Theo tiếng hét của Tan Pingzhi, hơn mười thanh giáo Bù Trượng bất ngờ bay ra từ phía sau anh ta, như những con rồng độc lao ra khỏi biển, xông thẳng vào người kỵ sĩ Hung Nô đó. Trước khi anh ta kịp vung chiếc gậy nan hoa của mình, đã có hơn mười lỗ máu xuất hiện trên người anh ta; những thanh giáo ấy còn xuyên thủng cơ thể anh ta hoàn toàn. Máu tươi chảy dài trên môi anh ta, ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào Tan Pingzhi, trong khi chiếc gậy nan hoa trong tay anh ta không còn sức để vung nữa, chỉ làm xuất hiện một cái hố nhỏ trên mặt đất.

Tan Pingzhi cười ha hả và nói: “Tôi tưởng các ngươi giỏi lắm đâu, hóa ra cũng chỉ có thế thôi. Các anh em, thu hồi giáo đi!”

Với tiếng hô của Tan Shao và những người khác, tất cả đều thu hồi những thanh giáo dài trong tay mình. Khi những thanh giáo ấy được rút lại, đầu của kỵ sĩ Hung Nô đó lập tức nghiêng sang một bên; máu từ những lỗ máu trên người anh ta bắt đầu phun trào ra ngoài, và cơ thể anh ta mềm oại gục xuống lưng ngựa, không thể đứng dậy được nữa.

Tan Pingzhi rút thanh kiếm bằng gang thép đã qua rèn luyện từ lưng mình, bước tới và chém đầu kẻ đó một nhát, rồi vứt nó xuống đất và nói: “Các anh em, cố gắng giữ vững vị trí và tiếp tục chiến đấu!”

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại ở vô số nơi khác. Những kỵ binh Hung Nô mất đi tốc độ, dù có xông vào hàng phòng thủ của quân Tấn, cũng chỉ có thể đẩy các binh sĩ Tấn lùi vài bước, sau đó những kỵ binh đơn độc đó sẽ bị những thanh giáo Bù Trượng đâm chết ngay tại chỗ. Theo diễn biến của trận chiến, số lượng xác người và ngựa chết ngày càng tăng bên ngoài hàng phòng thủ; hàng phòng thủ dài bằng bộ binh của quân Tấn, trước những đợt tấn công liên tục của kỵ binh Hung Nô, vẫn vững chãi như một con đê giữa sóng gió dữ dội.

Lưu Dụ nhìn cuộc chiến diễn ra cách đó hơn một trăm bước với vẻ thoải mái, khoanh tay nhìn. Với ngày càng nhiều xác người và ngựa chết cản trở đường tiến của những kỵ binh Hung Nô, tốc độ của họ ngày càng chậm lại, và việc họ tạo thành một đợt tấn công có sức mạnh cũng trở nên khó khăn hơn.

Tôn Chỗ cười nói: “Anh Kiến Nô, anh thật sự là thần linh. Lúc những kỵ binh Hung Nô đó xông lên, tôi thực sự lo lắng lắm, nhưng anh lại không hề vội vàng. Chẳng lẽ, tất cả những điều này anh đã dự đoán trước rồi sao?”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Khi đứng ở vị trí chỉ huy, ta phải có cái nhìn rõ ràng về sức mạnh của đối phương và của chính mình. Kỵ binh

“Tôn Chỗ gật đầu nói: ‘Tại sao không bắn tên trước để làm chậm tốc độ của họ đi? Dù sao thì bị đâm như vậy cũng rất nguy hiểm mà.’”

Lưu Dụ cười và lắc tay: “Nếu bắn khi họ lao tới, đối phương cũng không phải là kẻ ngu dốt; họ sẽ không tự đưa mình vào vòng tên. Ngay cả có lệnh từ trên, các binh sĩ bình thường cũng không dám lao vào như vậy. Chúng ta hãy không bắn tên trước, để họ tiến lên gần, sau đó mới đánh úp đột ngột. Như vậy, lực lượng tinh nhuệ đầu tiên của họ sẽ bị thiệt hại nặng nề, và những kẻ còn lại cũng sẽ mất hết sức mạnh. Thêm vào đó, nếu tôi giết được tướng chỉ huy của họ, họ sẽ không còn người chỉ đạo, và mỗi người sẽ chiến đấu riêng lẻ, không còn sự phối hợp hay yểm trợ nào cả. Đây chính là lúc chúng ta có thể dùng luồng tên dày đặc để tiêu diệt họ.”

Nói xong, Lưu Dụ chỉ về phía trước, nơi có hàng trăm xác người và ngựa đã nằm la liệt. Một số kỵ binh muốn quay đầu rút lui, nhưng lại bị những kỵ binh khác chặn lại, bị mắc kẹt trong đám đông, không thể tiến lên hay lùi lại. Luồng tên dữ dội liên tục bay về phía đội hình đông đúc của họ, hầu như không có mũi tên nào trượt qua mục tiêu. Tiếng kêu thét và lời chửi rủa vang lên khắp nơi, nhưng rất ít kỵ binh còn có thể tiếp tục lao vào chiến đấu.

