Vào buổi sáng sớm, bên ngoài khu doanh trại quân Bắc Phủ...

Bầu trời vừa mới ló ra ánh sáng đầu ngày, nhưng sân tập của doanh trại đã đầy rẫy các binh sĩ thuộc các đơn vị khác nhau. Mặc dù họ đều có vẻ mệt mỏi và thiếu ngủ, nhưng dưới sự chỉ huy và la mắng của các vệ sĩ tướng lĩnh, họ vẫn xếp thành các hàng như ngày hôm qua. Những người nông dân mới nhập ngũ này biết rằng việc huấn luyện quân sự này nhằm rèn luyện kỹ năng xếp hàng và giữ gìn trật tự, vì điều đó là yếu tố then chốt trên chiến trường. Điều này đã được các chỉ huy các đơn vị giải thích rõ ràng qua việc sử dụng gậy và roi vào ngày hôm qua.

Lưu Dụ vẫn đứng ở vị trí đầu hàng thứ năm; cách anh ta ba người là Lưu Kính Tuyên. Cùng một hàng với anh ta, Tan Pính Hòa và hai anh em họ Ngụy cũng đang ở đây. Những người từ Kinh Khẩu đến này rõ ràng mạnh mẽ hơn so với những người dân từ những nơi khác; họ cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều. Vì vậy, trong hàng gồm hơn bốn mươi người này, hơn một nửa là người dân Kinh Khẩu. Những người này càng ngày càng coi Lưu Dụ như là người đứng đầu đơn vị của họ.

Mồ hôi tuôn rơi dọc theo khuôn mặt Lưu Dụ. Mùa thu này thật kỳ lạ: ở phía nam sông Dương Tử, Kinh Khẩu có gió mát rượi, nhưng ở phía bắc sông, Quảng Lăng lại nắng gắt chói lọi. Mặc dù mới là buổi sáng sớm, nhưng khu doanh trại không có cây cối che bóng này khiến cho hàng vạn người đàn ông trở thành những nguồn nhiệt lớn. Khi họ đứng gần nhau và dưới ánh nắng mặt trời ban mai, ai cũng đổ mồ hôi đẫm người; công việc này thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc cầm cuốc đi làm ruộng bình thường.

Tôn Vô Chung vẫn mặc áo giáp, tay sau lưng; chỉ khác là hôm nay anh ta cầm thêm một cây gậy màu đen đỏ. Có vẻ như anh ta luôn sẵn sàng áp dụng quy định quân sự hoặc sửa sai tư thế đứng của các binh sĩ.

Khi Tôn Vô Chung đi đến hàng của Lưu Dụ, khi anh ta đi qua Xiang Jing, anh ta nhíu mày và dừng lại: “Tư thế đứng của ngươi này là sao vậy?”

Đầu vai trái của Tiě Niú hơi chùng xuống, tư thế đứng của anh ta trông khá kỳ lạ. Anh ta cười ha hả và nói: “Thưa tướng lĩnh, tôi đã quen với việc mang gánh ở quê nhà, nên...”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt Tôn Vô Chung bỗng lóe lên lạnh lùng, và anh ta vung gậy đánh vào bụng Xiang Jing (Tiě Niú). Xiang Jing không kịp phản ứng, bị đánh trúng ngay vào bụng, anh ta rên rỉ đau đớn và ngã gục xuống đất.

Tôn Vô Chung nói với giọng nghiêm khắc: “Đồ ngu! Xếp hàng không phải là công việc cày cấy đâu; anh có biết không rằng vai mà anh đang gục xuống này là để cầm khiên chứ? Khi cầm khiên, anh không phải bảo vệ bản thân mình, mà là những đồng đội xung quanh mình. Nhìn kỹ đi!”

Nói xong, ông ta đứng vào vị trí của Hướng Tĩnh, và hai vệ sĩ bên cạnh lập tức mang đến một chiếc khiên gỗ dày hơn ba thước cao, rộng một thước rưỡi, cùng một cây giáo dài khoảng sáu bảy thước; đầu giáo được bọc kín bằng vải dày để tránh làm thương người.

Tôn Vô Chung cầm chiếc khiên đó, đặt ngang trước ngực mình; một nửa khiên che phủ phần trước bên trái cơ thể, còn nửa kia bao phủ hoàn toàn phần bên phải cơ thể của Đan Bằng bên cạnh. Ông ta nói lớn: “Nhìn kỹ đi! Trên chiến trường, khi cầm khiên phải làm như vậy: che phủ nửa trái cơ thể mình, đồng thời bảo vệ cả phía bên phải của đồng đội cho đến tận đùi họ. Đây chính là phương pháp sử dụng khiên trong chiến đấu!”

Nói xong, ông ta đột nhiên giơ cao chiếc khiên lên trên đầu mình, khiến cái đầu ông ta hoàn toàn bị che khuất dưới khiên: “Đây là cách sử dụng khiên để chống lại tên bắn từ trên cao. Khi quân địch bắn tên, chỉ khi bạn dựng một ‘bức tường khiên’ trên đầu, các bạn mới có thể sống sót!”

