ bị áp bức bằng sức mạnh. Ngay cả bên trong bộ tộc Tiên Phi, quyền lực vẫn được đặt cao hơn tất cả; các cuộc nổi loạn liên tục xảy ra. Mục Dung Siêu khi mới lên ngôi, không có khả năng và uy tín như Mục Dung Bèi Đức; còn Mục Dung Thùy – kẻ đứng sau quang cảnh này – khiến Mục Dung Siêu cướp bóc Đông Tấn ngay khi ông ta lên ngôi, cũng chỉ là muốn tạo dựng uy tín cho Mục Dung Siêu, đồng thời cảnh báo Mục Ngôn Lan và gây áp lực lên Lưu Dụ – kẻ vừa mới lên ngôi – không cho phép họ đối đầu với mình. Nhưng ông ấy đã đánh giá thấp sự quyết tâm của Lưu Dụ; ông ấy dám đánh cược tất cả vào cuộc chiến Bắc Phạt trong tình huống như vậy.”

Dụ Diệu thở dài và nói: “Đó là bởi vì ông ấy không hiểu Lưu Dụ. Lưu Dụ luôn nói rằng mình đang chiến đấu để bảo vệ đất nước và bảo vệ Diện Đại Kỳ… Tôi thật sự không hiểu Mục Dung Thùy đã nghĩ gì trong đầu. Chỉ cần cướp bóc một ít tài sản là đủ rồi; tại sao lại cố

Nếu không phản công lại, những khẩu hiệu bảo vệ dân chúng và xây dựng khu vực phía Bắc sông Dương Tử trước đây sẽ chỉ là lời nói suông mà thôi. Hắn chỉ nghĩ đến việc tăng thêm uy tín cho Mục Dung Siêu, nhưng lại không hề suy nghĩ rằng việc làm này sẽ làm giảm uy tín của Lưu Dụ. Làm sao một kẻ cá cược như vậy có thể tồn tại được? Tôi thật không hiểu tại sao Mục Dung Thùy lại đi chọc giận Lưu Dụ – kẻ khốn nạn đó!

Đào Uyên Minh nói một cách bình thản: “Vì vậy, Mục Dung Thùy đã thất bại. Tất nhiên, nguyên nhân dẫn đến thất bại của hắn cũng bao gồm việc lãnh thổ của Nam Yến quá hẹp hòi và lòng dân không ủng hộ ông ta. Khi quân đội của Lưu Dụ tiến vào, hắn hoặc phải ngăn chặn Núi Đại Hiển và từ bỏ các quận huyện ở phía Nam Sơn, hoặc phải để Lưu Dụ tiến vào chiến đấu quyết định số phận. Nhưng cuối cùng, Mục Dung Thùy đã thua cuộc. Thực ra, đội quân kết hợp giữa binh mã và bộ binh ở miền Nam, nếu đối đầu trực tiếp với kỵ binh trên đồng bằng, cũng không chắc đã thua thiệt. Điều này đã được Mục Dung Thùy chứng minh bằng máu và nước mắt; những người Bắc phương khác sau này sẽ không mắc phải sai lầm tương tự nữa.”