Bạch Hổ cười nói: “Chỉ là trong vấn đề này, thái độ của Đào Uyên Minh thật sự rất kỳ lạ. Nếu Black Robe muốn thực sự trở thành Vua Tự Do tại Ngô địa, thì việc duy trì hiện trạng, để Hoàn Huynh giữ vị trí đó mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng không thể để Hoàn Huynh chiếm ưu thế một mình; các tướng lĩnh của Bắc Phủ quân cần được sử dụng để kiềm chế họ. Vậy tại sao ông ta lại khiến các tướng lĩnh Bắc Phủ quân đến nỗi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nổi dậy? Và khi họ nổi dậy, lại cố gắng hết sức hỗ trợ Hoàn Huynh? Tôi cảm thấy ông ta muốn buộc Lưu Dụ phải nổi loạn, để có thể loại bỏ họ một cách công khai và triệt để… Không chỉ riêng Lưu Dụ mà còn cả toàn bộ tổ chức Bắc Phủ quân nữa. Đây là điều mà tôi vẫn không thể hiểu nổi. Ngài Hiên Vũ, ngài đã suy ngẫm ra điều đó chưa?”

Hiên Vũ bình thản đáp: “Bởi vì Hoàn Huynh quá tham lam. Sau khi vào kinh đô, thay vì nghĩ đến việc khôi phục trật tự triều đình, xoa dịu Bắc Phủ hay tiến hành các cuộc chiến tranh để củng cố quyền lực, ông ta lại tàn nhẫn chiếm đoạt tài sản của những người thuộc Gia tộc quý tộc trước đây. Không chỉ chiếm đoạt tài sản ở kinh đô mà còn kéo theo những người thuộc nhóm Hoàn thị đến Ngô địa để cướp bóc các gia tộc giàu có ở đó. Tôi nghĩ, đây chính là lý do khiến Black Robe cảm thấy bị đe dọa, và vì vậy mới yêu cầu Đào Uyên Minh tìm cách khiến các tướng lĩnh Bắc Phủ quân nổi dậy chống lại ông ta.”

Bạch Hổ bỗng nhiên hiểu ra: “Vì vậy, họ đã chọn cách để Hoàn Huynh giết hại những vị tướng lão thành từ Lưu Lao Chí trở xuống, sau đó áp đặt sự kiểm soát lên Lưu Dụ và Lưu Ý – những thế hệ mới nổi này… Thậm chí còn muốn chiếm đoạt cả tài sản của họ ở Jingkou nữa. Như vậy, họ muốn buộc Bắc Phủ quân phải nổi loạn, đúng không?”

Hiên Vũ gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng tôi nghĩ rằng so với Hoàn Huynh, Black Robe còn sợ hơn cả Lưu Dụ. Điều này cũng giống như những gì chúng ta cảm nhận được. Với Hoàn Huynh vẫn có thể thương lượng hoặc làm hài lòng họ, nhưng với Lưu Dụ thì không thể. Họ kiên trì theo đuổi lý tưởng về việc tập trung quyền lực, tiến hành các cuộc chiến tranh để củng cố đất nước và đảm bảo sự bình đẳng cho mọi người… Khi hai bên đối đầu với nhau, tốt nhất là để họ cân bằng lực lượng và tiếp tục giao tranh lâu dài; như vậy thì không ai có thể tiêu diệt được ai

“Bạch Hổ gật đầu nói: ‘Hiểu rồi, vậy là vừa thúc đẩy quân Bắc Phủ nổi dậy, vừa tiêu diệt hai đội quân của họ ngay từ khi cuộc nổi dậy bắt đầu, nhằm buộc Lưu Dụ phải chạy trốn về phía bắc sông Dương Tử, sau đó chiếm giữ sáu quận ở phía bắc sông và liên kết với Nam Yến để tiếp tục đối đầu lâu dài với Hoàn Huynh?’”