Bên cạnh, Hướng Tĩnh chớp mắt một cái, rồi đột nhiên giơ tay lên, nắm chặt nắm đấm – đây chính là điều mà Tôn Vô Chung đã nói hôm qua: nếu muốn nói gì trong đội ngũ, phải giơ tay trước.

Tôn Vô Chung mỉm cười: “Nói đi!”

Tiếng Ngưu Sắt hỏi: “Tên bắn không phải là bắn từ phía trước sao? Tại sao tướng lại phải giơ khiên lên trên đầu để chống đỡ? Chẳng lẽ quân địch có thể bay lên trời để bắn sao?”

Nghe xong, mọi người đều bật cười; dẫn đầu là Lưu Kính Tuyên, nhiều người cười đến nỗi ngã lăn ra đất, trong khi những người không hiểu chuyện thì nhìn họ cười mà không hiểu tại sao.

Tôn Vô Chung đứng yên bất động, chờ đợi cho đến khi tiếng cười tắt hẳn, sau đó ông ta mới từ từ nói: “Các ngươi thật là thiếu hiểu biết… Trên chiến trường, không phải ai cũng có thể đối đầu trực tiếp với quân địch được. Giống như bây giờ, đội quân này được chia thành năm hàng, tức là năm đội; chỉ có đội đầu tiên mới có thể đánh trực diện với kẻ thù. Thông thường, sau một lúc chiến đấu, họ sẽ thay phiên nhau; những người ở hàng sau sẽ thay thế những người ở hàng trước, còn những chiến binh ở hàng trước thì phải lùi lại để giữ gìn sức lực.”

“Nhưng trong tình huống bình thường, ngoại trừ những cuộc đối đầu sắp xảy ra bằng giáo mác, thì cung tên mới là vũ khí mạnh mẽ nhất trên chiến trường. Các bạn phải hiểu rằng, việc bắn cung trên chiến trường không giống như việc các bạn săn thỏ hay nai ở núi rừng thông thường – đó không phải là việc nhắm chính xác và bắn trúng ngay lập tức, mà là như thế này!”

Anh ta nói xong, lấy một cây cung lớn từ tay một vệ sĩ bên cạnh, gắn mũi tên vào dây cung, đặt hai chân thành tư thế “bước cung”, chân trước duỗi ra, chân sau hơi khuỷu gối, Lưu Dụ có thể nhận ra đây chính là tư thế chuẩn bị để bắn cung – tư thế này giúp tăng cường sức mạnh của lưng, giúp kéo dây cung mạnh mẽ hơn, từ đó bắn được những mũi tên xa hơn.

Tôn Vô Chung Cây cung này trông có vẻ nặng khoảng bốn “thạch”; mỗi “thạch” tương đương với khoảng một trăm hai mươi cân. Nghĩa là, để kéo căng cây cung mạnh mẽ này, cần phải có sức mạnh ít nhất năm trăm cân; trong khi đó, những cây cung dùng cho việc săn bắn thông thường của những thợ săn giỏi nhất cũng chỉ nặng khoảng hai “thạch” mà thôi.

Ngay cả Tan Bình Chí, người nổi tiếng về kỹ năng bắn cung, cũng không khỏi gật đầu ngưỡng mộ khi nhìn thấy điều này. Rõ ràng, Tôn Vô Chung đã thể hiện rõ sức mạnh của mình trong việc sử dụng cung tên.

Tôn Vô Chung Anh ta nói với giọng trầm: “Hãy nhìn kỹ đi!” Anh ta kéo dây cung thành hình mặt trăng tròn, ba ngón tay siết chặt, kéo hai sợi dây cung được buộc chặt bằng da thú về phía bên phải khuôn mặt mình, rồi bỗng nhiên thả tay ra. Tiếng “xoẹt” vang lên, mũi tên được bắn đi, bay theo một đường cong cao và dài, rơi xuống cách đó hàng trăm bước, xiên vào lòng cát, và thân tên vẫn còn rung động.

Tất cả mọi người đều phát ra tiếng reo lên: “Wow, thật tuyệt vời!”

“Tướng Tôn quả thực là một người có sức mạnh phi thường, oai phong lẫy lừng!”

Trong tiếng khen ngợi ấy, Tôn Vô Chung vẫn giữ vẻ mặt bình thản, anh ta ném cây cung sang một bên và nói: “Các bạn thấy chưa? Trên chiến trường, cung tên được bắn theo cách này – đường bay của mũi tên hướng lên trời. Chỉ cần bạn có đủ sức mạnh, bắn nhanh và xa, mũi tên sẽ có thể vượt qua những binh sĩ đang đối đầu phía trước và trúng đầu kẻ địch!”

Anh ta chỉ vào những bộ áo giáp da cứng và mũ da mà các binh sĩ mới nhập ngũ đang mặc, và nói tiếp: “Những bộ áo giáp này không thể chống lại những đòn giáo mác hay dao đâm của kẻ địch. Điều cần phòng thủ chủ yếu chính là trước những m