Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tiếc Niu, đừng vội vàng, chúng ta vẫn chưa quyết định được chiến thuật đâu. Đại Thạch Đá, ý kiến của anh là nên rút lui tạm thời để dụ kẻ địch lên bờ, sau đó tìm cơ hội đánh trận trên đất liền, phải không?” Trần Lăng Thạch mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, điểm mạnh của kẻ địch nằm ở các trận chiến trên biển, trong khi đó, họ yếu thế hơn nhiều khi chiến đấu trên đất liền. Hiện tại, lực lượng chính của quân Bắc Phủ đã tập trung lại với nhau; nếu chúng ta đánh trận trên đất liền, kẻ địch chắc chắn sẽ không thể thắng được. Nhưng nếu chuyển sang chiến đấu trên biển, thì ưu thế sẽ thuộc về chúng ta. Việc làm của chúng ta là tìm cách buộc kẻ địch phải rời khỏi tàu và lên bờ, anh Cát Nô, anh nghĩ ý tưởng này có đúng không?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói tiếp: “Theo lý thuyết mà nói, việc này không có gì phức tạp cả. Nếu có thể đánh trận trên đất liền với kẻ địch, thì đó chính là điều chúng ta mong muốn nhất. Nhưng có vẻ như anh đã bỏ qua hai điều quan trọng, và những điều này có thể ảnh hưởng đến toàn bộ diễn biến của trận chiến.”

Trần Lăng Thạch có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Xin hãy giải thích rõ hơn.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Điều đầu tiên là như chúng ta đã nói trước đó, tinh thần của kẻ địch hiện đang rất sa sút, mọi người đều hoang mang lo lắng. Lý do họ không dám rút lui ngay về Quảng Châu không phải vì họ tin chắc vào chiến thắng, mà là bởi vì những người mới gia nhập đội quân của họ hàng ngày đều đang tan rã và bỏ chạy; điều này không thể giả vờ được.”

Trần Lăng Thạch gật đầu và nói: “Đúng vậy, số lượng những người này rất đông, khoảng hơn một trăm nghìn người. Mỗi ngày, có hàng nghìn người trong số họ bỏ trốn. Mặc dù họ không thể đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến, nhưng nếu sử dụng họ như lực lượng hỗ trợ để quét sạch các làng mạc hay vận chuyển lương thực, thì hoàn toàn có thể làm được… Dù sao thì họ cũng là con người mà.”

Lưu Dụ thở dài và nói tiếp: “Nhóm những kẻ cầm đầu chính của kẻ địch, kể từ khi họ bắt đầu cuộc chiến tại Quảng Châu, chỉ có khoảng bốn mươi nghìn người thôi. Trong suốt hơn một năm qua, thông qua việc chiêu mộ những kẻ đầu hàng và những binh sĩ có kinh nghiệm chiến đấu từ quân đội Tiền Tấn, số lượng binh sĩ có khả năng chiến đấu của họ đã tăng lên hơn một trăm nghìn người. Sau vài trận thua liên tiếp, số lượng những binh sĩ chính này vẫn còn khoảng năm mươi nghìn người, còn những

“Còn những kẻ mới gia nhập đó, phần lớn chỉ là những thủ lĩnh địa phương mà thôi; họ theo phe quỷ dữ chỉ vì thấy bọn chúng đang mạnh mẽ vào thời điểm đó. Bây giờ họ đã hối tiếc và muốn rời bỏ, nhưng bọn quỷ dữ lại sử dụng những hình phạt nặng nề và những biện pháp tàn ác để trừng phạt những kẻ đào ngũ, vì vậy họ không thể tổ chức cuộc nổi loạn quy mô lớn. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, trong vòng mười ngày đến nửa tháng nữa, chắc chắn phe quỷ dữ sẽ sụp đổ hoàn toàn. Ngay cả khi những tên trùm cũ của chúng đi khắp nơi để truy đuổi, cũng không thể ngăn chặn được làn sóng người ta bỏ trốn này.”