“Thanh Long cười nói: ‘Đúng vậy! Chỉ có khu vực phía bắc sông Dương Tử mới rộng lớn nhưng ít dân cư; việc đối đầu với Hoàn Huynh – người sở hữu hai phiên trấn lớn Lưu Ý – sẽ rất khó khăn. Nhưng Lưu Dụ và các đồng bọn họ rất giỏi chiến đấu; họ có thể kéo dài cuộc chiến trong hàng mươi năm nữa cũng không chắc. Nếu Hoàn Huynh muốn đối phó với quân Bắc Phủ ở phía bắc sông Dương Tử tại Kiến Khang, họ chỉ có thể dùng biện pháp an ủi các gia tộc quyền quý trong thành phố, trả lại những đất đai và điền sản mà họ đã chiếm đoạt trước đây, nhằm giành được sự ủng hộ của họ. Hơn nữa, nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, Lưu Dụ cũng sẽ giống như Lưu Kính Tuyên, phải lang thang lâu dài ở khu vực phía bắc sông Hoài, trở thành một mối đe dọa lớn đối với chính quyền Hoàn thị. Đó chính là kết quả mà kẻ mặc áo đen mong muốn.’”

“Chu Tước cười lạnh nói: ‘Thật là một kế hoạch tinh vi… Nhưng họ vẫn đánh giá thấp năng lực của Lưu Dụ; không ngờ trong tình huống bất lợi như vậy, Lưu Dụ không hề lùi bước mà còn tiến lên, dám dùng chỉ một hai nghìn người để đối đầu với mười vạn binh lính tinh nhuệ của Hoàn Huynh… Và họ thực sự đã giành chiến thắng… Đó là một phép màu, là ý muốn của trời, không phải con người có thể chống lại được.’”

“Bạch Hổ cười nói: ‘Đúng vậy… Con người tính toán không bằng trời… Vì vậy, cuối cùng Đào Uyên Minh đã tìm cách giúp Hoàn Huynh trốn thoát khỏi Kiến Khang… Ông ta muốn Hoàn Huynh quay trở về Kinh Châu, sau đó dùng lực lượng của gia tộc ở đó để bảo vệ Kinh Châu và Giang Châu, tiếp tục đối đầu với quân Bắc Phủ ở phía Đường… Quân Bắc Phủ vừa phải đối mặt với kẻ thù Hàn Sở ở bên ngoài, vừa phải tìm cách làm hòa với các gia tộc quyền quý bên trong, để nhận lại những quyền lợi mà Hoàn Huynh đã chiếm đoạt trước đây… Như vậy, mục đích của kẻ mặc áo đen cũng sẽ được thực hiện.’”

“Quỷ Long nói một cách nghiêm túc: ‘Đúng vậy, nhưng điều này đòi hỏi hai bên phải đối đầu lâu dài mà không thể xác định được ai thắng ai thua. Nếu quân Bắc Phủ giành chiến thắng, phe Hàn Sở sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và Lưu Dụ chắc chắn sẽ tập trung toàn bộ lực lượng để chuẩn bị cho cuộc tấn công về phía Bắc. Khi đó, họ sẽ giống như hiện tại – thu hồi các khu đất Ngô địa, di dời người dân ra khỏi miền Nam sông Dương Tử, và tập trung toàn lực vào việc chuẩn bị chiến tranh. Chúng ta có thể chịu đựng được, nhưng phe áo đen chắc chắn không thể. Vì vậy, sau đó họ đã nhiều lần yêu cầu Đào Uyên Minh bảo vệ Hoàn Huynh hoặc tạo cơ hội để Lưu Ý và Lưu Dụ xung đột với nhau. Mục đích của họ vẫn là không để Lưu Dụ có cơ hội can thiệp vào việc thu hồi Ngô địa.’”

Bạch Hổ thở dài: “Nói như vậy thì, cuối cùng Hoàn Huynh vẫn không đáp ứng được kỳ vọng, liên tục thất bại và cuối cùng là cái chết cùng với sự diệt vong của quốc gia. Rõ ràng Hoàn Chấn không đủ năng lực để tiếp nhận sứ mệnh của Hàn gia. Thay vì hỗ trợ Hàn Sở, có lẽ chúng ta nên chuyển sang hỗ trợ Lưu Ý, để họ có được thành tích quân sự và sau đó liên minh với Gia tộc quý tộc để đánh bại Lưu Dụ… Như vậy sẽ tạo ra một sự cân bằng mới, phải không?”

