Chỉ thấy Mộ Dung Phượng đứng đó bất động, thân hình vẫn thẳng tắp, nhưng máu đã đông cứng thành những cột băng màu đỏ. Hai bàn tay lông lá, giống như của loài khỉ, được đâm sâu vào bụng anh ta; nơi cánh tay bị cắt đứt hoàn toàn, xương đã chuyển sang màu xanh lá, còn thịt và mỡ thì không phải màu đỏ cam như bình thường, mà là màu đen thui, giống như thịt heo chết đã để hơn nửa năm vậy. Mùi hôi thối nồng nặc có thể cảm nhận được từ cách đó vài chục bước, thậm chí còn át đi mùi của xác cháy.

Trong tay trái của Mộ Dung Phượng là một thanh kiếm gãy – thanh kiếm bảo vệ quý giá của anh ta. Mục Ngôn Lan biết rằng đó là một thanh kiếm tuyệt thế, được rèn luyện qua hàng ngàn lần, không biết đã có bao nhiêu sinh mạng bị tiêu diệt dưới lưỡi kiếm này. Kiếm này đã theo Mộ Dung Phượng chiến đấu suốt gần hai mươi năm mà không hề bị hỏng chút nào, nhưng hôm nay nó đã bị gãy vỡ hoàn toàn; lưỡi kiếm giờ đây đầy vết thương, khe máu cũng bị mài mòn đến mức không còn hình dạng nữa. Ngay cả áo giáp thép dày sáu bảy lớp cũng không thể gây ra những tổn thương như vậy.

Còn tay phải của anh ta thì siết chặt lấy nửa thân giáo gãy; đầu giáo đã biến mất, còn thân giáo thì được anh ta dùng để chống vào lưng để duy trì thăng bằng cho cơ thể. Trên người anh ta, hai lớp áo giáp bạc đã bị đập nát, ít nhất có hơn mười chỗ các tấm áo giáp đã biến mất, làn da bên trong bị đánh đến nỗi thịt nát nhừ; thậm chí ở vùng ngực còn có một vết thương sâu đến mức cả cơ bắp cũng bị đánh mất, lộ ra xương trắng, trên xương còn có dấu vết của răng, khiến người ta muốn ói mửa ngay lập tức… Bởi vì bạn sẽ nhận ra rằng người anh hùng số một này không phải bị thương bởi kiếm giáo, mà giống như đã bị một đàn thú dữ như hổ, báo cắn nát như vậy.

Xung quanh Mộ Dung Phượng, một đống dịch mủ màu đen xanh rải rác trên mặt đất; vài chiếc răng cũng vương vãi khắp nơi. Giọng Mục Ngôn run rẩy: “Những thứ này… chính là do những con quái vật y dược kia để lại sao?”

Trong mắt Mục Ngôn Lan lấp lánh những giọt nước mắt, anh gật đầu: “Đúng vậy… Có lẽ Vua Y Đô đã giết chết vài con quái vật đang tấn công mình; sau khi chết, chúng hóa thành dịch mủ, còn răng thì khó phân hủy, vì vậy…”

Mục Ngôn không thể chịu đựng được nữa, anh ta ói mửa tung tóe, làm cho Li Biên bên cạnh bị dính đầy nôn phẩm. Mùi hôi thối nồng nặc khiến Li Biên, người cũng đang gần như không thể kiềm chế được nữa, cũ

Mục Ngôn Lan dường như chẳng hề để ý đến hai người đứng phía sau mình. Cô bước tới trước mặt Mộ Dung Phượng – vị chiến thần Yến Quốc này đã qua đời từ lâu rồi; bên trên khuôn mặt ông ta còn đọng đầy bông tuyết, nhưng ông vẫn cố gắng đứng vững ở đó, có lẽ là muốn để lại một thông điệp nào đó cho Mục Ngôn Lan. Khi nhìn xuống, Mục Ngôn Lan thấy cổ của Mộ Dung Phượng bị quay sang một góc kỳ lạ, trong khi đôi mắt ông vẫn hướng về phía tây bắc, không hề nhắm lại được!

   Mục Ngôn Lan thì thầm: “Tôi hiểu rồi… Vua Yidu, việc ông đặt xác mình như vậy, chính là để cho chúng ta biết về nơi ẩn náu của những con quái vật dùng thuốc kia, phải không?!”

   Một tiếng xương gãy vang lên từ cổ của Mộ Dung Phượng; đầu ông nghiêng sang một bên và cuối cùng cũng chùm xuống, ở một góc kỳ lạ, gần như hoàn toàn xoay ngược lại. Tất cả mọi người đều thấy rõ rằng xương cổ của ông đã bị gãy hoàn toàn; nếu không nhờ vào tư thế đó, ông sẽ không thể giữ nguyên tư thế như vậy được. Hướng mà ông vẫn nhìn vào là cánh cửa doanh trại mở toang, những dấu chân dày đặc dẫn ra phía tây xa xôi… Rõ ràng, đó chính là thông điệp mà ông muốn truyền đạt: những con quái vật dùng thuốc kia đã đi về phía tây, hướng Bạch Thạch U!