“Vì vậy, hiện tại bọn quỷ dữ chỉ đang sử dụng khoảng ba đến năm mươi nghìn tên lính quyết tâm hy sinh mạng sống để điều khiển hoặc giám sát gần một trăm nghìn tên lính mới đã mất hết ý chí chiến đấu. Chúng rất cần một chiến thắng để nâng cao tinh thần của mình. Lần này, chúng đã sử dụng nhiều thủ đoạn, bao gồm việc nhanh chóng mất kiểm soát gần toàn bộ khu vực ở Giang Châu, cũng như thất bại thảm hại của Phan Thông Dân trong trận chiến Nam Lăng – tất cả đều là những kế hoạch dụ địch để có thể giành chiến thắng và lật ngược tình thế. Nếu chiến thắng được trong trận này, tất cả những bất lợi trước đây sẽ được xóa bỏ, thậm chí chúng ta còn có thể lấy lại thế chủ động trong cuộc chiến.”

Trần Lăng Thạch nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, chúng ta không được cho chúng cơ hội này. Chúng ta không nên tránh đối đầu trực tiếp với chúng, và cũng không nên tiến hành các trận chiến trên mặt nước. Nếu chúng ta rút lui về khu vực Nam Lăng, hoặc thậm chí xa hơn nữa là về Lị Dương, thì mục tiêu đó sẽ được thực hiện.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Đại Thạch Đá à, có vẻ như bạn đã bỏ qua một điều quan trọng… Đó là tại sao trước đây bọn quỷ dữ lại cố tình để hai đội quân của chúng ta gặp nhau?”

Trần Lăng Thạch đột nhiên biến sắc và thốt lên: “Ôi trời, chúng ta đều đã bỏ qua điều này! Đội quân Kinh Châu lần này đã di chuyển bằng thuyền và giờ đây đã hợp binh với chúng ta. Nghĩa là, nếu chúng ta rút lui, thì trên toàn bộ khu vực phía tây Hồ Lôi Sích, sẽ không còn bất kỳ đội tàu hải quân nào của chúng ta nữa; thậm chí cả Giang Châu và Kinh Châu cũng sẽ trở nên trống rỗng. Khi đó, bọn quỷ dữ có thể sử dụng các đội quân yểm trợ để kiểm soát mặt nước, trong khi đó dùng lực lượng tinh nhuệ để tấn công lại Giang Châu, thậm chí là Kinh Châu!”

Lưu Dụ với vẻ mặt n

“Bởi vì quân đội chúng ta không có quyền kiểm soát dòng sông, cũng không có lợi thế về hải quân; chỉ dựa vào lục quân thôi, việc tiếp tế sẽ không thể được thực hiện một cách thuận lợi, và nếu phải tiến sâu vào khu vực Kinh Châu hay Giang Châu để chiến đấu, đó sẽ là những cuộc chiến đơn độc, nguy cơ thất bại sẽ tăng lên gấp bội. Tình huống này là điều chúng ta cần phải tránh xa bằng mọi giá.”

Nói đến đây, Lưu Dụ dừng lại một chút: “Nếu như kẻ thù chiếm được Giang Châu và Kinh Châu, những lực lượng mới gia nhập phe chúng từ những nơi này sẽ trở nên đoàn kết hơn, thậm chí sẵn lòng chiến đấu mãnh liệt để chặn đứng quân đội chúng ta. Hơn nữa, nếu hải quân của chúng ta rút lui, kẻ thù thậm chí còn có thể lợi dụng dòng sông để tấn công Kinh Đô – nơi hiện tại khá yếu ớt. Mặc dù có ông Hạ Lạc chỉ huy khoảng mười ngàn binh sĩ canh giữ, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng những tay sai của ông ấy không còn ẩn náu tại đó. Nếu xảy ra tình trạng nội gián kết hợp với kẻ thù từ bên ngoài, trận chiến ở Nam Đường trước đây đã cho thấy một chiến thuật cực kỳ nguy hiểm… Có thể chỉ trong một đêm thôi, Kinh Đô sẽ rơi vào tay kẻ thù.”

Trần Lăng Thạch mặt đỏ bừng, mồ hôi đẫm trán, cúi đầu nói: “Là do tôi suy nghĩ thiếu chu đáo, đã đưa ra những ý kiến thiếu cân nhắc… Xin anh em tha thứ và trừng phạt tôi.”

Lưu Dụ vẫy tay: “Người nói ra ý kiến không có tội; ít nhất chúng ta cũng đã thảo luận được nhiều phương án chiến đấu khác nhau. Đó chính là mục đích của các cuộc thảo luận quân sự. Các anh em, còn ai có ý kiến gì khác không?”