Huyền Vũ mỉm cười: “Cũng gần giống như vậy. Việc Đào Uyên Minh đứng về phía Lưu Ý không mấy hiệu quả, bởi vì bên trong __TERM012__ đã có một kẻ luôn muốn đối đầu với __TERM011__. Nếu __TERM005__ còn tiếp tục kích động họ từ bên ngoài, không chỉ không giúp __TERM012__ làm theo ý muốn của họ, mà còn có thể khiến __TERM012– người có tầm nhìn sâu rộng và cẩn thận– trở nên cảnh giác.”

“Thà rằng chúng ta nên tìm con đường khác… Cho phép __TERM005__ gia nhập phe __TERM011__ và, dù có chủ đích hay không, giúp __TERM011__ và __TERM003__ phát hiện ra rằng __TERM012__ thực chất là một tổ chức Mafia giả mạo. Chỉ như vậy, hai phe Lưu mới không thể tránh khỏi việc đối đầu triệt để, thậm chí có thể dẫn đến nội chiến sớm.”

“Bạch Hổ giận dữ vung tay lên bàn: ‘Kế hoạch độc ác thật! Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi mới thực sự hiểu được ý định của họ. Đào Uyên Minh Có vẻ như không thể để yên người này; chúng ta cần tìm cách cho Lưu Dụ biết rõ bản chất thật của hắn.’”

“Thanh Long đồng tình với ý kiến của Bạch Hổ. Điều mà kẻ mặc áo đen muốn và điều chúng ta thực sự mong muốn là hai việc khác nhau. Trong tương lai, chúng ta có thể hợp tác với Lưu Dụ, nhưng hắn chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta. Nếu không cẩn thận, Đào Uyên Minh và kẻ mặc áo đen có thể bán đứt chúng ta. Ngay cả để bảo vệ bản thân, chúng ta cũng phải hành động trước.”

“Chu Tước lạnh lùng nói: ‘Tôi lại nghĩ rằng, việc có sự hiện diện của kẻ mặc áo đen và Đào Uyên Minh để kiềm chế Lưu Dụ cũng không phải là điều xấu. Các bạn nghĩ rằng có thể hợp tác với Lưu Dụ, nhưng theo tôi, khả năng hợp tác với kẻ mặc áo đen còn cao hơn. Hắn đã tu luyện nhiều năm; điều hắn muốn chính là mô hình gia tộc kiểm soát mọi thứ, làm suy yếu quyền lực hoàng gia – đây chẳng phải chính là thời đại mà chúng ta muốn trở lại sao?’”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Huyền Vũ, người đang im lặng suy nghĩ. Rõ ràng, quyết định của ông ấy sẽ quyết định mọi thứ.

Trong đôi mắt Huyền Vũ, ánh sáng lấp lánh; sau một lúc lâu, ông mới mỉm cười và nói: “Tôi nghĩ rằng, tốt nhất là tạm thời giữ Đào Uyên Minh lại, đừng tiết lộ danh tính của hắn, và hãy quan sát tình hình trong một thời gian.”

“Bạch Hổ nhăn mày: ‘Tại sao lại phải làm như vậy? Nếu đã quyết định hợp tác với Lưu Dụ, thì không nên để người nguy hiểm này tồn tại.’”

Huyền Vũ vẫy tay: “Ngay cả khi chúng ta giết chết Đào Uyên Minh, kẻ mặc áo đen vẫn còn đó. Nếu hắn biết rằng chính chúng ta đã tiết lộ thông tin cho Lưu Dụ, thì chắc chắn hắn sẽ công bố danh tính của chúng ta. Lúc đó, ngay cả Lưu Ý cũng sẽ biết rằng chúng ta đã bị lừa gạt, và điều đó sẽ khiến chúng ta gặp nguy hiểm. Đó chính là điều mà chúng ta cần phải tránh xa.”