   Mục Ngôn Lan cắn răng, tiến lên và nhắm mắt cho Mộ Dung Phượng; cơ thể ông ta không thể chịu đựng được nữa và cuối cùng cũng ngã gục xuống đất. Máu tươi chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể ông, mang màu tím đen; những xương và nội tạng lộ ra sau những vết cắn và xé nát da cũng có màu y hệt… Rõ ràng, độc tố của những con quái vật dùng thuốc kia đã thâm nhập sâu vào cơ thể ông. Khó có thể nói được liệu vị chiến binh anh dũng này đã chết vì độc tố hay vì những tổn thương thể chất…

   Mục Ngôn cuối cùng cũng hồi phục lại sau cơn buồn nôn và đau đớn; anh đứng thẳng dậy, nhìn Mục Ngôn Lan và thở hổn hển: “Anh ấy… thực sự là Vua Yidu sao? Vậy… kẻ vừa xuất hiện lúc nãy…”

   Mục Ngôn Lan cắn răng: “Chắc chắn đó là kẻ trộm Dịch dung đang giả dạng… Lũ khốn kiếp! Toàn bộ chuyện này đều là âm mưu của chúng… Chúng ta đã bị chúng lừa gạt rồi… Điều chúng muốn hại không phải là Tuoba Gui, mà là Đức Vua của chúng ta!”

“Lý Biện mở to mắt: ‘Công chúa Lan, ngài nói gì vậy? Tôi… tôi không hiểu gì cả!’”

Mục Ngôn Lan quay người và lao ra ngoài doanh trại: “Nhanh lên, phải gửi tín hiệu ngay để Phạm Dương Vương dẫn quân đến tiếp viện cho bệ hạ! Những kẻ xấu xa này đang muốn dụ bệ hạ, Ngụy Quân, Hà Lan Bộ và cả quân của Vương gia Triệu vào bẫy, sau đó khiến họ xung đột lẫn nhau, rồi tung ra những con người được điều khiển bằng thuốc thần kỳ để bao vây toàn bộ các đội quân. Như vậy, tất cả các thủ lĩnh phía Bắc sẽ bị tiêu diệt, và bọn người xảo quyệt kia của triều đình Tấn sẽ dễ dàng chiếm giữ miền Bắc!”

Mục Ngôn tỉnh ngộ như từ trong mơ, vỗ mạnh vào đùi mình: “Kế hoạch độc ác thật!”

Mục Ngôn Lan đã lên ngựa và phi nhanh ra khỏi đó; Mục Ngôn và Lý Biện đuổi theo phía sau, hét lớn: “Công chúa Lan, hãy đợi chúng tôi lại!”

Giọng nói của Mục Ngôn Lan vang đến từ xa: “Chính tôi là người gây ra rắc rối này, tôi sẽ tự giải quyết. Các bạn hãy nhanh lên theo sau; cứ cứu được một người anh em thì cứu. Hãy nhớ rằng, những người anh em bị con quái vật cắn, nếu vết thương chuyển sang màu tím đen thì đừng cố cứu nữa… Hãy để họ chết đi cho rồi, đừng để họ trở thành như Vương gia Y Đô!”

Lý Biện gật đầu, đang định quay lại ra lệnh thêm điều gì đó thì bỗng nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục hét lớn theo hướng Mục Ngôn Lan đã đi: “Thì xác của Vương gia Y Đô….”

Giọng nói của Mục Ngôn Lan càng lúc càng xa, như thể đến từ nơi nào đó xa xôi: “Đã thiêu rồi… Giống như tất cả các xác chết trong doanh trại này, đã bị thiêu hết rồi!”

Bạch Tứ Ngõ, chiến trường.

Tuoba Gui ngồi thoải mái trên chiếc giường lót đất bên bờ sông, nhìn ra chiến trường hỗn loạn cách đó hai ba dặm; sương trắng bao phủ khắp dòng sông Hồ Đào, che khuất hàng ngàn binh sĩ. Mơ hồ có thấy những lá cờ của các bộ lạc Diện Đại Kỳ, Mục Ngôn và Yến Quốc, cờ của Vương gia Triệu, cờ của Hà Lan Bộ… cùng với tiếng hí của ngựa chiến và tiếng va chạm của kiếm giáo, tạo nên một cảnh tượng ầm ĩ, rung chuyển trời đất.

An Đồng đứng bên cạnh Tuoba Gui, nhìn những người dân từ các bộ lạc khác nhau liên tục tụ tập lại và sau đó được phân thành các đội để tham gia vào trận chiến, mang theo những lá cờ và biểu tượng của riêng mình, và thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng có thể chống đỡ được rồi… Lúc ban nãy, khi Mục Dung Lân và Hạ Lan Lỗ cùng đến, thật là nguy hiểm… Làm sao bệ hạ có thể tin rằng chỉ với hai vạn binh sĩ