Tôn Chỗ cười nói: “Anh Kiện Nô, anh thật sự quá giỏi! Hơn hai nghìn kỵ binh Hung Nô này dường như sắp gây ra tổn thất nặng nề cho chúng ta, thậm chí có thể tiêu diệt hoàn toàn họ. Chúng ta có nên tiến hành cuộc tấn công nữa không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, vẫn chưa đến lúc. Lần này, tôi muốn tiêu diệt không phải chỉ hai nghìn kỵ binh đó, mà là toàn bộ đội quân chính của đối phương phía sau. Hãy nhìn kìa, Quân Nạn chắc chắn sẽ sử dụng chiến thuật bao vây hai bên. Khi đó, đó sẽ là lúc ông ta chết!”

Ở một góc chiến trường, Ba Lạc Sản nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, miệng mở to không thể nhắm lại, liên tục lắc đầu không tin: “Không thể… Không thể nào… Đây không phải là trận chiến… Đây là cuộc thảm sát… Làm sao lại như vậy được… Làm sao mọi chuyện lại biến thành như vậy!”

Bao Nhĩ Cát lạnh lùng nói: “Lần này anh đã thấy rồi đấy… Quân Tấn không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu. Những binh sĩ này không hề giống những kẻ yếu đuối mà chúng ta đã gặp trước đây. Không chỉ là đội kỵ binh của Quân Nạn, ngay cả đội quân chiến thắng của Tổng đốc Bành e rằng

“Ba hộ vệ, anh sẽ đi cùng chúng tôi không?”

Ba Lạc Thiện do dự một lát, rồi lắc đầu nói: “Không được, dù sao thì tôi cũng đã nhận lệnh từ Phó Tướng Cư, tôi phải trở lại báo cáo cho ông ấy biết mới được. Các người hãy đi báo cáo với Tướng Bành đi, kể cho họ nghe những gì đã xảy ra ở đây.”

Bao Nhĩ Cát khẽ cười mép: “Tôi khuyên anh tốt nhất là đừng quay lại. Cư Phục Lý Đô đã chết rồi; lúc này Cư Nàn chắc chắn sẽ tức giận và có thể trút giận lên đầu anh đấy.”

Ba Lạc Thiện quay ngựa và lao thẳng về phía lá cờ của Cư Nàn, không hề ngoái đầu lại: “Vậy thì anh không cần lo lắng nữa.”

Bao Nhĩ Cát lắc đầu, vẫy tay và cùng các thuộc hạ của mình tiếp tục phi về hướng tây bắc. Anh ta lẩm bẩm: “Tại sao lại vội vàng tìm cái chết đến thế nhỉ… Anh và Cư Phục Lý Đô thực sự là một cặp đôi hoàn hảo.”

Trong mắt Cư Nàn, lửa giận đang dâng trào; ông không còn quan tâm đến tình hình chiến đấu phía trước nữa, liên tục ra lệnh điều chỉnh đội hình. Những người truyền tin lần lượt chạy qua bên cạnh ông, mang theo các mệnh lệnh để truyền đạt đến các đội kỵ binh ở tiền tuyến. Vì đội quân của ông gồm nhiều người thuộc các dân tộc khác nhau, thậm chí ngôn ngữ cũng không thống nhất, nên chỉ có thể sử dụng phương pháp truyền thông trực tiếp bằng lời nói này.

Giọng Ba Lạc Thiện vang lên từ một bên, kèm theo tiếng thở hổn hển: “Phó Tướng, là tôi đây, Ba Lạc Thiện.”

Cư Nàn quay đầu lại, tức giận đến nỗi không thể kiểm soát được bản thân: “Sao chỉ có mình anh?! Bao Nhĩ Cát đâu rồi?”

Ba Lạc Thiện tiến lại gần ngựa của Cư Nàn và nói một cách nghiêm túc: “Bão đại nhân nói rằng trận chiến hôm nay rất khó khăn; ông ấy muốn báo cáo tình hình cho Tướng Bành, nên không thể quay lại báo cáo.”

Cư Nàn la lên: “Gì cơ! Việc ông ấy bỏ trận như vậy, coi như là phản bội… Tại sao anh không bắt ông ấy trở lại?!”

Ba Lạc Thiện cắn răng nói: “Chỉ có mình tôi thôi; bên cạnh ông ấy có hàng chục vệ sĩ, tôi thực sự không thể làm gì được. Hơn nữa, ông ấy nhờ tôi truyền đạt lời nhắc nhở đến Phó Tướng: kẻ địch đang dùng mưu kế, muốn tiêu diệt toàn bộ quân đội của chúng ta… Phó Tướng nhất định không được mắc bẫy, phải nhanh chóng rút quân về, tìm sự hỗ trợ từ Tướng Bành…”